Da Lat premia chi ama esplorare a piedi. Il clima fresco di montagna della città — raramente sopra i 22°C — permette di percorrere lunghe distanze senza soffrire il caldo, ed è esattamente così che dovreste approcciarvi al cibo qui. Lasciate perdere il buffet della colazione del resort e muovetevi invece tra i quartieri.
Piazza Hoa Binh e la zona del Mercato Notturno
Questo è l'ovvio punto di partenza e, sì, dopo le 18:00 diventa molto turistico, ma la mattina è tutta un'altra storia. Prima delle 9:00, la piazza e le stradine che si diramano da Nguyen Thi Minh Khai appartengono ai locali che fanno colazione.
Cercate Quan Banh Uot Long Ga su Nguyen Thi Minh Khai: una stretta bottega che serve "banh uot" (fogli di riso al vapore) guarniti con pollo sfilacciato, scalogno fritto e una leggera salsa di pesce allo zenzero. Un piatto abbondante costa circa 25.000 VND. L'attività prosegue più o meno con lo stesso formato da trent'anni.
Per il "bun bo Hue" al mattino, il gruppo di bancarelle in cima ai gradini del mercato coperto su Nguyen Thi Minh Khai apre intorno alle 6:30. Il brodo qui ha la giusta intensità di gamberi fermentati — più speziato di quello che trovereste nelle versioni di Saigon.
Di notte, le bancarelle del mercato puntano sui turisti con mais grigliato e crepes alla fragola. Vale comunque la pena farci un giro, ma mangiate prima di arrivare.
Raggio d'azione: Dalla piazza all'ingresso del mercato coperto ci sono circa 200 metri. Concedetevi 90 minuti al mattino.
Momento migliore: 6:30–9:00 per la vera folla della colazione; evitate le 19:00–21:00 a meno che non vi piaccia la calca.
Via Phan Dinh Phung e il quartiere dell'ospedale
A circa 800 metri a nord-est del mercato centrale, Phan Dinh Phung è una delle strade gastronomiche più sottovalutate di Da Lat. I pini e le ville dell'epoca coloniale francese rendono la passeggiata piacevole anche quando non si sta mangiando.
Banh Mi Xiu Mai 37 (37 Phan Dinh Phung) merita la deviazione: polpette di maiale corpose in un brodo di pomodoro leggermente dolce, servite con un "banh mi" tagliato a metà per fare la scarpetta. Colazione o pranzo, circa 30.000 VND. Il proprietario è qui dalla metà degli anni '90 e non sembra voler cambiare la ricetta.
Un isolato più avanti, un carretto senza nome staziona davanti al cancello del vecchio ospedale quasi tutte le mattine prima delle 11:00, vendendo "banh can" — piccole frittelle di farina di riso cotte in stampi di ferro, guarnite con uova di quaglia e cipollotto, servite con una salsa a base di maiale e ananas. Questa è una specialità di Da Lat che non troverete ad Hanoi o Saigon nella stessa forma. 15.000 VND per sei pezzi.
Raggio d'azione: Da Phan Dinh Phung a via Tran Phu (dove la strada curva in discesa) c'è un comodo tratto di 600 metri.
Momento migliore: 7:00–11:00. La maggior parte delle bancarelle qui chiude entro mezzogiorno.
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Via Truong Cong Dinh — La striscia serale locale
Se volete sapere dove cenano i residenti di Da Lat senza pagare i prezzi per turisti, questa è la strada giusta. Truong Cong Dinh corre parallela alla zona del mercato principale, ma si trova abbastanza lontano dal circuito del mercato notturno da mantenere il suo carattere autentico.
Quan Pho Thanh al numero 63 è un locale di "pho" essenziale che apre solo la sera (intorno alle 17:00) e spesso esaurisce tutto prima delle 20:30. Il brodo è più lento e meno dolce del tipico pho in stile meridionale, con una leggera nota affumicata che probabilmente deriva dalla tostatura delle ossa. Le ciotole costano dai 40.000 ai 55.000 VND a seconda degli ingredienti.
Più avanti, cercate le bancarelle di "lau" (hotpot) che vengono allestite sul marciapiede a partire dalle 17:30 circa. Sono attività con sgabelli di plastica e tavoli bassi che servono hotpot individuali di funghi e costine di maiale per 80.000–100.000 VND a persona. Le varietà di funghi di Da Lat — incluso il locale "nam tram" (simile al fungo ostrica, ma leggermente più sodo) — meritano davvero di essere provate.
Per dessert, Che Thai Thanh in una traversa di Truong Cong Dinh prepara il "che" (zuppe dolci) in almeno una dozzina di varianti. Il "che dau do" con fagioli rossi e crema di cocco costa 15.000 VND ed è quello da ordinare quando l'aria di montagna si fa gelida dopo le 20:00.
Raggio d'azione: L'intero tratto di Truong Cong Dinh rilevante per mangiare è di circa 400 metri.
Momento migliore: 17:00–20:30. Questa zona si tranquillizza prima rispetto al mercato notturno.
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Perimetro del Lago Xuan Huong — Snack mattutini e caffè
La strada di 5 chilometri attorno al lago Xuan Huong è un percorso per correre e andare in bicicletta al mattino, ma ospita anche una serie di piccole bancarelle sulla riva occidentale, vicino al giardino dei fiori Xuan Huong.
I carretti mobili vendono "banh trang nuong" — carta di riso grigliata spalmata con uovo, gamberetti essiccati e cipollotto, talvolta chiamata "pizza vietnamita" dalle guesthouse, anche se non ha nulla a che fare con essa. 10.000–15.000 VND. È uno snack, non un pasto, ma si abbina bene a un ca phe sua da (caffè vietnamita con latte condensato) da uno dei caffè da asporto nelle vicinanze.
Vale la pena approfondire la cultura del caffè di Da Lat: la città si trova all'interno della principale regione di coltivazione di chicchi Arabica e Robusta. Diverse piccole torrefazioni vicino al perimetro del lago vendono tazze e sacchetti da portare a casa. I prezzi in questi posti sono più onesti rispetto ai negozi vicino al mercato notturno.
Momento migliore: 7:00–10:00, quando il circuito del lago è attivo e le bancarelle sono appena state allestite.
Note pratiche
Lo street food di Da Lat funziona meglio se mangiate in due o tre riprese piuttosto che cercare un unico pasto abbondante: la cultura gastronomica della città, ricca di snack, si presta perfettamente al "pascolare". Portate con voi banconote di piccolo taglio (da 5.000 e 10.000 VND), poiché i venditori ambulanti raramente hanno il resto per 200.000 VND. L'area del mercato centrale diventa davvero fredda dopo il tramonto: una giacca leggera renderà il vostro giro gastronomico serale molto più piacevole.
