Nha Tho Tac Say: Guida per il viaggiatore al santuario del delta del Mekong

Cos'è realmente Nha Tho Tac Say

Nha Tho Tac Say è una chiesa cattolica e luogo di pellegrinaggio nella provincia di Bac Lieu, nel cuore del delta del Mekong. È il luogo di sepoltura di Padre Truong Buu Diep (1897–1946), un sacerdote vietnamita ucciso durante la guerra, diventato una delle figure cattoliche più venerate del Vietnam meridionale. Il Vaticano ha aperto la sua causa di beatificazione nel 2012 e, da allora, il sito è diventato sempre più frequentato.

La chiesa in sé non è antica: l'attuale struttura è stata ricostruita e ampliata nel 1999 per accogliere l'afflusso di visitatori. Sorge su un terreno pianeggiante, circondato da risaie, lungo la National Highway 1A, circa 20 km a nord-est della città di Bac Lieu. Il complesso comprende la chiesa principale, una cappella più piccola che ospita la tomba di Padre Diep, giardini e uno spazio espositivo simile a un museo che documenta la sua vita.

Che siate cattolici o meno, il sito merita una sosta se state attraversando il delta meridionale. È uno dei pochi luoghi in questo angolo del Vietnam che attira folle considerevoli, e l'atmosfera — un misto di devozione e ritrovo comunitario — è diversa da qualsiasi altra cosa nella regione.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte dei visitatori sono pellegrini vietnamiti e l'energia che si respira nel sito lo riflette. Vedrete famiglie accendere incenso, gruppi pregare davanti alla tomba e venditori all'esterno che offrono articoli religiosi accanto ad acqua di cocco e mais grigliato. Per i viaggiatori non religiosi, il richiamo è più antropologico: questo è il cattolicesimo vietnamita di base nel profondo sud, lontano dalle chiese coloniali francesi di Saigon o dalle cattedrali di Da Nang. Il mix di rituali cattolici e usanze devozionali popolari tipicamente vietnamite — offerte, preghiere scritte a mano, bruciare carta — è davvero interessante.

Anche il paesaggio circostante è puro delta del Mekong: canali, vivai, palme da cocco, orizzonti piatti. Se state viaggiando tra Can Tho e Ca Mau, questa è una sosta naturale che aggiunge valore al viaggio.

Il periodo migliore per visitare

Il giorno di pellegrinaggio più importante è il 12 marzo, anniversario della morte di Padre Diep. Aspettatevi decine di migliaia di visitatori: le strade intorno a Tac Say diventano una processione a passo d'uomo di autobus e motociclette. È un'esperienza intensa e memorabile, ma non rilassante.

Per una visita più tranquilla, i mesi della stagione secca, da dicembre ad aprile, sono ideali. Le mattine sono più fresche (secondo gli standard del delta, comunque intorno ai 27–30°C) e la pioggia pomeridiana è meno probabile. I giorni feriali sono significativamente più tranquilli rispetto ai fine settimana. Se visitate durante il Tet, il complesso della chiesa è decorato e animato dalle famiglie locali, il che aggiunge un'atmosfera festosa.

Evitate settembre e ottobre se potete: il picco della stagione delle piogge significa che le strade circostanti possono allagarsi e il terreno diventa fangoso.

Come arrivare

Da Can Tho (il principale snodo più vicino con un aeroporto), Tac Say dista circa 110 km verso sud, circa 2 ore e mezza in auto o moto percorrendo la National Highway 1A. La strada è decente: due corsie, per lo più pianeggiante, con occasionali tratti più lenti attraverso piccole città.

• Autobus: Prendete un autobus diretto a Bac Lieu dalla stazione 91B di Can Tho. I biglietti costano tra 80.000 e 120.000 VND. Chiedete di scendere a "Nha tho Tac Say": gli autisti conoscono la fermata. La chiesa si trova proprio lungo l'autostrada.
• Motocicletta: Percorso diretto sulla QL1A. Calcolate circa 100.000 VND per il carburante (andata e ritorno su un 110cc). La strada è facile e pianeggiante, ma fate attenzione ai camion.
• Grab/Auto privata: Un'auto Grab di sola andata da Can Tho costa circa 500.000–700.000 VND. La disponibilità è incerta così lontano a sud: prenotate in anticipo o accordatevi per il ritorno con il vostro autista.

Dalla città di Ca Mau, dista circa 60 km verso nord, circa 1 ora e mezza in moto o auto sulla stessa autostrada.

Foto di Vietnam Hidden Light su Pexels

Cosa fare

Visitare la cappella della tomba

La piccola cappella dietro la chiesa principale custodisce la tomba di Padre Diep. È qui che la maggior parte dei pellegrini trascorre il proprio tempo: pregando, lasciando messaggi, toccando la teca di vetro. Anche per chi non è in pellegrinaggio, è uno spazio tranquillo e riflessivo. Sono richiesti un comportamento rispettoso e un abbigliamento modesto (spalle e ginocchia coperte).

Passeggiare nel complesso della chiesa

Il complesso è stato arricchito con giardini, statue e un percorso della Via Crucis. È ben tenuto e sorprendentemente tranquillo nei giorni feriali. L'area espositiva vicino all'ingresso contiene foto e documenti sulla vita di Padre Diep; la segnaletica è principalmente in vietnamita, ma le immagini raccontano la storia.

Osservare i venditori e la folla

La striscia di terra fuori dal cancello della chiesa è un mini-mercato: souvenir religiosi, snack, frutta, caramelle al cocco. È un ottimo posto per osservare la gente. Qui la cultura del pellegrinaggio del Vietnam meridionale incontra il commercio quotidiano del delta del Mekong.

Esplorare le strade lungo i canali nei dintorni

Se avete una moto, percorrete le stradine lungo i canali a est o a ovest della chiesa. In 5 minuti vi ritroverete nella campagna profonda: vivai di gamberi, boschetti di cocco, ponti di legno. Nessuna infrastruttura turistica, solo il vero delta.

Combinare con la città di Bac Lieu

La città di Bac Lieu si trova a 20 km a sud-ovest e merita una breve deviazione. La casa del Principe di Bac Lieu (una villa coloniale francese) e il santuario degli uccelli della città sono entrambe soste valide. Calcolate 2–3 ore extra.

Dove mangiare nei dintorni

Il delta è un territorio dove si mangia seriamente. Nella città di Bac Lieu:

• Bun bo Chua Lua in via Tran Phu prepara una solida ciotola di "bun bo Hue": la versione meridionale è leggermente più dolce di quella che trovereste a Hue, ed è più economica, intorno ai 35.000–45.000 VND.
• Il Banh xeo è ovunque in questa parte del delta. Cercate le piccole bancarelle lungo la strada vicino al mercato di Bac Lieu: le crêpe qui sono grandi, croccanti e ripiene di gamberi e germogli di soia. Circa 20.000–30.000 VND l'una.

Proprio a Tac Say, le bancarelle vendono un discreto "banh mi", spiedini di carne alla griglia e cocco fresco: sufficiente per un pranzo veloce, non per un pasto gourmet.

Dove dormire

Tac Say non ha hotel. Pernottate nella città di Bac Lieu:

• Economico: Nha nghi (pensioni) lungo le vie Tran Phu o Hai Ba Trung: 200.000–350.000 VND a notte. Essenziali ma pulite.
• Fascia media: Bac Lieu Hotel o Cong Tu Bac Lieu Hotel: 500.000–900.000 VND a notte. Aria condizionata, Wi-Fi, colazione inclusa in alcuni.
• Le opzioni di lusso sono limitate. Questa non è una città turistica. Se avete bisogno di un hotel di alto livello, Can Tho offre una scelta migliore.

Foto di Thuan Pham su Pexels

Consigli pratici dai locali

• Vestitevi in modo modesto. Questo è un luogo di culto attivo. Pantaloncini e canottiere attireranno sguardi indiscreti.
• Andate presto. La chiesa apre intorno alle 5:00 e le mattine sono più fresche. Verso mezzogiorno, sia il caldo che la folla raggiungono il picco.
• Portate contanti. Non ci sono bancomat a Tac Say. La città di Bac Lieu ne ha, ma fate rifornimento prima di partire.
• Toglietevi le scarpe nella cappella — seguite l'esempio degli altri visitatori.
• Non saltate le strade secondarie. Il paesaggio del delta nel raggio di 5 km è la vera ricompensa se non siete lì per un pellegrinaggio.

Errori comuni da evitare

• Trattarlo come una sosta veloce per le foto. Avete bisogno di almeno 1–1,5 ore per visitare correttamente il complesso. Affrettarsi significa perdere il senso del luogo.
• Arrivare il 12 marzo senza pianificare. Il pellegrinaggio dell'anniversario è imponente. Gli hotel a Bac Lieu si esauriscono, le strade si intasano. Prenotate in anticipo o evitate quella data specifica.
• Aspettarsi segnaletica in inglese. Non ce n'è quasi nessuna. Un frasario vietnamita di base o un'app di traduzione aiutano molto in questa parte del sud.
• Tornare a Can Tho dopo il tramonto. L'autostrada è scarsamente illuminata e il traffico di camion è intenso di notte. Partite entro le 16:00 o pernottate a Bac Lieu.

Note pratiche

Tac Say funziona meglio come parte di un itinerario nel delta del Mekong: da Can Tho a Bac Lieu a Ca Mau e ritorno, o proseguendo verso est per Soc Trang. Da solo, è una sosta di mezza giornata. Combinato con la campagna del delta circostante, è una finestra su una parte del Vietnam che la maggior parte dei viaggiatori ignora completamente.