Chua Duc Hanh è uno di quei templi che non compaiono nei classici circuiti turistici, ma che ricompensa chiunque sia disposto a fare il viaggio. Situata nella parte nord-orientale della provincia di Dong Nai — in un'area che faceva parte di Binh Phuoc prima della recente fusione amministrativa — è una pagoda buddista attiva, circondata da quel tipo di campagna verde e tranquilla che sembra sempre più rara nel sud del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
Cos'è e la sua Storia
Chua Duc Hanh è un tempio buddista Mahayana che serve la comunità locale da decenni. Non è un monumento antico della grandezza delle pagode imperiali di Hue o dei siti storici nei dintorni di Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), ma questo fa parte del suo fascino. È un luogo di culto vissuto, non un museo. Il complesso del tempio comprende una sala di preghiera principale, un cortile con una grande statua di Quan Am (Avalokitesvara), giardini e una modesta torre campanaria. L'architettura fonde lo stile dei templi del sud del Vietnam — mosaici in ceramica colorata, tetti a più livelli con terminali a forma di drago — con costruzioni più moderne. Monaci e monache vivono nella struttura e mantengono il complesso tutto l'anno.
L'area circostante è caratterizzata da piantagioni di gomma, frutteti di anacardi e strade in laterite che diventano di un vivido rosso-arancio durante la stagione secca. Se avete trascorso tutto il vostro tempo a Saigon o lungo la costa, vi sembrerà di essere in un paese diverso.
Perché i Viaggiatori ci Vanno
La maggior parte dei visitatori si divide in due categorie. La prima è composta da buddisti vietnamiti in pellegrinaggio o che partecipano a cerimonie di preghiera, specialmente durante le festività lunari. La seconda è formata da viaggiatori — per lo più nazionali, a volte stranieri — in cerca di un motivo per esplorare i confini rurali della provincia di Dong Nai, oltre le zone industriali vicino a Bien Hoa.
Chua Duc Hanh offre un autentico spaccato della vita buddista del sud del Vietnam senza le folle che si trovano nelle grandi pagode più vicine a Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Non c'è biglietteria, non ci sono autobus turistici e nessuno cerca di vendervi nulla. Arrivate, passeggiate per il complesso, vi sedete nel cortile se lo desiderate, e ve ne andate quando siete pronti.
Il Periodo Migliore per la Visita
La stagione secca — all'incirca da novembre ad aprile — è la più confortevole. Le temperature si aggirano intorno ai 30-33°C ma l'umidità è gestibile, e i terreni del tempio danno il meglio di sé in fotografia grazie ai cieli limpidi.
Se volete vedere il tempio nel suo momento di massima attività, programmate la vostra visita in concomitanza con un'importante festività buddista. Vu Lan (l'equivalente buddista della Festa della Mamma, di solito in agosto secondo il calendario lunare) e il Tet portano il maggior numero di visitatori, decorazioni e pasti vegetariani comunitari. Anche i giorni di luna piena (il 15 di ogni mese lunare) sono più affollati della media, con sessioni di canto serali che vale la pena vivere.
Se volete fotografare il complesso senza nessuno nell'inquadratura, le mattine dei giorni feriali sono l'ideale: è il momento in cui il tempio è più tranquillo.
Come Arrivarci
La base più pratica è Bien Hoa, la città principale della provincia di Dong Nai, a circa 30 km da Saigon. Dalla stazione degli autobus Mien Dong di Saigon, gli autobus per Bien Hoa partono continuamente e costano circa 30.000-50.000 VND. Il viaggio dura dai 45 minuti a un'ora, a seconda del traffico.
Da Bien Hoa, dovrete dirigervi più a nord-est nella provincia. Il tempio si trova in un'area rurale, quindi le opzioni migliori sono:
- Noleggio scooter: La scelta più flessibile. I noleggi a Bien Hoa costano 120.000-180.000 VND al giorno. Il viaggio da Bien Hoa dura circa 1,5-2 ore a seconda del percorso esatto e delle condizioni della strada. Le strade sono asfaltate per la maggior parte del tragitto, ma aspettatevi tratti di superficie più dissestata vicino al tempio.
- Auto con Grab: Possibile ma costosa per un viaggio di sola andata così lontano. Aspettatevi di pagare 400.000-600.000 VND a tratta. Negoziate un'attesa per il viaggio di ritorno se non volete rimanere a piedi.
- Autobus locale + xe om: I viaggiatori con un budget limitato possono prendere un autobus locale verso l'ex area di Binh Phuoc e poi noleggiare un moto-taxi ("xe om") per il tratto finale, in genere per 50.000-100.000 VND.
Foto di HONG SON su Pexels
Cosa Fare
Passeggiare per il Complesso del Tempio
Prendetevi il vostro tempo nella sala principale. La disposizione dell'altare è nel tipico stile buddista del sud del Vietnam: più livelli di statue di Buddha e Bodhisattva, spirali di incenso che pendono dal soffitto e offerte di frutta e fiori. Osservate i rilievi in ceramica sulle pareti esterne, che spesso raffigurano scene tratte dai sutra buddisti o dai racconti popolari vietnamiti.
Sedersi in Giardino
Il tempio cura un giardino con alberi da frutto, piante ornamentali e un piccolo stagno di fiori di loto. Questo è il luogo in cui i monaci riposano nel pomeriggio e dove le famiglie in visita stendono i tappetini da picnic durante le festività. Se la stagione dei fiori di loto coincide con la vostra visita (da giugno ad agosto), lo stagno merita qualche foto.
Assistere a una Sessione di Canto
Se vi trovate lì durante una sessione di preghiera serale, di solito siete i benvenuti a sedervi in fondo alla sala per osservare. Vestitevi in modo modesto — pantaloni lunghi, spalle coperte — e toglietevi le scarpe prima di entrare. Nessuno si aspetta che gli stranieri conoscano i canti, ma tutto ciò che viene richiesto è di sedersi in silenzio e con rispetto.
Esplorare la Campagna Circostante
Le strade intorno al tempio si snodano tra piantagioni di gomma e anacardi. Se siete in scooter, passate un'ora a guidare sulle strade secondarie. Attraverserete piccoli villaggi, vedrete bancarelle lungo la strada che vendono frutti di anacardio freschi (di stagione, da febbraio ad aprile) e avrete un assaggio della vita rurale nel sud del Vietnam, che sembra lontana anni luce da Saigon.
Parlare con i Monaci
Se qualcuno nel complesso parla un po' di inglese — o se il vostro vietnamita è funzionale — una breve conversazione con i monaci o le monache residenti può essere il momento clou della visita. In genere sono felici di spiegare la storia del tempio e la routine quotidiana ai visitatori rispettosi.
Dove Mangiare nei Dintorni
Non aspettatevi una fila di ristoranti. L'area è rurale, quindi la scelta migliore sono le bancarelle di "com binh dan" (riso di tutti i giorni) lungo la strada principale. Un piatto di riso con due o tre pietanze costa 30.000-45.000 VND.
Se visitate il tempio durante una festività o un festival, spesso il tempio stesso serve pasti vegetariani gratuiti ("com chay") ai visitatori. Il cibo è semplice — riso, tofu brasato, verdure saltate in padella, stufati di finta carne — ma è abbondante e preparato con cura.
Sulla via del ritorno verso Bien Hoa, tenete d'occhio le bancarelle di "bun rieu". Questa zuppa di noodles con granchio e pomodoro è un classico del sud, e le versioni che si trovano lungo le strade di Dong Nai sono spesso migliori di quelle che trovereste in città.
Dove Dormire
Non ci sono alloggi nel tempio o nelle immediate vicinanze. Le vostre opzioni sono:
- Bien Hoa: Pensioni economiche ("nha nghi") da 200.000-350.000 VND a notte. Hotel di fascia media con aria condizionata e acqua calda da 400.000-700.000 VND.
- Saigon: Se state facendo una gita di un giorno, tornate semplicemente a Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市), dove le opzioni di alloggio sono infinite.
- Homestay: Di tanto in tanto, la gente del posto offre soggiorni informali in famiglia, ma la disponibilità è discontinua. Chiedete in giro se vi sentite avventurosi, ma non fateci troppo affidamento.
Foto di Nguyen Hung su Pexels
Consigli Pratici
- Portate contanti. Non ci sono bancomat vicino al tempio. Prelevate a Bien Hoa prima di partire.
- L'abbigliamento è importante. Anche se non è un grande tempio turistico, è un luogo di culto attivo. Copritevi ginocchia e spalle. Niente canottiere.
- Portate acqua e crema solare. C'è pochissima ombra tra il parcheggio e l'ingresso del tempio, e il minimarket più vicino potrebbe essere a un bel pezzo di strada.
- Fate il pieno allo scooter in città. I distributori di benzina si diradano man mano che ci si addentra nella campagna. Fate il pieno prima di lasciare Bien Hoa o il centro abitato più vicino.
Errori da Evitare
- Non arrivate aspettandovi una grande attrazione turistica. Questo è un tempio comunitario, non Bai Dinh. Regolate le vostre aspettative di conseguenza: la ricompensa è l'autenticità, non lo spettacolo.
- Non puntate i piedi verso le statue di Buddha quando siete seduti nella sala di preghiera. Sedetevi a gambe incrociate o piegate i piedi all'indietro.
- Non fate volare un drone senza prima chiedere il permesso. I terreni del tempio sono considerati spazi sacri e far ronzare un drone sopra una sala di preghiera non sarà ben visto.
- Non perdetevi il viaggio. Metà dell'esperienza di Chua Duc Hanh è il tragitto attraverso la campagna di Dong Nai. Se prendete un'auto con i vetri oscurati e fissate il telefono, non ne coglierete il senso.
Note Pratiche
Chua Duc Hanh è l'ideale per una gita di mezza giornata o di una giornata intera partendo da Bien Hoa o Saigon, abbinata a un giro in campagna. Non è una destinazione che giustifica da sola un itinerario di più giorni, ma come parte di un'esplorazione più ampia della provincia di Dong Nai, è una tappa che vale la pena fare: il tipo di posto che vi ricorda che il Vietnam ha molto di più da offrire rispetto alle sue città più famose.
