Den Cao An Lac a Hai Phong: Guida per il viaggiatore

Cos'è Den Cao An Lac?

Den Cao An Lac è un complesso templare nell'area di Kinh Mon, nella provincia di Hai Phong, situato contro le basse colline calcaree che caratterizzano questo tratto del Vietnam settentrionale tra il delta del Fiume Rosso e la Baia di Ha Long. Il tempio onora il generale An Sinh Vuong di Tran Hung Dao e altre figure della dinastia Tran, la stessa epoca che vide le famose vittorie contro le invasioni mongole nel XIII secolo.

Il sito sorge sulla collina di An Phu, un modesto affioramento carsico circondato da risaie e case di villaggio. Non è grande: è possibile visitare l'intero complesso in circa 45 minuti. Tuttavia, la combinazione di sale del santuario piene di incenso, antichi alberi di banyan e viste panoramiche dalla cima della collina lo rende una delle visite ai templi più suggestive dell'area di Hai Phong.

Per contesto: questa parte di Hai Phong faceva parte della provincia di Hai Duong prima della fusione amministrativa. La gente del posto si riferisce ancora a volte ad essa con il vecchio nome provinciale, quindi non confondersi se il proprio autista di xe om menziona Hai Duong mentre ci si sta dirigendo lì.

Perché i viaggiatori ci vanno

Den Cao An Lac attira un mix di pellegrini vietnamiti e il viaggiatore occasionale che esplora oltre il classico circuito Hanoi–Baia di Ha Long. Le ragioni sono semplici:

• Peso storico. La dinastia Tran è profondamente importante per l'identità vietnamita e i templi legati a quel periodo hanno un vero significato culturale. Non si tratta di un'attrazione turistica ricostruita, ma di un luogo di culto attivo dove la gente del posto viene per le preghiere del Capodanno lunare, per le benedizioni durante la stagione degli esami e per la venerazione degli antenati.
• L'ambientazione. La collina di An Phu offre un punto di osservazione sulle pianure circostanti. Nelle mattine limpide, si possono vedere le formazioni carsiche che si estendono verso Ninh Binh a sud-ovest e le periferie industriali della città di Hai Phong a est.
• Alternativa più tranquilla. Se avete già visitato i siti storici più famosi — il Tempio della Letteratura ad Hanoi, la Cittadella Imperiale di Thang Long — e desiderate qualcosa di meno affollato, questo è il posto giusto.

Il periodo migliore per visitare

Il tempio è aperto tutto l'anno, ma il momento conta.

Da febbraio ad aprile è l'ideale. Il clima nel Vietnam del nord è fresco e talvolta nebbioso, il che conferisce al tempio in collina un'atmosfera particolare. Questo periodo coincide anche con la stagione dei festival post-Tet, quando il tempio vede più attività: offerte di incenso, cerimonie locali e un fermento generale che rende il luogo vivo piuttosto che vuoto.

Evitate luglio e agosto se potete. Il caldo è opprimente (35°C+, alta umidità) e la cima della collina non offre ombra sui gradini di pietra. Settembre porta le piogge della stagione dei tifoni che possono rendere i sentieri scivolosi.

I giorni feriali sono sempre più tranquilli. Se visitate il 1° o il 15° giorno del mese lunare, aspettatevi più fedeli locali, il che può essere un vantaggio o uno svantaggio a seconda di ciò che cercate.

Come arrivare

Den Cao An Lac si trova a circa 30 km a nord-ovest del centro di Hai Phong e a circa 90 km a est di Hanoi.

Da Hai Phong

L'opzione più pratica è noleggiare un'auto Grab dal centro di Hai Phong. Il tragitto dura circa 40–50 minuti a seconda del traffico e costa circa 200.000–280.000 VND a tratta. Non ci sono autobus diretti convenienti per il tempio, sebbene gli autobus locali arrivino al centro della città di Kinh Mon, da dove avreste bisogno di uno xe om (mototaxi) per gli ultimi 5 km.

Da Hanoi

Prendete l'autostrada Hanoi–Hai Phong. In auto o in moto, ci vogliono circa 1,5–2 ore a seconda dell'uscita. I pedaggi autostradali costano circa 100.000 VND per un'auto. Se state combinando questo viaggio con una visita alla città di Hai Phong per mangiare pesce (cosa che dovreste fare), ha senso come sosta mattutina prima di dirigersi in città per pranzo.

Chi viaggia in autobus può prendere un pullman dalla stazione di Gia Lam o Luong Yen per Kinh Mon — i biglietti costano 80.000–120.000 VND — e organizzare il trasporto locale da lì.

Foto di Hugo Heimendinger su Pexels

Cosa fare

1. Salire al santuario superiore

La sala principale del tempio si trova a metà della collina di An Phu, ma il santuario superiore in vetta vale i 10 minuti extra di gradini di pietra. La vista si apre sul delta e di solito c'è un piccolo altare dove accendere l'incenso. Portate dell'acqua: non ci sono venditori in cima.

2. Esplorare le sale del tempio inferiore

Il complesso comprende diverse sale interconnesse dedicate a diverse figure storiche e spirituali. Cercate i pannelli in legno intagliato che raffigurano le campagne militari della dinastia Tran. L'artigianato è dettagliato, specialmente sugli schermi dell'altare nella sala principale. La fotografia è generalmente consentita nei cortili, ma chiedete prima di scattare all'interno delle sale del santuario.

3. Percorrere il sentiero carsico

Dietro il tempio, un sentiero accidentato circonda la base della collina calcarea attraverso una foresta rada. Ci vogliono circa 20 minuti e vi darà un'idea della geologia locale: lo stesso paesaggio carsico che rende famose la Baia di Ha Long e Ninh Binh, solo su scala più piccola e nell'entroterra.

4. Visitare il mercato del villaggio vicino

Se azzeccate il momento giusto (mattina, specialmente nei giorni che terminano con 4 o 9 nel calendario lunare), il mercato locale di Kinh Mon vende prodotti agricoli, prodotti secchi e cibo di strada che vale la pena esplorare. Non è un mercato turistico: aspettatevi sguardi curiosi e zero inglese.

5. Assistere a una cerimonia locale

Durante la stagione dei festival (specialmente intorno al 3° mese lunare), il tempio ospita processioni e spettacoli di musica tradizionale. Il "Ca tru" e il canto popolare compaiono occasionalmente durante le celebrazioni più grandi. Informatevi in loco: non c'è un programma pubblicato online.

Dove mangiare nei dintorni

La città di Kinh Mon ha semplici negozi di "com binh dan" (riso quotidiano). Per qualcosa di più specifico, cercate il "banh cuon" — gli involtini di riso al vapore qui sono fatti freschi con ripieno di maiale e funghi orecchie di legno, serviti con una salsa di pesce e erbe aromatiche. Aspettatevi di pagare 25.000–40.000 VND a porzione.

Se dopo vi dirigete verso Hai Phong, è lì che avviene il vero pasto. Hai Phong è famosa per il suo "banh mi" — una versione più piccola e croccante con un ripieno ricco di paté, distinto dagli stili di Saigon o Hanoi. I frutti di mare della città, specialmente la zuppa di noodle al granchio ("bun rieu" con granchio locale), sono eccellenti.

Dove alloggiare

Non ci sono alloggi nel tempio stesso. Le vostre opzioni:

• Città di Kinh Mon: Una manciata di nha nghi (guesthouse) nella fascia di prezzo 200.000–350.000 VND/notte. Semplici ma abbastanza pulite per una notte.
• Città di Hai Phong: Scelta molto migliore. Gli hotel economici vicino al centro città costano 400.000–600.000 VND. I posti di fascia media intorno a 800.000–1.200.000 VND. Hai Phong non è una grande città turistica, quindi non troverete facilmente ostelli per backpacker: prenotate un hotel.

La maggior parte dei viaggiatori considera Den Cao An Lac come una gita di un giorno da Hai Phong o Hanoi.

Foto di Valeria Drozdova su Pexels

Consigli pratici dai locali

• Vestitevi in modo modesto. Questo è un sito religioso attivo. Coprite spalle e ginocchia. Toglietevi le scarpe prima di entrare in qualsiasi sala del santuario.
• Portate contanti. Non ci sono bancomat al tempio. Le banconote di piccolo taglio (10.000–50.000 VND) sono utili per l'acquisto di incenso e per le cassette delle offerte.
• L'incenso viene venduto al cancello. Un pacchetto costa 10.000–20.000 VND. Accendere l'incenso e posizionarlo sull'altare è consuetudine anche per i visitatori non buddisti: è un gesto di rispetto, non un requisito religioso.
• La mattina è meglio. La luce è più soffusa, il tempio è meno caldo ed è più probabile che incontriate i fedeli locali che svolgono le loro routine.

Errori da evitare

• Non combinatelo con la Baia di Ha Long in un solo giorno. Tecnicamente sono nella stessa direzione da Hanoi, ma la logistica non funziona bene. La Baia di Ha Long richiede almeno una giornata intera. Abbinate Den Cao An Lac alla città di Hai Phong.
• Non aspettatevi insegne in inglese. Non ce ne sono quasi. Scaricate frasi in vietnamita o usate la modalità fotocamera di Google Translate per eventuali bacheche informative.
• Non saltate la cima della collina. Alcuni visitatori vedono solo le sale inferiori e se ne vanno. La salita è breve e il santuario superiore è la parte più tranquilla del complesso.

Note pratiche

Den Cao An Lac funziona meglio come parte di un tour più ampio del Vietnam del nord — ad esempio, da Hanoi a Hai Phong fino alla Baia di Ha Long — piuttosto che come destinazione a sé stante. Calcolate mezza giornata per il tempio e i dintorni. Se siete interessati alla storia della dinastia Tran, abbinatelo a una visita ai templi di Hoa Lu a Ninh Binh per un quadro più completo di quell'epoca.