Cosa sono in realtà le Ngu Hanh Son
Ngu Hanh Son — le Montagne di Marmo — è un gruppo di cinque colline di calcare e marmo che si innalzano dalla piatta pianura costiera tra la zona degli hotel di Da Nang e Hoi An. Ogni vetta prende il nome da uno dei cinque elementi: Kim (metallo), Moc (legno), Thuy (acqua), Hoa (fuoco) e Tho (terra). Thuy Son è quella che si può scalare, ed è dove si concentra quasi tutto ciò che vale la pena vedere.
Le colline sono state un luogo di culto buddista per secoli. Il popolo Cham vi scolpì dei santuari molto prima dell'arrivo dei coloni vietnamiti, ed è ancora possibile notare opere in pietra di influenza indù mescolate alle pagode buddiste. Durante la Guerra Americana, le grotte fungevano da ospedale da campo e rifugio. I fori di proiettile sono ancora visibili su alcune pareti rocciose: un dettaglio che la maggior parte dei visitatori ignora passandoci davanti.
L'area si trova entro i confini della città di Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン). Se avete letto riferimenti alla provincia di Quang Nam in vecchie guide turistiche, sappiate che le due zone sono state unite a livello amministrativo: per i viaggiatori, l'effetto pratico è nullo. Vi trovate a 8 km a sud-est dal centro di Da Nang e a circa 19 km a nord-ovest di Hoi An, il che la rende una tappa naturale tra le due località.
Le persone vengono qui per le grotte e i panorami. Thuy Son vanta una rete di grotte naturali trasformate in santuari: camere oscure dove il fumo dell'incenso si arriccia attraverso i fori nel soffitto di roccia e fasci di luce colpiscono le statue buddiste da angolazioni insolite. L'atmosfera è davvero suggestiva, non in stile parco a tema, ma nel senso che "questo luogo è sacro da 400 anni e si percepisce".
Il villaggio di scultori della pietra alla base delle montagne (Non Nuoc) è l'altra grande attrazione. I laboratori qui producono di tutto, da enormi Buddha da giardino a piccoli souvenir, tutti scolpiti nel marmo locale. È un posto rumoroso, polveroso e interessante da osservare. I prezzi sono trattabili.
Il periodo migliore per la visita
Il periodo ideale va da febbraio a maggio. La stagione delle piogge a Da Nang va all'incirca da settembre a gennaio, e salire gradini di pietra scivolosi sotto la pioggia è davvero spiacevole: i sentieri si riempiono di muschio e non ci sono corrimano nelle grotte. Marzo e aprile tendono ad essere secchi con temperature intorno ai 25-30°C, caldi ma senza il caldo torrido che va da giugno ad agosto.
Andateci la mattina presto, idealmente arrivando per le 7:00 o le 7:30. Verso le 9:30 i pullman turistici provenienti da Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) iniziano a scaricare i passeggeri, e gli stretti passaggi delle grotte si congestionano. Anche il tardo pomeriggio (dopo le 15:30) è un'ottima opzione, se non vi dispiace fare una corsa contro il tempo prima della chiusura alle 17:30.
Dal centro di Da Nang (intorno alla zona del fiume Han), ci vogliono 20 minuti di taxi o Grab, con un costo di circa 80.000-120.000 VND. La maggior parte degli autisti lo conosce come "Ngu Hanh Son" o semplicemente "Marble Mountains".
Se arrivate da Hoi An, il viaggio dura circa 30 minuti e costa 200.000-250.000 VND con un'auto Grab.
Anche gli autobus urbani di Da Nang (linea 1) passano nelle vicinanze al costo di 5.000 VND, ma la fermata è a 10 minuti a piedi dall'ingresso principale e gli orari sono molto flessibili.
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L'ingresso principale sul lato est ha una biglietteria (40.000 VND per l'ingresso, più 15.000 VND se volete prendere l'ascensore per salire). Prendete le scale: sono solo circa 150 gradini e vi perdereste i sentieri laterali se le evitaste. In cima, il punto panoramico di Vong Hai Dai si affaccia sulla costa, su Non Nuoc Beach e, nelle giornate limpide, fino all'isola di Cu Lao Cham al largo.
Esplorare la Grotta di Huyen Khong
Questa è la grotta più grande di Thuy Son e quella che finisce nel rullino fotografico di tutti. Un'enorme caverna con un lucernario naturale, altari buddisti e pareti annerite da secoli di incenso. Le dimensioni sono difficili da fotografare: il soffitto è alto forse 20 metri. Cercate il piccolo passaggio laterale sulla sinistra mentre entrate; conduce a una seconda camera più tranquilla che la maggior parte delle persone si perde.
Visitare la Pagoda di Linh Ung
Da non confondere con la ben più grande Pagoda di Linh Ung sulla Penisola di Son Tra (quella con la statua della Lady Buddha alta 67 metri), questa versione più piccola si trova a metà strada su Thuy Son e risale ai primi anni dell'Ottocento. È attiva: i monaci vivono qui e vedrete spesso famiglie locali fare offerte. Vestitevi in modo modesto; spalle e ginocchia coperte.
Passeggiare per il villaggio di scultori della pietra di Non Nuoc
Trascorrete 30-45 minuti girovagando tra i laboratori alla base della montagna. L'artigianato spazia da pezzi per turisti prodotti in serie a sculture di vera maestria. Se volete acquistare, confrontate diversi negozi prima di decidere: i prezzi variano enormemente per articoli simili. È possibile spedire pezzi di grandi dimensioni a livello internazionale; la maggior parte dei negozi ha esperienza in merito.
Scoprire la Grotta di Am Phu
Questa grotta è teatrale: un inferno buddista ricreato con statue dipinte che raffigurano varie punizioni per i peccatori. È kitsch, oscura e in alcuni punti davvero sorprendente. Sconsigliata ai bambini piccoli o a chi soffre di claustrofobia. Biglietto separato di 20.000 VND.
Dove mangiare nelle vicinanze
I ristoranti raggruppati alla base delle montagne hanno prezzi per turisti e sono mediocri. Dirigetevi invece 1-2 km a nord verso il villaggio di pescatori di Man Thai per trovare frutti di mare migliori. Il "Mi quang" — il piatto tipico di Da Nang a base di noodle alla curcuma con gamberi, maiale ed erbe aromatiche — vale la pena di essere cercato in qualsiasi locale della zona. Una ciotola costa 35.000-50.000 VND. Il "Banh xeo" (crepe croccante ripiena di gamberi e germogli di soia) è l'altro alimento base del Vietnam centrale che troverete ovunque nei dintorni.
Per il caffè vietnamita, i piccoli caffè lungo la via Huyen Tran Cong Chua sono frequentati dalla gente del posto ed economici: 15.000-25.000 VND per un "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" con ghiaccio.
La maggior parte dei viaggiatori fa base nella città di Da Nang o a Hoi An e visita Ngu Hanh Son come gita di mezza giornata. Ma se volete soggiornare nelle vicinanze:
- Economico: Guesthouse lungo la via Huyen Tran Cong Chua, 250.000-400.000 VND/notte. Essenziali ma pulite.
- Fascia media: Hotel vicino a Non Nuoc Beach, 600.000-1.200.000 VND/notte. Accesso alla piscina, vicinanza alla spiaggia.
- Lusso: I resort sulla spiaggia a sud verso An Bang partono da circa 2.500.000 VND/notte.
Foto di Tuan Minh su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Indossate scarpe con una buona aderenza. Le infradito sui gradini di marmo bagnati sono un infortunio annunciato.
- Portate dell'acqua. Ci sono alcuni venditori di bevande su Thuy Son, ma fanno pagare il triplo del prezzo normale.
- L'ascensore vi risparmia la salita iniziale ma vi lascia in cima, il che significa che dovrete comunque affrontare tutte le scale interne tra le grotte. Non rende la visita "facile", solo più breve.
- Se visitate sia Ngu Hanh Son che Hoi An in un solo giorno, andate alle montagne per prima cosa al mattino e arrivate a Hoi An in tarda mattinata, quando la Città Antica inizia a prendere vita.
Errori comuni da evitare
- Saltare i sentieri secondari di Thuy Son. La maggior parte dei turisti segue il percorso principale in salita e in discesa. I sentieri che si diramano verso grotte e punti panoramici più piccoli sono quelli in cui la folla si dirada.
- Comprare il marmo al primo negozio. Fate prima un giro per tutto il villaggio. I prezzi nei negozi vicino all'ingresso sono del 30-50% più alti rispetto a quelli più all'interno.
- Visitare a mezzogiorno. Le scale esposte non hanno alcuna ombra. In combinazione con l'umidità di Da Nang, una visita a mezzogiorno è davvero estenuante.
- Confondere le due Pagode di Linh Ung. Se il vostro tassista vi porta sulla Penisola di Son Tra, siete andati in quella sbagliata: si trova a 20 km a nord.
Calcolate circa 2-3 ore per Thuy Son se volete essere meticolosi, o 90 minuti se vi muovete velocemente. In combinazione con il villaggio di Non Nuoc, mezza giornata è più che sufficiente. Il sito si abbina naturalmente a una gita di un giorno a Hoi An o a un pomeriggio sulla spiaggia di Non Nuoc: entrambe si trovano a pochi minuti di distanza.
