La costa centrale è il luogo in cui la cucina vietnamita smette di essere un'entità unica. Hue cucina con pasta di gamberi fermentata e peperoncino piccante. Da Nang riempie le tavole di pesce alla griglia e vongole. Hoi An ha i suoi noodles, le sue frittelle e la sua logica culinaria. Cinque giorni tra queste tre città non basteranno a provare tutto, ma vi porteranno molto vicino.
Giorno 1 — Hue: Arrivo e la dispensa reale
Arrivate a Hue in aereo o in treno e mantenete la vostra prima serata leggera. Camminate fino al Mercato di Dong Ba vicino al Fiume dei Profumi e mangiate in piedi. Prendete una ciotola di "bun bo Hue" — la zuppa di noodles di manzo più piccante e ricca di lemongrass che Hue considera il suo fiore all'occhiello e che gran parte del paese non è mai riuscita a eguagliare. Una porzione costa tra i 35.000 e i 50.000 VND. Il brodo deve essere di un rosso-arancio intenso; se è pallido, cercate un altro chiosco.
Per orientarvi: Hue è compatta. La Cittadella Imperiale si trova sulla riva nord del Fiume dei Profumi; la maggior parte dei posti dove mangiare e dormire si trova a sud.
Giorno 2 — Hue: Approfondimento
Colazione in uno dei negozi di "banh canh" vicino al ponte Truong Tien. Questa zuppa di noodles densi e gommosi — preparati con farina di tapioca o di riso — è il pilastro mattutino sottovalutato di Hue. Chiedetela con il granchio (banh canh cua); il brodo è denso e ricco, perfetto per prepararvi a una lunga giornata.
A metà mattina, attraversate la Cittadella. Le cucine imperiali non esistono più, ma l'eredità culinaria sopravvive nei chioschi di "com hen" intorno a Dong Ba. È un piatto freddo: minuscole vongole su riso spezzato con erbe tritate, arachidi tostate, cotenna di maiale e pasta di gamberi fermentata. Sembra un caos. Funziona.
Il pranzo è il momento ideale per la vera cucina reale. Il ristorante Tinh Gia Vien in via Nguyen Binh Khiem serve un menu degustazione dei piatti di corte di Hue — zuppa di semi di loto, fagottini di crepe ripieni, torte di riso al vapore in foglia di banana — a circa 180.000–250.000 VND a persona. Prenotate in anticipo; si riempie in fretta.
Nel tardo pomeriggio, prendete un motorino per 7 km verso sud per visitare la Tomba di Tu Duc. L'architettura conta meno della passeggiata attraverso la pineta per arrivarci, che mette in prospettiva l'ossessione imperiale per l'estetica. Tornati in città, chiudete la serata in un angolo di "bia hoi" vicino alla zona dei backpacker in via Pham Ngu Lao — birra alla spina a 10.000–15.000 VND al bicchiere, accompagnata da spiedini di maiale alla griglia.
Foto di Pew Nguyen su Pexels
Giorno 3 — Da Nang: Costa e griglia
Da Hue a Da Nang ci sono 100 km. Il treno impiega circa 2 ore e mezza e attraversa il passo di Hai Van — vale la pena prendere il posto vicino al finestrino. Gli autobus sono più veloci ma si perde il panorama.
L'identità gastronomica di Da Nang è costruita attorno alla vicinanza al mare. Lasciate i bagagli e andate dritti al Mercato di Han, dove i chioschi al piano terra vendono "banh xeo" — crepes croccanti di farina di riso ripiene di gamberi, maiale e germogli di soia. La versione di Da Nang è più piccola e croccante di quella del sud; avvolgetela in carta di riso con erbe e intingetela nella nuoc cham.
Per cena, dirigetevi verso la fila di ristoranti di pesce lungo via Tran Hung Dao vicino alla spiaggia di My Khe. Ordinate capesante alla griglia con cipollotti e olio (so diep nuong mo hanh), vongole al vapore con lemongrass e qualsiasi pesce intero abbiano di fresco quella sera. Calcolate 200.000–350.000 VND a persona con un paio di birre. Evitate i posti con menu illustrati e procacciatori aggressivi: allontanatevi di un isolato dalla spiaggia e i prezzi scenderanno.
Se riuscite a restare svegli, il Mercato Notturno in via Bach Dang rimane aperto fino a mezzanotte con snack di strada e birra fredda economica lungo il fiume Han.
Giorno 4 — Da Nang a Hoi An: Le città dei noodles
Il tragitto da Da Nang verso sud fino a Hoi An è di 30 km e richiede 45 minuti in auto o un'ora in motorino lungo la strada costiera. Andate in motorino se il tempo lo permette.
I pilastri gastronomici di Hoi An sono due tipi di noodles che non si trovano altrove: "cao lau" e "mi quang". Il cao lau è il piatto più particolare: noodles di grano spessi con maiale a fette, cracker di riso croccanti e una piccola quantità di brodo che è più una salsa che una zuppa. Si dice che i noodles siano fatti con l'acqua prelevata da pozzi specifici della città; la storia potrebbe essere mitologia turistica, ma i noodles sono genuinamente diversi da qualsiasi altra cosa in Vietnam. Trovateli nei chioschi del Mercato Centrale di Hoi An per circa 40.000 VND.
Il mi quang è un piatto di noodles colorati con curcuma con un fondo di brodo ricco — maiale, gamberi o rana a seconda del chiosco — guarnito con arachidi tostate e un pezzo di cracker di riso. È un pasto che sembra un'insalata ma sazia come un pranzo completo. Ba Mua in via Truong Dinh è un indirizzo affidabile, a 45.000–55.000 VND.
Trascorrete il pomeriggio passeggiando per i vicoli della città vecchia di Hoi An — Tran Phu, Nguyen Thai Hoc, Bach Dang lungo il fiume. Fermatevi per un "ca phe sua da" in uno dei caffè stretti ricavati dalle antiche case; la città vecchia ne ha una dozzina di ottimi.
Sera: il lungofiume si riempie di lanterne dopo il tramonto. Mangiate i "ravioli rosa bianca" (banh bao vac) da Phuoc Hung o Bale Well, che serve anche spiedini di maiale (thit nuong) da grigliare da soli sulla carbonella al tavolo. La cena da Bale Well costa 150.000–180.000 VND a persona e include erbe aromatiche illimitate per avvolgere il cibo.
Foto di baolong thai su Pexels
Giorno 5 — Hoi An: Mercato mattutino e partenza
Alzatevi abbastanza presto per il mercato mattutino in via Tran Quy Cap prima che arrivino i gruppi turistici. È qui che fanno la spesa i locali: erbe fresche, crostacei vivi, maiali interi, pile di "banh mi" dal chiosco del pane che apre alle 6 del mattino. Il banh mi di Hoi An — in particolare quello di Phuong in via Le Loi — è ampiamente citato come punto di riferimento; il pane è più leggero e croccante di quello standard di Saigon, e aggiungono molte più erbe fresche.
Se avete un volo o un treno in tarda giornata da Da Nang, usate la mattina per mangiare un'ultima ciotola di cao lau e passeggiare per la città vecchia prima che arrivi il caldo.
Note pratiche
I voli per Hue (Aeroporto di Phu Bai) o Da Nang sono i punti di ingresso abituali; Da Nang ha più collegamenti. Spostarsi tra le città in treno o con auto a noleggio è semplice ed economico — la tratta di 100 km Hue–Da Nang costa circa 80.000–120.000 VND in treno. Calcolate 300.000–500.000 VND al giorno per il cibo se mangiate nei chioschi del mercato e nei ristoranti locali; raddoppiate la cifra se includete pasti seduti con bevande.
