Chu Dang Ya è uno dei pochi luoghi in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) in cui puoi camminare all'interno di un cratere vulcanico e trovarlo ricoperto da un tappeto di fiori di campo gialli anziché di roccia lavica. Si trova a circa 30 km a nord-est della città di Pleiku, nella provincia di Gia Lai, e sebbene attiri da anni i fotografi locali, rimane in gran parte fuori dai radar dei viaggiatori internazionali.
Cos'è
Chu Dang Ya è un vulcano dormiente la cui ultima eruzione risale a milioni di anni fa. Il nome deriva dalla lingua Jarai — il gruppo etnico indigeno degli Altipiani Centrali (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) — e si traduce approssimativamente con "zenzero selvatico". Il cratere misura circa 600 metri di diametro e si trova a un'altitudine di circa 650 metri sul livello del mare. Il terreno basaltico all'interno è straordinariamente fertile, motivo per cui gli agricoltori locali coltivano la conca da generazioni. Il paesaggio circostante è quello classico degli Altipiani Centrali: dolci colline, piantagioni di caffè, fattorie di pepe e strade di terra rossa.
A differenza dei drammatici siti vulcanici di altre zone del Sud-est asiatico, il fascino di Chu Dang Ya non risiede nell'altezza o nel pericolo. È un luogo tranquillo, agricolo e fotogenico: un gigante gentile che fiorisce in modo spettacolare una volta all'anno.
Perché i viaggiatori ci vanno
Per tre motivi. Primo, la stagione dei girasoli selvatici ("hoa da quy") a novembre trasforma il cratere e le colline circostanti in oro puro. Secondo, il cratere stesso è davvero insolito: non ti aspetteresti di trovare una conca vulcanica nel bel mezzo della regione del caffè. Terzo, la provincia di Gia Lai offre una versione degli Altipiani Centrali che non è stata stravolta dal turismo di massa come è successo a Da Lat. Condividerai il sentiero con gli agricoltori locali, non con gli autobus turistici.
Al di fuori della stagione della fioritura, il cratere è coltivato con manioca, mais e verdure, e ha un fascino più tranquillo e rustico. La passeggiata lungo il bordo del cratere vale la pena di essere fatta tutto l'anno per le viste panoramiche sugli altipiani.
Il periodo migliore per visitarlo
Il periodo d'oro va da metà novembre all'inizio di dicembre, quando i girasoli selvatici raggiungono il loro apice. Le mattine tra le 6:00 e le 8:00 offrono la luce migliore e meno folla: entro le 9:00 nei fine settimana di alta stagione, il bordo del cratere si riempie di visitatori locali.
Se vuoi evitare del tutto la folla, visitalo nella stagione secca (novembre-aprile) al di fuori del picco di fioritura. Il paesaggio è ancora verde e il cratere è accessibile. La stagione delle piogge (maggio-ottobre) rende le strade sterrate fangose e la salita scivolosa, anche se non impossibile.
Come arrivare
Arrivare a Pleiku
Pleiku dispone di un aeroporto nazionale (Aeroporto di Pleiku, codice PXU) con voli giornalieri da Saigon e Hanoi — in genere 300.000–600.000 VND a tratta se prenotati in anticipo. In alternativa, ci sono autobus notturni da Da Nang (circa 7-8 ore, intorno ai 250.000 VND) o da Saigon (circa 12 ore di viaggio notturno, 350.000–450.000 VND).
Da Pleiku a Chu Dang Ya
Dal centro di Pleiku, il vulcano si trova a circa 30 km a nord-est, vicino al villaggio di Chu Dang Ya nel distretto di Chu Pah. Il tragitto dura 40-50 minuti in moto. La strada è asfaltata per la maggior parte del percorso, con gli ultimi 2-3 km su sterrato. Puoi noleggiare una moto a Pleiku per 120.000–150.000 VND al giorno, oppure prendere un xe om (mototaxi) per circa 200.000 VND andata e ritorno, tempo di attesa incluso. Non ci sono autobus pubblici per il cratere.
Un'auto con autista da Pleiku costa circa 500.000–700.000 VND per un'escursione di mezza giornata che include Chu Dang Ya e altre tappe vicine come Bien Ho (Lago del Mare).
Foto di HONG SON su Pexels
Cosa fare
Camminare sul bordo del cratere. Un sentiero circonda la cima e si percorre in circa 30-40 minuti. I panorami si alternano tra l'interno coltivato del cratere e il paesaggio ondulato degli altipiani all'esterno.
Scendere nel cratere. Un sentiero scende nella conca: è ripido ma breve (10-15 minuti). Durante la stagione della fioritura, è qui che si scattano le iconiche foto dei fiori gialli in contrasto con la terra rossa. Fuori stagione, vedrai le coltivazioni e gli agricoltori locali al lavoro.
Abbinare la visita a Bien Ho. Questo lago vulcanico (chiamato anche T'Nung) si trova a 15 km dal centro di Pleiku ed è un abbinamento naturale con Chu Dang Ya. La nebbia mattutina sul lago è particolarmente suggestiva.
Visitare un villaggio Jarai. Diverse comunità tradizionali Jarai con le loro "case lunghe" si trovano a meno di 10 km dal vulcano. Se vai con una guida locale, potresti essere invitato a bere il "ruou can" (vino di riso bevuto attraverso cannucce di bambù da una giara comune). Chiedi al tuo hotel a Pleiku una guida che parli la lingua Jarai.
Dove mangiare
Non c'è nulla presso il vulcano stesso, quindi porta con te acqua e spuntini. Di ritorno a Pleiku:
- Pho kho Gia Lai — Il piatto tipico di Pleiku è il pho secco: noodles serviti senza brodo, conditi con una salsa saporita e carne di manzo a fette, da mangiare accompagnati da una ciotola di zuppa a parte. Provalo in via Nguyen Van Troi, dove diverse bancarelle lo servono fin dalle prime ore del mattino. Circa 30.000–40.000 VND a ciotola.
- I locali di Com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) lungo via Tran Phu servono riso spezzato con maiale alla griglia, uova e verdure in salamoia: un pranzo sostanzioso per 35.000–50.000 VND.
- I carretti di Banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) vicino al mercato centrale di Pleiku offrono baguette ripiene per 15.000–25.000 VND.
- Per il caffè vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー), Pleiku si trova in un'ottima zona per la varietà robusta. Qualsiasi caffetteria locale ti servirà un "ca phe sua da" (caffè freddo con latte) forte e scuro per 15.000–25.000 VND.
Dove dormire
Pleiku è la base ideale. Le opzioni includono:
- Economico: Thanh Lich Hotel o guesthouse simili in via Le Loi — camere pulite con aria condizionata a 200.000–350.000 VND a notte.
- Fascia media: Hoang Anh Gia Lai Hotel, che è l'opzione migliore nel centro della città. Aspettati di pagare 500.000–800.000 VND a notte con colazione inclusa.
- Homestay: Alcune homestay operano vicino al lago Bien Ho, offrendo un ambiente più tranquillo a 10 minuti fuori città. Cerca sulle piattaforme di prenotazione sotto la voce "T'Nung Lake homestay".
Non aspettarti sistemazioni a livello di resort. Pleiku è un capoluogo di provincia, non un centro turistico, e questo fa parte del suo fascino.
Foto di 1500m Coffee su Pexels
Consigli pratici
- Costo d'ingresso: 20.000 VND a persona (al 2024). Si paga in un piccolo chiosco vicino al parcheggio.
- Calzature: Scarpe da ginnastica o sandali da trekking con una buona aderenza. La discesa nel cratere è su terra rossa friabile, scivolosa se bagnata.
- Protezione solare: Il bordo del cratere non ha alcuna ombra. Porta con te un cappello e la crema solare.
- Contanti: Non ci sono bancomat sul posto. Preleva a Pleiku prima di partire.
- Lingua: Nella provincia di Gia Lai si parla pochissimo inglese. Scarica un frasario vietnamita offline o un'app di traduzione.
Errori comuni
Arrivare a mezzogiorno durante la fioritura. La luce è dura, la folla è al culmine e le foto risultano piatte. Vacci all'alba.
Saltare la discesa nel cratere. Molti visitatori scattano foto dal bordo e se ne vanno. È durante la passeggiata di 10 minuti verso il basso che il paesaggio si rivela veramente.
Non abbinare altre tappe. Chu Dang Ya da solo richiede 1,5-2 ore. Uniscilo a Bien Ho e alla visita di un villaggio Jarai per riempire in modo soddisfacente mezza giornata.
Visitarlo solo per i fiori. Il cratere ha carattere tutto l'anno. Se le tue date non coincidono con novembre, vacci comunque: la particolarità geologica e il paesaggio degli altipiani non dipendono dalle fioriture.
Note pratiche
Chu Dang Ya è perfetto come gita di mezza giornata da Pleiku, idealmente all'alba. Metti in conto un'intera giornata a Gia Lai se vuoi aggiungere Bien Ho e la visita a un villaggio. Il vulcano premia i mattinieri e i viaggiatori a cui non dispiacciono le strade sterrate, che, negli Altipiani Centrali, costituiscono la maggior parte delle strade.
