Nha Tho Nui a Nha Trang: Guida per il viaggiatore alla chiesa di pietra sulla collina

Cos'è e come è arrivata qui

Nha Tho Nui — letteralmente "Chiesa della Montagna" — è una chiesa cattolica incastonata in un affioramento di granito su Thai Nguyen Street, nel centro di Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン). Il sacerdote francese Louis Vallet ne supervisionò la costruzione tra il 1928 e il 1933, e da allora il campanile in stile gotico domina lo skyline della città. Gli abitanti del luogo la chiamano anche Nha Tho Da, la Chiesa di Pietra, poiché l'intera struttura è stata realizzata con blocchi di pietra tagliati a mano ed estratti dalla collina stessa.

La chiesa si trova all'interno del complesso della diocesi di Nha Trang, che comprende un santuario nella grotta, una torre dell'orologio con tre campane in bronzo fuse in Francia e una serie di gradini in pietra che risalgono il fianco della collina. È una parrocchia attiva — la messa viene celebrata quotidianamente — quindi è una parte viva del quartiere, non un reperto da museo.

Perché i viaggiatori la visitano

Nha Tho Nui è l'edificio più fotografato di Nha Trang che non sia un resort. La combinazione di pietra grigio scuro, vetrate ad arco e la posizione in cima alla collina, con vista sulla stazione ferroviaria e sui tetti circostanti, la rende incredibilmente fotogenica senza bisogno di filtri. L'interno è fresco, silenzioso ed essenziale: niente dorature, niente eccessi. Solo pareti di pietra e luce che filtra attraverso i vetri colorati.

Inoltre, l'ingresso è gratuito. In una città dove la maggior parte delle attrazioni costa tra i 50.000 e i 150.000 VND, salire una scalinata di pietra e sedersi in una chiesa centenaria non costa nulla.

Il momento migliore per visitarla

La stagione secca di Nha Trang va da gennaio ad agosto, con i cieli più limpidi solitamente tra marzo e giugno. Questa è la finestra migliore per la fotografia: la luce del mattino, tra le 6:00 e le 8:00, colpisce perfettamente la facciata rivolta a est e a quell'ora non ci sono quasi turisti.

Se potete, evitate ottobre e novembre. La breve stagione delle piogge di Nha Trang concentra la maggior parte delle precipitazioni annuali in questi due mesi, rendendo scivolosi i ripidi gradini di pietra che portano alla chiesa. Il complesso rimane aperto tutto l'anno, ma la pioggia e il cielo grigio penalizzano la vista.

Se visitate la città durante il periodo natalizio o pasquale, aspettatevi che la chiesa e le strade circostanti siano gremite di fedeli e riccamente decorate. È suggestivo, ma non è il momento ideale per una visita tranquilla.

Foto di Tong Quan su Pexels

Come arrivare

Nha Tho Nui dista circa 1 km dalla principale striscia balneare di Nha Trang lungo Tran Phu e circa 500 metri dalla stazione ferroviaria di Nha Trang. Dalla maggior parte degli hotel sulla spiaggia, è una passeggiata di 10 minuti o una corsa in Grab bike da 15.000–20.000 VND.

Se arrivate da più lontano — ad esempio da Da Nang o Saigon — il Reunification Express ferma alla stazione di Nha Trang, che si trova praticamente ai piedi della collina della chiesa. Un posto in cuccetta da Saigon costa circa 450.000–650.000 VND e il viaggio dura circa 7 ore durante la notte. I voli da Hanoi o Saigon atterrano all'aeroporto di Cam Ranh, circa 35 km a sud; un taxi per il centro di Nha Trang costa circa 350.000–400.000 VND, oppure potete prendere la navetta aeroportuale per 60.000 VND.

Cosa fare

Percorrere la scalinata di pietra

L'accesso principale è costituito da una scalinata di 53 gradini in pietra che parte da Thai Nguyen Street e arriva fino all'ingresso della chiesa. È una breve salita, circa due minuti, ma la vista verso la stazione ferroviaria e il quartiere circostante migliora a ogni passo. La scalinata stessa fa parte della costruzione originale degli anni '30.

Entrare in chiesa

La navata può ospitare circa 600 persone ed è aperta ai visitatori al di fuori degli orari delle messe. L'architettura interna è in stile neogotico: archi a sesto acuto, volte a crociera, colonne in pietra. Le vetrate colorate sono state sostituite dopo i danni subiti in guerra, ma il lavoro è ben fatto e, nelle mattine di sole, proiettano una luce colorata sul pavimento in pietra. Mantenete il silenzio, vestitevi in modo decoroso (spalle e ginocchia coperte) e sarete i benvenuti.

Visitare il santuario nella grotta

Dietro la chiesa principale, un sentiero conduce a una piccola grotta con una statua della Vergine Maria incastonata nella roccia. È un luogo tranquillo all'ombra di alberi di frangipane, solitamente frequentato solo da pochi abitanti del posto in preghiera. La grotta si affaccia sul retro della collina e offre una prospettiva diversa sulla città circostante.

Osservare il campanile

La torre dell'orologio ospita tre campane, la più grande delle quali pesa oltre 2 tonnellate, importate dalla Francia all'inizio degli anni '30. Non è possibile salire sulla torre, ma si possono sentire le campane suonare allo scoccare dell'ora e prima della messa. Stare alla base e guardare verso l'alto dà un'idea delle dimensioni: la torre raggiunge circa 38 metri.

Fotografare l'esterno durante l'ora d'oro

La luce del tardo pomeriggio, intorno alle 16:30–17:30, riscalda la pietra grigia facendola quasi brillare. Il lato occidentale del complesso è quello che cattura meglio questa luce. Il primo mattino è preferibile per la facciata anteriore, ma il tramonto è migliore per l'atmosfera.

Dove mangiare nelle vicinanze

Le strade intorno alla stazione ferroviaria offrono ottimi piatti locali. Camminando per cinque minuti verso sud su Thai Nguyen, troverete un gruppo di bancarelle di "banh canh" — una zuppa di noodles densi di tapioca servita con tortino di pesce o granchio, solitamente a 35.000–50.000 VND a porzione. La versione di Nha Trang utilizza un brodo a base di pesce locale, sensibilmente diverso da quello che trovereste a Hue o Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).

Per qualcosa di più sostanzioso, dirigetevi a est verso la spiaggia e cercate un posto che serva "com tam" — riso spezzato con maiale alla griglia, uovo fritto e verdure sottaceto. C'è un locale affidabile su Yersin Street vicino all'incrocio con Thai Nguyen, aperto dalle 10:00 fino a tarda sera, con piatti che costano tra i 40.000 e i 55.000 VND.

Nha Trang è anche un'ottima città per il pesce. Il gruppo di ristoranti lungo Tran Phu vicino al mercato di Loc Tho prepara calamari alla griglia, vongole al vapore e hotpot di gamberi a prezzi ragionevoli: calcolate 150.000–250.000 VND a persona se volete mangiare bene.

Foto di Tuan Vy su Pexels

Dove alloggiare

Nha Trang offre alloggi per tutte le tasche. Vicino alla chiesa, le pensioni economiche lungo Thai Nguyen e Yersin Street costano tra i 200.000 e i 400.000 VND a notte per una camera pulita con aria condizionata e Wi-Fi. Gli hotel di fascia media lungo Tran Phu — il viale sul lungomare — partono da circa 600.000–1.200.000 VND. La zona dei resort a nord del centro città, intorno all'isola di Hon Tre, ospita le strutture a cinque stelle, ma si tratta di un tipo di viaggio completamente diverso.

Alloggiare vicino alla stazione ferroviaria vi mette a pochi passi dalla chiesa, dal mercato centrale e dal complesso templare di Po Nagar — tutto raggiungibile a piedi.

Consigli pratici dagli abitanti del luogo

• Gli orari delle messe sono solitamente alle 5:00 e alle 17:00 nei giorni feriali, con funzioni aggiuntive la domenica. Non attraversate la navata durante una funzione; attendete fuori o tornate più tardi.
• Il cancello principale del complesso della chiesa chiude intorno alle 17:30 quasi tutti i giorni. Arrivate prima di quell'ora.
• Indossate scarpe con una buona suola. I gradini e i sentieri in pietra sono diventati lisci come il marmo dopo decenni di passaggio e diventano davvero scivolosi quando sono bagnati.
• Non c'è biglietto d'ingresso né cassa. Se qualcuno per strada cerca di vendervi un "biglietto per la chiesa", continuate a camminare.

Errori comuni da evitare

• Presentarsi a mezzogiorno. La collina non ha quasi ombra, la pietra irradia calore e la luce è piatta e intensa. Venite presto o tardi.
• Indossare abbigliamento da spiaggia. Nha Trang è una città di mare, ma questa è una chiesa attiva. Con canottiere e pantaloncini corti vi verrà chiesto di uscire, o quantomeno attirerete sguardi di disapprovazione.
• Saltarla perché è "solo una chiesa". L'architettura e la posizione sulla collina ripagano ampiamente la deviazione di 10 minuti. È una delle poche strutture coloniali francesi a Nha Trang che appare ancora intatta e funzionale.
• Abbinarla a Po Nagar in una mattinata frenetica. Il complesso templare Cham si trova a circa 2 km a nord. Entrambi meritano almeno 45 minuti ciascuno. Non correte attraverso nessuno dei due.