Thac Bac Ban Vang (Thai Nguyen): Guida per Viaggiatori

Thac Bac Ban Vang è uno di quei luoghi che ripaga lo sforzo fatto per raggiungerlo. Nascosta tra le colline boscose di quella che un tempo era la provincia di Bac Kan — oggi parte della provincia espansa di Thai Nguyen — questa cascata d'argento attira un piccolo flusso di visitatori locali nei fine settimana, ma rimane in gran parte sconosciuta ai viaggiatori stranieri.

Cos'è

Thac Bac Ban Vang (letteralmente "Cascata d'Argento del Villaggio d'Oro") è una cascata a più salti che compie un dislivello di circa 30 metri attraverso una fitta foresta subtropicale. La cascata alimenta una serie di piscine naturali alla base, circondate da massi coperti di muschio e alberi secolari. L'area ospita le comunità etniche Tay e Dao, e il nome Ban Vang fa riferimento a un piccolo borgo Tay nelle vicinanze.

Non si tratta di un sito turistico fortemente sviluppato. Non ci sono ascensori, passerelle di vetro o biglietterie che chiedono 200.000 VND. È una cascata nella foresta raggiungibile tramite un sentiero sterrato, ed è esattamente per questo che vale il viaggio.

Perché andarci

Le persone vengono qui per la tranquillità. Se avete trascorso una settimana rimbalzando tra il Quartiere Vecchio di Hanoi e la Baia di Ha Long, Thac Bac Ban Vang è un vero e proprio reset. L'escursione dura circa 40 minuti attraverso boschi di bambù e terreni agricoli, e durante la settimana è molto probabile che abbiate le cascate tutte per voi. Le piscine alla base sono balneabili nella stagione giusta: l'acqua è fredda, ma si può nuotare. Il birdwatching lungo il sentiero è davvero ottimo, specialmente al mattino presto.

Per i fotografi, la cascata a gradoni e il modo in cui la luce filtra attraverso la chioma degli alberi nel tardo pomeriggio rendono questo soggetto molto più interessante rispetto alla maggior parte delle cascate più famose, spesso cementificate e illuminate artificialmente.

Il periodo migliore per la visita

Puntate al periodo che va da settembre a novembre. La stagione delle piogge (giugno-agosto) riempie le cascate fino a far raggiungere loro un volume impressionante, ma il sentiero si trasforma in uno scivolo di fango e le sanguisughe escono in massa. A settembre la portata d'acqua è ancora forte ma i sentieri iniziano ad asciugarsi. Ottobre e novembre offrono temperature gradevoli (18–25°C) e meno umidità.

Evitate il Tet e i fine settimana di festa nazionale se cercate la solitudine: le famiglie del posto fanno picnic nelle piscine alla base e il luogo si affolla per gli standard di Thai Nguyen, il che significa trovare magari 30 persone invece di tre.

La stagione secca (dicembre-febbraio) porta un clima più fresco e una portata d'acqua ridotta. Le cascate perdono un po' di spettacolarità, ma l'escursione è più facile e i cieli tendono a essere più limpidi.

Come arrivare

Il centro principale più vicino è la città di Thai Nguyen, a circa 80 km a nord di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ).

Da Hanoi a Thai Nguyen: Gli autobus partono dalle stazioni di My Dinh e Gia Lam circa ogni 30 minuti, con un costo di 80.000–100.000 VND. Il viaggio dura circa 1,5–2 ore a seconda del traffico. Se viaggiate in moto, prendete la QL3 verso nord: è una strada semplice con un manto stradale discreto.

Dalla città di Thai Nguyen a Thac Bac Ban Vang: Questa è la tratta più insidiosa. La cascata si trova nelle zone settentrionali della provincia, a circa 60–70 km dal centro della città. Avete due opzioni:

• [Noleggio moto](/posts/renting-motorbike-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-legal-insurance) (consigliato): Noleggiate una moto nella città di Thai Nguyen per 120.000–180.000 VND al giorno. Il viaggio dura circa 1,5–2 ore su strade provinciali che si snodano tra piantagioni di tè e piccoli villaggi. Gli ultimi 5 km sono su uno stretto sentiero in cemento: percorribile ma lento.
• Xe om o taxi: Un'auto dalla città di Thai Nguyen costa circa 500.000–700.000 VND a tratta. Se scegliete questa opzione, concordate un viaggio di andata e ritorno con tempo di attesa, perché non troverete un passaggio per il ritorno dall'inizio del sentiero.

Non ci sono autobus pubblici che arrivano direttamente alla cascata.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Cosa fare

Percorrere il sentiero fino alle cascate

Il sentiero principale dalla strada alla base della cascata è lungo circa 2 km. Non è tecnico — niente corde, niente arrampicate — ma è irregolare e può essere scivoloso dopo la pioggia. Indossate scarpe adeguate, non sandali. La passeggiata attraversa una foresta secondaria con alti boschi di bambù e alcuni attraversamenti di torrenti su ponti di tronchi improvvisati.

Nuotare nelle piscine naturali

Le piscine naturali alla base delle cascate arrivano all'altezza del petto in alcuni punti durante i mesi di piena. L'acqua è fredda — davvero fredda, fredda come un torrente di montagna — ma in una giornata umida è esattamente ciò che ci vuole. Portate una borsa impermeabile per il telefono.

Visitare il borgo di Ban Vang

Il villaggio Tay vicino all'inizio del sentiero è piccolo ma accogliente. Le tradizionali case su palafitte fiancheggiano un unico sentiero e, se siete educati, gli abitanti del posto sono solitamente felici di mostrarvi come lavorano il tè o preparano il "com lam" (riso glutinoso cotto in canne di bambù). Non irrompete con la macchina fotografica: chiedete prima il permesso.

Esplorare le colline del tè

Thai Nguyen è la provincia produttrice di tè più famosa del Vietnam. Le strade che portano alla cascata attraversano piantagioni ondulate dove potete fermarvi, acquistare tè verde fresco direttamente dai contadini per 100.000–200.000 VND al chilogrammo e osservare il processo di raccolta ed essiccazione. È proprio da qui che proviene gran parte del tè al loto venduto ad Hanoi.

Ammirare l'alba dal crinale

Se pernottate nelle vicinanze, il crinale sopra la strada di accesso offre un'ampia vista verso est sulla valle. Arrivateci per le 5:30 del mattino in autunno per vedere la nebbia diradarsi sui campi di tè.

Dove mangiare nei dintorni

Non aspettatevi ristoranti. Il cibo vero e proprio più vicino si trova nel centro abitato più prossimo, a circa 10–15 km dall'inizio del sentiero.

Cercate il "com lam" — riso glutinoso cotto in canne di bambù, spesso servito con maiale o pollo alla griglia. È un piatto tipico Tay e molto più buono qui rispetto alle versioni per turisti vendute a Sapa. Un piatto con carne alla griglia costa 40.000–60.000 VND.

Cercate anche la "thit trau gac bep" — carne di bufalo affumicata appesa sopra il fuoco della cucina. È gommosa, dal sapore intensamente sapido e si abbina bene con il vino di riso se non dovete guidare per tornare indietro quella sera. Venduta a peso, di solito costa circa 250.000–350.000 VND al chilogrammo.

Dove alloggiare

Non ci sono hotel presso la cascata. Le vostre opzioni sono:

• Homestay vicino a Ban Vang: Alcune famiglie offrono stanze spartane — aspettatevi un materasso sul pavimento, zanzariera e bagno in comune. Circa 150.000–250.000 VND a notte, a volte con cena inclusa.
• Guesthouse nel centro abitato più vicino: Camere semplici ma pulite con bagno privato, acqua calda e Wi-Fi. Budget 200.000–400.000 VND.
• Hotel nella città di Thai Nguyen: Se desiderate una sistemazione più strutturata, alloggiate in città e visitate la cascata con una gita in giornata. Gli hotel di fascia media costano 400.000–800.000 VND a notte.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Consigli pratici dalla gente del posto

• Portate contanti. Non ci sono bancomat vicino alla cascata e nessuno accetta carte.
• Riportate indietro i vostri rifiuti. Non ci sono cestini sul sentiero e abbandonare spazzatura qui sarebbe un vero peccato.
• Portate almeno 2 litri d'acqua a persona. L'escursione non è lunga, ma è umido e non ci sono fonti di acqua potabile pulita lungo il percorso.
• Se viaggiate in moto, fate il pieno in città. L'ultimo distributore di benzina si trova a circa 15 km prima dell'inizio del sentiero.
• Il repellente per insetti è fondamentale. Le zanzare lungo il torrente sono insistenti, soprattutto nel tardo pomeriggio.

Errori comuni da evitare

• Indossare infradito sul sentiero. Le rocce vicino alle cascate sono coperte di alghe. La gente scivola ogni settimana. Indossate scarpe con una buona aderenza.
• Arrivare dopo le 14:00. La chioma degli alberi blocca la luce presto e il sentiero non è illuminato. È meglio incamminarsi per il ritorno al massimo entro le 15:30 se non si conosce il percorso.
• Saltare la visita al villaggio. La maggior parte dei visitatori va dritta alla cascata e torna subito indietro. Trascorrere anche solo 30 minuti a Ban Vang dà un contesto al viaggio: la cascata fa parte di un paesaggio vivo, non è solo un'opportunità per scattare foto.
• Aspettarsi opzioni culinarie ai livelli di Hanoi. Fate una colazione abbondante prima di partire e portatevi degli spuntini. I "ristoranti" vicino al sentiero sono semplicemente la veranda di qualcuno con una pentola sul fuoco.

Note pratiche

Thac Bac Ban Vang dà il meglio di sé come parte di un itinerario più lungo attraverso le colline settentrionali di Thai Nguyen, combinando la regione del tè con soggiorni in homestay presso le minoranze etniche. Si abbina bene a qualche giorno ad Hanoi all'inizio o alla fine del viaggio, oppure come deviazione se vi state dirigendo più a nord verso Ha Giang. Al momento in cui scriviamo non è previsto alcun biglietto d'ingresso, anche se la situazione potrebbe cambiare con lo sviluppo dell'area.