Dam Vac si trova proprio ai margini della città di Vinh Yen: un lago d'acqua dolce ampio e tranquillo che la maggior parte dei viaggiatori diretti a nord supera sfrecciando in autostrada senza nemmeno conoscerne l'esistenza. Dopo la fusione amministrativa che ha inglobato l'ex area di Vinh Phuc nella provincia di Phu Tho, Dam Vac è diventato silenziosamente una delle opzioni più interessanti per una gita di un giorno nelle terre centrali del nord, specialmente se state già pianificando un itinerario verso i siti del Festival dei Re Hung o le colline di tè più a nord-ovest.
Cos'è e un po' di storia
Dam Vac è un lago naturale che si estende per circa 200 ettari, alimentato dai ruscelli che scendono dalle basse colline a ovest di Vinh Yen. Per secoli ha funto da fonte d'acqua e zona di pesca per i villaggi circostanti. Durante il periodo coloniale francese, Vinh Yen era un avamposto amministrativo minore, e la sponda orientale del lago vide la costruzione di alcune delle prime ville in mattoni al di fuori dell'orbita di Hanoi: alcuni esempi sbiaditi costeggiano ancora la strada oggi.
Negli ultimi anni, il lago e il suo perimetro sono stati trasformati in un parco pubblico con sentieri pedonali, una manciata di caffè e un lungolago che si riempie nelle serate del fine settimana. Non è un resort. È un pezzo vivo e pulsante di una piccola città vietnamita: pescatori che gettano le reti al mattino, gruppi di pensionati che fanno tai chi all'alba, bambini in bicicletta nel pomeriggio.
Perché i viaggiatori ci vanno
Onestamente, la maggior parte dei viaggiatori stranieri non ci va, per ora. Dam Vac attira visitatori nazionali, ciclisti del fine settimana da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) e appassionati di birdwatching che sanno che i canneti del lago ospitano aironi, martin pescatori e, occasionalmente, il tantalo variopinto durante la stagione delle migrazioni. Per i viaggiatori indipendenti, il fascino è semplice: è un luogo autentico, praticamente privo di infrastrutture turistiche, a 50 km da Hanoi, e si può abbinare a una visita al complesso del Tempio di Hung nella città di Phu Tho, circa 60 km più a nord-ovest.
Se vi piacciono le città vietnamite che non sono state stravolte per i visitatori, Vinh Yen e il suo lago meritano una deviazione di mezza giornata.
Il periodo migliore per la visita
Il periodo ideale va da ottobre a dicembre, quando l'aria è fresca e secca e il lago è al suo massimo livello dopo i monsoni. La nebbia mattutina sull'acqua a novembre è davvero meravigliosa: il genere di scena che ripaga della sveglia all'alba.
Anche il periodo da marzo a maggio va bene, specialmente se lo fate coincidere con il Festival dei Re Hung (il decimo giorno del terzo mese lunare, che di solito cade in aprile). L'estate, da giugno ad agosto, porta caldo, umidità e acquazzoni pomeridiani che possono rendere fangosi i sentieri lungo il lago.
Evitate la settimana del Tet se volete vedere la città nel suo ritmo normale; la maggior parte dei locali chiude per le festività.
Come arrivare da Hanoi
Vinh Yen si trova a circa 50 km a nord-ovest del centro di Hanoi, raggiungibile in circa 1 ora di auto o moto tramite l'autostrada Noi Bai – Lao Cai (uscita a Vinh Yen). Un Grab o un taxi dal centro di Hanoi costa circa 350.000–450.000 VND a tratta.
Gli autobus locali dalla stazione degli autobus di My Dinh (tratta Hanoi – Vinh Yen) costano circa 50.000–70.000 VND e impiegano 1,5 ore a seconda del traffico. Gli autobus vi lasciano alla stazione degli autobus di Vinh Yen, a circa 2 km dal lago: una breve corsa in xe om vi costerà 15.000–20.000 VND.
Se guidate la vostra moto, prendete la vecchia Autostrada 2 (QL2) per un percorso più panoramico attraverso piccole città e frutteti di longan. Aggiunge 20 minuti al viaggio, ma è molto più interessante dell'autostrada.
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Cosa fare
Passeggiare o pedalare lungo l'anello del lago
Il sentiero asfaltato intorno al lago è lungo circa 7 km. Il momento migliore è la mattina presto, prima delle 7:00. Condividerete il percorso con chi fa jogging e coppie di anziani. Il noleggio di biciclette non è organizzato formalmente, ma diversi caffè sulla sponda orientale prestano gratuitamente le bici ai clienti se si acquista una bevanda.
Visitare il vecchio quartiere di epoca francese
Con una breve passeggiata a est del lago lungo la via Nguyen Trai, si possono ammirare alcuni edifici di epoca coloniale che sopravvivono in vari stati di conservazione. Nessuno di questi è un museo; sono case abitate e uffici governativi. Ma l'architettura — finestre con persiane, tetti in tegole di terracotta, balconi in ferro battuto — racconta una storia silenziosa sul passato di Vinh Yen come capoluogo di provincia.
Fare birdwatching dai canneti meridionali
I margini sud e sud-ovest di Dam Vac sono meno sviluppati, con fitti canneti che attirano gli uccelli trampolieri. Portate un binocolo. La mattina presto, da ottobre a marzo, è il momento ideale. I birdwatcher locali segnalano aironi guardabuoi, garzette, gallinelle d'acqua pettobianco e, occasionalmente, anatre beccomacchiato.
Gita di un giorno al Tempio di Hung
Da Vinh Yen, il Tempio di Hung (Den Hung) nella città di Phu Tho si trova a circa 60 km a nord-ovest: all'incirca 1,5 ore di moto sulla QL2. Il complesso di templi sul monte Nghia Linh è il leggendario luogo di nascita della nazione vietnamita e onora i Re Hung. Al di fuori della stagione dei festival, è tranquillo e poco affollato.
Bere un caffè vietnamita in riva al lago
La sponda orientale ospita una fila di piccoli caffè: niente di lussuoso, sedie di plastica e filtri a goccia. Ordinate un "ca phe sua da" e sedetevi di fronte all'acqua. Questa è l'intera attività. Ed è sufficiente.
Dove mangiare nei dintorni
Vinh Yen non è una meta gastronomica, ma ci sono due cose che vale la pena cercare:
I "Banh cuon" in stile Vinh Yen — gli involtini di riso al vapore qui tendono a essere più spessi rispetto alla versione di Hanoi, ripieni di carne di maiale macinata e funghi orecchia di Giuda, serviti con una salsa di accompagnamento più leggera. Diverse bancarelle sulla via Hai Ba Trung, vicino al mercato, li servono dalla mattina presto fino alle 10:00 circa. Aspettatevi di pagare 25.000–35.000 VND a piatto.
Il "Bun cha" a pranzo — la versione di Vinh Yen non differisce molto da quella di Hanoi, ma le polpette di maiale tendono a essere più grosse e leggermente più dolci. Cercate il gruppo di negozi di bun cha vicino all'incrocio tra le vie Nguyen Trai e Me Linh. Una porzione completa costa 35.000–45.000 VND.
Dove alloggiare
Vinh Yen ha una manciata di mini-hotel (nha nghi) raggruppati vicino alla stazione degli autobus e lungo la strada principale, con prezzi che variano da 200.000 a 400.000 VND a notte per una camera pulita, climatizzata, con acqua calda e Wi-Fi. Non aspettatevi personale che parli inglese.
Per qualcosa di leggermente più confortevole, uno o due hotel di fascia media sulla strada verso il lago chiedono 500.000–800.000 VND e offrono camere decenti con vista adiacente al lago. Qui non operano catene internazionali.
La maggior parte dei viaggiatori considera Dam Vac come una gita di un giorno da Hanoi e non pernotta, il che è perfettamente ragionevole data la breve distanza.
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Consigli pratici che vi darebbe la gente del posto
- Portate contanti. Quasi nessun locale intorno al lago accetta pagamenti con carta. I bancomat più vicini si trovano nel centro di Vinh Yen, a circa 1,5 km dalla riva.
- Crema solare e un cappello. C'è poca ombra lungo il sentiero della sponda occidentale e il sole di mezzogiorno da marzo in poi non scherza.
- Le zanzare compaiono al tramonto, specialmente vicino ai canneti. Vale la pena mettere in valigia un repellente se avete intenzione di trattenervi fino a sera.
- La lingua vietnamita aiuta. Pochissime persone qui parlano inglese. Un'app di traduzione o alcune frasi di base — "bao nhieu" (quanto costa), "cam on" (grazie) — vi saranno di grande aiuto.
Errori comuni da evitare
Non presentatevi aspettandovi un sito turistico sviluppato con biglietterie e guide turistiche. Dam Vac è un lago pubblico in una piccola città: il suo fascino sta proprio nel non essere stato confezionato per i visitatori.
Non provate a nuotare. Il lago non è balneabile, la qualità dell'acqua varia a seconda della stagione e la gente del posto vi guarderà in modo strano.
Non perdetevi la mattina. Se arrivate a metà pomeriggio, troverete un lago tranquillo e le bancarelle della colazione chiuse. La vita di Dam Vac si svolge prima delle 9:00 e dopo le 17:00.
Note pratiche
Dam Vac si abbina naturalmente a un più ampio tour del nord: combinatelo con una visita al complesso del Tempio di Hung, oppure usate Vinh Yen come tappa intermedia se siete diretti verso Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) o Ha Giang su strada. Di per sé, è una tranquilla mezza giornata lontano da Hanoi che non vi chiede altro se non di rallentare il ritmo.
