Cos'è
Nha Co Cai Cuong è una tradizionale casa del Vietnam del sud costruita intorno al 1890 sull'isola di An Binh, una stretta striscia di terra tra due rami del fiume Mekong in quella che oggi è la provincia di Vinh Long. La casa apparteneva a una ricca famiglia di mercanti durante il periodo coloniale francese, e si vede: la struttura fonde l'architettura in legno vietnamita con tocchi decorativi francesi, come le piastrelle in ceramica importate dall'Europa, i paraventi in legno intagliato e una metratura insolitamente grande per un'abitazione rurale del delta.
La casa è sopravvissuta a inondazioni, guerre e oltre un secolo di umidità tropicale. È ancora abitata dai discendenti della famiglia originaria, il che è in parte ciò che rende il viaggio meritevole. Non si tratta di un museo con stanze transennate e cartelli plastificati. È una casa vissuta, dove qualcuno potrebbe offrirti del tè mentre ammiri foto di famiglia centenarie appese alle pareti.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte delle persone visita Nha Co Cai Cuong come parte di un'escursione in giornata attraverso le campagne di Vinh Long, e funziona bene come tappa in un tour più ampio del Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Ma la casa in sé merita molto più di una foto veloce. Solo la lavorazione del legno — intagli intricati sulle travi del soffitto, pannelli laccati, intarsi in madreperla sui mobili — rappresenta uno stile artigianale che nel delta non esiste quasi più.
Offre anche uno sguardo autentico su come vivevano le famiglie benestanti nella regione del Mekong prima che il XX secolo cambiasse tutto. Il mix di elementi di design cinesi, vietnamiti e francesi racchiusi in un'unica casa di legno racconta di questa parte del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) molto più di quanto riescano a fare la maggior parte dei musei.
Se stai viaggiando tra Saigon e Can Tho, questo è uno dei motivi più validi per fare una sosta a Vinh Long anziché tirare dritto.
Il periodo migliore per la visita
La stagione secca — all'incirca da dicembre ad aprile — è il periodo più confortevole. Il delta diventa davvero caldo e umido da maggio in poi, e la stagione delle piogge (da giugno a ottobre) porta acquazzoni pomeridiani che possono infangare i sentieri sterrati dell'isola di An Binh. La casa in sé non ha problemi con la pioggia, ma arrivarci in barca e camminare per i sentieri dell'isola è molto più piacevole quando il tempo è asciutto.
Le mattine dei giorni feriali sono più tranquille. I gruppi turistici provenienti da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) tendono ad arrivare tra le 10:00 e le 14:00, quindi presentarsi presto ti darà più spazio per guardarti intorno.
Come arrivare
Da Saigon, prendi un autobus dalla stazione degli autobus di Mien Tay fino alla città di Vinh Long. Il viaggio dura circa 2,5 ore e costa 80.000–120.000 VND a seconda della compagnia di autobus. Sia Phuong Trang (FUTA) che Thanh Buoi offrono partenze frequenti.
Dal centro di Vinh Long, dirigiti verso il molo vicino al mercato di Vinh Long, lungo il fiume. Traghetti locali e piccole barche a motore attraversano fino all'isola di An Binh. Una traversata in traghetto condiviso costa circa 5.000 VND a persona. Dall'approdo sull'isola, Nha Co Cai Cuong si trova a circa 2 km lungo una stradina stretta: puoi percorrerla a piedi in 20 minuti o noleggiare una bicicletta sull'isola per circa 30.000–50.000 VND.
Se provieni da Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) (circa 90 minuti verso nord-est), lo stesso percorso in autobus funziona al contrario.
Noleggiare un xe om (moto taxi) dalla città di Vinh Long fino al traghetto e organizzare un prelievo sul lato dell'isola è un'altra opzione. Aspettati di pagare circa 50.000–80.000 VND a tratta.
Foto di Flint Huynh su Pexels
Cosa fare
Passeggiare per la casa
Prenditi il tuo tempo all'interno. La sala principale presenta colonne in legno originali, mobili d'altare decorati e sopraluce intagliati che mostrano motivi di draghi e fenici di influenza cinese accanto a motivi floreali francesi. Guarda in alto: gli incastri del soffitto sono tutti realizzati con perni di legno, senza chiodi. La famiglia di solito permette di scattare foto, ma chiedi prima.
Parlare con la famiglia
Gli attuali residenti sono abituati ai visitatori e spesso condividono storie sulla storia della casa. Se parli un po' di vietnamita — o hai una guida che può tradurre — è qui che la visita prende vita. Ti indicheranno quali piastrelle sono state importate da Marsiglia, quali mobili sono sopravvissuti a una particolare inondazione e quale stanza è stata aggiunta in seguito.
Esplorare l'isola di An Binh a piedi o in bici
L'isola è piatta, verde e per lo più ricoperta di frutteti: longan, rambutan, mangostano a seconda della stagione. I sentieri sono stretti e ombreggiati. Oltrepasserai altre piccole case storiche, piccoli canali e laboratori locali. È una delle passeggiate più pacifiche che troverai nel Delta del Mekong.
Visitare un frutteto
Diversi frutteti sull'isola di An Binh accolgono i visitatori. Per 30.000–50.000 VND puoi assaggiare frutta di stagione direttamente dagli alberi. Il raccolto del longan a luglio e agosto è particolarmente buono.
Fare un giro in sampan
Piccole barche a remi (sampan) navigano lungo i stretti canali che attraversano l'isola. Un giro di 30 minuti costa circa 50.000–100.000 VND a persona e ti offre una prospettiva diversa sulla vita nel delta: trappole per pesci, palme da cocco d'acqua, case costruite direttamente sull'acqua.
Dove mangiare nelle vicinanze
La città di Vinh Long offre valide opzioni per la cucina del Delta del Mekong. Cerca l'"hu tieu", la zuppa di noodle di riso in stile meridionale, più leggera e dolce rispetto a quella che troveresti a Saigon. Hu Tieu Chieu in via Pham Thai Buong è una scelta affidabile, con ciotole che costano circa 35.000–45.000 VND.
Sull'isola di An Binh stessa, alcuni locali a conduzione familiare servono il "ca tai tuong", il pesce orecchio d'elefante, una specialità del delta. Friggono il pesce intero in modo che la pelle si gonfi, poi se ne avvolgono dei pezzi in carta di riso con erbe e verdure fresche. Aspettati di pagare 150.000–250.000 VND per un pesce intero, sufficiente per due persone.
Dove alloggiare
La città di Vinh Long ha una manciata di hotel di fascia media lungo il fiume, nella fascia di prezzo di 300.000–600.000 VND. Il Cuu Long Hotel è in posizione centrale e funzionale: niente di lussuoso, ma camere pulite e vista sul fiume.
Per qualcosa di più suggestivo, un paio di homestay operano sull'isola di An Binh stessa. Ut Trinh Homestay e Bay Thoi Homestay offrono entrambi camere semplici in tradizionali case di legno per 200.000–400.000 VND a notte, pasti inclusi. Soggiornare sull'isola significa godersi la tranquillità delle mattine e delle serate dopo che i gitanti giornalieri se ne sono andati.
Foto di Vietnam Tri Duong Photographer su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Porta contanti. Non ci sono bancomat sull'isola di An Binh e la casa non accetta carte. Una piccola donazione di 20.000–50.000 VND alla famiglia è apprezzata ma non obbligatoria.
- Indossa scarpe che non ti dispiace sporcare di polvere o fango. I sentieri dell'isola non sono asfaltati.
- Se assumi una guida nella città di Vinh Long, conferma il prezzo prima di partire. Un tour guidato di mezza giornata dell'isola di An Binh, incluso Nha Co Cai Cuong, costa in genere 300.000–500.000 VND.
- La casa è solitamente aperta dalle 7:00 alle 17:00 circa, ma non c'è un orario ufficiale: è un'abitazione privata. Arrivare prima delle 16:00 è la scelta più sicura.
Errori da evitare
- Visitarla di fretta come sosta fotografica di 15 minuti. La maggior parte dei gruppi turistici trascorre qui pochissimo tempo. Concediti almeno da 45 minuti a un'ora solo per la casa, di più se vuoi esplorare l'isola.
- Saltare del tutto l'isola di An Binh. L'isola è il contesto che dà senso alla casa. Senza i frutteti, i canali e l'atmosfera del villaggio circostante, starai solo guardando del legno vecchio.
- Venire solo nei fine settimana. Il sabato e la domenica portano più visitatori nazionali e gruppi più numerosi. Le visite nei giorni feriali sono notevolmente più tranquille.
Note pratiche
Nha Co Cai Cuong si sposa bene con un viaggio più ampio nel Delta del Mekong: potresti combinare una mattinata sull'isola di An Binh con un pomeriggio nell'area del lungofiume Ninh Kieu a Can Tho, oppure usare Vinh Long come base per esplorare le parti più tranquille del delta che la maggior parte dei gitanti di Saigon si perde. La casa non richiederà più di mezza giornata, ma l'isola di An Binh merita almeno altrettanto tempo.
