Nui Chua Chan si erge per 837 metri sopra le pianure della provincia di Dong Nai, a circa 80 km a nord-est di Saigon. Non è certo la montagna più alta del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), ma per chiunque si trovi nel sud — dove la maggior parte del paesaggio supera a malapena il livello del mare — è una delle poche vere scalate che si possano fare in giornata.
Cos'è e perché è importante
La montagna si trova vicino alla città di Gia Kiem, nel distretto di Xuan Loc. La gente del posto la chiama Nui Chua Chan o a volte semplicemente Chua Chan. È meta di pellegrinaggio da decenni: a metà del pendio si trova un complesso di templi buddisti chiamato Buu Quang Pagoda e, durante il [capodanno lunare](/posts/tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))-lunar-new-year-guide) in occasione del Tet, il sentiero si riempie di fedeli in salita.
Ma la montagna non attira solo pellegrini. Escursionisti del fine settimana provenienti da Saigon, espatriati di Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) in cerca di altitudine e trail runner si ritrovano tutti qui. Il fascino è semplice: è vicina, offre un vero e proprio allenamento e le viste dalla cima abbracciano un'enorme distesa del Vietnam del sud — piantagioni di gomma, frutteti di anacardi e, nelle giornate limpide, il profilo sfocato dello skyline di Saigon.
Il periodo migliore per la visita
La stagione secca, da novembre ad aprile, è la finestra temporale migliore. Il periodo da dicembre a febbraio è l'ideale: mattinate più fresche, minore umidità e meno probabilità che la pioggia pomeridiana trasformi il sentiero in uno scivolo di fango.
Evita i fine settimana durante il Tet e il primo mese lunare (di solito da fine gennaio a metà febbraio), a meno che non ti piaccia fare la fila su un sentiero a corsia unica dietro a centinaia di persone. I giorni feriali sono più tranquilli durante tutto l'anno. Se vai nella stagione delle piogge (maggio-ottobre), parti presto e preparati a trovare i tratti superiori scivolosi.
Come arrivare da Saigon
Il punto di partenza più comune è Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Hai diverse opzioni:
Moto: Il modo più veloce e flessibile. Prendi la Strada Statale 1A in direzione est verso Bien Hoa, poi prosegui sulla 1A superando Long Khanh in direzione Xuan Loc. Svolta all'incrocio segnalato per la Buu Quang Pagoda. La distanza totale è di circa 80–90 km a seconda del punto di partenza in città. Calcola circa 2–2,5 ore con il traffico.
Autobus + xe om: Prendi un autobus dalla stazione degli autobus di Mien Dong in direzione Xuan Loc (circa 60.000–80.000 VND). Dalla città di Xuan Loc, noleggia uno "xe om" (mototaxi) fino all'inizio del sentiero presso la Buu Quang Pagoda — sono circa 15 km e il costo si aggira sui 50.000–80.000 VND.
Auto privata o Grab: Un'auto Grab dal centro di Saigon costa circa 500.000–700.000 VND a tratta. È utile se sei in gruppo e puoi dividere la spesa. Organizza in anticipo il viaggio di ritorno: il segnale è debole sulla montagna.
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Cosa fare
Escursione fino alla vetta
Il sentiero principale inizia alla Buu Quang Pagoda e sale per circa 5 km fino alla vetta. La maggior parte delle persone impiega 2,5–3,5 ore per la salita e 1,5–2 ore per la discesa. La prima metà è un ampio sentiero lastricato per pellegrini con gradini. Superato il complesso della pagoda, si restringe diventando un vero e proprio sentiero sterrato: roccioso, pieno di radici e ripido in alcuni tratti. Indossa scarpe adeguate, non sandali.
La cima presenta una piccola radura con un punto di triangolazione e una vista a 360 gradi. Nei giorni feriali potresti averla tutta per te.
Visitare la Buu Quang Pagoda
Anche se non sei buddista, vale la pena fermarsi al complesso della pagoda situato a circa un terzo della salita. È costruito sul fianco della collina, con grandi massi incorporati nelle strutture. I monaci che vi abitano sono cordiali e a volte offrono il tè agli escursionisti di passaggio. È un tempio in funzione, non un'attrazione turistica: vestiti in modo rispettoso.
Ammirare l'alba dalla cima
Alcuni escursionisti partono alle 3:00–4:00 del mattino per raggiungere la vetta all'alba. Avrai bisogno di una lampada frontale e di un passo sicuro, ma la ricompensa è reale: guardare la luce diffondersi sulle pianure del sud senza nessun altro intorno. Il sentiero è abbastanza ben definito da poter essere seguito al buio se mantieni la concentrazione.
Esplorare i campi di massi
Il terzo superiore della montagna è disseminato di enormi massi di granito, alcuni grandi quanto piccole case. Ad alcuni di questi la gente del posto ha dato dei nomi — "roccia dell'elefante", "roccia della tartaruga" — ma la vera attrazione è arrampicarsi tra di essi. Offrono ottimi spunti fotografici se sei disposto ad allontanarti brevemente dal sentiero principale.
Rinfrescarsi alla cascata di Suoi Mo
A circa 10 km dall'inizio del sentiero, Suoi Mo è una modesta cascata con una piscina naturale molto frequentata dalle famiglie del posto. Non è spettacolare, ma dopo una discesa sudata, l'acqua fredda è un toccasana. L'ingresso è gratuito o prevede una cifra simbolica di 10.000 VND a seconda della stagione.
Dove mangiare nei dintorni
La città di Xuan Loc, a circa 15 km dall'inizio del sentiero, offre le migliori opzioni gastronomiche. La zona è nota per il "com tam": piatti di riso spezzato serviti con maiale alla griglia, un uovo fritto e verdure in salamoia. Cerca le bancarelle di com tam lungo la strada principale vicino al mercato; un piatto costa 35.000–50.000 VND.
Da provare anche il "banh canh" con stinco di maiale. La versione di Dong Nai utilizza spessi noodles di tapioca in un brodo pepato. C'è un locale molto noto sulla strada per la città di Gia Kiem: cerca il posto con il maggior numero di moto parcheggiate fuori verso l'ora di pranzo. Una ciotola costa circa 30.000–40.000 VND.
Porta con te acqua e spuntini per l'escursione. C'è un piccolo venditore vicino alla pagoda che offre acqua in bottiglia e noodles istantanei, ma non fare affidamento sul fatto che sia aperto.
Dove alloggiare
La maggior parte delle persone visita Nui Chua Chan con una gita in giornata da Saigon. Ma se vuoi partire presto per l'alba o semplicemente evitare il viaggio di ritorno di notte:
- Economico: Le Nha nghi (pensioni) nella città di Xuan Loc partono da circa 200.000–300.000 VND a notte. Essenziali ma abbastanza pulite.
- Fascia media: Alcuni hotel più recenti nella città di Long Khanh (a circa 25 km di distanza) offrono camere con aria condizionata e acqua calda per 400.000–600.000 VND.
- Campeggio: Alcuni escursionisti si accampano vicino alla vetta o al livello della pagoda. Non ci sono campeggi ufficiali: porta tutto il necessario e riporta indietro i tuoi rifiuti. Chiedi ai monaci della pagoda se è possibile piantare una tenda nelle vicinanze; di solito non ci sono problemi.
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Consigli pratici dalla gente del posto
- Parti presto. Al massimo entro le 6:00 del mattino se fai una gita di un'intera giornata. Il caldo pomeridiano del sud rende la salita notevolmente più faticosa e i temporali arrivano velocemente durante la stagione delle piogge.
- Porta almeno 2 litri d'acqua a persona. Non ci sono fonti d'acqua affidabili sul sentiero sopra la pagoda.
- Indossa pantaloni lunghi. Il sentiero superiore presenta cespugli spinosi e, nei mesi piovosi, qualche sanguisuga.
- Solo contanti. Non ci sono bancomat all'inizio del sentiero né pagamenti mobili. Porta banconote di piccolo taglio per lo xe om, il cibo e qualsiasi spesa imprevista.
- Comunica a qualcuno i tuoi piani. Il segnale telefonico scompare sopra la pagoda. Se fai un'escursione da solo, fai sapere alla tua struttura ricettiva dove stai andando.
Errori comuni da evitare
- Partire troppo tardi. L'errore più grande in assoluto. Le persone arrivano a mezzogiorno, sottovalutano la salita e finiscono per scendere al buio senza una lampada frontale.
- Indossare infradito. Il tratto inferiore lastricato illude che l'intero sentiero sia facile. Non lo è. I tratti rocciosi superiori ti distruggeranno i piedi e le caviglie se indossi i sandali.
- Non portare abbastanza acqua. Fa più caldo ed è più umido di quanto sembri dal parcheggio. La disidratazione è frequente.
- Guidare di ritorno verso Saigon di notte. La Strada Statale 1A tra Xuan Loc e Bien Hoa è caotica dopo il tramonto: camion, assenza di illuminazione stradale, traffico imprevedibile. Se sei in moto, prendi seriamente in considerazione l'idea di pernottare.
Note pratiche
Nui Chua Chan non prevede alcun biglietto d'ingresso all'inizio del 2025, sebbene a volte si parli di ufficializzarne uno. La montagna offre una giornata semplice e genuina fuori da Saigon: niente fronzoli, niente biglietterie, niente piattaforme per i selfie. Questo è esattamente il motivo per cui vale la pena fare il viaggio.
