Cos'è l'Ao Dai?
L'"ao dai (아오자이 / 奥黛 / アオザイ)" è un abito tradizionale vietnamita composto da una lunga tunica con spacchi laterali indossata sopra pantaloni di seta. Sebbene sia ampiamente riconosciuto come simbolo della femminilità vietnamita, funge anche da abbigliamento formale maschile. L'abito che è più probabile vedere oggi è un modello attillato a due pezzi, reso popolare negli anni '30 dall'artista di Hanoi Cat Tuong (il cui negozio si chiamava "Le Mur"). Questo stile — l'"ao dai Le Mur" — si ispira alla sartoria francese e rimane lo standard attuale.
Storicamente, "ao dai" è una categoria più ampia. I modelli più antichi includono l'"ao ngu than" (camicia a cinque pezzi), l'"ao tu than" (camicia a quattro pezzi), l'"ao tac" (camicia larga) e le vesti a colletto incrociato indossate dagli aristocratici di corte. Ma per scopi pratici e per i visitatori che desiderano acquistarne uno, ci si riferisce alla versione modernizzata degli anni '30-'50.
Origini e prime evoluzioni
L'ao dai risale al XVIII secolo, durante il dominio dei signori Nguyen a Hue. Il suo antenato diretto era l'ao ngu than, una camicia a cinque pezzi con ampi lembi, colletto alto e vestibilità ampia — molto più larga rispetto alla versione odierna. Le donne tenevano slacciati i bottoni superiori, rivelando uno "yem" (corpetto) sottostante.
Un punto di svolta avvenne nel 1744, quando il signore Nguyen Phuc Khoat di Hue decretò che sia gli uomini che le donne di corte indossassero pantaloni e un abito abbottonato sul davanti. Questo distingueva la corte del sud da quella del nord, dove i cortigiani dei signori Trinh indossavano ancora la veste a colletto incrociato con lunghe gonne. Le testimonianze storiche suggeriscono che il design del signore Khoat fosse influenzato dalla sartoria cinese della dinastia Ming.
L'Ao Dai moderno — Dagli anni '20 agli anni '50
L'abito subì una radicale modernizzazione nel XX secolo. Il liceo femminile Dong Khanh di Hue (fondato nel 1917) rese l'ao dai la sua uniforme studentesca. La prima versione modernizzata apparve a una sfilata di moda a Parigi nel 1921.
Negli anni '30, il design "Le Mur" di Cat Tuong divenne la vera svolta: una tunica lunga fino al pavimento creata su misura per adattarsi alle curve del corpo attraverso pince e una vita attillata. Tessuti economici e abbondanti significavano che non c'era più bisogno di strati multipli o lembi spessi. La modella Nguyen Thi Hau indossò lo stile Le Mur in un articolo di giornale nel gennaio 1935: un momento che ne innescò l'adozione su larga scala. Gli artisti del Tu Luc van doan ("Gruppo Letterario Autonomo") lo promossero come costume nazionale per l'era moderna. Il pittore Le [Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) contribuì a ulteriori perfezionamenti a partire dal 1934.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, queste versioni occidentalizzate subirono un declino. Ma negli anni '50, i sarti di Saigon lo perfezionarono ulteriormente. Tran Kim della sartoria Thiet Lap e Dung della sartoria Dung introdussero le maniche a raglan e una cucitura diagonale dal colletto all'ascella. Madame Nhu, first lady del Vietnam del Sud, rese popolare una variante con scollo a barchetta a partire dal 1958. Tra il 1960 e il 1975, l'ao dai raggiunse l'apice della popolarità. Emersero nuove varianti: il vivace "ao dai hippy" (1968) e il pratico "ao dai mini" con spacchi sopra la vita e pannelli lunghi fino al ginocchio.
Immagine di Zeus Studio Zeus Studio tramite Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Cosa stai acquistando: La struttura dell'Ao Dai
Un ao dai tradizionale si scompone in queste parti:
- Ta sau: Lembo posteriore
- Ta truoc: Lembo anteriore
- Co ao: Colletto
- Ong tay: Manica
- Eo (kich): Vita
- Duong ben: Cucitura interna
- Nut bam: Gancetti e asole (chiusure)
Le versioni moderne sono solitamente cucite con cuciture strette, silhouette affusolate e bottoni o gancetti sul davanti. Li troverai in seta, cotone o misti sintetici, a tinta unita o ricamati.
Chi indossa l'Ao Dai oggi?
Le donne indossano l'ao dai ai matrimoni, alle celebrazioni del Tet, alle cene formali e (in alcune professioni) per il lavoro quotidiano. Gli uomini indossano un ao gam (versione in broccato, tessuto spesso con simboli ricamati) o un ao dai su misura per i matrimoni e il Tet.
Il concorso di bellezza "Miss Ao Dai", popolare in Vietnam e tra le comunità della diaspora vietnamita all'estero, celebra l'abito come simbolo di eleganza femminile, sebbene le interpretazioni moderne mettano in discussione questa visione.
Immagine di Zeus Studio Zeus Studio tramite Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Dove acquistare o noleggiare
Il Quartiere Vecchio di Hanoi (le strade Hang Gai e Hang Dao) ospita dozzine di sarti di ao dai e negozi di prêt-à-porter. Hoi An, l'antica città commerciale nella provincia di Quang Nam, è famosa per la sartoria su misura: puoi fartene realizzare uno in 24-48 ore per 200.000-500.000 VND (circa 10-25 $). Ho Chi Minh City offre designer di alta moda e opzioni per il mercato di massa.
Per i turisti, gli ao dai già confezionati nei negozi di souvenir sono più economici (150.000-300.000 VND) ma di qualità inferiore. Una versione su misura da un sarto rispettabile (Hoi An è la scelta più sicura) costa tra i 400.000 e gli 800.000 VND e dura molto più a lungo.
Note culturali
L'ao dai si abbina tradizionalmente al "non la" (cappello conico di paglia) o al "khan van" (turbante). È stato a lungo più diffuso nel Sud che nel Nord, ma il suo status di simbolo nazionale resiste in tutto il Vietnam. Chi lo indossa oggi — studentesse, professioniste, spose — lo considera sia un abito formale che un indicatore culturale.
Se visiti il paese durante il Tet o stai pianificando una cena formale, indossare un ao dai (se ti senti a tuo agio) è un segno di rispetto per la cultura vietnamita e suscita reazioni calorose. La maggior parte dei sarti a Hoi An e Hanoi può aiutarti a trovare uno stile che si adatti al tuo corpo e al tuo livello di comfort.
