Ho Suoi Lam è un bacino artificiale in quella che un tempo era la provincia di Binh Phuoc, oggi parte della provincia di Dong Nai, ampliata in seguito a una riorganizzazione amministrativa. Si trova a circa 120 km a nord-est di Saigon, in un tratto di campagna che la maggior parte dei visitatori stranieri non vede mai: piantagioni di gomma, frutteti di anacardi e strade in laterite che assumono il colore della ruggine dopo la pioggia.
Cos'è
Il bacino fu costruito negli anni '80 come progetto di irrigazione per i terreni agricoli circostanti. Nel corso dei decenni, l'area intorno al lago è diventata silenziosamente un rifugio per il fine settimana per gli abitanti delle province di Dong Nai e Binh Duong: famiglie che cucinano all'aperto, gruppi di amici accampati sulle rive erbose, pescatori che trascorrono interi pomeriggi senza fare assolutamente nulla di produttivo. Il lago copre circa 300 ettari quando è pieno, circondato da basse colline e macchie di foresta secondaria. Non è un parco nazionale o un'attrazione a pagamento. È semplicemente un lago che si trova in un posto piacevole.
Perché andarci
Ho Suoi Lam attrae un tipo specifico di visitatore: chi vuole uscire da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) senza impegnarsi in un viaggio di più giorni. Qui non ci sono autobus turistici, né negozi di souvenir, né sfondi per Instagram creati per gli influencer. L'attrattiva principale è la tranquillità. Ci si siede in riva all'acqua, si mangia cibo alla griglia, magari si noleggia un kayak o una barca a remi e si torna a casa. Per i viaggiatori che stanno già esplorando Dong Nai — magari diretti al Parco Nazionale di Cat Tien o di ritorno dagli altipiani intorno a Da Lat — rappresenta una logica sosta di mezza giornata.
Il periodo migliore per la visita
La stagione secca, da novembre ad aprile, è il periodo più affidabile. Il bacino raggiunge il livello massimo tra ottobre e novembre, dopo le piogge, e la vegetazione circostante è al massimo del suo splendore. Verso marzo e aprile, il livello dell'acqua si abbassa e alcune parti della riva diventano fangose. Evitate i fine settimana di dicembre e gennaio se cercate la solitudine: è in questo periodo che i visitatori locali arrivano in massa per campeggiare e fare grigliate. I giorni feriali sono quasi sempre deserti.
La stagione delle piogge (da maggio a ottobre) è un'incognita. Le mattine sono spesso limpide, ma gli acquazzoni pomeridiani possono rendere scivolose le strade di accesso, specialmente gli ultimi chilometri di sterrato.
Come arrivare da Saigon
Dal centro di Saigon, Ho Suoi Lam dista circa 120 km su strada: all'incirca dalle 2,5 alle 3 ore, a seconda del traffico in uscita dalla città.
In moto: Il mezzo più comune. Prendete la Strada Statale 1A in direzione nord verso Bien Hoa, poi tagliate a nord-est sulla DT 761 verso Phu Rieng. Gli ultimi 10-15 km sono su strade provinciali più piccole con segnaletica solo in vietnamita: scaricate la mappa offline su Google Maps o Maps.me prima di partire. Fate rifornimento a Dong Xoai o nella città di Phu Rieng; al lago non c'è nulla. Costo della benzina andata e ritorno: circa 120.000-150.000 VND.
In auto: Stesso percorso. Se noleggiate un'auto con conducente da Saigon, aspettatevi di pagare 1.500.000-2.000.000 VND per una gita di un giorno, a seconda del tipo di veicolo.
In autobus: Non ci sono autobus diretti per il lago. Potete prendere un autobus dalla stazione di Mien Dong a Saigon fino a Dong Xoai (circa 100.000-130.000 VND, 3 ore), per poi noleggiare uno "xe om" (moto taxi) locale per i restanti 25 km. Il costo è di circa 150.000-200.000 VND a tratta: negoziate il prezzo prima di salire.
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Cosa fare
Kayak o barca a remi sul bacino
Piccole attività di noleggio vicino al punto di accesso principale offrono kayak e barche a remi, di solito a 50.000-100.000 VND all'ora. Il lago è abbastanza calmo per i principianti. Pagaiare verso la riva opposta, dove la linea degli alberi incontra l'acqua, è la parte migliore: è più tranquillo e potrete avvistare martin pescatori e aironi.
Campeggiare di notte in riva al lago
Portate la vostra tenda. Le aree erbose lungo la riva meridionale sono i punti più gettonati. Non c'è un campeggio ufficiale: niente docce, niente bagni, niente elettricità. Vi accampate, portate tutto il necessario e portate via i vostri rifiuti. La legna da ardere è solitamente disponibile presso i venditori locali vicino alla strada di accesso per circa 30.000 VND a fascina.
Pescare
Nel bacino si trovano tilapie, pesci testa di serpente e carpe. La gente del posto pesca dalle rive usando canne molto semplici. Potete comprare l'esca nei piccoli negozi del villaggio più vicino. Non è richiesto alcun permesso, ma chiedete in giro se non siete sicuri: le regole sono informali e possono cambiare.
Percorrere il sentiero perimetrale
Un sentiero sterrato segue parte della riva settentrionale attraverso piantagioni di anacardi e gomma. Non è segnalato, non è curato e non è particolarmente panoramico in senso stretto, ma è una bella passeggiata di 5-6 km attraverso la vera campagna agricola. Indossate scarpe che non vi dispiace sporcare.
Visitare una fattoria di anacardi
Questa parte di Dong Nai è la terra degli anacardi. Se vi trovate qui tra febbraio e aprile (stagione del raccolto), vedrete i frutti essiccare sui teloni fuori da quasi tutte le case. Alcune famiglie sono felici di mostrarvi il processo se vi fermate a chiedere. Comprate direttamente un sacchetto di anacardi appena tostati: 80.000-120.000 VND al chilo, circa la metà del prezzo di Saigon.
Dove mangiare nei dintorni
Non aspettatevi ristoranti al lago. Le opzioni più vicine per un vero pasto si trovano nella città di Phu Rieng, a circa 15-20 km di distanza.
Cercate il "com binh dan": piatti di riso quotidiani con tutto ciò che è disponibile quel giorno. Un piatto completo con maiale grigliato, verdure e zuppa costa 35.000-50.000 VND. Se notate un posto che griglia il "ca loc nuong trui" (pesce testa di serpente arrosto nel fango), fermatevi. È una specialità del sud: il pesce intero viene avvolto nel fango e nella paglia, arrostito sulle braci e poi aperto al tavolo. I pezzi si avvolgono in carta di riso con erbe aromatiche. Aspettatevi di pagare 150.000-250.000 VND per un pesce abbastanza grande per due persone.
Per qualcosa di più veloce, prendete un "banh mi" da un carretto lungo la strada a Dong Xoai all'andata o al ritorno.
Dove dormire
Non ci sono hotel a Ho Suoi Lam. Le opzioni sono:
- Campeggio al lago: Gratuito. Portate la vostra attrezzatura.
- Guesthouse a Dong Xoai: Camere essenziali con aria condizionata e acqua calda, 200.000-350.000 VND a notte. Non aspettatevi personale che parli inglese.
- Homestay vicino a Phu Rieng: Alcune famiglie offrono camere. La qualità è variabile. Controllate gli annunci su Google Maps con recensioni recenti. Budget: 250.000-400.000 VND.
Se desiderate qualcosa di più confortevole, programmate Ho Suoi Lam come gita di un giorno e dormite a Saigon o a Bien Hoa.
Foto di Lam Kiên su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate acqua e cibo. Non ci sono negozi al lago. Il minimarket più vicino è a Phu Rieng.
- Crema solare e cappello sono indispensabili. Non c'è quasi nessuna ombra lungo la riva principale.
- Portate via i vostri rifiuti. Non c'è un servizio di raccolta. La pulizia del lago dipende interamente dal senso civico dei visitatori.
- Caricate completamente il telefono e scaricate le mappe offline. Il segnale del cellulare è debole o inesistente al lago.
- Se viaggiate in moto, controllate le gomme prima degli ultimi 10 km. I tratti sterrati presentano ghiaia tagliente e spine provenienti dalla vegetazione circostante.
Errori comuni da evitare
- Arrivare tardi. Se lasciate Saigon dopo le 10:00, il traffico attraverso Bien Hoa vi porterà via l'intera mattinata. Partite verso le 6:00 o le 7:00.
- Aspettarsi dei servizi. Questo non è un sito turistico sviluppato. Nessuna biglietteria, nessun parcheggiatore, nessuna barca di salvataggio. Organizzatevi di conseguenza.
- Campeggiare senza protezione contro le zanzare. L'area intorno al bacino è il territorio ideale per le zanzare dopo il tramonto. Portate un repellente e prendete in considerazione una zanzariera trattata per la vostra tenda.
- Saltare completamente Dong Xoai. Non è una destinazione in sé, ma è l'ultima possibilità per trovare bancomat, carburante e provviste. Non passateci attraverso senza fermarvi.
Note pratiche
Ho Suoi Lam dà il meglio di sé come gita di un giorno in completa autonomia o come escursione in campeggio di una notte da Saigon. Si abbina naturalmente a un viaggio su strada più lungo nel sud: combinatelo con qualche giorno a Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) o con una visita al Parco Nazionale di Cat Tien e avrete una settimana che copre paesaggi molto diversi. Semplicemente, non venite aspettandovi delle infrastrutture. Venite aspettandovi un lago, qualche albero e un motivo per non fare nulla per un po'.
