Phu Lang è uno dei villaggi della ceramica più antichi del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) settentrionale: una comunità attiva di vasai a circa 60 km a est di Hanoi che modella grès smaltato di marrone sin dal XIII secolo. Non è un museo o un parco a tema. È un luogo in cui le persone si guadagnano ancora da vivere con l'argilla, ed è proprio questo che rende il viaggio meritevole.
Cosa è (e cosa non è) Phu Lang
Phu Lang si trova nel comune di Phu Lang, distretto di Que Vo, provincia di Bac Ninh. Il villaggio è specializzato in ceramiche marroni, uno stile più grezzo e terroso rispetto alla porcellana bianca e blu che troverete a Bat Trang vicino ad Hanoi. Pensate a giare per l'acqua in argilla, servizi da tè, vasi decorativi e sculture con quel caratteristico smalto color caffè scuro.
L'artigianato risale alla dinastia Ly, intorno al XIII secolo, quando un mandarino di nome Luu Phong Tuc avrebbe portato qui le tecniche della ceramica dalla provincia di Thanh Hoa. Nel corso dei secoli, Phu Lang ha sviluppato una propria identità: meno raffinata rispetto a Bat Trang, più rustica e organica. Il villaggio è quasi scomparso durante i cambiamenti economici della fine del XX secolo, ma una manciata di famiglie ha continuato a far ardere le fornaci. Oggi sta vivendo una tranquilla rinascita, con giovani artigiani che sperimentano forme contemporanee pur mantenendo in vita il tradizionale smalto marrone.
Questa non è una destinazione turistica patinata. Non c'è una biglietteria, né un circuito per autobus turistici. Si passeggia per i vicoli stretti del villaggio, si sbircia nei laboratori aperti e si parla con persone nel bel mezzo di una colata o di una cottura. È proprio questo il suo fascino.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori viene perché cerca qualcosa di più autentico rispetto all'esperienza di Bat Trang, che è diventata piuttosto commercializzata con i suoi negozi di souvenir e le postazioni per dipingere la ceramica rivolte alle scolaresche. Phu Lang è più tranquillo, meno artefatto, ed è molto più probabile assistere alla vera produzione: vasai che fanno girare i torni a pedale, fornaci che vengono caricate, argilla cruda che si asciuga nei cortili.
I fotografi lo adorano. Le texture sono ovunque: terra spaccata, vasi impilati, fornaci di mattoni annerite dal fumo, mani incrostate di argilla. Se siete appassionati di cultura artigianale, di ceramica o se semplicemente desiderate trascorrere mezza giornata fuori Hanoi che non includa l'ennesimo tempio, Phu Lang non vi deluderà.
Il periodo migliore per la visita
Da ottobre a marzo è l'ideale. Il clima più fresco e secco rende piacevole passeggiare per i vicoli del villaggio, e le fornaci in genere funzionano a pieno regime in vista degli ordini per il Tet. Evitate luglio e agosto: il caldo è brutale e le forti piogge trasformano in fango i tratti non asfaltati.
I giorni feriali sono migliori dei fine settimana. I sabati pomeriggio hanno iniziato ad attirare piccoli gruppi da Hanoi, e il villaggio è talmente piccolo che anche solo una dozzina di visitatori in più ne altera l'atmosfera.
Come arrivarci da Hanoi
In moto o in auto: Prendete la Strada Statale 18 (QL18) in direzione est verso Bac Ninh, poi seguite le indicazioni per Que Vo. La distanza totale è di circa 60 km dal centro di Hanoi: circa 1,5 ore in moto, un po' meno in auto a seconda del traffico attraverso la città di Bac Ninh. Il parcheggio è informale; lascerete la moto ai margini del villaggio o presso un laboratorio.
In autobus + xe om: Prendete un autobus dalla stazione di My Dinh o Gia Lam per la città di Bac Ninh (circa 30.000–40.000 VND, 1 ora). Da Bac Ninh, un Grab bike o un "xe om" locale per Phu Lang costa circa 60.000–80.000 VND per i 15 km di tragitto.
In auto con Grab da Hanoi: Calcolate circa 350.000–450.000 VND a tratta. Vale la pena prenderlo in considerazione se dividete le spese con qualcuno, poiché i Grab per il ritorno da Phu Lang possono essere difficili da trovare.
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Cosa fare
Osservare le fornaci in funzione
Diverse famiglie utilizzano ancora le tradizionali fornaci a legna: lunghe strutture in mattoni a forma di tunnel costruite sui fianchi delle colline. Se visitate il villaggio al mattino (prima delle 10:00 è l'ideale), vi capiterà spesso di assistere a una cottura in corso. Il calore è intenso e l'intero processo è manuale. Chiedete il permesso prima di scattare fotografie: la maggior parte dei vasai è felice di mostrarvi il proprio lavoro, ma è buona educazione domandare.
Provare il tornio
Alcuni laboratori offrono sessioni pratiche di ceramica. Non si tratta delle esperienze turistiche di massa che si trovano a Bat Trang: aspettatevi un ambiente informale in cui qualcuno vi mostra le basi su un tornio a pedale. I prezzi variano da 50.000 a 100.000 VND per sessione. Non aspettatevi di portare a casa il vostro pezzo lo stesso giorno; la cottura richiede tempo.
Visitare la casa comunale e le vecchie fornaci
Il "dinh" (casa comunale) del villaggio risale a diverse centinaia di anni fa e onora Luu Phong Tuc, il patrono di quest'arte. Dietro di esso, troverete i resti delle antiche strutture delle fornaci. È una passeggiata di cinque minuti e vi fornisce un contesto sulla disposizione del villaggio.
Curiosare nei laboratori dei nuovi artigiani
Una piccola ondata di giovani ceramisti, alcuni formatisi nelle scuole di belle arti di Hanoi, ha aperto qui i propri studi. Il loro lavoro fonde i tradizionali smalti di Phu Lang con forme scultoree moderne. I prezzi per i pezzi finiti vanno da 100.000 VND per le piccole tazze a diversi milioni per le opere d'arte più grandi. A volte è possibile organizzare la spedizione per gli articoli più ingombranti.
Passeggiare per i vicoli del villaggio
Sinceramente, il solo girovagare è metà dell'esperienza. I muri sono incastonati con frammenti di ceramica rotta a scopo decorativo. I cortili sono pieni di vasi in essiccazione. I polli razzolano tra le fornaci. È un villaggio in piena attività e la sua essenza è percepibile ovunque.
Dove mangiare nei dintorni
Phu Lang in sé non ha ristoranti: è un villaggio residenziale. L'opzione migliore è mangiare nella città di Bac Ninh prima o dopo la visita. Cercate il "banh cuon" in stile Bac Ninh, che utilizza sfoglie di riso più spesse rispetto alla versione di Hanoi e viene servito con una salsa di immersione a base di maiale e scalogno fritto. Un piatto costa 25.000–35.000 VND nei locali vicino al mercato.
Se state tornando verso Hanoi, il tratto della Strada Statale 18 offre alcuni locali di "com binh dan" (riso di tutti i giorni) dove un piatto completo con carne, verdure e zuppa costa 35.000–50.000 VND.
Dove alloggiare
La maggior parte delle persone visita Phu Lang come gita in giornata da Hanoi, e questo è l'approccio più semplice. Se desiderate pernottare in zona, la città di Bac Ninh offre hotel essenziali nella fascia di 300.000–500.000 VND e alcune strutture più recenti intorno ai 600.000–900.000 VND. Non aspettatevi boutique hotel: si tratta di funzionali hotel d'affari vietnamiti.
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Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate contanti. Non ci sono bancomat nel villaggio e nessuno accetta le carte. I laboratori che vendono i pezzi accettano solo contanti.
- Indossate scarpe chiuse. I vicoli presentano frammenti di ceramica rotta, mattoni irregolari e residui di argilla. I sandali sono una pessima idea.
- Andate presto. I vasai iniziano a lavorare all'alba. A metà pomeriggio, molti laboratori rallentano l'attività. Cercate di arrivare entro le 9:00.
- Imparate una frase: "Cho em xin xem duoc khong?" (Posso dare un'occhiata?) è molto utile. La maggior parte degli artigiani è accogliente, ma chiedere prima mostra rispetto.
- Assumete una guida locale se volete approfondire. L'ufficio del turismo di Bac Ninh organizza occasionalmente visite guidate, oppure chiedete al vostro hotel ad Hanoi di chiamare in anticipo. Una guida locale (circa 300.000–500.000 VND per mezza giornata) può farvi entrare in laboratori che normalmente non ricevono visitatori.
Errori comuni da evitare
- Trattarlo come Bat Trang. Phu Lang non ha una via dei souvenir, né showroom con aria condizionata. Se desiderate un'esperienza di shopping di ceramiche più raffinata, andate a Bat Trang. Venite qui per il processo, non per la vendita al dettaglio.
- Presentarsi in un giorno festivo. Durante il Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) e altri festival importanti, i laboratori chiudono completamente. Il villaggio si svuota per trascorrere del tempo in famiglia.
- Aspettarsi che parlino inglese. Quasi nessuno a Phu Lang parla inglese. Un'app di traduzione o alcune frasi in vietnamita di base sono essenziali.
- Dimenticare l'acqua. Non ci sono minimarket nel villaggio. Portatevi acqua e spuntini.
Note pratiche
Phu Lang è ideale come gita di mezza giornata al mattino da Hanoi, abbinata a una sosta nella città di Bac Ninh per il pranzo. Calcolate circa 4–5 ore in totale, viaggio incluso. È uno di quei luoghi che premia la curiosità più che la pianificazione: presentatevi, passeggiate, parlate con chiunque stia lavorando e ve ne andrete con qualcosa di meglio di un semplice souvenir.
