Hue si tranquillizza prima di Hanoi o Saigon, ma questo non significa che il cibo smetta di circolare. Semplicemente si sposta: via dai viali principali verso le strade secondarie, dove gli sgabelli di plastica compaiono alle 20:00 e le griglie iniziano a fumare verso le 21:00.
La zona turistica vs. dove mangiano i locali
Le Loi e Hung Vuong sono le scelte ovvie per chi è alla prima visita. Il tratto vicino al Mercato di Dong Ba ha una manciata di bancarelle che vendono "banh mi" e spiedini alla griglia; va benissimo, è facile da girare, i prezzi sono indicati sia in VND che in USD e il personale parla un po' di inglese. Tuttavia, si paga una piccola "tassa di comodità" (aspettatevi di spendere 40.000–60.000 VND per piatti che costano la metà due isolati più in là) e l'atmosfera è pensata per i turisti piuttosto che per soddisfare una fame autentica.
Per la versione locale della stessa serata, attraversate il canale Phu Cam e dirigetevi verso l'area di Chi Lang e Nguyen Sinh Cung, nei quartieri residenziali del sud. Niente insegne in inglese, niente menu con QR code. Solo vicini che mangiano insieme sotto luci al neon.
Le strade del barbecue dopo le 21:00
Doi Cung e le vie circostanti
Il tratto lungo Doi Cung Street e le stradine che si collegano a Bui Thi Xuan è dove gli abitanti di Hue (후에 / 顺化 / フエ) vengono a mangiare il "nem lui": spiedini di carne di maiale tritata al lemongrass, grigliati sui carboni ardenti e avvolti in carta di riso con banana verde e carambola. Un piatto da dieci spiedini costa circa 35.000–45.000 VND. Dovrete avvolgerli da soli, il che richiede due o tre tentativi prima di smettere di far cadere tutto dal fondo.
Gli stessi venditori solitamente offrono anche il "banh uot thit nuong": fogli di riso al vapore guarniti con maiale grigliato, un goccio di salsa di pesce e gamberetti essiccati. È uno di quei piatti che non sembrano nulla di speciale, finché non ne ordini un secondo piatto.
La maggior parte delle griglie viene accesa entro le 20:00 e rimane operativa fino a mezzanotte o più tardi nei fine settimana. Nei giorni feriali, arrivate prima delle 22:30 se volete una scelta completa.
L'area del mercato notturno di An Cuu
Lungo e attorno ad An Cuu, a sud del ponte Truong Tien, un gruppo sparso di carretti e negozi aperti fa ottimi affari dopo il tramonto. Più che un mercato formale, è un ritrovo spontaneo: venditori di lumache, arrostitori di mais, una donna con un carretto di "banh trang nuong" (carta di riso grigliata farcita con uova, cipollotti e gamberetti essiccati, a volte chiamata pizza vietnamita). Un banh trang nuong completo costa 15.000–25.000 VND a seconda degli ingredienti.
I chioschi di lumache in questa zona meritano una menzione a parte.
Foto di King Ho su Pexels
I chioschi di lumache: la vera specialità notturna di Hue
"Oc" — lumache e molluschi — è una cosa seria a Hue dopo il tramonto. I piccoli ristoranti, solitamente con la scritta "Oc" dipinta in grande su un'insegna fatta a mano, si riempiono verso le 20:30 con gruppi che condividono piatti di lumache al vapore al lemongrass, vongole saltate con peperoncino e basilico, e ostriche grigliate con olio al cipollotto.
L'area attorno a Nguyen Truong To Street ha diversi posti affidabili. I prezzi sono per piatto o per chilogrammo: calcolate 80.000–150.000 VND a persona per una cena abbondante con una bottiglia di birra Huda (la lager locale, inevitabile ed economica, circa 15.000 VND a lattina). Il format sociale è lo stesso ovunque: ordinate diversi piatti per il tavolo, mangiate lentamente, parlate ad alta voce.
Se volete un consiglio unico senza dover cercare troppo: cercate un posto con la condensa sul frigo delle birre e un tavolo pieno di persone dell'età dei vostri genitori. Quello è il segnale giusto.
Carretti di dolci e bevande zuccherate
Hue è famosa per il suo "che" — zuppe dolci e bevande dessert, una categoria che comprende decine di varianti tra cui fagioli mung, fagioli dall'occhio, semi di loto e combinazioni di taro, servite calde o fredde. I carretti dei dolci compaiono sulla maggior parte delle strade residenziali principali verso le 18:00, ma la varietà migliore esce più tardi, dopo cena.
Il tratto di Tran Phu vicino alle mura della Cittadella Imperiale ha diversi venditori di che che allestiscono tavolini bassi e lavorano intensamente fino alle 22:00 o 23:00. Una porzione costa 10.000–20.000 VND. Il "che hat sen" (zuppa dolce di semi di loto) è quello più specificamente associato a Hue: delicato, leggermente dolce e per nulla simile alle versioni più pesanti del sud.
Per qualcosa di freddo, il "nuoc sam" (una bevanda rinfrescante alle erbe, leggermente dolce, servita con ghiaccio) viene venduto in grandi barattoli di vetro su carretti in tutta la città. Ha un sapore leggermente medicinale ed è esattamente ciò che serve con l'umidità di Hue.
Foto di Nguyễn Hưng su Pexels
Sicurezza e note pratiche per mangiare tardi
Hue è una città a basso rischio per lo street food notturno. I piccoli furti esistono — tenete il telefono lontano dal tavolo nelle zone affollate e usate una borsa che si chiude — ma i viaggiatori solitari e le coppie che mangiano alle bancarelle dopo le 22:00 sono una presenza del tutto normale qui. I locali lo fanno ogni sera.
Sui prezzi: se non c'è un menu, chiedete prima di ordinare. "Bao nhieu tien?" (quanto costa?) funziona benissimo. La maggior parte dei venditori vi mostrerà il prezzo sulla calcolatrice del telefono se c'è una barriera linguistica. Sovrapprezzi ai turisti accadono occasionalmente nelle zone più visitate, ma raramente sono eccessivi: 5.000–10.000 VND sopra il prezzo locale, non una truffa.
La scena dello street food di Hue si sposa bene anche con una visita diurna al mercato di Dong Xuan (l'equivalente locale, non quello di Hanoi) per ingredienti freschi e per capire cosa c'è di stagione. La cucina della città — dal "bun bo Hue (분보후에 / 顺化牛肉粉 / ブンボーフエ)" al mattino al nem lui la sera — premia chi dedica almeno due giorni interi a mangiare lungo le sue strade.
Note pratiche
La maggior parte delle bancarelle accetta solo contanti; portate banconote di piccolo taglio (quelle da 10.000 e 20.000 VND sono utili). Le strade del barbecue e i chioschi di lumache sono più attivi dal giovedì alla domenica. Durante le forti piogge, frequenti da ottobre a dicembre, i venditori chiudono presto: puntate ad arrivare per le 21:00 piuttosto che per le 23:00 se le previsioni sembrano incerte.
