Il "banh it" è uno di quei cibi davanti ai quali la maggior parte dei visitatori passa senza prestare attenzione, il che è un vero peccato, perché racchiude nel suo involucro di foglia di banana più storia di molti piatti grandi il doppio. Piccoli, densi e ingannevolmente sazianti, questi fagottini di riso glutinoso compaiono sugli altari degli antenati durante il Tet, nei mercati tradizionali già alle 7 del mattino e nelle bancarelle lungo la strada a Hue per circa 5.000 VND al pezzo.
Cos'è in realtà il Banh It
Il nome si scompone facilmente: "banh" significa torta o fagottino, e "it" significa piccolo. Il risultato è una piramide grande come il palmo di una mano — o a volte un disco schiacciato — di pasta di riso glutinoso avvolta in una foglia di banana e cotta al vapore. L'impasto è morbido, leggermente traslucido dopo la cottura e con un delicato sentore erbaceo dato dalla foglia. All'interno c'è un ripieno che varia a seconda della regione e dell'occasione, ma le due versioni canoniche sono la pasta dolce di fagioli mungo e una miscela salata di maiale e funghi orecchie di Giuda.
La consistenza si colloca a metà strada tra un mochi giapponese e uno zongzi cinese: più gommoso del primo, più denso del secondo. Se ne mangiate uno aspettandovi qualcosa di leggero, rimarrete sorpresi. Due o tre banh it costituiscono un pasto vero e proprio.
Una breve storia
Le origini del banh it sono legate alla civiltà Cham, che ha dominato il Vietnam centrale (베트남 / 越南 / ベトナム) per secoli prima dell'espansione vietnamita verso sud. Gli storici del cibo collegano la forma del fagottino — in particolare quella piramidale — alle offerte rituali dei Cham, e varianti di questo piatto compaiono nelle comunità con una forte eredità Cham nelle province della costa centro-meridionale. Nel corso del tempo, le cucine vietnamite hanno assorbito e adattato questa forma, integrandola nei rituali confuciani di venerazione degli antenati che hanno reso i cibi a base di riso glutinoso un elemento cardine della cucina cerimoniale.
Quando Hue (후에 / 顺化 / フエ) divenne la capitale imperiale sotto la dinastia Nguyen, il banh it era già stato raffinato in un cibo degno della corte. La versione di Hue — il banh it tran, che rinuncia alla foglia di banana e viene servito "nudo" in una ciotola con cotiche di maiale croccanti e olio al cipollotto — è considerata da molti cuochi del Vietnam centrale il punto di riferimento. Questa versione viene ancora preparata a mano nelle case di Hue ogni mattina e venduta fino a esaurimento scorte, di solito prima delle 9:00.
Durante il Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)), il banh it si trova accanto al "banh chung" sugli altari degli antenati in tutto il paese: entrambe sono preparazioni a base di riso glutinoso ed entrambe portano il peso simbolico di offrire qualcosa realizzato con grande fatica e cura.
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Le varianti principali
Banh It La Gai (Riso glutinoso nero, dolce)
La versione visivamente più caratteristica: l'impasto viene tinto di un grigio-nero scuro usando la gai (foglie di ramia cinese), che conferisce una leggera nota amara ed erbacea che contrasta con il ripieno dolce di fagioli mungo. Questa è la versione dolce, consumata come spuntino o dessert. È comune nella provincia di Binh Dinh, dove è praticamente un simbolo regional.
Banh It Tran (Hue, salato, senza involucro)
Il contributo di Hue alla tradizione. L'impasto è di semplice riso glutinoso, il ripieno è a base di carne di maiale macinata e gamberetti essiccati, e il tutto viene servito in una ciotola poco profonda condito con scalogno fritto e olio al cipollotto. Senza foglia di banana — "tran" significa spoglio o nudo. È la versione che caratterizza la cultura della colazione a Hue, insieme al "bun bo hue" e al porridge di riso. Ordinate un piatto da quattro per circa 20.000–25.000 VND.
Banh It Nhan Dua (Ripieno al cocco, sud)
Nel Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) e nei dintorni di Saigon, il banh it si trova spesso con un ripieno di cocco e zucchero di palma invece dei fagioli mungo. L'impasto può essere mescolato con latte di cocco per una maggiore ricchezza. Questa versione tende al dolce ed è più comunemente venduta come spuntino che come parte di un pasto.
Banh It Man (Salato, generico)
In tutto il paese, la versione salata con maiale, funghi orecchie di Giuda e a volte gamberetti essiccati è chiamata banh it man (banh it salato). È quello che troverete nella maggior parte dei banchi dei mercati tradizionali sia al nord che al sud, solitamente cotto al vapore fresco al mattino e venduto a coppie.
Come ordinare
Presso un banco del mercato, indicate con il dito e mostrate le dita per la quantità — due o tre per iniziare. Il venditore vi consegnerà una porzione già cotta al vapore o la servirà calda direttamente dalla vaporiera. Sbucciate la foglia di banana partendo dalla base verso l'alto. Non andate di fretta; l'impasto si attacca se la strappate nel modo sbagliato. A Hue, se ordinate il banh it tran in un locale con posti a sedere, chiedete il "bot hanh" (olio al cipollotto) se non viene servito automaticamente — dovrebbe esserlo, ma a volte i posti più turistici lo omettono.
Verifica dei prezzi: 5.000–8.000 VND a pezzo in un mercato tradizionale. Un piatto di banh it tran consumato al tavolo a Hue costa circa 20.000–30.000 VND. Esistono versioni confezionate nei supermercati, ma non valgono la pena.
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Dove provare la versione canonica
Hang Thi Banh It Tran — Hue Una piccola bancarella a conduzione familiare vicino al Dong Ba Market attiva da decenni. Aperta dalle 6:00 circa, chiude quando finisce le scorte. Il banh it tran qui viene preparato fresco ogni giorno; il ripieno di maiale è condito con moderazione e l'olio al cipollotto è generoso. Anche il Dong Ba Market merita una visita approfondita: è uno dei migliori mercati tradizionali del Vietnam centrale per fare spuntini.
Bancarelle del Cho Dam Market — Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) Nha Trang si trova nella provincia di Khanh Hoa, che confina con Binh Dinh e ne condivide la passione per il banh it la gai. La versione dolce con l'impasto nero è venduta in diverse bancarelle all'interno del mercato di Cho Dam, tipicamente in mazzetti di cinque o sei avvolti in foglie di banana. Circa 10.000–15.000 VND a mazzetto. Ottimo come spuntino di metà mattina tra una sessione di spiaggia e l'altra.
Zona del Ben Thanh Market — Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) Le strade immediatamente circostanti il Ben Thanh Market nel Distretto 1 ospitano una fitta concentrazione di venditori di banh durante tutta la mattina. Cercate qui la versione del sud con ripieno di cocco. È più dolce e ricca rispetto alla versione di Hue, e l'impasto ha spesso una leggera sfumatura gialla dovuta al latte di cocco. Non è l'ambiente più suggestivo, ma il prodotto è autentico e il ricambio è così rapido che tutto è freschissimo.
Note pratiche
Il banh it è un cibo mattutino quasi ovunque: se arrivate dopo le 10:00, la scelta si riduce drasticamente. Le versioni dolci e salate non sono sempre indicate in inglese; se non siete sicuri di quale sia quale, indicate quello che stanno mangiando gli altri. Se viaggiate durante il Tet, il banh it confezionato è un discreto souvenir gastronomico, decisamente migliore della maggior parte delle alternative che si trovano nei mercati turistici.
Ultimo aggiornamento · May 29, 2026 · ricerca indipendente, mai sponsorizzata.
