Cos'è esattamente Dao Che Thanh Chuong
A circa 80 km a ovest della città di Vinh, il fiume Song Lam compie un'ansa attraverso il distretto di Thanh Chuong e inonda una bassa valle dove i contadini locali coltivano il tè da generazioni. Il risultato è un gruppo di piccoli isolotti — alcuni non più grandi di una casa, altri che si estendono per qualche centinaio di metri — ricoperti quasi interamente da piante di tè. Dall'alto o dalle colline circostanti, le collinette verdi che emergono dall'acqua piatta sembrano una Baia di Ha Long in miniatura, con la differenza che qui è tutto d'acqua dolce, senza sbocco sul mare, e profuma di terra bagnata e foglie di tè.
La gente del posto la chiama Dao Che Thanh Chuong, letteralmente "isola del tè di Thanh Chuong". L'area ha iniziato ad attirare visitatori nazionali intorno al 2018, quando le riprese di un drone sono diventate virali sui social media vietnamiti. È ancora una destinazione a stragrande maggioranza per turisti vietnamiti, il che significa che le infrastrutture sono basilari, la segnaletica in inglese è inesistente e i prezzi non sono lievitati. Questo fa parte del suo fascino.
Perché i viaggiatori ci vanno
Questo non è un posto da visitare per un itinerario fitto di impegni. Le persone vengono qui per il paesaggio — la strana geometria delle isole verdi e rotonde sull'acqua immobile, la quiete e la possibilità di bere il tè proprio dove cresce. Se state viaggiando tra Hanoi e Hue lungo la rotta interna, o se trascorrete del tempo nella provincia di Nghe An per qualsiasi motivo, Dao Che è una deviazione di mezza giornata che vale la pena fare. Rende benissimo in fotografia all'alba, e nelle mattine dei giorni feriali potreste avere il posto quasi tutto per voi.
Offre anche una finestra sul Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) centro-settentrionale rurale che non troverete nella città di Vinh. Il distretto di Thanh Chuong è agricolo, senza fretta e in gran parte incontaminato dai soldi del turismo.
Il periodo migliore per la visita
Le isole del tè danno il meglio di sé da marzo a maggio e di nuovo da settembre a novembre. Durante questi mesi le piante di tè sono fitte e di un verde brillante, le precipitazioni sono moderate e il livello dell'acqua è abbastanza alto da delineare chiaramente le isole senza inondarle.
Evitate i mesi da giugno ad agosto se potete. Nghe An viene colpita dal vento del Laos ("gio Lao") — un vento secco e torrido proveniente dalle montagne di Truong Son che spinge le temperature sopra i 40°C. Il paesaggio si inaridisce e l'esperienza diventa estenuante. Da dicembre a febbraio fa più fresco (15–20°C) e a volte c'è nebbia, il che è preferito da alcuni fotografi, ma le piante di tè appaiono più spente in inverno.
Come arrivare da Vinh
Vinh è la città più vicina dotata di aeroporto e stazione ferroviaria. Da Vinh, avete due opzioni realistiche:
Moto o auto
Il viaggio in auto o in moto da Vinh a Dao Che Thanh Chuong dura circa 1,5–2 ore tramite la Strada Nazionale 46 in direzione ovest. La strada è asfaltata e in buone condizioni, e attraversa piccole cittadine e risaie. Se noleggiate una moto a Vinh (150.000–200.000 VND/giorno per una semi-automatica), questa è l'opzione più flessibile. Il carburante per il viaggio di andata e ritorno costa circa 50.000–70.000 VND.
Se preferite un'auto, prenotate un autista privato tramite il vostro hotel. Aspettatevi di pagare 800.000–1.200.000 VND per un viaggio di andata e ritorno con 3–4 ore di attesa.
Autobus locale
Gli autobus dalla stazione degli autobus Cho Vinh di Vinh arrivano fino alla città di Thanh Chuong (circa 30.000–40.000 VND, 1,5 ore). Dal centro di Thanh Chuong, avrete bisogno di un "xe om" (moto-taxi) per i restanti 10 km fino all'area delle isole del tè — circa 40.000–60.000 VND. È una soluzione fattibile, ma richiede pazienza e un po' di vietnamita di base o un'app di traduzione.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Cosa fare
Fare un giro in barca tra le isole. Gli operatori locali guidano piccole barche di legno (spesso solo un contadino con una barca a remi) attraverso i canali tra le isole del tè. Un giro di 30–45 minuti costa 50.000–100.000 VND a persona. Questa è l'attività principale ed è davvero piacevole: l'acqua è calma, le piante di tè sono abbastanza vicine da poterle toccare e il barcaiolo di solito si ferma per permettervi di salire su una delle isole più grandi.
Passeggiare tra i campi di tè. Sui pendii della terraferma che circondano l'acqua, le piantagioni di tè si estendono in file ordinate su per le colline. Potete passeggiarvi liberamente. La mattina presto, quando la nebbia si posa bassa sui filari, è il momento migliore. Se i lavoratori stanno raccogliendo, di solito vi lasceranno guardare: la raccolta del tè qui viene ancora fatta a mano.
Salire al punto panoramico. Una collina sul margine orientale dell'area è stata disboscata per creare un belvedere informale. La salita dura circa 15 minuti su un sentiero sterrato. Dalla cima si ottiene la prospettiva dall'alto che rende famosa Dao Che: l'intera distesa di isole verdi sull'acqua. Portatevi dell'acqua; non c'è ombra.
Provare il tè fresco in una fattoria. Diverse famiglie vicino alle isole vendono il tè direttamente, sia foglie secche che tazze appena preparate. Un sacchetto di tè verde locale costa 50.000–100.000 VND a seconda della qualità. Il tè qui è semplice e terroso, niente a che vedere con quello raffinato che trovereste in una casa da tè di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), ma è genuino e fresco. Se apprezzate il tè al loto o il caffè vietnamita, questo è un aspetto diverso della cultura delle bevande vietnamite che vale la pena assaggiare.
Fotografare le reti da pesca. Sparsi sull'acqua ci sono i tradizionali retini quadrati ("vong") montati su telai di bambù. Sono fotogenici, specialmente nell'ora d'oro, e ancora attivamente utilizzati.
Dove mangiare nei dintorni
Il distretto di Thanh Chuong non è noto per i ristoranti, ma le "quan com" (trattorie di riso) lungo la Strada Nazionale 46 servono pasti sostanziosi ed economici per 30.000–50.000 VND.
Due cose che vale la pena cercare: il "banh muong" — una torta di riso locale cotta al vapore in foglie di banano, più spessa e gommosa del "banh cuon", guarnita con scalogno fritto e intinta nella salsa di pesce. È una specialità di Nghe An che non troverete facilmente altrove. Cercate anche il "nhut" — un contorno fermentato a base di papaya e salsa di pesce che gli abitanti di Nghe An mangiano con il riso. Ha un sapore pungente e non è per tutti, ma è il vero sapore locale.
Se desiderate qualcosa di più familiare, tornate verso la città di Thanh Chuong dove al mattino sono aperti un paio di locali che servono "pho" e "bun bo Hue (분보후에 / 顺化牛肉粉 / ブンボーフエ)".
Dove alloggiare
Non ci sono hotel a Dao Che. Le vostre opzioni:
- Homestay vicino alle isole del tè sono spuntati negli ultimi anni. Camere spartane con ventilatori, bagni in comune, zanzariere. Aspettatevi 200.000–350.000 VND a notte. La prenotazione di solito viene effettuata per telefono (in lingua vietnamita), quindi chiedete al vostro hotel a Vinh di chiamare in anticipo.
- La città di Thanh Chuong ha alcune pensioni ("nha nghi") nella fascia di 150.000–300.000 VND. Funzionali, non affascinanti.
- La città di Vinh è la base più comoda: hotel da 300.000 VND (economici) a 1.200.000 VND (fascia media con piscina). Fate una gita in giornata da Vinh e tornate per la notte.
Foto di Pragyan Bezbaruah su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate crema solare e un cappello. Non c'è quasi nessuna ombra di alberi intorno all'acqua.
- Portate contanti. Non ci sono bancomat vicino alle isole del tè e nessuno accetta carte.
- Scaricate Google Maps offline o Maps.me prima di andare: il segnale telefonico diventa discontinuo a ovest della città di Thanh Chuong.
- Se siete in moto, fate il pieno nella città di Thanh Chuong. La successiva stazione di servizio verso ovest è lontana.
- Imparate la frase "cho toi di thuyen" (voglio fare un giro in barca): vi risparmierà dieci minuti di gesti.
Errori comuni da evitare
Non venite aspettandovi un sito turistico sviluppato. Non ci sono biglietterie, nessun centro visitatori, nessuna guida che parli inglese. Questo è il suo fascino, ma significa anche che dovete essere autosufficienti.
Non arrivate a mezzogiorno. La luce è piatta, il caldo è brutale (soprattutto da aprile in poi) e i barcaioli spesso fanno pausa pranzo dalle 11:00 alle 13:00. Venite tra le 6:00 e le 9:00 del mattino o tra le 15:00 e le 17:00 del pomeriggio.
Non saltate il punto panoramico sulla collina. Il giro in barca è bello, ma il vero impatto visivo di Dao Che si ha dall'alto. Se lo vedete solo dal livello dell'acqua, vi perderete ciò che lo rende distintivo.
Note pratiche
Dao Che Thanh Chuong funziona al meglio come gita di mezza giornata da Vinh, combinata con un percorso più lungo attraverso Nghe An o un viaggio tra Hanoi e Hue (후에 / 顺化 / フエ). Non è una destinazione per cui prendereste un volo apposta per il Vietnam, ma se siete già nella regione e volete qualcosa di tranquillo, verde e genuinamente fuori dai circuiti standard, non vi deluderà.
