Chua Nui Ta Cu: Guida per Viaggiatori alla Pagoda di Montagna

Che cos'è

Chua Nui Ta Cu si trova sul Monte Ta Cu a circa 475 metri di altitudine, a circa 30 km a sud di Phan Thiet, lungo il tratto costiero tra Saigon e Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー). Il complesso comprende due pagode — Linh Son Truong Tho (quella superiore) e Long Doan (quella inferiore) — oltre a una statua del Buddha sdraiato lunga 49 metri, che si annovera tra le più grandi del Sud-est asiatico. Il sito è un'attiva meta di pellegrinaggio buddista dalla fine del XIX secolo, da quando un monaco di nome Tri Hien vi fondò il primo tempio nel 1879.

La montagna stessa fa parte di una riserva naturale che copre circa 15.000 ettari di foresta tropicale di pianura. Non è solo un sito religioso: è un'autentica oasi di biodiversità con alberi secolari, specie di uccelli che non vedrai altrove nella regione e un'aria che risulta notevolmente diversa rispetto a quella della polverosa costa sottostante.

Perché andarci

La maggior parte delle persone viene per il Buddha sdraiato, completato nel 1966 e da allora restaurato più volte. È un'imponente opera di devozione in cemento che si estende sulla cima della montagna, visibile fin dall'avvicinamento in funivia. Ma la vera attrattiva, se non sei in pellegrinaggio, è la combinazione di più elementi: un breve viaggio in funivia con vista panoramica sulla costa e sulla volta della foresta, i giardini ben curati della pagoda con un'autentica attività monastica e i sentieri escursionistici opzionali attraverso la fitta foresta. È una gita di mezza giornata che non sembra costruita ad arte per i turisti: i monaci vivono e praticano qui tutto l'anno.

Il periodo migliore per la visita

La stagione secca va da novembre ad aprile. Il periodo da gennaio a marzo offre le condizioni più confortevoli: meno umidità, mattinate più fresche in montagna e cieli limpidi per ammirare il panorama dalla funivia. Evita il periodo delle festività del Tet (fine gennaio o inizio febbraio) a meno che tu non voglia vivere l'esperienza della pagoda gremita di pellegrini vietnamiti: è culturalmente interessante ma fisicamente affollato, con tempi di attesa per la funivia che superano l'ora.

La stagione delle piogge (maggio-ottobre) porta acquazzoni pomeridiani che rendono scivolosi i sentieri escursionistici e possono causare la chiusura temporanea della funivia. Le mattinate di solito sono tranquille se si arriva presto.

Come arrivare

Da Phan Thiet, il Monte Ta Cu si trova a circa 30 km a sud-ovest lungo la Strada Nazionale 1A in direzione del distretto di Ham Thuan Nam. Le opzioni sono:

• [Noleggio scooter](/posts/renting-motorbike-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-legal-insurance): La scelta più flessibile. I noleggi a Phan Thiet o Mui Ne costano 150.000-200.000 VND al giorno. Il tragitto dura 35-40 minuti su una strada molto semplice. Il parcheggio alla stazione di partenza è gratuito.
• Taxi/Grab: Circa 250.000-350.000 VND a tratta dal centro di Phan Thiet. Da Mui Ne, calcola 350.000-450.000 VND. Organizzati in anticipo per il viaggio di ritorno o rischierai di rimanere a piedi: la disponibilità di Grab alla base della montagna è inaffidabile.
• Tour organizzato: I tour di mezza giornata da Mui Ne costano 400.000-600.000 VND a persona, includendo il trasporto e il biglietto della funivia. Comodo, ma un po' frettoloso.

Da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), il viaggio è di circa 170 km (3-3,5 ore in auto tramite l'autostrada per Long Thanh, poi la Strada Nazionale 1A). Alcuni viaggiatori lo abbinano a un viaggio a Mui Ne.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Cosa fare

Salire in funivia

La funivia copre 1.600 metri e impiega circa 10 minuti. I biglietti costano 100.000 VND per gli adulti (andata e ritorno) a partire dall'inizio del 2024. Il viaggio offre una vista senza ostacoli sulla volta della foresta sottostante e sulla costa alle tue spalle. Ne vale la pena anche solo per il panorama, persino se hai intenzione di scendere a piedi.

Visitare il Buddha sdraiato

La statua bianca si estende per 49 metri di lunghezza e 11 metri di altezza sulla cima della montagna. La visita è gratuita una volta arrivati in cima. La luce del primo mattino è la migliore per le foto: a mezzogiorno il cemento bianco risulta sovraesposto. La terrazza circostante ospita santuari più piccoli e offerte.

Fare trekking sul sentiero nella foresta

Un sentiero segnalato conduce dalla stazione di base al complesso delle pagode: circa 2,5 km in salita attraverso una foresta di dipterocarpacee. Calcola 1,5-2 ore per la salita. Il percorso è a gradini in cemento in alcuni tratti, sterrato in altri. Porta con te dell'acqua (almeno 1,5 litri) e scarpe adeguate. Passerai accanto a enormi fichi strangolatori e, se farai silenzio, potrai sentire i buceri. La maggior parte delle persone prende la funivia per salire e scende a piedi, il che risparmia le ginocchia meno di quanto si pensi nei tratti ripidi.

Esplorare la Pagoda Linh Son Truong Tho

La pagoda superiore è il complesso principale: un tempio attivo con monaci residenti, sale piene di incenso e un cortile ombreggiato da vecchi alberi di frangipani. Vestiti in modo rispettoso (copri spalle e ginocchia). Togliti le scarpe prima di entrare nelle sale di preghiera. È consentito scattare foto nel cortile, ma chiedi il permesso prima di fotografare all'interno delle sale.

Percorrere l'anello della riserva naturale

Un sentiero secondario compie un anello attraverso la riserva forestale inferiore vicino alla stazione di base: pianeggiante, ombreggiato, circa 45 minuti di cammino. Ottimo per il birdwatching al mattino presto. Non è ben segnalato, quindi chiedi indicazioni in biglietteria.

Dove mangiare nei dintorni

Alla base della montagna c'è un gruppo di ristoranti locali che servono piatti tipici vietnamiti. Due cose che vale la pena ordinare:

• "Banh canh" con tortino di pesce: Questa zuppa di noodle spessi a base di farina di tapioca è un alimento base della regione, preparata con pesce appena pescato sulla costa. Calcola 35.000-50.000 VND a ciotola.
• Frutti di mare alla griglia: Diversi chioschi lungo la strada statale tra Ta Cu e Phan Thiet servono calamari e gamberi grigliati al carbone a 80.000-150.000 VND a piatto. La zona di Ke Ga (a circa 10 km a est) ne ha la migliore concentrazione.

Non aspettarti un ristorante di lusso. Questo è cibo da città di passaggio lungo l'autostrada: genuino, abbondante ed economico.

Dove alloggiare

La maggior parte dei viaggiatori fa base a Phan Thiet o Mui Ne e visita Ta Cu con una gita in giornata. Se vuoi soggiornare più vicino:

• Economico: Guesthouse essenziali ("nha nghi") vicino alla città di Ham Thuan Nam, 200.000-350.000 VND a notte. Abbastanza pulite, senza fronzoli.
• Fascia media: Hotel nella città di Phan Thiet, 500.000-900.000 VND a notte. Più opzioni di ristoranti nelle vicinanze.
• Resort: La striscia costiera di Mui Ne offre di tutto, dai boutique hotel a 800.000 VND ai resort da svariati milioni di VND. A circa 40 minuti di strada da Ta Cu.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Consigli pratici dalla gente del posto

• Arriva prima delle 8:00. La funivia apre alle 7:30 e la prima ora è quasi vuota. Entro le 10:00 nei fine settimana, si formano le code.
• Porta dei contanti. Il pagamento con carta non è disponibile in biglietteria o nei ristoranti alla base.
• La montagna è notevolmente più fresca rispetto alla costa — forse 3-4 gradi in meno — ma il clima rimane tropicale. Un cappello e la crema solare sono importanti sulla terrazza superiore esposta al sole.
• Le scimmie vicino alla stazione superiore ti strapperanno il cibo dalle mani. Chiudi bene gli zaini e non sventolare snack in giro.
• Se abbini la visita a Mui Ne, vai a Ta Cu come prima cosa al mattino e dirigiti verso la spiaggia per mezzogiorno.

Errori comuni da evitare

• Indossare infradito per la discesa a piedi: Il sentiero presenta tratti di ghiaia sciolta e gradini irregolari. Servono almeno sandali adeguati con cinturino al tallone, o idealmente scarpe da ginnastica.
• Non portare acqua: C'è solo un piccolo venditore di bevande in cima, e fa pagare il doppio. Portati la tua.
• Andarci durante una festività pubblica vietnamita: Il sito è prima di tutto una meta di pellegrinaggio. Durante il Vu Lan (Festa dei Fantasmi) o il Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)), aspettati migliaia di visitatori e nessuna possibilità di sedersi in funivia per un'ora o più.
• Avere fretta: Metti in conto un minimo di 3-4 ore. Le persone che dedicano solo 90 minuti finiscono per saltare l'escursione o l'esplorazione della pagoda, che sono in realtà il vero scopo della visita.

Note pratiche

Il Monte Ta Cu è una facile deviazione di mezza giornata se stai già viaggiando lungo il corridoio Saigon-Mui Ne. Si abbina bene a una notte a Phan Thiet o a un soggiorno balneare più lungo a Mui Ne. La biglietteria della funivia chiude alle 16:30 per le corse in salita: organizzati di conseguenza.