Ogni 14° giorno del calendario lunare, Hoi An spegne le luci elettriche e la Città Antica torna a somigliare a com'era due o tre secoli fa. È uno dei pochi eventi ricorrenti in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) che è davvero all'altezza della sua fama, ma solo se si sa come evitare la folla.
Quando si svolge
Il Festival della Luna Piena di Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) (chiamato localmente notte di "Hoi An Pho Co", anche se la maggior parte dei residenti la chiama semplicemente la notte delle lanterne) cade il 14° giorno di ogni mese lunare, sconfinando a volte nel 15° se il calendario si allinea in questo modo. Le luci elettriche nel centro storico, patrimonio dell'UNESCO, si spengono intorno alle 17:30. In pratica, alcuni negozi barano usando delle lucine, ma le principali vie commerciali — Tran Phu, Nguyen Thai Hoc, Bach Dang lungo il fiume — sono autenticamente illuminate dalle lanterne entro le 18:00.
L'uso del calendario lunare fa sì che la data gregoriana cambi ogni mese. Una rapida ricerca per "calendario lunare vietnamita 2025" vi darà le date esatte. Il festival di febbraio cade in genere vicino al Tet, periodo in cui la città assume un'atmosfera diversa e più locale, che vale la pena vivere di per sé.
Cosa succede veramente
La versione breve: i lampioni si spengono, i venditori allestiscono bancarelle di lanterne, gruppi di musica tradizionale suonano agli angoli delle strade e nei cortili, e il fiume Thu Bon si riempie di piccole barchette di carta con candele accese. Turisti e gente del posto rilasciano candele galleggianti dalla riva del fiume vicino al ponte Cam Nam e lungo via Bach Dang.
La versione lunga è più complicata. Alle 19:00 della sera del festival, in via Nguyen Thai Hoc si cammina spalla a spalla. L'ingresso alla zona pedonale richiede un biglietto per la Città Antica da 120.000 VND (che copre anche l'ingresso a cinque siti storici su più giorni, quindi conservatelo). I controlli dei biglietti si trovano nei punti di accesso principali; se arrivate sprovvisti, vi faranno tornare indietro.
L'atmosfera all'interno è davvero magnifica per la prima ora. Dopo le 20:00, il traffico pedonale nelle strade centrali diventa difficoltoso, a meno che non ci si sposti verso i margini più tranquilli.
Foto di Vietnam Hidden Light su Pexels
Dove rilasciare le lanterne
Il punto più fotogenico, e di conseguenza il più affollato, è il tratto di via Bach Dang che si affaccia direttamente sul fiume, tra l'estremità del Ponte Coperto Giapponese e il molo delle barche vicino a Cam Nam. I venditori offrono lanterne di carta con una candela all'interno per 20.000–30.000 VND l'una. Potete avvicinarvi alla riva del fiume o consegnarle a un barcaiolo che le metterà in acqua per una piccola mancia (5.000–10.000 VND andranno benissimo).
Per un rilascio più tranquillo, camminate verso sud lungo il fiume superando il gruppo principale di moli. La riva vicino al cantiere navale in fondo a via Nguyen Phuc Chu ha molto meno traffico pedonale e offre la stessa vista delle lanterne che scivolano verso valle. Il lato dell'isola di Cam Nam, accessibile tramite la piccola passerella pedonale, è ancora più calmo e vi regala una vista verso la Città Antica illuminata.
Se volete rilasciarle da una barca, le compagnie lungo Bach Dang organizzano brevi giri sul fiume nelle serate del festival per circa 150.000–200.000 VND a persona. Prenotate prima delle 17:00; i posti si esauriscono in fretta.
Ristoranti con posti a sedere sul fiume
La disponibilità di tavoli la sera del festival richiede una prenotazione, punto e basta. I posti in terrazza nei ristoranti lungo il fiume vengono occupati già nel primo pomeriggio.
Il lungofiume di Bach Dang offre diverse opzioni valide. Il Morning Glory Restaurant in via Nguyen Thai Hoc ha una terrazza al secondo piano che si affaccia sulle bancarelle di lanterne; il loro "banh xeo" (crepe croccante) e il "cao lau" — il piatto di spessi noodle di grano tipico di Hoi An, preparato con l'acqua dei pozzi locali — meritano di essere ordinati a prescindere dalla vista. Aspettatevi di pagare 120.000–180.000 VND per un piatto principale.
Per qualcosa di meno turistico, i piccoli ristoranti sull'isola di Cam Nam offrono vista sul fiume e circa la metà della folla. Attraversate la passerella pedonale e camminate a destra lungo l'acqua. I menù sono più semplici — "mi quang" (noodle tinti di curcuma con arachidi ed erbe) e pesce alla griglia — ma l'ambientazione nella sera del festival, guardando verso la città, è migliore della maggior parte di ciò che troverete sulla via principale.
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Sopravvivere alla folla
Arrivate prima delle 17:30. La città si riempie dalle 18:00 in poi. Se vi trovate già all'interno della zona pedonale con un drink in mano prima che le luci si spengano, la transizione sarà piacevole anziché caotica.
Andate via entro le 21:00 o restate oltre le 22:00. La congestione peggiore si verifica tra le 19:30 e le 21:30 in corrispondenza dei principali varchi di ingresso e uscita. O finite il giro e uscite prima del picco, oppure aspettate in un bar e ve ne andate quando la folla si dirada.
Evitate via Tran Phu la sera del festival. È la più fotografata e la più intasata. Le vie Nguyen Hoi e Le Loi corrono parallele e sono decisamente più tranquille, con le stesse lanterne ma senza gli spintoni.
Il giorno prima o quello dopo sono spesso altrettanto validi. Hoi An mantiene le sue lanterne accese per alcuni giorni intorno alla luna piena, e le notti del 13° o del 15° giorno vedono solo una frazione dei visitatori. Se le vostre date di viaggio sono flessibili, puntate a una di queste.
Indossate scarpe basse e portate una borsa piccola. Le strade in pietra sono irregolari in condizioni di scarsa illuminazione e la folla rende qualsiasi oggetto ingombrante un ostacolo.
Note pratiche
Il biglietto per la Città Antica da 120.000 VND viene venduto nei chioschi situati sulle strade di accesso principali alla zona pedonale; il pagamento con carta è accettato nella maggior parte di essi, ma portate con voi dei contanti per sicurezza. Le moto non possono circolare nel centro storico nelle serate del festival, quindi se il vostro alloggio si trova all'interno della zona, organizzatevi per il parcheggio prima delle 17:00. A Hoi An non mancano le cose da fare durante il giorno nei periodi del festival — i sarti, la gita in giornata a My Son, la spiaggia di An Bang — quindi programmate un'intera giornata invece di arrivare solo per la sera.
