Perché il Mekong è perfetto per un itinerario di sette giorni
La maggior parte dei viaggi nel Mekong dura due o tre giorni: un giro in barca in un mercato famoso, un pranzo in un ristorante lungo la strada e ritorno a Saigon. Questo itinerario ti dà il tempo di fermarti, fare colazione all'alba con una famiglia del posto e capire perché le persone vivano effettivamente qui, invece di limitarti a una visita fugace. Toccherai le città principali, ma eviterai il peggio della folla dei bus turistici programmando le visite e soggiornando in homestay anziché negli hotel.
L'itinerario è studiato per spostarsi verso sud e poi verso ovest, terminando a Chau Doc vicino al confine cambogiano prima di tornare a Long Xuyen (o a Saigon se decidi di prolungare). I viaggi in minibus tra una tappa e l'altra durano da 1,5 a 3 ore: sono gestibili, raramente pieni ed economici.
Giorno 1 — My Tho: Arrivo e introduzione
Vola a Saigon, prendi un minibus dall'aeroporto o dalla stazione centrale per My Tho (circa 70 km a sud, 90 minuti). Fai il check-in in una guesthouse nel centro della città: non serve nulla di lussuoso. My Tho è la porta non ufficiale del Mekong e si trova sulla sponda occidentale del fiume My Tho.
Passeggia sul lungofiume nel tardo pomeriggio. Verso le 17:00 la passeggiata è tranquilla, fiancheggiata da sedie di plastica e chioschi di caffè improvvisati. Prendi un caffè vietnamita e guarda passare le navi da carico. Mangia un "banh mi" in una delle panetterie vicino al mercato (evita i ristoranti per turisti vicino al molo).
Quella sera, cena in un ristorante a conduzione familiare che serve "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)", ovvero ciotole di riso spezzato con maiale o pesce alla griglia. La specialità di My Tho è il granchio di fiume (cua song), solitamente cotto al vapore o preparato in zuppa. Se lo vedi nel menù, ordinalo. Circa 50.000 VND a persona.
Giorno 2 — Ben Tre: Isole del cocco e homestay in famiglia
Prendi un minibus presto da My Tho a Ben Tre (circa 45 km, 1 ora). Ben Tre è famosa per le caramelle al cocco, l'olio di cocco e qualsiasi cosa a base di cocco: una battuta ricorrente dice che la gente del posto nasca dalle noci di cocco. Ma il vero motivo per venire qui è l'esperienza in homestay.
Prenota in anticipo un'homestay come Mekong Eyes o Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) Eco-tours (strutture essenziali a conduzione familiare, 250.000–400.000 VND a notte, pasti inclusi). Verrai assegnato a una famiglia del posto, di solito persone i cui genitori o nonni sono contadini o capitani di barche.
Trascorri la giornata in bicicletta tra i frutteti e gli stretti canali intorno all'homestay. Il tuo host ti farà da guida o ti noleggerà una bicicletta per 50.000 VND. Fermati in un piccolo frutteto (mango, papaya, guava) e mangia la frutta direttamente dall'albero. Molti frutteti vendono succhi spremuti davanti a te a 10.000–15.000 VND.
Per pranzo, cucina la famiglia. Aspettati involtini primavera freschi, verdure saltate in padella, pesce di fiume e riso. La cena è simile. Mangi quello che mangiano loro. Questo è il senso di soggiornare qui: nessun menù, nessun piatto riservato solo agli stranieri.
La sera, pagaia su una barca a remi di legno attraverso i canali al tramonto. Porta una giacca leggera; sull'acqua si raffredda in fretta.
Immagine dello Specialista dell'Esercito di Quarta Classe Dennis Kurpius tramite Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Giorno 3 — Vinh Long: Homestay, frutteti e "bun rieu"
Minibus per Vinh Long (circa 40 km da Ben Tre, 1 ora). Vinh Long è più tranquilla di Ben Tre e le homestay qui sono altrettanto valide per lo stesso prezzo.
Soggiorna presso una famiglia di coltivatori (molte homestay si trovano su isole all'interno della provincia di Vinh Long). Trascorri la mattinata in kayak tra i frutteti: le guide ti faranno remare attraverso giardini di frutta dove potrai raccogliere mango o frutti della passione. Pranza a casa della famiglia: in genere "bun rieu", una zuppa di noodles con granchio e pomodoro più leggera del [pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) e tipica di questa regione.
Nel pomeriggio, salta i tour di gruppo organizzati e noleggia una bicicletta per esplorare le stradine dell'isola. Fermati in un mercato locale (se aperto) o in una bancarella di frutta di qualche famiglia. Compra caramelle al cocco dai venditori locali (sia Ben Tre che Vinh Long le producono; la versione di Ben Tre è più famosa, ma quella di Vinh Long è più fresca).
Parla con il tuo host. La maggior parte dei proprietari di homestay ha delle storie da raccontare: forse i loro nonni erano mercanti fluviali, o magari sono passati dalla pesca al turismo. Queste conversazioni contano più di qualsiasi guida turistica.
Giorno 4 — Can Tho: Il mercato galleggiante di Cai Rang all'alba
Minibus per Can Tho (circa 50 km da Vinh Long, 1,5 ore). Can Tho è la città più grande del Mekong e la tappa più turistica, ma è inevitabile: Cai Rang è il mercato galleggiante più vivace della regione.
Prenota un tour in barca la sera prima (tramite il tuo hotel o un'agenzia locale). I tour partono alle 5:00 del mattino per evitare la folla. Punta a una piccola barca privata (2–4 persone) piuttosto che a una grande barca di gruppo. Costo: 300.000–500.000 VND a barca per 2–3 ore.
A Cai Rang vedrai barche di legno cariche di frutta, verdura e pesce vivo. I grossisti contrattano nel buio prima dell'alba. I venditori legano lunghi pali alle loro barche per esporre la merce: un'indicazione visiva immediata di ciò che vendono. È affollato, rumoroso e un po' caotico, ma autentico.
Fai colazione in un piccolo ristorante in barca (ce ne sono all'interno del mercato): zuppa di riso o "pho" a 20.000–30.000 VND. Il caffè preparato in barca è molto più buono di quanto ci si aspetterebbe.
Ritorna a riva entro le 8:00. Trascorri il pomeriggio al molo di Ninh Kieu, un parco sul lungofiume dove la gente del posto fa ginnastica e le famiglie si riuniscono. Pranza in uno dei ristoranti affacciati sul fiume. Il piatto forte di Can Tho è l'"hu tieu Can Tho", un brodo limpido di maiale e granchio (diverso dall'"hu tieu" meridionale delle altre province).
Giorno 5 — Can Tho: Cot Co e villaggi agricoli
Invece di fare un secondo tour a Cai Rang, esplora le più tranquille sponde settentrionali del fiume Hau. Noleggia una barca locale (tramite il tuo hotel) per un eco-tour di mezza giornata a Cot Co, un mercato galleggiante più piccolo e meno turistico a circa 20 km a monte.
In alternativa, pedala fino ai villaggi agricoli intorno a Can Tho (Phong Dien, Thot Not). Chiedi al tuo hotel di procurarti una bicicletta e una mappa. Attraverserai risaie, allevamenti di anatre e stagni di acquacoltura. Fermati in una fattoria familiare per pranzo. Molti cucineranno per te se lo chiedi in anticipo (contratta il prezzo: 150.000–250.000 VND a persona per un pasto cucinato dalla moglie del contadino).
Ritorna a Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) nel tardo pomeriggio. Cena in una bancarella di strada in via Hai Ba Trung (la zona principale del mercato notturno): pesce alla griglia, verdure saltate, riso e "bia hoi", birra cruda alla spina (10.000–15.000 VND al bicchiere).
Immagine di Atnastr tramite Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Giorno 6 — Chau Doc: Monte Sam e homestay nelle tribù collinari
Minibus per Chau Doc (circa 120 km da Can Tho, 2–2,5 ore). Chau Doc si trova sul fiume Hau, vicino al confine cambogiano, e sembra essere ai margini del Mekong: più rilassata, meno turistica.
Al mattino, sali sul Monte Sam (Nui Sam), una collina di 230 metri con templi e santuari vicino alla cima. È una passeggiata di 45 minuti dalla città. Le viste sul delta del fiume e sulla Cambogia valgono la fatica. Costo: gratis. Porta dell'acqua.
Scendi e pranza in un ristorante lungo il fiume. Prova il "banh canh", una zuppa densa e saporita a base di tapioca, molto popolare nel sud-ovest. Ordinala con granchio o gamberetti (40.000–50.000 VND).
Nel pomeriggio, prenota un tour in homestay in uno dei villaggi musulmani Cham o delle minoranze etniche intorno a Chau Doc (di solito incluso in un pacchetto turistico di Chau Doc, 300.000–500.000 VND a persona per mezza giornata). Visiterai villaggi di pescatori su palafitte, incontrerai le famiglie e mangerai nelle loro case. Queste homestay sono più semplici di quelle di Ben Tre o Vinh Long: meno turisti, più autenticità.
Trascorri la serata passeggiando sul lungofiume di Chau Doc. È più tranquillo di Can Tho, con meno moto e meno venditori insistenti. Cena in un "ristorante" di pesce locale, spesso solo una famiglia che cucina davanti a casa propria. Chiedi consiglio al tuo host.
Giorno 7 — Long Xuyen: Ritorno o prolungamento
Se torni a Saigon, prendi un minibus da Chau Doc a Long Xuyen (circa 45 km, 1 ora), poi un minibus più lungo da Long Xuyen a Saigon (circa 180 km, 3–3,5 ore). Long Xuyen in sé non ha nulla di eccezionale, è uno snodo dei trasporti, quindi puoi saltarla se preferisci un'opzione diretta.
In alternativa, da Chau Doc, puoi attraversare il confine con la Cambogia (Ha Tien dista 90 km, oppure puoi prendere una barca per Kampong Cham direttamente da Chau Doc). Molti viaggiatori prolungano il viaggio qui piuttosto che tornare a Saigon.
Se decidi comunque di fermarti a Long Xuyen, mangia il "ca kho to", uno stufato di pesce in pentola di terracotta, in un ristorante locale. È una specialità del sud e si sposa bene con riso e verdure.
Domande frequenti
Quanto dista My Tho da Saigon e come ci si arriva?
My Tho si trova a circa 70 km a sud di Saigon, raggiungibile in minibus dall'aeroporto o dalla stazione centrale in circa 90 minuti. Il viaggio è economico e raramente pieno. Da My Tho, il resto dell'itinerario del Mekong si sposta verso sud e poi verso ovest attraverso Ben Tre, Vinh Long e Chau Doc, con singole tratte che durano da 1,5 a 3 ore in minibus.
Quanto costa un'homestay nel Delta del Mekong e cosa è incluso?
Le homestay a Ben Tre costano dalle 250.000 alle 400.000 VND a notte e includono i pasti. Mangi con la famiglia ospitante — involtini primavera freschi, verdure saltate, pesce di fiume e riso — anziché da un menù turistico. Il noleggio di biciclette costa circa 50.000 VND se desideri esplorare i frutteti e i canali vicini in autonomia. I succhi di frutta dei frutteti venduti in loco costano in genere dalle 10.000 alle 15.000 VND.
Quando bisognerebbe visitare il lungofiume di My Tho per evitare la folla di turisti?
La passeggiata sul lungofiume di My Tho è tranquilla verso le 17:00, quando la gente del posto sistema sedie di plastica e chioschi di caffè per guardare passare le navi da carico. L'itinerario più ampio evita la folla dei bus turistici programmando le visite ai mercati e soggiornando in homestay anziché negli hotel. Arrivare nel tardo pomeriggio del Giorno 1 ti permette di sistemarti prima del minibus mattutino per Ben Tre.
Note pratiche
Prenota le homestay con 1–2 settimane di anticipo tramite Airbnb, Mekong Eyes o Mekong Homestay Network. I minibus viaggiano tutto il giorno tra le città; acquista i biglietti nel tuo hotel o alla stazione locale la mattina del viaggio. Porta contanti (VND) e una giacca a vento leggera; il clima del Mekong è caldo e umido tutto l'anno, ma la pioggia è frequente da aprile a ottobre. Non tentare questo itinerario nella stagione secca (novembre–marzo) a meno che non ti stia bene trovare livelli dell'acqua più bassi e paesaggi meno spettacolari.
