Gli Altipiani Centrali (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) sembrano lontani dal circuito turistico costiero: meno moto, più terra rossa e una foschia di fumo di legna al tramonto. Questo anello di cinque giorni copre tre province e si muove a un ritmo più lento rispetto al classico itinerario nord-sud. Visiterete le piantagioni di caffè nei luoghi d'origine, soggiornerete in città dove non ci si aspetta che parliate inglese e gusterete piatti influenzati dalla cucina Bahnar ed Ede, accanto ai classici della gastronomia vietnamita.
Giorno 1 — Buon Ma Thuot: Arrivo e Mercato del Caffè
Iniziate da Buon Ma Thuot (capoluogo della provincia di Dak Lak), raggiungibile in autobus da Hanoi (24 ore) o con un volo di un'ora da Saigon. La città si trova a circa 500 metri di altitudine, abbastanza fresca da far sembrare le mattine quasi fredde dopo il caldo delle pianure.
Arrivate presto e dirigetevi subito al Mercato del Caffè di Buon Ma Thuot (via Tran Hung Dao, vicino al fiume). Questo è un mercato vero e proprio, non un'attrazione turistica, dove i commercianti comprano e vendono chicchi di robusta. Vedrete campioni esposti in sacchi di iuta, sentirete il profumo della tostatura e assisterete a trattative in stile asta. Venite prima delle 9:00, quando l'attività raggiunge il culmine. L'ingresso è gratuito; una guida locale (chiedete al vostro hotel) costa circa 200.000 VND per due ore.
Pranzate in un locale tipico di com tam in via Tran Hung Dao; il "com tam" (riso spezzato) è il pasto dei lavoratori da queste parti, servito con cotenna di maiale, uova fritte e una frittata salata. Calcolate circa 40.000–50.000 VND.
Trascorrete il pomeriggio al Museo di Dak Lak (via Quang Trung), un semplice edificio di epoca coloniale con mostre sulla cultura materiale Ede e Bahnar, sulle piantagioni di gomma francesi e sul ruolo della regione nella guerra americana. L'ingresso costa 40.000 VND. Le didascalie sono in vietnamita e in inglese.
Giorno 2 — Buon Ma Thuot: Piantagioni di Caffè e Villaggio Trung Nguyen
Prenotate un tour guidato in una piantagione di caffè per la mattina. La maggior parte degli hotel può organizzarlo; calcolate 400.000–600.000 VND a persona (4–5 ore) inclusi autista e guida. Visiterete una piantagione privata di robusta nel terreno vulcanico rosso tipico di Dak Lak, vedrete le piante in diverse fasi di crescita, assaggerete le ciliegie di caffè fresche e osserverete un'operazione di lavorazione a umido su piccola scala.
Evitate il Villaggio del Caffè Trung Nguyen (30 km a sud di Buon Ma Thuot), un'attrazione molto commerciale, se non amate le caffetterie in stile parco a tema. Ma se siete curiosi di scoprire come si promuove un importante marchio di caffè vietnamita, la visita è innocua: il parco include una pagoda, un piccolo museo e un "palazzo del caffè" con ampi giardini. L'ingresso costa 150.000 VND; mettete in conto due ore. Un taxi da Buon Ma Thuot costa 300.000–400.000 VND andata e ritorno.
Tornate in città per cena. Provate un ristorante locale di "lau" (hot pot) in via Ly Thuong Kiet; il lau di manzo con verdure e brodo costa 150.000–200.000 VND a persona, ed è l'ideale per riscaldarsi dopo una giornata in collina.
Immagine di [Tycho] via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Giorno 3 — Pleiku: Cascata di Yaly e Villaggio di Plei Phun
Guidate verso nord fino a Pleiku (provincia di Gia Lai), a circa 2,5 ore (115 km) da Buon Ma Thuot. Il paesaggio cambia: più foreste, meno piantagioni, villaggi di minoranze visibili con case di legno su palafitte.
Fermatevi alla Cascata di Yaly (30 km a nord-est di Pleiku sulla strada per Kon Tum), se il tempo lo permette. È una cascata modesta che dà il meglio di sé nella stagione delle piogge (maggio-ottobre); l'ingresso costa 20.000 VND e la gente del posto può guidarvi giù fino a piscine naturali adatte per nuotare. Calcolate 1,5 ore.
Visitate il villaggio di Plei Phun, un insediamento Jrai a circa 20 km a sud di Pleiku. A differenza dei "tour etnografici" preconfezionati, Plei Phun è un villaggio attivo dove le famiglie vivono in tradizionali case lunghe di legno. Una sistemazione in homestay (da prenotare tramite il vostro hotel o su Airbnb; 300.000–500.000 VND a notte) include cena e colazione cucinate dalla famiglia ospitante. Se non pernottate, una visita di due ore con una guida locale costa 150.000–200.000 VND. Vedrete risaie, uno spazio di ritrovo comune e ascolterete racconti sulle tradizioni orali e i festival stagionali dei Jrai.
Cenate nella città di Pleiku (zona del mercato centrale vicino a via Hung Vuong) con un "banh mi" — il panino vietnamita, venduto nelle bancarelle agli angoli delle strade per 25.000–30.000 VND — oppure cercate un ristorante che serva pollo alla griglia con salsa di pesce e lime, una specialità regionale molto amata.
Giorno 4 — Kon Tum: Chiesa di Legno e Case Bahnar
Proseguite verso nord fino a Kon Tum (altri 90 km, 2 ore di auto). Kon Tum è la più piccola e tranquilla delle tre città, con una popolazione inferiore a 200.000 abitanti e una notevole quiete nei pomeriggi.
Visitate la Chiesa di Legno (Nha Tho Kon Tum), costruita nel 1913 da missionari francesi. È un edificio stretto, con struttura in legno, situato su una collina vicino al fiume Dak Bla, con interni semplici, alte finestre e un tetto a forma di croce. La chiesa è ancora attiva; bussate educatamente prima di entrare. L'ingresso è gratuito. Una breve passeggiata in salita (10 minuti dal centro città) vi porterà alla Torre di Kon Tum, una struttura di epoca francese con vista sulla città e sul fiume.
Trascorrete il pomeriggio visitando le case comunali Bahnar ("nha rong"). Diversi villaggi in periferia ne conservano esempi ben tenuti: Kon Koro (a circa 5 km a sud) e Kon Jo Ri (a 8 km a est) sono accessibili in moto o con minibus organizzati. Ogni casa è un'imponente struttura in legno, costruita senza chiodi, con un tetto molto spiovente e una piattaforma per dormire riservata a uomini single e donne non sposate durante certe stagioni. Le guide (da organizzare tramite l'hotel; 250.000–350.000 VND per 3 ore) vi spiegheranno lo scopo architettonico e il sistema sociale del villaggio.
Cenate con un "hu tieu" (brodo chiaro di maiale con spaghetti di riso, tapioca e frattaglie) in una bancarella vicino al mercato di Xuan Phuong, considerata una specialità di Kon Tum. Costo: 40.000–50.000 VND.
Immagine di [Tycho] talk , http://shansov.net via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Giorno 5 — Parco Nazionale di Yok Don e Ritorno
Il Parco Nazionale di Yok Don si trova a 40 km a sud-ovest di Kon Tum e si estende lungo il confine con la Cambogia. È una delle foreste protette più grandi del Vietnam, dimora di elefanti selvatici, gaur e oltre 200 specie di uccelli. La maggior parte dei visitatori trascorre qui mezza giornata.
Prenotate un tour del parco tramite il vostro hotel la sera prima; l'ingresso del parco è a Ban Don e un trekking nella foresta guidato da un ranger (al mattino, 3–4 ore) costa 250.000–400.000 VND a persona, a seconda delle dimensioni del gruppo. Il paesaggio è costituito da fitta foresta sempreverde e praterie; aspettatevi di vedere tracce ed escrementi piuttosto che gli animali stessi. Il parco offre anche passeggiate a dorso di elefante (controverse; molti viaggiatori le evitano), visite ai villaggi delle minoranze all'interno dei confini del parco e un piccolo museo presso il centro visitatori.
Dopo il trekking mattutino, avete due opzioni: tornare a Kon Tum e prendere un volo o un autobus per Hanoi/Saigon lo stesso giorno, oppure fermarvi un'altra notte e partire il Giorno 6. La maggior parte dei voli e degli autobus a lunga percorrenza parte nel pomeriggio o in serata, quindi lasciare Kon Tum entro le 16:00 del Giorno 5 è fattibile se il vostro trasporto è già prenotato.
Per pranzo, prima della partenza, provate un semplice pasto a base di riso e pesce alla griglia in un ristorante lungo la strada vicino all'ingresso del parco (30.000–50.000 VND).
Domande Frequenti
Come si arriva a Buon Ma Thuot da Hanoi o Saigon?
Da Saigon, un volo diretto impiega circa un'ora. Da Hanoi, il viaggio in autobus dura circa 24 ore. Una volta a Buon Ma Thuot, la città si trova a circa 500 metri di altitudine, rendendo le mattine notevolmente più fresche rispetto alle pianure costiere. La maggior parte degli hotel può organizzare il trasporto per le tappe successive o tour alle vicine piantagioni di caffè e al Museo di Dak Lak in via Quang Trung.
Quanto costa e cosa include di solito un tour in una piantagione di caffè a Buon Ma Thuot?
La maggior parte degli hotel a Buon Ma Thuot può prenotare un tour guidato in una piantagione di caffè per 400.000–600.000 VND a persona, della durata di 4–5 ore con autista e guida. I tour visitano una piantagione privata di robusta coltivata nel terreno vulcanico rosso di Dak Lak, mostrano le piante in diverse fasi di crescita, permettono di assaggiare ciliegie di caffè fresche e includono una visita a un'operazione di lavorazione a umido su piccola scala. L'ingresso al Mercato del Caffè di Buon Ma Thuot in via Tran Hung Dao è gratuito e indipendente.
Qual è il periodo migliore per visitare la Cascata di Yaly vicino a Pleiku?
La Cascata di Yaly, situata a 30 km a nord-est di Pleiku sulla strada verso Kon Tum, dà il meglio di sé durante la stagione delle piogge, da maggio a ottobre, quando il flusso d'acqua è più abbondante. L'ingresso costa 20.000 VND e le guide locali possono indirizzarvi verso piscine naturali adatte per nuotare. Calcolate circa 1,5 ore per la sosta. Pleiku si trova a circa 115 km a nord di Buon Ma Thuot, a circa 2,5 ore di auto.
Note Pratiche
Prenotate in anticipo gli alloggi a Buon Ma Thuot e Kon Tum; gli hotel di fascia media (Dakbla Hotel a Kon Tum, Dakpri Hotel a Buon Ma Thuot) costano 300.000–500.000 VND a notte. Pleiku ha meno posti letto per turisti; le homestay nei villaggi vicini sono un'opzione migliore. Noleggiate una moto o assumete un autista per l'intera durata del viaggio (noleggio minibus: 1,5–2 milioni di VND per cinque giorni, da dividere tra i passeggeri). Le reti mobili sono affidabili; prendete una SIM Viettel o Mobifone in qualsiasi negozio di telefonia. Il caffè vietnamita qui è d'obbligo: provate un semplice "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (caffè freddo con latte condensato zuccherato) in qualsiasi caffetteria, a 20.000–30.000 VND.
