La bevanda nata per caso
"Ca phe trung"—il caffè all'uovo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー)—non è nei menù di Saigon o Da Nang. Non lo troverete a Hue. È di Hanoi, ed è una prerogativa quasi esclusivamente del nord. Si racconta che nel 1946, quando il latte fresco scarseggiava nella capitale dopo la partenza dei francesi, un barista del Cafe Giang (in via Hang Manh nel Quartiere Vecchio) sbatté dei tuorli d'uovo con latte condensato zuccherato e vi versò sopra del "ca phe sua da" caldo. La schiuma rimase in superficie, setosa e ricca. E divenne un successo.
Settantacinque anni dopo, il Cafe Giang è ancora lì. E lo è anche la bevanda. Ma ad Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) sono nati decine di locali che servono il caffè all'uovo, alcuni presi d'assalto dai turisti, altri genuinamente ottimi. Se siete alla ricerca dell'originale o di un'alternativa più tranquilla, ecco come orientarvi.
Cafe Giang: L'Originale (e la Folla)
Il Cafe Giang occupa una stretta bottega in via Hang Manh, gremita di tavoli a tre file per la maggior parte del tempo. Il caffè costa 45.000 VND (circa 2 dollari USA). È un caffè a tostatura scura e forte, versato sul ghiaccio in un bicchiere di latte condensato montato a schiuma con il tuorlo d'uovo. La schiuma è il pezzo forte: cremosa, dolce, quasi simile a una crema pasticcera quando è fatta a regola d'arte.
Il caffè in sé è discreto ma non eccezionale. Il Cafe Giang si rifornisce da una torrefazione locale; non è nulla che non si possa trovare altrove. Ciò che si paga è la storia e l'esperienza di sedersi in un caffè degli anni '40. Il personale è sbrigativo e abituato ai turisti che fanno la fila fuori dalla porta. In alta stagione (ottobre-marzo), aspettatevi attese di 20-30 minuti e posti a sedere spalla a spalla al piano di sopra.
Se volete una foto e la storia, andateci. Se volete la bevanda migliore, passate oltre.
Cafe Dinh: L'Originale Più Tranquillo
A circa 200 metri di distanza, sempre nel Quartiere Vecchio, il Cafe Dinh è un altro locale storico per il caffè all'uovo. Aperto negli anni '50, è gestito dalla stessa famiglia da tre generazioni. Il caffè costa 40.000–50.000 VND a seconda delle dimensioni. Lo spazio è più stretto e buio rispetto a Giang: lungo e angusto, con qualche sgabello basso e forse tre tavoli. Raramente dovrete aspettare.
La schiuma d'uovo qui è più densa e montata con maggiore cura. Il caffè è più scuro e leggermente più amaro, il che si sposa bene con la dolcezza del tuorlo e del latte condensato. Se chiedete un "ca phe trung nong" (caffè all'uovo caldo), ve lo serviranno tiepido, cosa più rara ad Hanoi ma più leggera per lo stomaco all'inizio della giornata.
Il Cafe Dinh non fa pubblicità online. Non ci sono foto su Instagram, nessun menù in inglese, nessun personale addestrato all'accoglienza dei gruppi turistici. La clientela è composta per lo più da gente del posto e da qualche passante occasionale che lo ha scoperto per caso. È proprio questo il suo fascino.
Foto di Thuan Pham su Pexels
Cafe Pho Co: La Vista sul Lago dell'Ovest
Il [Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) Co è di una generazione più recente: aperto all'inizio degli anni 2010, è concepito come un ibrido minimalista tra caffè e galleria d'arte. Si trova in via Pho Co, vicino al Lago dell'Ovest, con un'alta vetrata e vista sull'acqua. Il caffè costa tra i 55.000 e i 65.000 VND. La schiuma d'uovo è fatta con tuorli di quaglia (alcuni dicono che siano più saporiti) e la tostatura è più chiara, quasi di un marrone medio.
La bevanda qui è più vellutata e meno aggressiva rispetto al Cafe Giang o al Cafe Dinh. Si colloca a metà strada tra un cappuccino e un dessert. Lo spazio è pulito, tranquillo e pieno di giovani professionisti di Hanoi al computer. L'attesa è solitamente breve. Se volete sedervi per un'ora a lavorare, questo è il posto che fa per voi; al Cafe Giang, vi sentireste messi fretta.
Il Pho Co vende anche caffè filtro (il tradizionale "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)") e tè freddo. Il cibo si limita a piccole torte. È più espressione della cultura dei caffè che un monumento storico.
Aiya: Tostatura Specialty, Approccio Minimalista
Aiya, anch'esso vicino al Lago dell'Ovest ma più recente (metà degli anni 2010), si rifornisce dei propri chicchi: un caffè monorigine vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) con una tostatura più chiara rispetto agli standard del Quartiere Vecchio. La schiuma d'uovo è fatta con gli albumi (e non con i tuorli come in altri locali), creando una mousse ariosa piuttosto che cremosa. La bevanda costa 60.000–70.000 VND.
Questo è il caffè all'uovo per chi apprezza anche la "third wave" del caffè. Non è tradizionale, ma è una scelta voluta. Lo spazio è essenziale, in legno, a prova di Instagram. I visitatori più giovani e gli espatriati dominano la clientela. Aiya prepara anche caffè pour-over e bevande a base di espresso, se volete saltare del tutto l'uovo.
Foto di 🇻🇳🇻🇳Nguyễn Tiến Thịnh 🇻🇳🇻🇳 su Pexels
Come Viene Fatto (e Perché l'Uovo)
La ricetta è semplice: sbattere uno o due tuorli d'uovo con 1-2 cucchiai di latte condensato zuccherato (e a volte un pizzico di zucchero) fino a ottenere un composto chiaro e spumoso. Versare il caffè nero caldo (o ghiacciato) sopra la miscela. Il tuorlo si emulsiona con il latte condensato, creando una sensazione setosa al palato. È più ricco del solo latte e dolcifica il caffè senza zuccheri aggiunti.
L'uovo fu un abile sostituto quando il latte vaccino non era disponibile. Ma è diventato anche una questione di sapore: il tuorlo aggiunge grasso e ricchezza che il latte di mucca non riesce a eguagliare. Avvolge il palato. La schiuma dona consistenza. In una cultura di caffè ristretti e forti, trasforma uno shottino in qualcosa di più simile a un dessert.
Perché il caffè all'uovo non si diffonde al sud? In parte per inerzia: la cultura del caffè del nord è distinta e chiusa in se stessa. In parte per il clima: l'uovo si adatta meglio ai freschi inverni di Hanoi. Ma soprattutto perché Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) ha sviluppato una propria identità legata ai caffè (ritmi più veloci, bevande più dolci, meno enfasi sul rituale). Il caffè all'uovo non ha mai attecchito lì, quindi non è mai diventato la normalità.
Quale Visitare
Se la storia è importante per voi e la folla non vi disturba: Cafe Giang. La location originale, la vera storia, l'opportunità per una foto.
Se volete l'esperienza originale senza i turisti: Cafe Dinh. Stessa epoca, caffè probabilmente migliore, quasi vuoto.
Se volete sedervi per un po' e vi piace la vista: Cafe Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) Co. Pulito, tranquillo, moderno, vicino al Lago dell'Ovest.
Se vi importa della qualità del caffè tanto quanto dell'uovo: Aiya. Tostatura più chiara, prezzo più alto, sensibilità "third wave".
Tutti e quattro preparano la bevanda in modo eccellente. La differenza sta nell'atmosfera, nella clientela e in quanto prendano sul serio il chicco di caffè in sé. Scegliete in base a ciò che desiderate da una mattinata o da un pomeriggio ad Hanoi.
Note pratiche
Il caffè all'uovo è dolce e pesante. È meglio berlo al mattino o come sfizio nel primo pomeriggio, non dopo pranzo. Il Cafe Giang e il Cafe Dinh accettano solo contanti (VND); il Cafe Pho Co e Aiya accettano le carte. I caffè del Quartiere Vecchio vengono presi d'assalto tra le 9:00 e mezzogiorno nei fine settimana.
