Cos'è
Thap Co Binh Thanh è una torre in mattoni Cham dell'XI secolo situata su una bassa collina nella provincia di Tay Ninh, a circa 100 km a nord-ovest di Saigon. È una delle torri Cham più a sud ancora in piedi in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) e, a differenza delle rovine più visitate di Po Nagar o My Son, molto probabilmente avrete il posto quasi tutto per voi.
La torre fu costruita durante l'ultimo periodo del regno Champa, probabilmente tra il X e il XII secolo, e fungeva da tempio indù, molto probabilmente dedicato a Shiva. Si tratta di un'unica torre principale, alta circa 10 metri, costruita in mattoni cotti senza malta secondo la classica tecnica Cham, in cui i mattoni venivano levigati e incastrati così saldamente da resistere insieme per un millennio. Il sito è stato classificato come reliquia storica nazionale nel 1993.
Ciò che rende la deviazione degna di nota non è la grandezza, ma la sua modestia. È una singola torre su un poggio erboso circondato da risaie e frutteti di longan, con zero infrastrutture turistiche. Sembra di imbattersi in qualcosa che le guide turistiche hanno dimenticato.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori di Tay Ninh si dirige direttamente al tempio della Santa Sede Cao Dai e, onestamente, è l'attrazione principale. Ma se vi trovate già nella provincia, Thap Co Binh Thanh aggiunge una sfumatura completamente diversa alla giornata. Il tempio Cao Dai è decorato, affollato e teatrale. La torre Cham è silenziosa, segnata dal tempo e rurale. Insieme formano un'escursione giornaliera sorprendentemente ricca da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
I fotografi vengono per la luce del tardo pomeriggio sulla muratura. I viaggiatori appassionati di storia vengono perché il patrimonio Cham nel profondo sud è raro: la maggior parte dei siti Cham si concentra intorno a Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン), Quy Nhon e Da Nang. E alcune persone vengono semplicemente perché amano i posti dove non va nessun altro.
Il periodo migliore per visitare
Tay Ninh ha due stagioni: quella delle piogge (da maggio a novembre) e quella secca (da dicembre ad aprile). I mesi secchi sono più confortevoli: meno fango sul sentiero che sale sulla collina, cieli più limpidi per le foto. Il periodo tra dicembre e febbraio è l'ideale: temperature più fresche (per gli standard del Vietnam del sud, il che significa sui 30-33 gradi invece di 37-39) e quasi nessuna pioggia.
Evitate di visitarla durante il caldo di mezzogiorno, indipendentemente dalla stagione. Il sito non ha strutture ombreggiate. La mattina presto o il tardo pomeriggio (diciamo prima delle 9:00 o dopo le 15:30) è quando la luce è migliore e il caldo è sopportabile.
Foto di Haneul Trac su Pexels
Come arrivarci da Saigon
Thap Co Binh Thanh si trova nel distretto di Tan Bien, a circa 100 km dal centro di Saigon. Avete alcune opzioni:
In moto: Il modo più flessibile. Prendete la Highway 22 (l'autostrada Xuan Mai - Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン)) in direzione nord-ovest attraverso Cu Chi verso la città di Tay Ninh, poi continuate verso nord sulle strade provinciali in direzione Tan Bien. Il viaggio totale dura circa 2,5 o 3 ore a seconda del traffico in uscita da Saigon. Il costo del carburante è di circa 80.000-100.000 VND andata e ritorno.
In autobus + xe om: Prendete un autobus dalla stazione degli autobus di An Suong (Saigon ovest) per la città di Tay Ninh: circa 70.000-90.000 VND, approssimativamente 2,5 ore. Dalla città di Tay Ninh, avrete bisogno di uno "xe om" locale (moto-taxi) o di prendere una moto con Grab per i restanti 30 km circa verso nord fino alla torre. Aspettatevi di pagare 100.000-150.000 VND per la tratta in xe om.
In auto (privata o a noleggio): Un'auto a noleggio con autista da Saigon costa 1.200.000-1.500.000 VND per l'intera giornata, ed è l'opzione più semplice se volete combinare la torre Cham con il tempio Cao Dai e il Monte Ba Den in un unico viaggio.
Cosa fare
Osservare la torre da vicino
La torre principale è abbastanza compatta da poterci girare intorno in pochi minuti, ma prendetevi il vostro tempo. Osservate le giunture dei mattoni: non c'è malta visibile e, dopo mille anni, le fessure sono ancora ben salde nella maggior parte dei punti. Gli intagli decorativi attorno al telaio della porta, sebbene erosi, mostrano linga e motivi floreali tipici dell'arte Cham del tardo periodo. L'ingresso è rivolto a est, lo standard per i templi indù Cham.
Esplorare il poggio circostante
La torre si erge su una piattaforma di terra rialzata che probabilmente faceva parte di un complesso templare più ampio. Camminate lungo il perimetro della collina. Gli scavi archeologici qui hanno portato alla luce linga in arenaria, frammenti di ceramica e fondamenta strutturali che suggeriscono che almeno altri due o tre edifici sorgevano un tempo nelle vicinanze. Ora non vedrete trincee di scavo (l'area è ricoperta d'erba), ma dà un'idea di quanto di più esistesse in questo luogo.
Fotografare lo sfondo delle risaie
L'ambientazione della torre è la sua arma segreta. Dalla base della collina, si può ammirare l'antica sagoma in mattoni contro le piatte risaie verdi che si estendono fino all'orizzonte. Durante la stagione del raccolto (intorno a marzo-aprile e agosto-settembre), i campi si tingono d'oro. Portatevi un obiettivo grandangolare.
Visitare la piccola esposizione in loco
C'è una modesta area espositiva vicino all'ingresso con alcuni pannelli informativi (per lo più in vietnamita) e alcuni manufatti recuperati. Non aspettatevi un museo (è più simile a una singola stanza), ma fornisce un contesto utile sulla presenza dei Champa in questa regione.
Combinare la visita con la Santa Sede Cao Dai
Il Grande Tempio Cao Dai nella città di Tay Ninh si trova a circa 30 km a sud. La cerimonia di preghiera di mezzogiorno (intorno alle 12:00) è aperta ai visitatori rispettosi ed è davvero diversa da qualsiasi altra cosa in Vietnam: una religione sincretica con un'estetica a metà tra una cattedrale cattolica e un palazzo dei draghi vietnamita. Abbinarlo a Thap Co Binh Thanh rende la giornata piena e variegata.
Dove mangiare nei dintorni
Il distretto di Tan Bien non è una meta gastronomica, quindi organizzatevi di conseguenza. Nella città di Tay Ninh, cercate il "banh canh" in stile Tay Ninh: spessi noodles di tapioca in un brodo di ossa di maiale con maiale a fette e scalogno fritto. È il piatto tipico della provincia e i piccoli negozi lungo la via Cach Mang Thang Tam servono ottime ciotole per 30.000-40.000 VND.
Vale la pena provare anche il "banh trang phoi suong": la famosa carta di riso di Tay Ninh, leggermente gommosa per l'asciugatura notturna alla rugiada, mangiata con salse per intingere o grigliata. I venditori ambulanti vendono porzioni per 15.000-20.000 VND. È uno snack regionale che non troverete facilmente altrove.
Foto di Thái Trường Giang su Pexels
Dove alloggiare
La maggior parte dei viaggiatori visita Thap Co Binh Thanh come escursione giornaliera da Saigon. Se volete pernottare a Tay Ninh, le opzioni sono basilari ma funzionali:
- Guesthouse economiche (nha nghi): 200.000-350.000 VND a notte nei dintorni del centro di Tay Ninh. Abbastanza pulite, ventilatore o aria condizionata di base, non aspettatevi che parlino inglese.
- Hotel di fascia media: 400.000-700.000 VND. Alcuni posti più recenti lungo la strada principale hanno aria condizionata adeguata, acqua calda e Wi-Fi. Il Vinpearl Hotel Tay Ninh è l'opzione più moderna se cercate affidabilità.
Consigli pratici che vi darebbero i locali
- Portate acqua e protezione solare. Non ci sono negozi sul sito della torre.
- Indossate scarpe con una buona aderenza: il sentiero su per la collina è sterrato e può essere scivoloso dopo la pioggia.
- L'ingresso al sito è gratuito. Nessuna biglietteria, nessun cancello.
- Il segnale telefonico è buono (Viettel funziona meglio nelle zone rurali di Tay Ninh). Non contate di trovare un bancomat vicino alla torre: prelevate contanti nella città di Tay Ninh.
- Se siete in moto, fate il pieno nella città di Tay Ninh. Le stazioni di servizio si diradano dirigendosi a nord verso Tan Bien.
Errori comuni da evitare
- Andarci senza combinare altre tappe. La torre da sola giustifica forse 30-45 minuti. Senza abbinarla al tempio Cao Dai o al Monte Ba Den, il viaggio di 3 ore da Saigon risulta sproporzionato.
- Presentarsi a mezzogiorno. Pieno sole, nessuna ombra, caldo brutale da marzo a maggio. Programmate la vostra visita per la mattina presto o il tardo pomeriggio.
- Aspettarsi cartelli in inglese. Non ce ne sono quasi per niente. Documentatevi prima di andare o vi ritroverete davanti a una bellissima torre antica senza alcun contesto.
- Saltarla perché è "solo una torre". Questo è in realtà il suo fascino. Non tutto deve essere un vasto complesso per valere la pena di essere visto.
