Tay Yen Tu: Guida per Viaggiatori al Sentiero di Pellegrinaggio nella Foresta di Bac Ninh

Cos'è veramente Tay Yen Tu

Il monte Yen Tu è uno dei siti buddisti più importanti del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) settentrionale: il luogo in cui il re Tran Nhan Tong abdicò al trono nel XIII secolo per diventare monaco e fondare la scuola Zen Truc Lam. La maggior parte dei viaggiatori conosce l'accesso orientale dalla provincia di Quang Ninh, con la sua funivia e il sentiero dei pellegrini ben battuto. Tay Yen Tu è il versante occidentale: un percorso più tranquillo e boscoso che si inerpica attraverso foreste secolari e supera una catena di pagode ed eremi sparsi lungo i pendii.

A seguito di una fusione provinciale, Tay Yen Tu rientra ora nei confini amministrativi di Bac Ninh (in precedenza si trovava nel distretto di Son Dong di Bac Giang). Il paesaggio non è cambiato — fitte foreste a volta, torrenti di montagna, sentieri a gradini di pietra — ma vale la pena tenerlo a mente quando si consultano le mappe o si prenotano i trasporti.

L'area è stata designata sito paesaggistico nazionale e negli ultimi anni ha visto alcuni investimenti infrastrutturali: strade di accesso asfaltate, un centro visitatori, segnaletica dei sentieri migliorata. È ancora molto meno sviluppata rispetto al percorso orientale dello Yen Tu, ed è proprio per questo che vale la pena visitarla.

Perché i viaggiatori ci vanno

Tre motivi, onestamente. Primo, la foresta. Tay Yen Tu si trova all'interno di una riserva biologica con alcune delle foreste subtropicali meglio conservate del nord-est. Si cammina sotto alberi secolari di legno duro "lim" e "de", non lungo un corridoio turistico asfaltato. Secondo, le pagode lungo il sentiero — luoghi come Kham, Ho Thien e Thuong — sembrano autenticamente remote. Potreste condividerle con una manciata di monaci e qualche escursionista locale, non con autobus pieni di turisti in gita di un giorno. Terzo, se avete già provato l'esperienza della funivia dello Yen Tu orientale e volete conoscere l'altra faccia della medaglia, Tay Yen Tu vi offre la versione che richiede l'uso delle gambe.

Non si tratta di una spedizione in terre selvagge. I sentieri sono segnati, ci sono aree di sosta e la distanza totale dell'escursione è gestibile in una giornata. Ma ripaga sicuramente chi ama guadagnarsi i propri panorami.

Il periodo migliore per la visita

Da ottobre ad aprile è il periodo ideale. I mesi più secchi e freschi (da novembre a febbraio) rendono confortevole l'escursione in salita: le temperature sulla montagna si aggirano intorno ai 15-22°C, il che è piacevole una volta in movimento. La stagione dei pellegrinaggi dello Yen Tu raggiunge il picco intorno al Tet e nei mesi dei festival primaverili (da gennaio a marzo secondo il calendario lunare), il che porta più visitatori sul versante orientale ma solo un modesto aumento sul sentiero occidentale.

Evitate il periodo da giugno ad agosto, se possibile. Le forti piogge rendono scivolosi i gradini di pietra e le sanguisughe escono in forze nella foresta umida. Settembre è un mese di transizione: a volte va bene, a volte è una frana di fango in agguato.

Come arrivare da Hanoi

Tay Yen Tu si trova a circa 150 km a nord-est di Hanoi. L'approccio più pratico:

In moto o in auto: Prendete l'autostrada in direzione della città di Bac Giang, poi proseguite verso nord-est sulle strade provinciali in direzione di Son Dong. Il viaggio dura circa 3-3,5 ore a seconda del traffico in uscita da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Google Maps gestisce bene il percorso: cercate "Khu du lich Tay Yen Tu" per l'area visitatori principale. Le stazioni di servizio e le soste per un "com binh dan" (piatto di riso economico) sono abbondanti lungo il tratto di Bac Giang.

In autobus + xe om: Prendete un autobus dalla stazione My Dinh o Gia Lam di Hanoi per la città di Bac Giang (circa 70.000-90.000 VND, 1,5-2 ore). Da Bac Giang, dovrete organizzare un'auto locale o un moto-taxi fino a Son Dong: circa altri 60 km, per 80 minuti di tragitto. Aspettatevi di pagare 250.000-400.000 VND per il noleggio di un'auto di sola andata da Bac Giang all'area di Tay Yen Tu. Non ci sono comodi autobus pubblici diretti per l'inizio del sentiero.

Gita guidata di un giorno: Alcune agenzie di viaggio con sede ad Hanoi organizzano viaggi di gruppo occasionali, specialmente in primavera. I prezzi si aggirano intorno agli 800.000-1.200.000 VND a persona, inclusi trasporto e pranzo.

Foto di HONG SON su Pexels

Cosa fare

Percorrere il sentiero delle pagode

L'attrazione principale. Il sentiero sale dall'area visitatori a valle attraverso la foresta fino a una serie di pagode costruite sul fianco della montagna. Il percorso completo fino alle pagode superiori e ritorno richiede 5-7 ore a passo moderato, con circa 800 metri di dislivello. Portatevi dell'acqua: ci sono ruscelli ma i venditori sono limitati una volta superato il primo posto di blocco. I gradini di pietra possono essere irregolari, quindi è importante avere scarpe adeguate.

Visitare le pagode inferiori senza fare l'escursione completa

Se non ve la sentite di affrontare l'intera salita, la sezione inferiore — dall'area del cancello alla Pagoda Kham — è una ragionevole passeggiata di 1,5-2 ore attraverso la parte migliore della volta forestale. Potrete comunque godervi l'atmosfera senza l'impegno cardiovascolare.

Esplorare la riserva forestale

La riserva naturale di Tay Yen Tu protegge diverse specie animali e vegetali rare. Gli amanti del birdwatching hanno avvistato qui fagiani argentati e vari buceri. Anche senza binocolo, la biodiversità è evidente: felci, orchidee, enormi fichi strangolatori. La mattina presto è il momento migliore per osservare la fauna selvatica.

Scoprire i villaggi locali Dao e Tay

Alcune comunità di minoranze etniche vivono ai piedi delle colline intorno a Son Dong. Se arrivate in auto, attraverserete piccoli borghi Dao e Tay. Non sono strutturati come destinazioni turistiche, quindi siate rispettosi, ma i mercati settimanali (di solito la domenica mattina) sono autentici e meritano una sosta se i vostri tempi coincidono.

Dove mangiare nei dintorni

Non aspettatevi file di ristoranti. L'area del centro visitatori ha alcune mense essenziali che servono "com binh dan": riso con verdure saltate in padella, maiale brasato e zuppa per circa 40.000-60.000 VND. La specialità locale da cercare è il "ga doi" (pollo di collina): pollame ruspante dei villaggi circostanti, tipicamente grigliato o cotto al vapore con foglie di lime. È un alimento base del Vietnam del nord, ma è decisamente più buono qui dove i polli razzolano liberamente. Un piatto di pollo intero costa circa 250.000-350.000 VND nelle trattorie locali della città di Son Dong.

Se al ritorno passate per la città di Bac Giang, fermatevi per un "banh da ca": una zuppa di spaghetti di riso piatti con pesce d'acqua dolce che è la specialità di Bac Giang. Costa circa 30.000-40.000 VND a ciotola nelle bancarelle di strada vicino all'area del mercato.

Dove alloggiare

Le opzioni sono limitate ma in crescita:

• Homestay vicino all'inizio del sentiero: Camere essenziali, bagni in comune, circa 200.000-400.000 VND a notte. Funzionali, non lussuose. Prenotate in anticipo nei fine settimana durante la primavera.
• Guesthouse nella città di Son Dong: Alcune "nha nghi" (guesthouse) con camere private, acqua calda e Wi-Fi per 300.000-500.000 VND.
• Ritorno alla città di Bac Giang: Se desiderate maggiore comfort, gli hotel nella città di Bac Giang offrono camere standard da 400.000-800.000 VND. Ci vuole circa un'ora di auto per tornare.

Foto di Du Tử Mộng su Pexels

Consigli pratici dalla gente del posto

• Portate contanti. Non ci sono bancomat a Tay Yen Tu e il pagamento con carta non esiste lassù.
• Mettete in valigia una giacca a vento leggera anche nella stagione secca: il tempo in montagna cambia in fretta.
• Iniziate l'escursione entro le 7:00 del mattino se percorrete l'intero sentiero. La nebbia pomeridiana si fa fitta e la discesa sui gradini di pietra bagnati con poca luce non è divertente.
• Il repellente per zanzare non è un optional da aprile in poi.
• Se viaggiate in moto, gli ultimi 15 km di strada per entrare nell'area presentano alcune pendenze ripide. Solo per motociclisti esperti.

Errori comuni da evitare

• Confondere Tay Yen Tu con Yen Tu: Sono versanti diversi della stessa montagna con punti di accesso completamente differenti, distanti circa 80 km su strada. Se il vostro GPS vi porta a Uong Bi nel Quang Ninh, siete andati nello Yen Tu sbagliato.
• Sottovalutare l'escursione: Il sentiero completo non è una passeggiata informale. Infradito e niente acqua vi renderanno la vita impossibile già alla seconda ora.
• Arrivare troppo tardi: Presentarsi a mezzogiorno per un'escursione di 5 ore significa scendere al buio. Pianificate di conseguenza.
• Saltare del tutto Son Dong: La cittadina non è affascinante, ma il mercato e il cibo locale valgono almeno un'ora di sosta all'andata o al ritorno.

Note pratiche

Tay Yen Tu dà il meglio di sé come gita di due giorni da Hanoi: partenza in auto la mattina, escursione nel pomeriggio o la mattina successiva, ritorno il giorno seguente. Si abbina bene a un tour più ampio del Vietnam nord-orientale se siete diretti verso la Baia di Ha Long o Lang Son. Al momento in cui scriviamo non è previsto alcun biglietto d'ingresso, sebbene l'area del centro visitatori richieda una piccola tariffa per il parcheggio (10.000-20.000 VND per le moto).