La maggior parte delle persone organizza la visita a Bac Ha esclusivamente in funzione del mercato domenicale, perdendosi tutto il resto. Ma se arrivi di sabato, a metà gennaio o all'inizio di febbraio, potrai goderti qualcosa di più raro: i frutteti di prugni in fiore, i sentieri collinari quasi deserti e una cittadina che segue ancora i ritmi della sua settimana abituale.
Quando fioriscono davvero i prugni
Bac Ha si trova a circa 900 metri sul livello del mare nella provincia di Lao Cai, a circa 65 km a nord-est di Sapa percorrendo la strada. L'altitudine più fresca fa sì che i prugni — piantati in gruppi attorno ai villaggi Hmong e Flower Hmong — fioriscano più tardi rispetto alle zone di pianura, solitamente tra il 15 gennaio e l'inizio di febbraio, a seconda dell'anno. I fiori sono bianchi, non rosa come quelli che potresti associare ai ciliegi, e appaiono prima delle foglie, conferendo ai frutteti dai rami spogli un aspetto pulito, quasi grafico, contro le terrazze di terra rossa.
La finestra di fioritura dura circa tre settimane. Se azzecchi il periodo giusto, i pendii sopra la città, in particolare attorno ai villaggi di Ban Pho e Na Hoi (ciascuno a circa 4–6 km dalla piazza del mercato di Bac Ha), meritano da soli un pomeriggio di esplorazione.
Sabato: il giorno prima dell'arrivo di tutti
Mattina: passeggiata tra i frutteti sopra Ban Pho
Ban Pho è il villaggio del vino di mais più noto di Bac Ha, ma durante la stagione della fioritura sono le terrazze sovrastanti a essere la vera attrazione. Noleggia un motorino dalla tua guesthouse (circa 150.000–200.000 VND per mezza giornata con conducente, oppure guidalo tu stesso se ti senti a tuo agio sulle strade di montagna) e parti prima delle 9:00. La luce sui fiori bianchi è migliore prima che arrivi la foschia di metà giornata.
Non esiste un sentiero ufficiale per i frutteti: dovrai seguire i percorsi agricoli in cemento che si snodano a zig-zag tra le terrazze. Gli abitanti del posto di solito sono impegnati nella potatura o nel lavoro nei campi e non avranno nulla in contrario se camminerai nei paraggi, anche se entrare in un terreno privato senza chiedere è considerato maleducato. Un cenno e un sorriso fanno miracoli.
Il vino di mais, conosciuto localmente come "ruou ngo", viene venduto a Ban Pho praticamente in quasi tutte le case — piccole bottiglie di plastica costano circa 20.000–30.000 VND. È più forte e rustico rispetto alle versioni confezionate per turisti vendute nelle guesthouse di Sapa (사파 / 沙坝 / サパ).
Tarda mattinata: Na Hoi e gli insediamenti Flower Hmong
Na Hoi si trova dall'altra parte della città, il terreno è un po' più pianeggiante, con frutteti più piccoli ma con una vista migliore verso la valle del fiume Chay. Le comunità Flower Hmong qui sono diverse dagli Hmong Neri che vedi a Sapa: i loro abiti sono molto più ricchi di colori, con ricami geometrici su tessuti tinti all'indaco. Di sabato, vedrai le donne cucire fuori dalle loro case, preparando la merce per il mercato della mattina successiva. Si tratta di vero lavoro preparatorio, non di una messinscena per turisti.
Pomeriggio: pranzo in città e i preparativi pre-mercato
Tornato nella città di Bac Ha verso mezzogiorno, mangia in uno dei semplici locali "com pho" lungo la strada principale vicino all'edificio del mercato. Una ciotola di "pho" o un piatto di "com" (riso) con maiale e verdure sottaceto costa tra i 30.000 e i 50.000 VND. Nulla di ricercato, ma va bene così.
Nel pomeriggio di sabato, i venditori dai villaggi circostanti iniziano ad arrivare e a montare le loro bancarelle sotto la tettoia del mercato e lungo le strade adiacenti. Pezze di tessuto, borse ricamate a mano, polli vivi in gabbie di bambù, montagne di erbe essiccate. Passeggiare tra i preparativi — prima che la ressa della domenica trasformi tutto in caos — è davvero utile. Puoi parlare con le persone, vedere cosa viene esposto e chiedere i prezzi senza che la folla ti stia addosso.
Sera: pernottamento a Bac Ha
Ci sono diverse guesthouse in città con prezzi che variano da 150.000 a 400.000 VND a notte per una stanza pulita. Hoang Yen Guesthouse e Ngan Nga Bac Ha sono entrambe opzioni ragionevoli e funzionali. Non aspettarti molto oltre a un letto, una doccia calda e qualcuno che possa organizzare il trasporto. È più che sufficiente.
Di sera, la città si tranquillizza rapidamente. Alcune bancarelle vendono carne alla griglia — "thit nuong" — lungo la strada. Prendi qualcosa, mangia all'aperto e vai a letto presto. Il mercato inizia prima delle 6:00.
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Domenica: il mercato alle prime luci dell'alba
Il mercato domenicale di Bac Ha è uno dei più grandi mercati settimanali degli altopiani settentrionali. Raggiunge il culmine tra le 7:00 e le 10:00. La sezione del bestiame — cavalli, maiali e bovini scambiati nel campo aperto accanto all'edificio principale — è la parte che la maggior parte delle guide non menziona, ma è in realtà la più vivida. Entro le 11:00, i venditori che arrivano da fuori città iniziano già a smontare tutto.
Se fai una gita in giornata da Sapa, arriverai nello stesso momento di tutti gli altri turisti giornalieri. Se hai dormito a Bac Ha, avrai già avuto due giorni di tempo prima che arrivino i furgoni.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Come arrivare a Bac Ha
Il percorso più diretto da Sapa passa per la città di Lao Cai, poi verso nord-est sulla Highway 153 — in totale circa 100 km da Sapa, circa 2 ore e mezza in auto o in motorino. Gli autobus dalla città di Lao Cai arrivano a Bac Ha ogni giorno (circa 60.000–80.000 VND, 2 ore). Alcune guesthouse a Sapa organizzano trasferimenti il sabato in tempo per il mercato, ma i posti si esauriscono in fretta: prenota in anticipo se questo è il tuo piano.
La provincia di Ha Giang si trova più a est; se stai già facendo il giro di Ha Giang, Bac Ha può essere inserita nel viaggio di ritorno con un po' di pianificazione.
Note pratiche
A gennaio e all'inizio di febbraio le temperature notturne a Bac Ha scendono a 8–12°C: un piumino e una giacca impermeabile non sono opzionali. Il periodo della fioritura cambia di anno in anno; gli abitanti del posto e i proprietari delle guesthouse sapranno dirti se è in anticipo o in ritardo quando arriverai a Lao Cai. Vai solo durante il fine settimana: il mercato domenicale è il punto fermo e la passeggiata tra i fiori del sabato ha senso solo se abbinata ad esso.
Ultimo aggiornamento · May 27, 2026 · ricerca indipendente, mai sponsorizzata.
