Doi Che Long Coc si trova a circa 130 km a nord-ovest di Hanoi nella provincia di Phu Tho — un gruppo di piccole colline tondeggianti ricoperte da cespugli di tè che, nella giusta mattinata, sembrano isole verdi che fluttuano nella nebbia. È uno di quei posti che rendono benissimo in foto, ma che sono ancora meglio quando ci si trova lì con un thermos di "[tè al loto](/posts/lotus-tea-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-guide)" e nessun impegno in programma.
Di cosa si tratta
Long Coc è un'area di coltivazione del tè nel distretto di Tan Son, nella provincia di Phu Tho. Il paesaggio è composto da circa 100 piccole colline — alcune alte appena 20 metri — coltivate con filari di tè verde che seguono i contorni di ogni altura. L'area è coltivata da decenni, originariamente sviluppata come parte di una piantagione di tè statale. Oggi è un mix di appezzamenti cooperativi e privati, con le famiglie locali che si prendono cura dei cespugli e raccolgono le foglie tutto l'anno.
Il nome Long Coc si traduce approssimativamente in "nido del drago", il che ha molto più senso quando si osservano le colline dall'alto: forme arrotondate incastonate nel fondovalle, seminascoste dalle nuvole basse. Non è un parco turistico curato nei minimi dettagli. È un'area agricola in piena attività che si dà il caso sia straordinariamente fotogenica.
Perché i viaggiatori ci vanno
L'attrazione principale è la nebbia. Nelle mattine fresche — specialmente tra settembre e marzo — la foschia si deposita nelle valli tra le colline di tè, lasciando visibili solo le cime verde brillante. L'effetto è davvero surreale e cambia di minuto in minuto man mano che il sole si fa strada. I fotografi vengono appositamente per questo, ma non serve una macchina fotografica per apprezzarlo.
Oltre al paesaggio, Long Coc offre qualcosa di più difficile da trovare nelle destinazioni più popolari del Vietnam del nord: la tranquillità. Questa non è Sapa di sabato. Non ci sono biglietterie, parcheggi per autobus turistici o file interminabili di negozi di souvenir. Si passeggia tra i campi di tè, si chiacchiera con i contadini se il proprio vietnamita è passabile e si beve tè fresco. Questo è quanto. È tutto qui.
Il periodo migliore per visitarlo
La stagione della nebbia va all'incirca da ottobre fino all'inizio di marzo, con novembre e dicembre che sono i mesi più affidabili per trovare una fitta foschia mattutina. Conviene arrivare alle colline verso le 5:30–6:00 del mattino: una volta che il sole supera il crinale, la nebbia si dirada velocemente.
La raccolta del tè avviene a cicli durante tutto l'anno, ma la primavera (marzo-aprile) porta nuovi germogli verdi che rendono le colline particolarmente vivaci. Se non vi interessa la nebbia e preferite un clima caldo e colori brillanti, aprile è un'ottima scelta.
Evitate luglio e agosto se potete. Piove molto, i sentieri tra le colline diventano fangosi e la nebbia tende ad assomigliare più a un soffitto grigio che alla suggestiva foschia bassa che si vede nelle foto.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Come arrivare da Hanoi
In moto: Il modo più comune. Prendete la QL2 verso nord attraverso Viet Tri, poi tagliate a ovest sulla DT316 verso il distretto di Tan Son. La distanza totale è di circa 130 km e ci vogliono 3–3,5 ore a seconda del traffico in uscita da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Gli ultimi 20 km attraverso Tan Son sono una strada tortuosa di collina: non difficile, ma nemmeno un'autostrada.
In auto: Stesso percorso. Potete noleggiare un'auto privata da Hanoi per circa 1.500.000–2.000.000 VND andata e ritorno, a seconda che l'autista vi aspetti o che preniatiate per due giorni.
In autobus: Prendete un autobus dalla stazione di My Dinh fino alla città di Tan Son (circa 120.000–150.000 VND, 3,5–4 ore). Da Tan Son, avrete bisogno di un "xe om" (moto-taxi) per gli ultimi 10 km fino alle colline di tè — aspettatevi di pagare 50.000–80.000 VND. È fattibile, ma meno comodo per andare a caccia di nebbia la mattina presto.
La maggior parte delle persone abbina Long Coc a una visita al Tempio dei Re Hung a Viet Tri, che si trova lungo il tragitto e merita una sosta se siete interessati alla mitologia delle origini vietnamite e all'annuale Festival dei Re Hung.
Cosa fare
Passeggiare tra i filari di tè all'alba
Questo è l'evento principale. Diverse colline hanno sentieri informali tra i cespugli di tè. Il miglior punto di osservazione è la collina con un piccolo padiglione in cima: la gente del posto la chiama "la collina della fotografia" ed è segnalata. Arrivateci prima dell'alba.
Comprare tè fresco direttamente dai contadini
Molte famiglie lungo la strada vendono il proprio tè essiccato: tè verde e, a volte, una varietà leggermente tostata. I prezzi sono bassi: 80.000–150.000 VND al chilogrammo a seconda della qualità. Non è un tè artigianale di lusso, ma è genuino e fresco.
Percorrere in bicicletta l'anello della valle
Se la vostra homestay ha delle biciclette (la maggior parte le ha), percorrete la strada ad anello di 8 km che circonda il gruppo principale di colline. La strada è per lo più in cemento pianeggiante e attraversa piccoli borghi con bananeti e stagni per i pesci tra le alture di tè.
Visitare i vicini villaggi Muong
Il distretto di Tan Son ha una significativa popolazione appartenente alla minoranza etnica Muong. Alcuni villaggi nel raggio di 5–10 km da Long Coc conservano le tradizionali case su palafitte. Non si tratta di un'esperienza di turismo culturale costruita a tavolino — queste sono le case delle persone — ma se siete rispettosi e curiosi, le conversazioni nascono spontaneamente.
Ammirare il tramonto dal crinale occidentale
Le colline sul margine occidentale dell'area del tè si affacciano su una valle aperta. La luce del tardo pomeriggio tinge i filari di tè di un verde dorato. È meno famoso della nebbia all'alba, ma probabilmente altrettanto bello, e lo avrete tutto per voi.
Dove mangiare nei dintorni
La città di Tan Son ha alcuni locali di "com binh dan" (riso di tutti i giorni) lungo la strada principale. La specialità locale che vale la pena cercare è il "com lam": riso glutinoso cotto all'interno di canne di bambù sulla carbonella, spesso servito con maiale o pollo alla griglia. Cercatelo nelle piccole bancarelle vicino al mercato. Un pasto completo costa 40.000–70.000 VND.
Provate anche il "thit chua", carne di maiale fermentata in stile Muong e avvolta in foglie di banano. Sembra una scelta avventurosa, ma ha il sapore di un salume acidulo e leggermente dolce. Si sposa bene con riso ed erbe aromatiche fresche. Alcune homestay lo servono se lo richiedete in anticipo.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Dove alloggiare
Le sistemazioni sono basilari ma in miglioramento. Le opzioni includono:
- Homestay vicino alle colline di tè: 200.000–400.000 VND a notte. Camere semplici, bagni in comune in alcuni casi, ma la posizione vi colloca proprio sulle colline per l'alba. Alcune sono state recentemente rinnovate con bagni privati e acqua calda.
- Guesthouse nella città di Tan Son: 300.000–500.000 VND. Più confortevoli ma a 10 km dai campi di tè, il che vanifica lo scopo se volete vedere la nebbia mattutina.
- Campeggio: Alcuni viaggiatori piantano le tende tra le colline. Nessuno vi fermerà, ma portatevi tutto il necessario: non ci sono servizi.
Prenotate le homestay per telefono: la maggior parte non è presente sulle piattaforme di prenotazione internazionali. Chiedete al vostro hotel ad Hanoi o a un amico che parla vietnamita di chiamare in anticipo.
Consigli pratici
- Vestitevi a strati. Le mattine sulle colline possono scendere fino a 12–15°C a dicembre e gennaio. La nebbia è umida.
- Indossate scarpe con un buon grip. I sentieri tra i filari di tè sono di terra ed erba scivolosa per la rugiada. Le infradito non andranno bene.
- Portate contanti. Non ci sono bancomat vicino alle colline di tè. Il bancomat affidabile più vicino si trova nella città di Tan Son.
- Non calpestate i cespugli di tè. Sembra ovvio, ma va detto. I filari sembrano siepi che si possono scavalcare, ma sono il mezzo di sostentamento di qualcuno. Rimanete sui sentieri tra un filare e l'altro.
- Fate rifornimento a Viet Tri. Se siete in moto, fate il pieno nella città di Viet Tri. I distributori di carburante nel distretto di Tan Son esistono, ma sono molto distanti tra loro.
Errori comuni
Arrivare alle 8:00 del mattino e chiedersi dove sia finita la nebbia: è un impegno che richiede di essere lì alle 5:30, altrimenti niente. Andarci in un fine settimana di novembre, quando i gruppi di fotografi locali arrivano in massa: i giorni feriali sono decisamente più tranquilli. E dare per scontato di poter fare una comoda gita in giornata da Hanoi: tecnicamente è possibile, ma una sveglia alle 3:00 del mattino seguita da 7 ore di guida rende la giornata un inferno. Fermatevi per una notte.
