I mercati galleggianti di Can Tho attirano tutti gli sguardi, ma il cibo che la gente del posto mangia davvero si trova in posti senza insegne, figuriamoci su Google. Se siete disposti a indicare, sorridere e sedervi su uno sgabello di plastica alle 7 del mattino, mangerete meglio di chiunque altro abbia una prenotazione.
Perché le migliori bancarelle non hanno recensioni
Gran parte dell'economia dello street food di Can Tho si basa sulla fedeltà del quartiere. Una donna che ogni mattina sistema il suo carretto all'angolo tra Hai Ba Trung e Nguyen Trai non ha bisogno di TripAdvisor: i suoi clienti abituali vengono da lei da quindici anni. Questi cuochi non si nascondono; semplicemente non si esibiscono per le telecamere. L'assenza di una presenza online è solitamente un segnale che il cibo è prezzato e condito per chi vive lì, non per i turisti di passaggio.
Aspettatevi di pagare tra i 20.000 e i 40.000 VND per la maggior parte delle ciotole. Solo contanti, sempre.
Dove cercare
I vicoli vicino al lungofiume di Ninh Kieu
La passeggiata sul lungofiume attorno al molo di Ninh Kieu è pensata per i turisti. Camminate per un isolato verso l'interno e la densità di cuochi senza nome aumenta immediatamente. I vicoli che si diramano a ovest di Hai Ba Trung, tra gli isolati 200 e 400 circa, meritano una lenta passeggiata mattutina. Cercate una pentola, un tavolo pieghevole e un menu scritto a mano attaccato al muro, o nessun menu affatto.
È qui che troverete il "hu tieu" preparato alla maniera del Sud: brodo di maiale limpido, sottili spaghetti di riso, qualche fetta di maiale e gamberi, un mucchio di germogli di soia crudi ed erbe aromatiche a lato. È più leggero della versione che si trova a Saigon e più vicino allo stile influenzato dai Khmer, tipico del delta del Mekong. Una ciotola costa circa 25.000 VND. Nessuno parlerà inglese e va bene così: indicate quello che sta mangiando la persona accanto a voi.
Le file posteriori del mercato di Xuan Khanh
Il mercato di Xuan Khanh (cho Xuan Khanh) si trova a circa 3 km dal centro città, lungo la via 3 Thang 2. Le bancarelle anteriori vendono prodotti agricoli e alimenti secchi. Nelle file posteriori, oltre la sezione dei macellai, una manciata di donne cucina su ordinazione dalle 5:30 del mattino fino a esaurimento scorte, solitamente entro le 9.
Il piatto da cercare qui è il "banh canh", la zuppa con spaghetti spessi e leggermente gommosi che non riceve mai abbastanza attenzione. A Can Tho, il brodo è spesso fatto con stinchi di maiale e granchio, ed è più ricco e corposo di quello che si trova più a nord. Indicate la pentola con gli spaghetti spessi e alzate le dita per indicare il numero di ciotole. Gli accompagnamenti — peperoncini freschi, uno spicchio di lime, basilico vietnamita — arrivano automaticamente.
Tenete d'occhio anche il "bun rieu" ai margini del mercato: un brodo di pomodoro e pasta di granchio con sottili vermicelli di riso, dal sapore profondo, difficile da spiegare finché non ne avrete provata una ciotola. 30.000 VND è un prezzo onesto; se ve ne chiedono di più, sanno che siete visitatori.
Il circuito dei carretti del primo mattino in via Co Bac
Via Co Bac, vicino all'incrocio con Ly Tu Trong, ospita una rotazione informale di venditori ambulanti a partire dalle 6 del mattino circa. L'offerta cambia a seconda del giorno e della stagione, ma qui si può trovare con certezza il "banh mi" — non quello per turisti di Hoi An, ma la versione del Delta: una baguette più piccola e croccante con paté, affettati, daikon sottaceto e un tocco di salsa Maggi. 15.000–20.000 VND.
La mattina presto (prima delle 7), cercate un venditore che offra "banh cuon" — involtini di riso al vapore ripieni di maiale tritato e funghi orecchie di legno, serviti con un piattino di nuoc cham e scalogno fritto spolverato sopra. Questa è la colazione nel vero senso della parola: delicata, leggera, finita entro le 8.
Foto di Tuan Vy su Pexels
Come orientarsi quando non c'è un menu
Alcune abitudini pratiche che rendono più facile ordinare in questi posti:
Osservate prima di sedervi. Trascorrete trenta secondi a osservare cosa viene servito. Se tutti hanno la stessa ciotola, quello è il piatto. Sedetevi e indicatelo.
Imparate due frasi. "Cho toi mot to" (datemi una ciotola) e "Bao nhieu?" (quanto costa?) vi porteranno lontano. I numeri che sentirete: "hai muoi" (20.000), "ba muoi" (30.000), "bon muoi" (40.000).
Non ordinate troppo appena arrivati. Alcune bancarelle esauriscono presto componenti specifici: la pasta di granchio, gli stinchi di maiale, lo scalogno fritto. Se qualcosa non è disponibile, il cuoco ve lo dirà con un gesto della mano. La flessibilità fa parte del gioco.
Arrivate affamati e presto. Quasi ogni bancarella che vale la pena trovare esaurisce tutto entro le 10 del mattino. La finestra ideale è tra le 6:30 e le 8. Se alloggiate vicino a Ninh Kieu, potete raggiungere a piedi tre o quattro posti in una sola mattinata senza pianificare nulla.
Foto di Nguyen Huy su Pexels
Cosa aspettarsi
Non ogni bancarella sarà memorabile. Fa parte di questo modo di mangiare: avrete due ciotole straordinarie e una che è semplicemente "buona". Il punto non è un'esperienza di degustazione curata, ma mangiare come mangia davvero Can Tho. Condividerete il tavolo con persone che stanno andando al lavoro, pagando prezzi locali e mangiando cibo che non è stato adattato ai palati stranieri.
Can Tho è una città di medie dimensioni vivibile, non un centro per backpacker, il che significa che questi angoli rimangono intatti più a lungo rispetto alle città con una maggiore pressione turistica. Il cuoco che si trova all'angolo di quel vicolo dal 1998 probabilmente non andrà da nessuna parte a breve.
Note pratiche
Portate banconote di piccolo taglio (tagli da 5.000 e 10.000 VND insieme a quelli da 20.000): il resto esatto è molto apprezzato. La maggior parte di queste bancarelle opera esclusivamente in contanti. Un mototaxi o xe om può farvi spostare tra le aree del mercato per 20.000–30.000 VND se le distanze sembrano lunghe a causa del caldo.
