Khe Ro (Rung Nguyen Sinh Khe Ro) è una riserva forestale primordiale di 7.153 ettari nascosta all'estremità nord-orientale della neonata provincia di Bac Ninh, al confine con Lang Son. Si trova nell'ex territorio di Bac Giang, nel distretto di Son Dong: abbastanza lontana da Hanoi per sembrare genuinamente remota, ma abbastanza vicina per una gita nel fine settimana. Se cercate una foresta secolare senza le infrastrutture turistiche di un parco nazionale, questa è una delle opzioni migliori nel nord.
Cosa è realmente Khe Ro
Khe Ro è una riserva naturale, non un parco nazionale. Questa distinzione è importante. Non ci sono biglietterie, passerelle pavimentate o negozi di souvenir all'ingresso. La foresta ricopre colline calcaree tra i 200 e i 700 metri di altitudine, con una volta arborea così fitta da bloccare la maggior parte della luce solare sul suolo della foresta. Le indagini hanno documentato oltre 800 specie di piante e circa 200 specie di animali, incluse diverse elencate nel Libro Rosso del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム): langur, pangolini e varie specie di civette, sebbene le probabilità di avvistare grandi mammiferi siano scarse.
La foresta è protetta dal 1992 e i vicini comuni di Kinh Mon e An Lac fungono da zona cuscinetto. Le comunità delle minoranze etniche locali Dao e Tay vivono ai margini della foresta e ne gestiscono tradizionalmente l'accesso.
Perché i viaggiatori ci vanno
Khe Ro attira un tipo specifico di visitatore: persone che vogliono camminare in una vera foresta, non in un sistema di sentieri curati. Il fascino è la foresta stessa: enormi alberi di legno duro drappeggiati di epifite, attraversamenti di ruscelli su rocce coperte di muschio, il rumore di insetti e uccelli al posto dei motori delle moto. Ci sono cascate nella riserva; la più visitata è un salto d'acqua a circa 3 km lungo il sentiero principale, alta all'incirca 20 metri e al suo meglio dopo le piogge.
Attira anche gli amanti del birdwatching. La volta della foresta ospita diverse specie difficili da trovare altrove nelle pianure del Delta del Fiume Rosso, tra cui vari barbuti, eurilaimidi e pigliamosche.
Per chiunque faccia base ad Hanoi e abbia già visitato Sapa, Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) e Mai Chau, Khe Ro offre qualcosa di diverso: una foresta genuinamente tranquilla senza le infrastrutture per i gruppi turistici.
Il periodo migliore per la visita
Da settembre a novembre è il periodo ideale. Le piogge monsoniche hanno rinverdito tutto, le cascate scorrono abbondanti, ma gli acquazzoni più forti sono diminuiti. I sentieri sono umidi ma percorribili. Le temperature si aggirano intorno ai 22-26°C sotto la volta arborea.
Evitate il periodo da giugno ad agosto se non amate le sanguisughe e il fango. La foresta riceve piogge abbondanti (1.500-1.800 mm all'anno, per lo più concentrate in estate) e i sentieri diventano scivolosi al punto da essere pericolosi nei tratti più ripidi. Da dicembre a febbraio il clima è fresco e secco, ottimo per il trekking, ma le cascate potrebbero ridursi a un rivolo e la foresta sembra meno viva.
Come arrivare da Hanoi
Khe Ro si trova a circa 160 km a nord-est di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Non ci sono autobus pubblici diretti per l'ingresso della foresta.
Opzione 1 — Moto (consigliata): Partite da Hanoi percorrendo la Highway 1A in direzione nord fino alla città di Bac Giang, poi prendete la Strada Provinciale 293 verso nord-est attraverso Luc Nam e fino a Son Dong. Dalla città di Son Dong, ci sono altri 20 km su strade più piccole fino al punto di accesso alla foresta vicino al comune di An Lac. Tempo di percorrenza totale: 3,5-4 ore a seconda del traffico in uscita da Hanoi. Il costo del carburante è di circa 120.000-150.000 VND andata e ritorno.
Opzione 2 — Autobus + xe om: Prendete un autobus dalla stazione di My Dinh o Gia Lam per la città di Bac Giang (circa 60.000-80.000 VND, 1,5 ore), poi un autobus locale per Son Dong (50.000-70.000 VND, 2 ore). Da Son Dong, avrete bisogno di uno xe om (mototaxi) per la foresta: contrattate per circa 100.000-150.000 VND a tratta. Questa opzione porta via gran parte della giornata.
Opzione 3 — Auto privata: Organizzate tramite il vostro hotel ad Hanoi. Calcolate 2.500.000-3.500.000 VND per una gita di un giorno con autista, a seconda della contrattazione.
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Cosa fare
Trekking alla Cascata di Khe Ro
Il sentiero principale si snoda per circa 3 km dal punto di accesso fino alla cascata principale. Segue il letto di un ruscello per gran parte del percorso, attraversando l'acqua diverse volte. Indossate scarpe che non vi dispiace bagnare. La camminata richiede 1,5-2 ore a tratta a un ritmo confortevole. Non è strettamente necessaria una guida, ma il sentiero si divide in alcuni punti: assumere una guida locale del comune di An Lac (circa 200.000-300.000 VND per mezza giornata) vi eviterà di perdervi sui sentieri dei taglialegna.
Percorrere l'anello del crinale
Un circuito più lungo, di circa 8-10 km, sale dal fondovalle su un crinale calcareo con viste parziali attraverso la volta arborea verso la provincia di Lang Son. Questo richiede un'intera giornata ed è vivamente consigliata una guida. Il sentiero non è segnalato oltre il primo bivio.
Visitare i villaggi Dao e Tay
Le comunità ai margini della foresta non sono villaggi turistici. Non ci sono spettacoli culturali messi in scena. Ma se arrivate con un contatto o una guida locale, a volte le famiglie ospitano i visitatori per un pasto o per la notte. Lo "xoi ngu sac" (riso appiccicoso a cinque colori) e il pesce di fiume alla griglia sono offerte comuni. Siate rispettosi: chiedete prima di fotografare e portate un piccolo regalo (frutta, tè o snack confezionati sono appropriati).
Birdwatching all'alba
Se pernottate, le prime due ore dopo l'alba sono l'ideale per il birdwatching lungo il sentiero del ruscello. Portate un binocolo: la volta arborea è alta e fitta.
Nuotare nel ruscello
Sotto la cascata principale, si formano piscine naturali tra i massi. L'acqua è fredda, pulita e genuinamente rinfrescante dopo un trekking sudato. Non ci sono strutture: solo foresta e acqua.
Dove mangiare nei dintorni
La città di Son Dong ha una manciata di locali di "com binh dan" (riso di tutti i giorni) lungo la strada principale. La specialità locale che vale la pena cercare è il "ga doi": pollo di collina ruspante, solitamente grigliato o cotto al vapore con foglie di lime. Un pollo intero costa circa 250.000-350.000 VND e sfama due o tre persone. Accompagnatelo con dello "xoi" (riso appiccicoso) e verdure locali.
Se tornate indietro passando per la città di Bac Giang, fermatevi per il "banh da": tagliatelle piatte di riso in un brodo di ossa di maiale, un piatto regionale che non troverete facilmente ad Hanoi. I negozi lungo la via Hoang Van Thu servono ottime ciotole per 30.000-40.000 VND.
Dove alloggiare
Non ci sono hotel a Khe Ro. Le vostre opzioni:
- Homestay ad An Lac o nei comuni vicini: Camere essenziali, servizi in comune, 150.000-250.000 VND a notte. Organizzatevi tramite una guida locale o chiamate in anticipo: la disponibilità è limitata.
- Città di Son Dong: Alcune pensioni ("nha nghi") con aria condizionata e acqua calda. Calcolate 200.000-400.000 VND a notte. Niente di lussuoso.
- Città di Bac Giang: Hotel di fascia media nella fascia di 400.000-800.000 VND se preferite un vero letto e volete guidare fino alla foresta la mattina presto.
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Consigli pratici che vi darebbero i locali
- Portate la vostra acqua. Non ci sono negozi una volta lasciata la città di Son Dong.
- I calzini anti-sanguisuga o i pantaloni rimboccati sono essenziali da maggio a settembre. La pasta di tabacco o il sale le tengono lontane.
- Il segnale telefonico (Viettel) è a macchia di leopardo all'interno della foresta e inesistente sul crinale. Scaricate le mappe offline prima di partire.
- La strada di accesso si allaga durante le forti piogge. Controllate il meteo prima di intraprendere il viaggio da Son Dong.
- Portate via tutta la spazzatura. Non c'è raccolta rifiuti nella riserva.
Errori comuni da evitare
- Fare una gita in giornata da Hanoi senza partire presto. Dovete lasciare Hanoi entro le 5:00-5:30 del mattino per avere tempo a sufficienza nella foresta. La maggior parte delle persone sottovaluta gli ultimi 20 km di strada dissestata da Son Dong.
- Rinunciare alla guida. I soldi risparmiati non valgono il rischio di perdersi su sentieri non segnalati. Le guide locali sanno anche quali attraversamenti dei ruscelli sono percorribili dopo la pioggia.
- Aspettarsi le strutture di un parco nazionale. Non ci sono ristoranti, bagni o uscite di emergenza segnalate. Questa è una riserva naturale, non Ba Vi o Tam Dao.
- Visitarla solo per la cascata. La cascata è bella, ma il vero fulcro è la foresta stessa. Rallentate, guardate gli alberi, ascoltate. È per questo che siete venuti.
Note pratiche
Khe Ro è uno di quei posti che premia le basse aspettative e una buona preparazione. Non è attrezzata per il turismo, che è esattamente il motivo per cui la foresta sembra ancora una foresta. Portate provviste, assumete una guida, partite presto e trascorrerete una delle giornate all'aperto più tranquille che possiate organizzare nel raggio di un fine settimana da Hanoi.
