Il Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) non riceve molto traffico turistico a sud di Can Tho, ed è proprio per questo che un luogo come Phat Ba Nam Hai sembra così diverso dai soliti circuiti. Si tratta di una gigantesca statua del Bodhisattva Avalokitesvara — alta 73 metri su un piedistallo a forma di loto — situata sulla costa meridionale della provincia di Ca Mau, rivolta verso il Mare dell'Est. Attira centinaia di migliaia di pellegrini vietnamiti ogni anno, ma è a malapena conosciuta dai visitatori stranieri.
Cos'è e come è nata
Phat Ba Nam Hai (formalmente Quan Am Phat Dai) è un complesso religioso che si sviluppa attorno a una delle statue buddiste in piedi più alte del Sud-est asiatico. Il sito si trova nel comune di Dat Mui, distretto di Ngoc Hien, vicino all'estremità meridionale del Vietnam continentale. La costruzione è iniziata nel 2010 e la statua è stata completata intorno al 2014, realizzata in gran parte grazie alle donazioni delle comunità buddiste di tutto il delta.
Il complesso copre circa 12 ettari. Oltre alla statua principale, ci sono una grande sala del tempio, una torre campanaria, giardini curati con figure più piccole di bodhisattva e una lunga vasca riflettente che costeggia il percorso di avvicinamento. L'intero luogo è orientato verso il mare e, nelle giornate limpide, la statua è visibile da diversi chilometri di distanza lungo la strada costiera.
Questo sito era precedentemente amministrato dalla provincia di Bac Lieu, prima che le modifiche ai confini regionali lo inserissero in quella di Ca Mau. Troverete ancora vecchie mappe e alcuni siti di viaggio vietnamiti che lo elencano sotto Bac Lieu: non confondetevi, è lo stesso posto.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori stranieri che arrivano fin qui sta già facendo un tour approfondito del Delta del Mekong, di quelli che si spingono oltre Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) e si addentrano nella regione delle mangrovie intorno al Capo di Ca Mau. Phat Ba Nam Hai funziona come tappa lungo questo percorso e offre qualcosa che non si vede da nessun'altra parte nel delta: le proporzioni. La statua è enorme, visibile molto prima di arrivare, e il complesso circostante è tenuto in modo sorprendentemente curato, considerando quanto sembri remoto.
Per i fotografi, la luce del tardo pomeriggio che colpisce la statua bianca contro il cielo del delta vale da sola la deviazione. Per chiunque sia interessato a come il buddismo contemporaneo si esprime nel sud del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), il sito è un affascinante caso di studio: non si tratta di un patrimonio antico, ma di un'architettura religiosa viva, attiva e molto visitata, costruita negli ultimi quindici anni.
Il periodo migliore per la visita
La stagione secca — all'incirca da dicembre ad aprile — è senza dubbio la scelta vincente. La stagione delle piogge del delta (maggio-novembre) rende le strade fangose e l'umidità opprimente, sebbene il complesso rimanga aperto tutto l'anno.
Se programmate la visita per il [Capodanno Lunare](/posts/tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))-lunar-new-year-guide) (Tet) o per i giorni del festival di Quan Am (il 19° giorno del 2°, 6° e 9° mese lunare), vedrete il sito nel suo momento di massima intensità: affollato di pellegrini, fumo d'incenso e cerimonie. È caotico ma dall'atmosfera autentica. Al di fuori delle date dei festival, le mattine dei giorni feriali sono tranquille.
Come arrivarci
Il centro principale più vicino è la città di Ca Mau, a circa 100 km a nord della statua.
- Dalla città di Ca Mau: Prendete un mototaxi o noleggiate una moto. Il viaggio dura circa 2–2,5 ore percorrendo la Highway 1 verso sud attraverso Nam Can, per poi svoltare a est verso Dat Mui. Il costo per un viaggio di andata e ritorno in "xe om" (mototaxi) si aggira tra i 400.000 e i 600.000 VND, a seconda delle vostre capacità di negoziazione e del tempo di attesa. Un'auto privata prenotata tramite l'hotel costa 800.000–1.200.000 VND per l'intera giornata.
- Da Can Tho: Ci sono autobus che collegano Can Tho alla città di Ca Mau (circa 180 km, 3,5–4 ore, intorno ai 120.000–150.000 VND). Da Ca Mau avrete bisogno di un trasporto locale come descritto sopra. Mettete in conto un'intera giornata se arrivate da Can Tho.
- Da Saigon: Autobus notturni viaggiano verso Ca Mau (circa 9 ore, 200.000–350.000 VND). Esistono voli dall'aeroporto di Tan Son Nhat a quello di Ca Mau, ma gli orari sono irregolari: controllate Vietnam Airlines o Bamboo Airways.
Non ci sono autobus pubblici che arrivano direttamente al sito della statua. Questo è territorio da noleggio moto o autista privato.
Foto di Cầu Đường Việt Nam su Pexels
Cosa fare
Percorrere il viale principale
Il percorso centrale dal cancello d'ingresso alla base della statua è fiancheggiato da giardini ornamentali, sculture di draghi e file di figure buddiste più piccole. Ci vogliono circa 20 minuti a passo lento. Non abbiate fretta: le proporzioni della statua diventano chiare solo man mano che ci si avvicina.
Salire alla base del piedistallo
Potete salire sulla piattaforma del piedistallo a forma di loto per osservare da vicino la base della statua e godere di un'ampia vista sul complesso e sul paesaggio circostante del delta. Nelle giornate limpide, si può vedere la foresta di mangrovie che si estende verso la costa.
Visitare la sala principale del tempio
La sala di preghiera dietro la statua ospita ulteriori altari ed è il luogo in cui si svolge la maggior parte del culto attivo. Se arrivate durante le preghiere mattutine (di solito tra le 5:00 e le 6:30), sentirete i canti risuonare in tutto il complesso.
Esplorare la strada costiera
Il tragitto in auto per andare e tornare dalla statua lungo la costa attraversa zone di mangrovie, allevamenti di gamberi e piccoli villaggi di pescatori. Fermatevi dove la strada costeggia l'acqua: vedrete quel tipo di paesaggio lavorativo del delta che la maggior parte dei turisti intravede solo durante i tour in barca intorno a Can Tho.
Capo di Ca Mau
Se siete già arrivati così a sud, il Capo di Ca Mau (Mui Ca Mau) — il punto più meridionale del Vietnam continentale — è vicino. Combinate le due mete in un'unica gita di un giorno dalla città di Ca Mau.
Dove mangiare nei dintorni
Il comune di Dat Mui non è una destinazione gastronomica, quindi mangiate nella città di Ca Mau prima o dopo la visita. Due specialità da cercare:
- "Bun nuoc leo": una zuppa di noodle del delta meridionale con brodo di pesce fermentato, gamberi, maiale arrosto ed erbe fresche. È una specialità di Soc Trang/Ca Mau che non troverete facilmente più a nord. Le bancarelle vicino al mercato di Ca Mau la servono per 25.000–35.000 VND.
- Granchio del fango alla griglia: la provincia di Ca Mau è famosa per i suoi granchi di mangrovia. I ristoranti di pesce lungo il lungomare della città di Ca Mau li servono grigliati con sale e peperoncino o cotti al vapore con la birra. Calcolate circa 200.000–400.000 VND al kg, a seconda delle dimensioni e della stagione.
Dove alloggiare
Soggiornate nella città di Ca Mau e fate una gita in giornata alla statua. Non ci sono vere e proprie strutture ricettive vicino al sito stesso.
- Economico: Pensioni e mini-hotel intorno alla stazione degli autobus, 200.000–350.000 VND a notte. Essenziali ma puliti.
- Fascia media: Hotel Muong Thanh o Anh Nguyet, 500.000–800.000 VND a notte. Aria condizionata, acqua calda, colazione inclusa.
- Le opzioni di fascia alta sono limitate: la città di Ca Mau non ha hotel di catene internazionali. Le migliori camere in città raggiungono un massimo di circa 1.000.000 VND.
Foto di Ákos Helgert su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Vestitevi in modo modesto. Questo è un sito religioso attivo. Coprite spalle e ginocchia. Vedrete i visitatori vietnamiti indossare maniche lunghe nonostante il caldo.
- Portate acqua e protezione solare. C'è poca ombra sul percorso principale e il cemento riflette il calore. Le visite a mezzogiorno tra marzo e aprile sono brutali.
- Arrivate presto. Il complesso apre all'alba. Le visite mattutine (6:00–9:00) sono più fresche e meno affollate.
- Portate contanti. Non ci sono bancomat vicino al sito. Prelevate nella città di Ca Mau.
Errori comuni da evitare
- Non calcolare abbastanza tempo per il viaggio. I 100 km dalla città di Ca Mau richiedono più di due ore sulle strade del delta, non una. Pianificate di conseguenza.
- Aspettarsi cartelli o guide in inglese. Praticamente non ce ne sono. Scaricate un frasario vietnamita o un'app di traduzione.
- Ignorare i dintorni. Le persone guidano fino alla statua, scattano una foto e tornano indietro. Il paesaggio del delta lungo la strada costiera è metà del motivo per cui ci si spinge così a sud.
- Visitare durante forti piogge. Le aree non pavimentate del complesso si allagano rapidamente durante gli acquazzoni della stagione delle piogge. Controllate il meteo prima di intraprendere il viaggio.
Note pratiche
L'ingresso a Phat Ba Nam Hai è gratuito. In tutto il complesso sono disponibili cassette per le donazioni. Il sito è davvero remoto per gli standard del turismo vietnamita: fa parte del suo fascino, ma significa anche dover pianificare in anticipo trasporti e provviste. Se state già esplorando il profondo Delta del Mekong oltre Can Tho, questa è una tappa che vale la pena fare e che la maggior parte dei viaggiatori stranieri si perde completamente.
