Il vecchio faro sul Nui Nho (Piccola Montagna) a Vung Tau guida le navi dall'era coloniale francese. Non è un'attrazione turistica nel senso da parco a tema — niente biglietterie caotiche né file di bancarelle di souvenir. Ed è proprio questo il suo punto di forza. Si sale una collina, si arriva a un faro ottocentesco, e la costa si apre sotto di voi in un modo che vale ampiamente il viaggio da Saigon.
Cos'è
"Ngon Hai Dang" significa semplicemente faro in vietnamita, e quello sul Nui Nho è operativo dal 1862, rendendolo uno dei più antichi del paese. I francesi lo costruirono per segnalare l'ingresso al canale navigabile del fiume Saigon. La struttura è sobria — una torre bianca di circa 18 metri situata a circa 170 metri di quota sulla sommità della collina. L'altezza della torre combinata con quella della collina garantisce una visuale dominante sul Mar Orientale, sulla Back Beach, sulla Front Beach e sulle navi portacontainer in attesa al largo.
Il faro funziona ancora come ausilio alla navigazione. State visitando un'infrastruttura marittima attiva, non una replica museale.
Perché i viaggiatori ci vanno
Tre motivi. Il primo: la salita al Nui Nho è una delle migliori escursioni brevi nei dintorni di Saigon — sentiero boscoso, non asfaltato, circa 30 minuti a passo comodo. Il secondo: la vista dalla cima abbraccia quasi 360 gradi di costa, tetti della città e mare aperto. Il terzo: è una facile mezza giornata fuori porta che si abbina perfettamente a un pomeriggio in spiaggia o a una cena a base di pesce a Vung Tau. La maggior parte dei visitatori salta il Nui Nho e si siede sulla Back Beach. Peggio per loro.
Periodo migliore per visitarlo
Da novembre ad aprile è la stagione secca a Vung Tau, e le mattine — prima delle 9 — sono il momento ideale per l'escursione. Il sentiero è parzialmente ombreggiato, ma il tratto finale verso il faro è esposto. Nella stagione delle piogge (da maggio a ottobre), i temporali pomeridiani arrivano velocemente e i gradini in pietra diventano scivolosi. Se andate tra giugno e agosto, partite presto e tenete d'occhio il cielo.
I giorni feriali sono notevolmente più tranquilli dei fine settimana. Vung Tau è la spiaggia di prossimità di Saigon, e il sabato mattina il sentiero si riempie di visitatori locali.
Come arrivare da Saigon
Vung Tau si trova a circa 100 km a sudest del centro di Saigon. Avete tre opzioni pratiche:
Aliscafo (Greenlines o Vina Express)
Il percorso più rapido e piacevole. Le imbarcazioni partono dal molo Bach Dang nel Distretto 1 e raggiungono Vung Tau in circa 90 minuti. I biglietti costano 250.000–350.000 VND a tratta, a seconda dell'operatore e della classe. Prenotate il giorno prima nel fine settimana — vanno esauriti.
Autobus
I pullman partono dalla stazione di Mien Dong circa ogni 30 minuti. Il viaggio dura dalle due alle due ore e mezza a seconda del traffico. Il prezzo è di circa 80.000–120.000 VND. Phuong Trang (Futa) e Kumho Samco sono operatori affidabili.
Moto
Se siete a vostro agio nel traffico vietnamita, l'autostrada via Long Thanh e Ba Ria richiede circa due ore. I pedaggi autostradali ammontano a circa 50.000 VND in totale.
Una volta a Vung Tau, il Nui Nho si trova all'estremità meridionale della penisola. Dal centro città, sono 10 minuti di taxi o Grab (circa 30.000–50.000 VND) fino al punto di partenza del sentiero vicino a Hai Dang street. Si può anche raggiungere a piedi dalla Back Beach in circa 20 minuti.
Foto di Costa Karabelas su Pexels
Cosa fare
Salire il Nui Nho. Il sentiero principale parte nei pressi del fondo di Ha Long street (sì, stesso nome di Ha Long Bay, ma nessuna relazione). Attraversa una bassa foresta costiera — frangipane, radici di banyan che attraversano il percorso, qualche varano di passaggio. La salita richiede 20–30 minuti. C'è una scorciatoia più ripida tramite scalini in cemento dal lato della statua di Cristo, se volete visitare entrambi i siti.
Visitare l'interno del faro. Quando il custode è presente (di solito la mattina), a volte è possibile accedere alla base della torre. Non esiste un biglietto ufficiale — una richiesta educata e una piccola mancia di 20.000–50.000 VND è la prassi. La scala a chiocciola interna è stretta ed è quella originale.
Camminare fino alla statua di Gesù Cristo. La statua di Cristo di Vung Tau, alta 32 metri (Tuong Dai Chua Kito Vua), si trova sulla stessa montagna, a pochi passi dal faro. Si può salire all'interno delle braccia della statua per un ulteriore punto panoramico in quota. Ingresso gratuito, ma aspettatevi coda nei fine settimana.
Godersi il tramonto dalla cima. Se programmate l'escursione per il tardo pomeriggio, il versante occidentale del Nui Nho si affaccia sulla città e il sole tramonta dietro le colline della terraferma. Portate acqua — in cima non ci sono venditori.
Combinare con la Front Beach. Dopo la discesa, la Front Beach (Bai Truoc) è a cinque minuti a piedi. È più tranquilla e meno commercializzata della Back Beach, ottima per rinfrescarsi con un bagno.
Dove mangiare nei dintorni
Il piatto tipico di Vung Tau è il "banh khot" — piccole frittelline croccanti alla curcuma con gamberi, servite con erbe fresche e salsa di pesce. Banh Khot Goc Vu Sua su Nguyen Truong To street è il riferimento locale; un piatto da 10–14 pezzi costa circa 60.000–80.000 VND.
Per qualcosa di più sostanzioso, la zona dei ristoranti di pesce lungo Ha Long street (alla base del Nui Nho) offre decine di locali all'aperto con granchio, calamari alla griglia e vongole. I prezzi sono esposti al chilogrammo — stimate 200.000–400.000 VND a persona per un pasto completo. I carretti del "Banh mi" sono ovunque se volete un panino veloce da 25.000 VND prima dell'escursione.
Dove dormire
Vung Tau dispone di sistemazioni per ogni fascia di prezzo. Le pensioni economiche vicino alla Back Beach partono da circa 250.000–400.000 VND a notte. Gli hotel di fascia media con vista mare (Corvin Hotel, Muong Thanh) costano 600.000–1.200.000 VND. Per chi vuole spendere, l'Imperial Hotel o il Melia Vung Tau si collocano nella fascia 1.500.000–3.000.000 VND. La maggior parte dei visitatori in giornata rinuncia all'hotel e prende l'aliscafo serale di rientro a Saigon.
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Consigli pratici che vi darebbe un locale
- Indossate scarpe con buona aderenza. I gradini in pietra del sentiero si ricoprono di muschio nei mesi umidi, e le infradito sono la ricetta per un bel livido.
- Portate la vostra acqua. Almeno un litro a persona. In cima non c'è nulla.
- Se combinate il faro con la statua di Cristo, andate prima al faro — è più tranquillo nelle prime ore del mattino, mentre la zona della statua non apre fino alle 7:30.
- L'aliscafo di rientro a Saigon ha partenze serali limitate. Gli ultimi battelli di solito partono tra le 16 e le 17. Controllate l'orario prima di programmare un'escursione al tramonto, oppure pianificate di fermarvi a dormire.
- Il caffè vietnamita a Vung Tau è buono e costa poco. Fermatevi in qualsiasi "ca phe" su Tran Phu street per un "ca phe sua da" ghiacciato a 18.000–25.000 VND prima della salita.
Errori comuni da evitare
Andare a mezzogiorno. La cima esposta tra le 11 e le 14 è genuinamente brutale da marzo a settembre. Territorio da colpo di calore.
Saltare il faro per la sola statua di Cristo. La statua attira tutta l'attenzione, ma il belvedere del faro è migliore — meno affollato, angolo più ampio, e si guarda verso il mare invece che verso un parcheggio.
Non verificare la disponibilità degli aliscafi. I battelli del fine settimana da Saigon vanno esauriti, soprattutto quelli del ritorno domenicale. Prenotate andata e ritorno in anticipo o tenetevi un piano B con l'autobus.
Note pratiche
Ngon Hai Dang sul Nui Nho è a due ore da Saigon e offre più di molti tour interi giornata. Abbinate il tutto a un pranzo con "banh khot" e un bagno alla Front Beach, e avrete una delle migliori gite giornaliere del Vietnam meridionale senza i costi aggiuntivi di un tour organizzato.
