Cos'è veramente Con Co
Con Co (Dao Con Co) è una minuscola isola — di circa 2,2 chilometri quadrati — situata a circa 30 km al largo della costa della provincia di Quang Tri, nel Vietnam centrale (베트남 / 越南 / ベトナム). È di origine vulcanica, il che le conferisce un'atmosfera diversa rispetto alle formazioni carsiche calcaree a nord, nella Baia di Ha Long, o alle distese sabbiose a sud, intorno a Phu Quoc. La costa è un mix di scogliere di basalto nero e piccole insenature sabbiose, mentre l'interno è una fitta foresta tropicale incontaminata.
L'isola ha una popolazione permanente di sole poche centinaia di persone. C'è un faro, una manciata di guesthouse, un paio di ristoranti di pesce e poco altro. Ed è proprio questo il suo fascino. Se vi siete stancati del classico circuito per backpacker — da Hoi An a Hue fino a Phong Nha — Con Co è il tipo di posto in cui potete sedervi su uno scoglio, mangiare calamari alla griglia e non sentire altro che il rumore delle onde per un intero pomeriggio.
Perché i viaggiatori ci vanno
Onestamente, la maggior parte dei viaggiatori stranieri non ci va. Con Co riceve un flusso ridotto di visitatori vietnamiti, per lo più nei fine settimana, e qualche turista in cerca di avventura che ci si imbatte mentre pianifica una tappa a Quang Tri. L'attrattiva è semplice: l'acqua è davvero cristallina (la visibilità può raggiungere i 15-20 metri nelle giornate migliori), le barriere coralline sono in buone condizioni rispetto ai siti di immersione più frequentati altrove in Vietnam, e l'isola non è stata sviluppata. Niente resort, niente moto d'acqua, niente barche karaoke.
Se amate lo snorkeling o l'apnea, i sistemi corallini sui lati sud ed est dell'isola sono l'attrazione principale. Anche gli appassionati di birdwatching vengono per le colonie di uccelli marini, e c'è una modesta rete di sentieri attraverso la foresta interna. Ma siamo realisti: questa è una gita di uno o due giorni, non una destinazione per un'intera settimana. Ci si va per la tranquillità e per l'acqua, e questo è sufficiente.
Il periodo migliore per visitarla
Da aprile ad agosto. Il mare è più calmo da maggio a luglio, il che è importante perché la traversata in barca può diventare agitata. La costa di Quang Tri è sferzata dai venti monsonici da nord-est da ottobre a febbraio, e in quel periodo le barche semplicemente non viaggiano per molti giorni. Anche a marzo e a settembre possono verificarsi cancellazioni.
La massima limpidezza per lo snorkeling si ha a giugno e luglio. Fa caldo — aspettatevi 34-37°C — ma sarete comunque in acqua per la maggior parte del tempo. Evitate del tutto il periodo delle vacanze del Tet; di solito il mare è troppo agitato e i servizi chiudono.
Come arrivarci
Il punto di partenza è il porto di Cua Viet, a circa 20 km a nord-est di Dong Ha (il capoluogo della provincia di Quang Tri). Se arrivate da Hue (후에 / 顺化 / フエ), sono circa 80 km: prendete un autobus per Dong Ha (circa 60.000 VND, 90 minuti) e poi un taxi o uno xe om fino a Cua Viet (circa 100.000-150.000 VND).
Da Cua Viet, una barca passeggeri fa la spola fino a Con Co. Gli orari non sono fissi: in genere parte da due a quattro volte a settimana a seconda del tempo e della domanda, di solito la mattina presto intorno alle 6:00-7:00. La traversata dura circa 2,5-3 ore. I prezzi dei biglietti fluttuano, ma aspettatevi 200.000-350.000 VND a tratta. Non ci sono prenotazioni online; i biglietti si acquistano presso l'ufficio del porto, idealmente il giorno prima.
Chiamate in anticipo o chiedete al vostro hotel a Dong Ha di confermare gli orari della barca. Presentarsi al porto senza aver controllato è un ottimo modo per sprecare una mattinata.
Come arrivare a Dong Ha
Dong Ha si trova sul principale corridoio ferroviario e autostradale nord-sud. Il Reunification Express ferma qui, e gli autobus provenienti sia da Hanoi (10-12 ore, circa 300.000 VND) che da Da Nang (3,5 ore, circa 150.000 VND) vi transitano quotidianamente. Se state già esplorando Phong Nha (퐁냐 / 峰牙 / フォンニャ), Dong Ha si trova a circa 3,5 ore di autobus verso sud.
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Cosa fare sull'isola
Fare snorkeling sulla barriera corallina a sud
La barriera corallina al largo della punta meridionale è la più accessibile e ha la migliore copertura di coralli. Potete organizzare un'uscita in barca dal piccolo molo dell'isola: la gente del posto vi ci porterà per circa 150.000-200.000 VND a persona. Portate maschera e boccaglio se li avete; l'attrezzatura a noleggio sull'isola è limitata e a volte in cattive condizioni.
Percorrere il sentiero costiero
Un sentiero segue gran parte del perimetro dell'isola, snodandosi tra la foresta e la costa rocciosa. L'intero anello richiede circa 2-3 ore a un ritmo rilassato. Vale la pena fermarsi per le formazioni di basalto sul lato est: rocce vulcaniche scure scolpite in forme strane dal mare. Il faro nel punto più alto dell'isola offre una vista panoramica completa.
Immergersi nelle barriere coralline più profonde
Se siete subacquei certificati, alcuni operatori locali possono organizzare immersioni sulla barriera corallina esterna. Non aspettatevi un centro immersioni professionale: si tratta di una guida con una barca e alcune bombole. La visibilità è la vera ricompensa: in una giornata limpida, è tra le migliori del Vietnam centrale.
Pescare con la gente del posto
Chiedete in giro al molo e qualcuno vi porterà a pescare calamari la sera. Non è un'esperienza turistica raffinata: ci si siede su una barca, si cala la lenza e si aspetta. Ma i calamari pescati vengono grigliati sul posto, un'esperienza difficile da battere.
Esplorare l'interno della foresta
I sentieri dell'entroterra sono brevi ma fitti di vegetazione tropicale. L'isola ospita alcuni antichi alberi di "bang" (mandorlo tropicale) e fichi banyan. È più una passeggiata nella natura che un'escursione: il punto più alto dell'isola è a soli 60 metri circa sul livello del mare.
Dove mangiare
Le opzioni si limitano a pochi piccoli ristoranti vicino al molo. I frutti di mare sono l'unica vera categoria. Il "muc" (calamaro) alla griglia e il "cua" (granchio) al vapore sono il motivo per cui siete qui: pescati la mattina stessa, cucinati in modo semplice, mangiati a un tavolo di plastica in riva al mare. Un pasto a base di pesce costa circa 100.000-200.000 VND a persona. Non aspettatevi dei menù; si mangia quello che è arrivato con le barche.
Se siete tornati sulla terraferma a Dong Ha, cercate la "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)", la zuppa di spaghettoni di tapioca che è un alimento base di Quang Tri. La versione locale usa granchio o gamberetti ed è più densa e saporita di quella che troverete più a sud.
Dove alloggiare
Con Co ha una manciata di guesthouse: non hotel, non ostelli, solo stanze semplici con un letto, un ventilatore (a volte l'aria condizionata) e un bagno in comune. Aspettatevi di pagare 200.000-400.000 VND a notte. C'è una guesthouse gestita dal governo che è leggermente più curata, a circa 400.000-500.000 VND. Non aspettatevi acqua calda o un WiFi affidabile.
Non prenotate nulla online: chiamate in anticipo tramite un contatto locale o presentatevi direttamente. Durante i fine settimana estivi, le stanze possono riempirsi di visitatori vietnamiti, quindi i viaggi nei giorni feriali sono più sicuri.
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Consigli pratici che vi darebbe la gente del posto
- Portate contanti. Non ci sono bancomat a Con Co. Fate scorta a Dong Ha prima di dirigervi al porto.
- Mettete in valigia crema solare e un cappello. Non c'è quasi nessuna ombra sull'acqua o lungo la costa rocciosa.
- Portate farmaci contro il mal di mare. La traversata da Cua Viet è in mare aperto e onde di 1-2 metri sono normali anche nella stagione calma.
- Portate una borraccia riutilizzabile. L'acqua dolce sull'isola è limitata. C'è un piccolo negozio che vende acqua in bottiglia, ma le scorte si esauriscono nei fine settimana affollati.
- Imparate alcune frasi in vietnamita. Quasi nessuno a Con Co parla inglese. Un'app di traduzione con il vietnamita offline aiuta molto.
Errori comuni da evitare
- Dare per scontato che la barca viaggi tutti i giorni. Non è così. Controllate gli orari con 2-3 giorni di anticipo.
- Pianificare solo una notte. Se il mare si ingrossa, potreste rimanere bloccati un giorno in più. Prevedete un giorno di margine nel vostro itinerario a Quang Tri.
- Aspettarsi comfort da resort. Questa è un'isola spartana. Se avete bisogno di aria condizionata, docce calde e cocktail bar, Con Co non è il posto giusto.
- Saltare del tutto Dong Ha. La maggior parte dei viaggiatori la attraversa di fretta, ma i siti storici dell'area della DMZ e il cibo locale — specialmente la banh canh e il "nem chua (넴쭈어 / 酸肉肠 / ネムチュア)" (maiale fermentato) — valgono almeno una notte sulla terraferma.
Note pratiche
Con Co ripaga il tipo di viaggiatore che si trova a suo agio con l'incertezza: barche che potrebbero non partire, stanze che potrebbero non esistere e zero cartelli in inglese. È esattamente per questo che sembra un posto autentico. Mettete in conto due o tre giorni per l'intera deviazione a Quang Tri, inclusa la terraferma, e tornerete con un'esperienza che la maggior parte dei visitatori del Vietnam centrale si perde completamente.
