Lang Gom Tan Phuoc Khanh: Guida al villaggio della ceramica di Saigon

Che cos'è

Tan Phuoc Khanh è un villaggio della ceramica in piena attività, situato a circa 30 km a nord dal centro di Saigon, in quella che un tempo era la provincia di Binh Duong, prima che la fusione amministrativa del 2025 integrasse l'area nella grande Ho Chi Minh City. Il villaggio produce terracotta — pentole per il riso, giare per l'acqua, vasi decorativi, fioriere da giardino — fin dai primi del '900, sfruttando i depositi di argilla ricca di caolino della regione. Al suo apice, tra gli anni '80 e '90, decine di fornaci a conduzione familiare operavano lungo alcuni chilometri di strada polverosa. Oggi il numero è ridotto, forse dieci o quindici laboratori attivi, ma quelli che continuano a cuocere sono autentici: famiglie che tramandano le tecniche da tre o quattro generazioni.

Questa non è un'esperienza turistica artigianale "sanificata". Vedrai fornaci annerite dalla fuliggine, lavoratori coperti di argilla liquida e file di vasi non ancora cotti ad asciugare in ogni angolo di sole disponibile. È esattamente ciò che rende il viaggio meritevole.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte dei visitatori a Saigon si limita al Mercato di Ben Thanh, ai Tunnel di Cu Chi e al circuito dei caffè. Tan Phuoc Khanh offre qualcosa di diverso: la possibilità di osservare un mestiere tradizionale in tempo reale, acquistare direttamente dai produttori a prezzi di fabbrica e uscire dal centro città senza impegnarsi in un'escursione di un'intera giornata. Se sei stato a Bat Trang vicino a Hanoi — il famoso villaggio della ceramica del nord — pensa a Tan Phuoc Khanh come al suo cugino del sud, meno raffinato e più industriale. Non ci sono biglietterie. Nessuno ti darà un opuscolo. Ti presenti e inizi a girare.

I fotografi vengono per le texture: terracotta impilata, fornaci a legna che brillano di arancione, la geometria di centinaia di vasi identici messi ad asciugare. Se ti interessano la ceramica o la produzione artigianale a qualsiasi livello, questo posto è davvero interessante.

Il periodo migliore per la visita

La stagione secca — da dicembre ad aprile — è il periodo più confortevole. Le fornaci operano tutto l'anno, ma durante la stagione delle piogge (da maggio a novembre), i rovesci pomeridiani possono trasformare le strade sterrate tra i laboratori in fango. Le visite mattutine sono le migliori in ogni stagione: i laboratori solitamente iniziano presto, intorno alle 6:00 o 7:00, e la luce è migliore per le foto prima di mezzogiorno. I giorni feriali sono più attivi dei fine settimana. Se vieni di domenica, alcune piccole attività familiari potrebbero essere chiuse.

Come arrivare da Saigon

Tan Phuoc Khanh si trova a Tan Uyen, raggiungibile tramite la National Highway 1A e poi deviando verso nord-est sulle strade provinciali in direzione dell'area del comune di Tan Phuoc Khanh.

• Moto o scooter: L'opzione più pratica. Circa 30-35 km dal Distretto 1, circa 50-70 minuti a seconda del traffico. Dirigiti a nord sulla rotta del ponte Binh Trieu verso Thu Dau Mot, poi segui le indicazioni per Tan Uyen. Google Maps funziona bene.
• Auto Grab: Circa 250.000-350.000 VND per tratta dal Distretto 1. Chiedi all'autista di aspettare (negozia una tariffa di andata e ritorno, magari 600.000-800.000 VND per mezza giornata), poiché trovare un Grab di ritorno dal villaggio può richiedere tempo.
• Autobus locale: Possibile ma lento. Le linee di autobus da Saigon arrivano a Thu Dau Mot, poi avresti bisogno di un xe om (moto-taxi) per gli ultimi 10-12 km. Calcola due ore a tratta. Onestamente, non ne vale la pena a meno che tu non abbia un budget molto limitato.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Cosa fare

Percorri la strada delle fornaci

Il gruppo principale di laboratori si allinea lungo un tratto di strada lungo circa 1,5 km. Basta camminare. La maggior parte dei laboratori ha il fronte aperto: puoi vedere l'intero processo dalla strada: la lavorazione dell'argilla, il tornio, la smaltatura, il carico delle fornaci. Se sei educato e chiedi (un sorriso e un gesto verso la fotocamera funzionano anche senza conoscere il vietnamita), la maggior parte delle famiglie ti inviterà a dare un'occhiata più da vicino.

Prova a usare il tornio

Alcuni dei laboratori più grandi permettono ai visitatori di sedersi al tornio. Non esiste un corso formale o un sistema di prenotazione: chiedi, ti sistemano e qualcuno ti fa una rapida dimostrazione. Aspettati di pagare 50.000-100.000 VND per l'esperienza. Il tuo vaso verrà malissimo. Va bene così.

Acquista direttamente

I prezzi qui sono una frazione di ciò che pagheresti in un negozio di ceramiche a Saigon. I piccoli oggetti decorativi partono da 10.000-20.000 VND. I vasi smaltati più grandi possono costare 100.000-300.000 VND. Se acquisti in quantità — vasi da giardino, per esempio — i laboratori sono disposti a negoziare. La spedizione solitamente non è offerta, quindi pianifica in base a ciò che puoi trasportare.

Visita le vecchie fornaci a drago

Alcune tradizionali "lo rong" (fornaci a drago) — lunghe fornaci a tunnel alimentate a legna — esistono ancora qui. Vengono gradualmente sostituite da fornaci a gas, quindi ciò che vedi ora potrebbe non durare un altro decennio. Chiedi in giro quali sono i laboratori più antichi; sono quelli con maggiori probabilità di cuocere ancora alla vecchia maniera.

Combina con Thu Dau Mot

Thu Dau Mot, l'ex capitale provinciale di Binh Duong, si trova a circa 12 km a sud-ovest. Ha alcuni vecchi edifici coloniali francesi, una passeggiata lungo il fiume e discreti chioschi di "hu tieu". È una sosta naturale per il pranzo sulla via del ritorno.

Dove mangiare nelle vicinanze

Tan Phuoc Khanh di per sé non ha molti ristoranti. La scelta migliore è mangiare a Thu Dau Mot o lungo l'autostrada verso Saigon.

• "Hu tieu Nam Vang": Thu Dau Mot ha diverse buone ciotole di questa zuppa di noodle di maiale influenzata dalla cucina cambogiana. Cerca un locale affollato tra le 7:00 e le 9:00 del mattino. Una ciotola costa 35.000-50.000 VND.
• "Banh xeo": La crepe croccante in stile meridionale è facile da trovare nei chioschi lungo la strada. Il "banh xeo" dell'area di Binh Duong tende ad essere grande e generosamente farcito con gamberi e germogli di soia. 30.000-50.000 VND a crepe.

Per il "com tam" o il "banh mi", troverai venditori lungo qualsiasi strada principale — dopotutto, questo è il sud.

Dove dormire

La maggior parte dei viaggiatori visita Tan Phuoc Khanh come escursione di mezza giornata da Saigon e non ha bisogno di alloggio nelle vicinanze. Se vuoi soggiornare in zona:

• Economico: Pensioni base ("nha nghi") a Thu Dau Mot o nella città di Tan Uyen, 200.000-350.000 VND a notte. Funzionali, non eleganti.
• Fascia media: Alcuni hotel più recenti lungo l'autostrada vicino a Thu Dau Mot offrono camere pulite con aria condizionata per 400.000-700.000 VND a notte.
• Base a Saigon: Soggiornare a Saigon e fare un viaggio mattutino è l'approccio più pratico per la maggior parte dei visitatori.

Foto di Hồng Quang Official su Pexels

Consigli pratici che ti darebbero i locali

• Porta contanti. Nessun laboratorio accetta carte. Ci sono bancomat a Thu Dau Mot ma non nel villaggio stesso.
• Indossa scarpe chiuse. I pavimenti dei laboratori hanno polvere di argilla, acqua e occasionalmente frammenti di ceramica taglienti.
• Impara due frasi: "Cho xem duoc khong?" (Posso guardare?) e "Bao nhieu?" (Quanto costa?). Sono molto utili.
• Viaggia leggero se fai acquisti. La ceramica è pesante e fragile. Porta pluriball o giornali se prevedi di comprare qualcosa, oppure chiedi al laboratorio di usare la paglia per l'imballaggio: alcuni avvolgeranno gli oggetti per te.

Errori comuni da evitare

• Arrivare troppo tardi. Dopo le 13:00 circa, molti laboratori rallentano o chiudono. La mattina è quando avviene l'azione.
• Aspettarsi un'attrazione turistica. Non ci sono insegne, centri visitatori o menu in inglese. Questo è un villaggio di produzione. È proprio questo il punto, ma se hai bisogno di essere guidato passo dopo passo, potrebbe sembrarti disorientante.
• Saltare le stradine secondarie. I laboratori più interessanti sono spesso dietro gli showroom che si affacciano sulla strada. Esplora un po'.

Note pratiche

Tan Phuoc Khanh funziona meglio come escursione di mezza giornata abbinata al pranzo a Thu Dau Mot, con partenza mattutina da Saigon. Calcola circa quattro o cinque ore in totale, compreso il viaggio. È uno di quei posti che premia la curiosità più della pianificazione: presentati, cammina e guarda cosa c'è in cottura.