Perché fermarsi a Hai Duong?
Hai Duong si trova a 30 km a est di Hanoi lungo la Strada Statale 5, sulla via per la Baia di Ha Long o Haiphong. La maggior parte dei turisti ci passa dritto. La provincia è rurale, poco affascinante e deliberatamente trascurata — che è esattamente il motivo per cui è interessante. Offre paesaggi operosi del delta del Fiume Rosso, veri laboratori di ceramica e templi che vedono solo una manciata di visitatori stranieri al mese.
Una deviazione di mezza giornata o di una giornata intera è realistica e ne vale la pena. I trasporti pubblici esistono (autobus dalla stazione Gia Lam di Hanoi), ma noleggiare un'auto o una moto è più semplice.
Bat Trang: il villaggio della ceramica e il cibo vicino alle fornaci
Bat Trang, situato proprio dall'altra parte del Fiume Rosso rispetto a Hanoi ma amministrativamente parte di Hai Duong, è l'attrazione principale. È un centro nevralgico della ceramica fin dal XV secolo: tutti quegli oggetti bianchi e blu che vedete nel Quartiere Vecchio di Hanoi provengono da qui.
Passeggiando lungo la via principale, Hang Gom, supererete oltre 200 negozi di ceramica. La maggior parte sono mediocri trappole per turisti che vendono celadon prodotto in serie e repliche di ciotole "antiche". Ma se svoltate nei vicoli laterali vicino al fiume — specialmente a circa 1-2 km a sud del centro cittadino — troverete vere fornaci in funzione e studi a conduzione familiare. Questi posti non si aspettano turisti. I prezzi sono più bassi. Potete osservare i vasai al tornio e comprare articoli di seconda scelta a poco prezzo.
Non perdetevi il pranzo in uno dei locali all'aperto di "pho" vicino alle fornaci, dove mangiano i muratori e il personale dei forni. Una ciotola di pho e un uovo fritto costano 30.000–40.000 VND. Il brodo è gelatinoso e ricco grazie a ore di lenta ebollizione; niente di sofisticato, puro carburante.
Per un'esperienza guidata, contattate direttamente un ceramista tramite Instagram o chiedete al vostro hotel di organizzare una visita in uno studio. La maggior parte fa pagare 300.000–500.000 VND per 2–3 ore, inclusa la pratica al tornio.
Come arrivare: Dal centro di Hanoi, prendete un Grab per Bat Trang (20–25 km, 45 min–1 ora a seconda del traffico). In alternativa, prendete un autobus locale dalla stazione di Gia Lam (15 km a sud-est del Quartiere Vecchio) in direzione Hai Duong; scendete a Bat Trang. Costo: 20.000 VND.
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Pagoda Tran Quoc e tour dei templi lungo il fiume
La Pagoda Tran Quoc si trova su una piccola isola nel Fiume Rosso, a ovest del centro di Hai Duong. È uno dei templi più antichi del Vietnam, fondato nel VI secolo. L'atmosfera è serena — monaci anziani, piante in vaso, la brezza del fiume — e ci sono molti meno gruppi di turisti rispetto ai templi simili vicino a Hanoi.
La pagoda in sé è modesta: una torre a gradoni, sale di preghiera e giardini. Scattare fotografie è permesso, ma siate rispettosi durante i canti mattutini (6–7 del mattino). Una donazione di 20.000–50.000 VND è consuetudine.
Nelle vicinanze, passeggiate lungo l'argine del fiume fino al Tempio di Bai Dinh (diverso dal famoso Bai Dinh a Ninh Binh). Questo è più piccolo e tranquillo, dedicato a figure storiche locali.
Nota pratica: Entrambi i templi si visitano meglio al mattino presto, prima che il caldo e l'umidità raggiungano il picco. Molti viaggiatori combinano la visita con un laboratorio di ceramica a Bat Trang — è a 30 minuti di auto verso l'entroterra.
La campagna: in bicicletta e passeggiate tra le risaie
Fuori dalle città principali, Hai Duong è pianeggiante, tranquilla e agricola. Noleggiare una bicicletta dal vostro hotel a Hanoi e fare una pedalata lenta verso le risaie di Hai Duong è un'esperienza meditativa ed economica.
Chiedete alla vostra guida o autista di lasciarvi in un villaggio a caso — ad esempio Thanh Ha o Van Giang, entrambi amministrati da Hai Duong — e pedalate per 1–2 ore su strade rurali. Incontrerete bufali d'acqua, carri trainati da buoi, bambini che giocano a pallavolo su piattaforme di cemento e anziani seduti su sgabelli di plastica a fumare. Fermatevi a una bancarella di "com tam" (riso spezzato) per pranzo — sempre buono, sempre a meno di 50.000 VND.
L'assenza di infrastrutture turistiche significa zero seccature. Gli abitanti del villaggio sono abituati ai cittadini di passaggio; vi indicheranno la strada se vi perdete.
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Cosa saltare
Il centro della città di Hai Duong: Il capoluogo di provincia è una tipica città vietnamita di medie dimensioni — caos di moto, cemento, catene di hotel, nessun motivo valido per soffermarsi. L'atmosfera da Quartiere Vecchio che cercate si trova a Hanoi. A meno che non dobbiate prendere un autobus, saltatelo.
Acquisto di souvenir oltre a Bat Trang: I negozi di ceramica per turisti su Hang Gom applicano ricarichi del 300% rispetto ai prezzi delle fornaci. Comprate direttamente dagli studi o lasciate perdere.
"Tour della ceramica" organizzati: I tour operator di Hanoi organizzano viaggi di gruppo a Bat Trang con un itinerario fisso, un autobus pieno di gente e ristoranti che fanno briefing ai turisti. Organizzatevi in autonomia: assumete un autista di moto locale per 200.000 VND al giorno, oppure prendete un Grab, ed esplorate a piedi.
Note pratiche
Il periodo migliore per la visita: da ottobre ad aprile. Da maggio a settembre fa caldo e umido, e le piogge frequenti possono rendere fangose le strade dei villaggi. I bagni pubblici e il cibo occidentale sono rari fuori da Hanoi; mangiate ciò che mangiano i locali. Portate contanti — molti piccoli laboratori e trattorie rurali non accettano carte. Una gita di un giorno da Hanoi è realistica; pernottare in una pensione locale (300.000–500.000 VND a notte) è più tranquillo e vi permette di alzarvi presto per i templi e le fornaci.
