Bao Loc è il classico posto che la maggior parte dei viaggiatori supera senza fermarsi durante il viaggio in autobus tra Saigon e Da Lat. È un errore. Questa piccola città di montagna a 850 metri di altitudine ha un'aria più fresca, prezzi più bassi e molti meno turisti rispetto alla sua famosa vicina, oltre ad alcuni dei migliori tè del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) e cascate che non dovrai condividere con i gruppi turistici.
Cos'è Bao Loc e perché è importante
Bao Loc è una città di circa 170.000 abitanti nella provincia di Lam Dong, a circa 110 km a sud di Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) lungo la Highway 20. I francesi vi piantarono tè e caffè all'inizio del 1900, e queste colture definiscono ancora oggi il paesaggio. Guidando in qualsiasi direzione, attraverserai dolci colline striate da filari di tè, piantagioni di caffè e frutteti di gelsi (la produzione di bachi da seta è ancora un'industria locale, sebbene ridotta rispetto al passato).
La città in sé non vincerà alcun premio di architettura. È una funzionale cittadina di montagna vietnamita: immagina motorini, bancarelle del mercato e polvere da costruzione. Ma la campagna circostante è davvero bellissima e l'altitudine mantiene le temperature tra i 18 e i 25°C tutto l'anno. Se Da Lat ti sembra troppo affollata o troppo artificiale, Bao Loc è l'alternativa più autentica e selvaggia.
Perché i viaggiatori ci vanno
Principalmente per tre motivi: il turismo del tè, le cascate e il viaggio in sé. La Highway 20 tra Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) e Da Lat passa per Bao Loc, e il tratto da Dau Giay verso nord attraverso gli altipiani è uno dei migliori viaggi on the road nel sud del Vietnam. Le persone vengono anche appositamente per visitare le piantagioni di tè: Lam Dong produce oltre il 20% del tè del Vietnam e Bao Loc ne è il centro. E a differenza del turismo del tè in posti come Moc Chau, qui puoi farlo senza dover affrontare un trekking di due giorni dall'aeroporto più vicino.
Il periodo migliore per visitarla
La stagione secca, da novembre ad aprile, è l'ideale. I cieli sono più limpidi, le cascate sono ancora piene d'acqua per gli strascichi delle piogge e le piantagioni di tè sono di un verde intenso. La stagione delle piogge (da maggio a ottobre) porta acquazzoni pomeridiani quasi tutti i giorni: non è un ostacolo insormontabile, ma le strade sterrate per alcune cascate diventano fangose e la nebbia può azzerare la visibilità sui passi di montagna. Dicembre e gennaio sono i mesi più freschi; ti servirà una giacca leggera per la mattina e la sera.
Come arrivarci
Da Saigon, Bao Loc si trova a circa 180 km a nord-est, all'incirca 4-5 ore di autobus a seconda del traffico attraverso le province di Binh Duong e Dong Nai.
- Autobus: Phuong Trang (FUTA) gestisce frequenti pullman dalla Stazione degli Autobus Ovest (Ben Xe Mien Tay) a Bao Loc per circa 120.000-150.000 VND. Abbastanza comodi, con sedili reclinabili e aria condizionata.
- Moto: L'opzione più interessante. La Highway 20 è ben asfaltata e panoramica una volta superata la periferia industriale. Calcola 5-6 ore con le soste.
- Auto privata / taxi: Una corsa con Grab da Saigon costa circa 1.500.000-2.000.000 VND a tratta.
Da Da Lat, sono 110 km a sud sulla stessa autostrada: circa 2,5 ore di autobus (circa 80.000-100.000 VND) o in moto.
Non c'è un aeroporto a Bao Loc. Il più vicino è l'Aeroporto di Lien Khuong, vicino a Da Lat.
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Cosa fare
Visitare una piantagione di tè in attività
Questa è l'attrazione principale. Sia Phuong Nam Tea che la Bao Loc Tea Company accolgono i visitatori. Puoi passeggiare tra i filari, osservare la lavorazione delle foglie (appassimento, arrotolamento, essiccazione) e degustare diverse qualità di tè verde, nero e oolong. Alcune fattorie coltivano anche il "tè al loto": tè verde profumato con fiori di loto, una specialità che troverai anche ad Hanoi ma che qui viene prodotta su larga scala. Ingresso gratuito o molto economico (20.000-50.000 VND per le degustazioni guidate). Vacci al mattino, quando i lavoratori sono impegnati nella raccolta.
Cascata di Dambri
Con i suoi 60 metri, Dambri è una delle cascate più alte degli Altipiani Centrali (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) e dista solo 18 km dal centro di Bao Loc. In cima c'è una piccola struttura in stile parco divertimenti (montagne russe, funivia) che sembra un po' datata, ma la cascata in sé è impressionante, specialmente da settembre a dicembre, quando il volume dell'acqua raggiunge il picco. L'ingresso costa 60.000 VND. Scendi usando le scale invece dell'ascensore: la passeggiata nella foresta è metà del divertimento.
Villaggio della Seta di Bao Loc
Lam Dong ha una lunga storia nella produzione della seta e alcuni laboratori vicino a Bao Loc allevano ancora bachi da seta e tessono stoffe. È un interesse di nicchia, ma se sei curioso dell'artigianato tradizionale, vedere l'intero ciclo, dalla foglia di gelso al tessuto finito per l'"ao dai", vale un'ora del tuo tempo. Chiedi al tuo hotel di indicarti un laboratorio che accetta visitatori: non sono sempre ben segnalati.
Guidare verso le colline del tè al tramonto
Noleggia una moto (150.000-200.000 VND al giorno) e guida verso nord sulla Highway 20 in direzione di Di Linh. Il tratto tra Bao Loc e Di Linh è puro paesaggio di montagna: piantagioni di tè, pinete, strade di terra rossa che si perdono tra le colline. Nessun biglietto d'ingresso, nessuna biglietteria. Goditi semplicemente il viaggio.
Sorgenti termali di Tan Rai
A circa 25 km a sud di Bao Loc, queste sorgenti termali naturali sono molto amate dalla gente del posto. Non si tratta di una spa di lusso (assomigliano più a vasche di cemento in una radura della foresta), ma l'acqua è naturalmente calda e l'ambiente è tranquillo. Circa 30.000-50.000 VND.
Dove mangiare
La scena gastronomica di Bao Loc è locale e senza pretese. Due cose che vale la pena cercare:
- Le bancarelle di "Com tam" (riso spezzato) lungo la via Tran Phu servono la classica combinazione del sud: maiale alla griglia, tortino di uova e verdure in salamoia su riso spezzato. I piatti costano 30.000-45.000 VND.
- Pollo alla griglia con pepe selvatico: una specialità degli Altipiani Centrali. I polli qui sono spesso ruspanti (più tenaci, ma con più sapore), strofinati con pepe locale e grigliati sul carbone. Cerca i ristoranti lungo la strada per Dambri. Circa 250.000-350.000 VND per un pollo intero, sufficiente per 2-3 persone.
Per il caffè vietnamita, sei nella provincia giusta: Lam Dong è uno dei maggiori produttori di robusta del paese. Evita le catene e siediti in un qualsiasi "ca phe" locale per un caffè filtro con ghiaccio. 15.000-25.000 VND.
Dove dormire
- Economico: Le pensioni locali (nha nghi) lungo la strada principale costano 200.000-350.000 VND a notte. Essenziali ma pulite.
- Fascia media: Alcuni hotel più recenti nel centro città offrono camere dignitose con acqua calda e Wi-Fi per 400.000-700.000 VND.
- Homestay: L'opzione migliore se vuoi svegliarti tra le piantagioni di tè. Diverse homestay in periferia offrono camere per 300.000-600.000 VND con vista sulla campagna. Prenota tramite le pagine Facebook locali o Booking.com: la disponibilità è in crescita ma ancora limitata rispetto a Da Lat.
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Consigli pratici che ti darebbe la gente del posto
- Vestiti a strati. Le mattine e le sere sono più fresche rispetto a Saigon di 10°C o più. Una felpa con cappuccio è sufficiente.
- Porta contanti. L'accettazione delle carte di credito al di fuori degli hotel è inaffidabile. I bancomat esistono ma non sono a ogni angolo.
- Noleggia una moto, non un'auto. Molti dei posti migliori (fattorie del tè, cascate più piccole) si trovano lungo strade strette dove le auto non possono passare o parcheggiare.
- Compra il tè direttamente nelle fattorie, non nei negozi di souvenir in città. Pagherai meno e avrai una qualità migliore. L'Oolong e il "tra xanh" (tè verde) sono i punti forti locali.
Errori comuni da evitare
- Considerare Bao Loc come una gita di un giorno da Da Lat. Le 2,5 ore di viaggio a tratta ti porteranno via l'intera giornata. Fermati almeno una notte.
- Aspettarsi le infrastrutture turistiche di Da Lat. I cartelli in inglese sono rari. I ristoranti non hanno menù in inglese. Fa parte del suo fascino, ma vieni preparato.
- Saltare il viaggio on the road. Se voli semplicemente a Da Lat e prendi l'autobus per Bao Loc, ti perdi la parte migliore: l'autostrada stessa attraverso gli altipiani.
Note pratiche
Bao Loc dà il meglio di sé come tappa di 1-2 notti in un viaggio on the road tra Saigon e Da Lat, o come viaggio di un fine settimana da Saigon per chiunque cerchi l'aria di montagna senza la folla tipica di queste zone. Non è una meta patinata e non cerca di esserlo. Ed è proprio questo il punto.
