Il Vietnam è uno dei paesi più semplici al mondo in cui seguire un'alimentazione pescatariana. Una costa di 3.200 km, una cultura legata al delta dei fiumi basata sul pesce d'acqua dolce e una tradizione culinaria che considera i frutti di mare come la proteina predefinita — non un'opzione di lusso — giocano tutte a tuo favore.
Perché il Vietnam è perfetto
Seguire una dieta senza carne ma con pesce è probabilmente la strada più semplice da percorrere qui. Il maiale è onnipresente nel nord, il manzo appare spesso nel sud, ma pesce, gamberi, granchi, calamari e crostacei sono presenti in quasi tutte le cucine regionali. Le bancarelle di street food che non saprebbero cosa fare con una richiesta vegetariana avranno di default tre o quattro piatti di mare che sobbollono.
La sfida più grande non è trovare cibo pescatariano, ma sapere quali piatti lo sono già e quali invece usano brodo di maiale o pollo come base, aggiungendo semplicemente i frutti di mare sopra. Ne parliamo meglio qui sotto.
Città costiere dove stabilirsi
Da Nang e Hoi An
Il Vietnam centrale è il punto ideale. Da Nang si trova alla foce del fiume Han, con accesso diretto alle spiagge di My Khe e An Bang e una cultura dei mercati del pesce che vive dal mattino alla sera. Il "Mi quang" — il piatto di noodles giallo curcuma della provincia di Quang Nam — è tradizionalmente preparato con gamberi e maiale, ma le versioni con soli gamberi sono facili da richiedere e comuni nelle bancarelle locali. Il "Banh xeo", la crepe di riso croccante, è solitamente farcito con gamberi e germogli di soia ed è quasi sempre sicuro per i pescatariani.
Hoi An è più piccola, più orientata al turismo e di conseguenza più abituata ai menu in inglese. Il "Cao lau" è il piatto di noodles tipico della città — preparato con maiale, quindi evitalo — ma i ravioli "rosa bianca" ("banh bao vac") ripieni di gamberi sono una vera specialità locale e uno dei bocconi migliori in città. Il mercato coperto vicino a Tran Phu Street ha bancarelle di pesce fresco che griglieranno o cuoceranno al vapore tutto ciò che vedi sul ghiaccio davanti a te per 60.000–120.000 VND.
Hue
La cucina di palazzo di Hue ha una lunga tradizione buddista vegetariana che affianca i piatti di carne dell'era imperiale, il che significa che i cuochi qui sono più abituati a gestire le restrizioni proteiche. Il "Bun bo Hue", la famosa zuppa di noodles piccante alla citronella della città, è un brodo di maiale e manzo: non è tuo amico. Ma la città serve anche eccellenti vongole al vapore con citronella, pesce alla griglia avvolto in foglie di banano e vari piatti di tortini di riso che usano la pasta di gamberi ("mam ruoc") come insaporitore. Chiedi specificamente se il brodo contiene maiale.
Saigon e il Delta del Mekong
La vastità di Saigon significa che ogni preferenza alimentare viene soddisfatta da qualche parte. Il Delta del Mekong, a sud della città, vive di pesce d'acqua dolce: il pesce "orecchio d'elefante" ("ca tai tuong") fritto intero e servito con carta di riso ed erbe aromatiche è un classico dell'esperienza a Can Tho. A Saigon, la zuppa "hu tieu" esiste in versioni solo di mare ("hu tieu hai san") pensate esplicitamente senza brodo di carne, rendendola una delle scelte più affidabili. Il "Banh canh" con granchio ("banh canh cua") è un altro punto fermo di Saigon naturalmente pescatariano.
Hanoi e il Nord
Hanoi è la più complicata. La cucina del nord si basa pesantemente sul maiale e usa brodi a base di maiale come fondamento per molti piatti. Detto questo, il "cha ca La Vong" — il famoso pesce alla griglia marinato alla curcuma della città, servito al tavolo con aneto e vermicelli di riso — è uno dei grandi piatti del Vietnam ed è interamente pescatariano. Le lumache grigliate ("oc") delle bancarelle intorno al lago Hoan Kiem sono economiche, conviviali e senza carne. Il "pho" di pesce esiste ma è raro; la maggior parte del brodo di pho è a base di manzo.
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Piatti da cercare
- Cha ca La Vong — Pesce alla griglia con aneto di Hanoi. Vale la pena mangiarlo due volte.
- Hu tieu hai san — Zuppa di noodles ai frutti di mare di Saigon con un brodo leggero e limpido.
- Banh canh cua — Noodles spessi di tapioca in brodo di granchio.
- Banh xeo — Crepe croccante con gamberi; ordinala senza maiale ("khong thit").
- Mi quang tom — Versione con soli gamberi del piatto di noodles del centro.
- Goi cuon — Involtini primavera freschi con gamberi ed erbe aromatiche. Quasi sempre pescatariani.
- Oc — Lumache grigliate o al vapore dalle bancarelle, solitamente 30.000–60.000 VND a piatto.
- Ca tai tuong — Pesce orecchio d'elefante fritto, un classico del Delta del Mekong.
- Banh bao vac — Ravioli "rosa bianca" ai gamberi di Hoi An.
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Cosa tenere d'occhio (o evitare)
Il brodo è la tua preoccupazione principale. In Vietnam, anche una ciotola etichettata come zuppa di frutti di mare potrebbe essere costruita su una base di brodo di maiale o pollo. La domanda da fare è "nuoc dung co thit heo khong?" — ovvero, il brodo contiene maiale? I camerieri nei ristoranti orientati al turismo capiranno; nei posti più locali, potresti ricevere solo un'alzata di spalle.
Il Mam (salsa di pesce fermentata o pasta di gamberi) è tecnicamente pescatariano, anche se alcune persone lo evitano. Appare in salse, marinate e basi di brodo in tutto il paese. Se per te va bene — e per la maggior parte dei pescatariani è così — ti apre molte più opzioni nel menu.
Il "Banh mi" farcito con cha lua (salsiccia di maiale) è lo standard; chiedi invece una versione con gamberi o uova. La maggior parte dei carretti di banh mi nelle città costiere offre l'uovo fritto come facile sostituto.
Il Com tam (riso spezzato) viene solitamente servito con maiale alla griglia. A Saigon, le opzioni con gamberi e pesce esistono nella maggior parte dei negozi di com tam, ma non sempre sono in bella vista: chiedi.
Note pratiche
La geografia costiera del Vietnam significa che il pesce fresco è davvero accessibile: un pesce intero alla griglia in un ristorante locale a Da Nang o Hoi An costa tra gli 80.000 e i 200.000 VND a seconda della dimensione. Porta con te un semplice cartoncino con la tua restrizione scritta in vietnamita: i ristoranti che non possono accontentarti te lo diranno subito, risparmiando tempo a tutti. App come la funzione fotocamera di Google Traduttore gestiscono i menu vietnamiti abbastanza bene per controllare gli ingredienti.
