Cao Bang non riceve il traffico turistico di Sapa o Ha Giang, e questo è in parte ciò che la rende meritevole di una visita. Khu di tich Kim Dong — il Sito Storico di Kim Dong — si trova nel comune di Truong Ha, nel distretto di Ha Quang, a circa 55 km a nord della città di Cao Bang, circondato da formazioni carsiche calcaree e risaie che sembrano genuinamente incontaminate dalle infrastrutture turistiche.
Cos'è
Il sito commemora Kim Dong (vero nome Nong Van Den), un messaggero adolescente per i Viet Minh morto nel 1943 all'età di 14 anni. È considerato il fondatore dell'Organizzazione dei Pionieri di Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン), e la sua storia viene insegnata in ogni scuola vietnamita. Il complesso commemorativo include la sua tomba, un piccolo museo, una statua e l'area circostante dove è cresciuto e ha operato come corriere nelle montagne lungo il confine sino-vietnamita.
Per i visitatori vietnamiti, questo è un luogo di pellegrinaggio: le scolaresche ci vengono regolarmente. Per i viaggiatori stranieri, è una finestra su un pezzo di storia vietnamita di cui raramente si parla nella letteratura di viaggio in lingua inglese, incastonato in alcuni dei paesaggi più suggestivi del nord.
Perché i viaggiatori ci vanno
Onestamente, la maggior parte dei visitatori stranieri finisce qui come parte di un itinerario più ampio di Cao Bang piuttosto che per un viaggio dedicato. Ma il sito merita una sosta. Il museo è piccolo ma ben tenuto, con fotografie e manufatti del periodo della resistenza degli anni '40. La vera attrazione, tuttavia, è l'ambiente circostante: il viaggio in auto dalla città di Cao Bang attraverso il distretto di Ha Quang attraversa valli che non hanno nulla da invidiare al circuito di Ha Giang, ma senza i convogli di motociclette.
Se siete interessati alla storia vietnamita oltre ai soliti Tunnel di Cu Chi e ai musei della guerra a Saigon, questo luogo vi fornirà il contesto dei primi giorni del movimento per l'indipendenza nelle montagne del nord.
Il periodo migliore per visitare
Da settembre a novembre è l'ideale: le piogge sono per lo più cessate, le terrazze di riso intorno a Ha Quang sono dorate prima del raccolto e le temperature si aggirano intorno ai 20-25°C. Da dicembre a febbraio fa decisamente freddo quassù (fino a 5-8°C di notte), e la nebbia può oscurare le viste sulle montagne che rendono il viaggio meritevole.
Da marzo a maggio il clima è piacevole ma più secco, con meno verde nel paesaggio. Evitate il periodo da giugno ad agosto se potete: le forti piogge rallentano la viabilità sulle strade di montagna, rendendole a volte impraticabili in alcuni tratti.
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Come arrivarci
Da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), avete due opzioni per raggiungere la città di Cao Bang:
Autobus: Gli autobus notturni diretti (sleeper bus) partono dalla stazione degli autobus di My Dinh per la città di Cao Bang, impiegando circa 7-8 ore. Aspettatevi di pagare 250.000-350.000 VND a seconda dell'operatore. Hung Thanh e Thanh Ly sono compagnie affidabili su questa tratta. Gli autobus partono durante tutto l'arco della giornata; i più comodi sono quelli serali che arrivano la mattina presto.
Auto privata/moto: Il viaggio è di circa 270 km tramite la Strada Statale 3 (QL3). In moto, mettete in conto un'intera giornata con le soste. La strada è in buone condizioni ma si snoda attraverso passi di montagna dopo Thai Nguyen.
Dalla città di Cao Bang al sito di Kim Dong, sono circa 55 km verso nord sulla strada per Ha Quang. Uno "xe om" (moto-taxi) vi costerà circa 200.000-300.000 VND a tratta, ma l'opzione migliore è noleggiare una moto nella città di Cao Bang (150.000-200.000 VND/giorno) in modo da potervi fermare lungo il percorso. La strada è asfaltata ma stretta in alcuni tratti: consigliata solo a guidatori esperti.
Cosa fare
Visitare il museo e il memoriale
L'ingresso al museo è gratuito e la visita richiede circa 30-45 minuti. Le mostre sono per lo più in vietnamita, ma le fotografie e le mappe sono intuitive. La tomba di Kim Dong si trova su una collina sopra il museo, con vista sulla valle. La statua all'ingresso è il punto in cui la maggior parte dei visitatori vietnamiti scatta foto.
Percorrere il sentiero del corriere
Un sentiero segnalato conduce dal memoriale alle colline circostanti, ripercorrendo parte del percorso che Kim Dong utilizzava come messaggero. È una facile passeggiata di 2-3 km attraverso la foresta e lungo i bordi delle risaie. Non è necessaria una guida, sebbene la segnaletica sia in vietnamita.
Guidare lungo il circuito della valle di Ha Quang
La strada tra la città di Cao Bang e il sito commemorativo attraversa la città di Ha Quang e alcuni dei migliori paesaggi carsici della provincia. Prendetevi del tempo extra per fermarvi nei piccoli villaggi delle minoranze etniche Tay e Nung lungo il percorso. Le persone sono amichevoli ma non abituate ai turisti: un sorriso e un "xin chao" valgono molto più dell'obiettivo di una macchina fotografica.
Esplorare la vicina Grotta di Pac Bo
La Grotta di Pac Bo, un altro sito storico a circa 50 km dalla città di Cao Bang, viene spesso abbinata a Kim Dong in una gita di un giorno. È il luogo in cui Ho Chi Minh visse dopo essere tornato in Vietnam nel 1941. Il vicino Ruscello Lenin e il Monte Karl Marx hanno nomi che sembrano surreali nel mezzo di una giungla incontaminata. Calcolate 1-2 ore per la visita.
Visitare il mercato settimanale
Se le tempistiche ve lo permettono, il mercato di Ha Quang (in genere la domenica mattina) attira i gruppi etnici Tay, Nung e Dao dai villaggi circostanti. È un mercato vero e proprio, non un'attrazione turistica: aspettatevi tabacco, bestiame, vino di riso locale e tessuti filati a mano a prezzi locali.
Dove mangiare nei dintorni
Cao Bang ha una specialità regionale che vale la pena cercare: il "Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) chua" (pho acido), un piatto freddo di spaghetti di riso conditi con maiale arrosto, arachidi, erbe aromatiche e una salsa pungente. Non ha nulla a che vedere con il "Pho" che conoscete di Hanoi: è più simile a un'insalata di noodle. Provatelo nelle bancarelle intorno al mercato centrale di Cao Bang per 30.000-40.000 VND.
Cercate anche il "Banh Cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" qui: la versione di Cao Bang utilizza grano saraceno e ha un involucro più scuro e gommoso rispetto allo stile di Hanoi. I venditori ambulanti vicino a via Xuan Truong nella città di Cao Bang lo servono per colazione.
Intorno alla stessa Ha Quang, le opzioni si limitano ai semplici "com binh dan" (piatti a base di riso) per 30.000-50.000 VND. È meglio mangiare nella città di Cao Bang prima o dopo la visita.
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Dove alloggiare
La città di Cao Bang offre le sistemazioni decenti più vicine:
- Economico: Le pensioni e le "nha nghi" intorno alla stazione degli autobus costano 150.000-300.000 VND a notte. Essenziali ma abbastanza pulite.
- Fascia media: Hotel come il Duc Trung o il Bang Giang Hotel offrono camere con aria condizionata e acqua calda per 400.000-600.000 VND a notte.
- Homestay: Alcune case in famiglia (homestay) hanno aperto nel distretto di Ha Quang, in genere a 200.000-350.000 VND inclusi cena e colazione. Chiedete all'ufficio turistico di Cao Bang vicino alla piazza centrale per le opzioni attuali, poiché cambiano a seconda della stagione.
Consigli pratici
- Portate contanti. Ci sono bancomat nella città di Cao Bang, ma nessuno nel distretto di Ha Quang.
- Il sito commemorativo dispone di servizi igienici di base ma nessun bar o negozio. Portate con voi acqua e spuntini.
- Se viaggiate in moto, fate il pieno nella città di Cao Bang. I distributori di benzina scarseggiano oltre la città di Ha Quang.
- Il segnale telefonico (Viettel funziona meglio quassù) è discontinuo tra la città di Cao Bang e il sito. Scaricate le mappe offline prima di partire.
- Vestitevi in modo modesto al memoriale: è un luogo di rispetto per i visitatori vietnamiti, specialmente per le scolaresche.
Errori comuni da evitare
Non provate a fare una gita in giornata da Hanoi. Il viaggio in autobus di 7-8 ore a tratta renderebbe questa escursione estenuante. Dedicate alla provincia di Cao Bang almeno due notti: combinate Kim Dong con Pac Bo, la Cascata di Ban Gioc e il sistema di Grotte di Nguom Ngao.
Non perdetevi il viaggio in auto. Alcuni viaggiatori noleggiano un'auto e dormono durante il tragitto, ignorando il paesaggio. La strada dalla città di Cao Bang a Ha Quang è metà dell'esperienza.
Non aspettatevi segnaletica in inglese o personale che parli inglese al memoriale. Un frasario vietnamita di base o un'app di traduzione renderanno la visita al museo significativamente più gratificante.
