Cos'è e perché è importante
Il viale centrale di Hai Phong si estende all'incirca dal teatro dell'opera su Quang Trung fino alle strade Dien Bien Phu, Tran Phu e Le Loi: un corridoio compatto di edifici di epoca coloniale, viali ombreggiati da baniani e botteghe su strada che non sono state ripulite a uso e consumo dei turisti. Questa è la terza città più grande del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), una città portuale attiva fin da quando i francesi scavarono il porto nel 1874, e se ne respira tutta l'atmosfera. L'architettura sfoggia toni sbiaditi di giallo e crema, il traffico è aggressivo ma non caotico ai livelli di Hanoi, e la cucina si basa fortemente sui frutti di mare pescati lungo la costa, 20 km a est.
La maggior parte dei viaggiatori attraversa Hai Phong in fretta e furia per dirigersi a Cat Ba o alla Baia di Ha Long. È un errore, o quantomeno un'occasione persa. Il viale centrale merita un'intera giornata, forse due, soprattutto se lo si esplora assaggiando le specialità locali.
Perché andarci
Per tre motivi. Primo, il cibo: Hai Phong vanta piatti regionali unici che non troverete preparati a dovere da nessun'altra parte. Secondo, l'architettura: isolati di edifici coloniali francesi in vari stadi di affascinante decadenza, meno restaurati rispetto al Quartiere Vecchio di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) ma proprio per questo più ricchi di atmosfera. Terzo, il ritmo: questa è una città vera dove le persone vivono e lavorano, non un set turistico. Sarete tra i pochi stranieri a passeggiare per queste strade, il che cambia completamente il modo di vivere il luogo.
Il periodo migliore per la visita
Da ottobre a dicembre è l'ideale: il clima è secco e più fresco (22-28°C), e la luce del tardo pomeriggio tinge d'oro le facciate coloniali. Da marzo a maggio è piacevole ma sempre più umido. Da giugno a settembre arrivano forti piogge e le propaggini di qualche tifone occasionale; le strade si allagano e i mercati del pesce diventano fangosi. Evitate il Tet a meno che non vogliate vedere una città con le serrande abbassate: la maggior parte dei ristoranti chiude per una settimana.
Foto di Hoàng Giang su Pexels
Come arrivare
Da Hanoi, ci sono diverse opzioni:
- Autobus: Prendete posto su un autobus Hai Au o Hoang Long dalle stazioni di Giap Bat o My Dinh. Circa 90 minuti di autostrada, 80.000-120.000 VND. Gli autobus vi lasciano alla stazione di Niem Nghia, da cui bastano 15 minuti di taxi (circa 60.000 VND) per raggiungere il viale centrale.
- Treno: La linea Hanoi-Hai Phong effettua cinque o sei corse giornaliere dalla stazione di Long Bien o di Hanoi. Ci vogliono 2-2,5 ore, 75.000-100.000 VND per un posto a sedere rigido. La stazione ferroviaria si trova proprio ai margini del viale centrale: uscite e siete praticamente arrivati.
- Auto con Grab: Circa 600.000-800.000 VND a tratta, porta a porta in circa due ore a seconda del traffico.
L'aeroporto di Cat Bi offre voli da Saigon (circa 1,5 ore, di solito 800.000-1.500.000 VND se prenotati in anticipo), ma si trova a 5 km dal centro.
Cosa fare
Passeggiare tra gli isolati coloniali attorno al Teatro dell'Opera
Il Teatro dell'Opera di Hai Phong (Nha Hat Lon) domina il viale centrale in piazza Quang Trung. L'edificio stesso, costruito nel 1912, è un'eco in miniatura del teatro dell'opera di Hanoi. Da qui, allargatevi lungo le strade Dien Bien Phu e Hoang Van Thu. Passerete davanti a fatiscenti vetrine Art Déco, a una cattedrale cattolica del 1877 e a quel tipo di tessuto architettonico che il Quartiere Vecchio di Hanoi aveva 15 anni fa, prima delle ristrutturazioni.
Visitare il Museo di Hai Phong e il parco circostante
Il museo della città su Dien Bien Phu ospita una collezione modesta ma ben organizzata che ripercorre la storia del porto: ceramiche commerciali, fotografie del periodo francese, reperti bellici. Ingresso gratuito. Calcolate circa 45 minuti. Il parco antistante è il luogo in cui la gente del posto pratica tai chi al mattino e gioca a badminton la sera; è un ottimo posto per sedersi a sorseggiare un caffè vietnamita preso da un carretto in strada.
Esplorare il mercato dei fiori su Tam Bac
Il mercato fluviale di Tam Bac si snoda lungo il canale vicino al viale centrale. Dà il meglio di sé la mattina presto (6-8), quando i venditori scaricano i fiori dalle barche. Non è un mercato per turisti: è qui che Hai Phong compra i suoi fiori. Nessun biglietto d'ingresso, nessuna seccatura.
Mercato Sat (Cho Sat)
Un edificio del mercato in ghisa di epoca francese, recentemente restaurato ma ancora in funzione come un vero e proprio mercato alimentare. Al piano di sotto si trovano frutti di mare e prodotti freschi; i livelli superiori offrono tessuti e articoli per la casa. Veniteci affamati: il perimetro è circondato da carretti di "banh mi" e bancarelle di noodle.
Osservare la vita di strada su Le Loi
La strada Le Loi, tra la stazione ferroviaria e il lungomare, è il punto in cui si concentra maggiormente la vita quotidiana del viale centrale. Officine per la riparazione di moto accanto ad angoli di "bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)", copisterie di fianco a locali di noodle. Prendetevi uno sgabello di plastica in un qualsiasi chiosco di bia hoi verso le 16:00-17:00 e guardate la folla del dopolavoro che si accomoda. Un bicchiere costa circa 8.000-12.000 VND.
Dove mangiare
Banh da cua — il piatto forte
La zuppa di noodle tipica di Hai Phong utilizza noodle di riso piatti e rosso-marroni ("banh da") in un brodo a base di granchio, arricchito con polpa di granchio, costolette di maiale ed erbe aromatiche. È più ricca e complessa della maggior parte delle zuppe di noodle che troverete ad Hanoi. Provatela da Banh Da Cua Ba Cu in via Hai Ba Trung: una ciotola costa 35.000-50.000 VND. Andateci prima delle 11:00, perché finiscono in fretta.
Nem cua be — involtini primavera al granchio
Involtini primavera fritti e croccanti ripieni di polpa di granchio, una specialità di Hai Phong diversa dai classici "cha gio (짜조 / 炸春卷 / チャーゾー)" che si trovano al sud. Le bancarelle intorno a Cho Sat li vendono a 5.000-8.000 VND al pezzo. Intingeteli nella salsa di pesce al peperoncino e mangiateli subito.
Per un vero pasto a base di pesce comodamente seduti, la fila di ristoranti lungo Le Loi vicino al lungomare serve vongole alla griglia, gamberi al vapore e granchio saltato in padella a prezzi ragionevoli: calcolate 150.000-300.000 VND a persona, birra inclusa.
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Dove alloggiare
Il viale centrale offre diverse opzioni:
- Economico: Guesthouse nelle strade Dien Bien Phu e Minh Khai, 200.000-400.000 VND/notte. Essenziali ma pulite. Non aspettatevi personale che parli inglese.
- Fascia media: Nam Cuong Hai Phong o hotel a 3 stelle simili vicino al teatro dell'opera, 500.000-900.000 VND/notte. Camere dignitose, colazione inclusa.
- Fascia alta: Avani Hai Phong Harbour View, l'unico hotel di una catena internazionale in città, da circa 1.200.000 VND/notte. Posizione sul lungomare, vera e propria palestra e piscina.
Consigli pratici dalla gente del posto
- Taxi a Hai Phong: usate Mai Linh o Grab. Alcuni taxi indipendenti usano ancora tassametri truccati.
- Il viale centrale è percorribile a piedi da un'estremità all'altra in circa 30 minuti. Non vi serve una moto, a meno che non siate diretti alla spiaggia di Do Son (20 km a sud).
- I bancomat sono concentrati nell'area intorno al teatro dell'opera. Gli sportelli di Vietcombank e BIDV accettano senza problemi le carte internazionali.
- Se proseguite per Cat Ba, il terminal dei traghetti di Got si trova a 20 km a est. Un'auto con Grab costa circa 150.000 VND, in alternativa prendete l'autobus pubblico da Tam Bac.
Errori comuni da evitare
- Saltare del tutto la città per la Baia di Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾): Siete già qui. Dedicate almeno mezza giornata a mangiare e passeggiare prima di rimettervi in viaggio.
- Arrivare dopo mezzogiorno per il banh da cua: I locali migliori lavorano al mattino. Entro le 13:00, le vostre opzioni si riducono drasticamente.
- Prenotare un hotel lontano dal centro: Hai Phong si estende rapidamente nelle zone industriali. Rimanete all'interno del rettangolo Dien Bien Phu / Tran Phu / Le Loi, altrimenti passerete il vostro tempo nel traffico.
- Aspettarsi le infrastrutture turistiche di Hanoi: Menù in inglese, agenzie di viaggio e operatori di tour a piedi sono rari qui. Scaricate il pacchetto offline di vietnamita su Google Traduttore prima di arrivare.
