Cos'è e Come è Nato
Khu Du Lich Sinh Thai Nguoi Giu Rung — letteralmente "Il Custode della Foresta" — è un'area ecoturistica nascosta lungo i corsi d'acqua di quella che un tempo era la provincia di Ben Tre, ora parte della provincia allargata di Vinh Long dopo la recente fusione amministrativa del Vietnam. Il sito si trova all'interno di un appezzamento di mangrovie e frutteti tipico del Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), costruito attorno all'idea di preservare l'ecosistema della foresta di melaleuca ("tram"), offrendo ai visitatori un'esperienza più autentica rispetto al solito circuito turistico delle fabbriche di caramelle al cocco.
Il progetto è nato da un'iniziativa di conservazione locale. Invece di disboscare la foresta per creare stagni per l'acquacoltura — la mossa standard in questa parte del delta — i fondatori hanno mantenuto intatta la copertura arborea e costruito passerelle di legno a basso impatto, capanne su palafitte e piattaforme galleggianti tra le fronde e i corsi d'acqua. È una struttura su piccola scala, un po' rustica, e proprio per questo genuinamente interessante.
Perché Andarci
La maggior parte delle persone che visitano il Delta del Mekong finisce per fare una gita in giornata da Saigon a Ben Tre o Can Tho, pedalando tra le risaie e assaggiando caramelle al cocco. Nguoi Giu Rung attrae un pubblico diverso, o almeno uno stato d'animo diverso. Si viene qui per rallentare. La foresta è silenziosa. I corsi d'acqua sono così stretti che la barca ci passa a malapena. Non ci sono altoparlanti, né bancarelle di souvenir, né folla.
È un'ottima alternativa se avete già visitato le destinazioni più grandi del delta. Se state comunque trascorrendo del tempo a Vinh Long — e dovreste, la città offre alcuni dei migliori "hu tieu" del sud — questa è una valida escursione di mezza giornata o di una giornata intera.
Quando Andare
Il Delta del Mekong ha due stagioni: quella delle piogge (maggio–novembre) e quella secca (dicembre–aprile). Entrambe vanno bene per visitare questo luogo, ma offrono esperienze diverse.
Stagione secca (dicembre–aprile): È più facile spostarsi, c'è meno fango sui sentieri e i livelli dell'acqua sono più bassi, rendendo più visibile il suolo della foresta. Gennaio e febbraio coincidono con il Tet, quindi aspettatevi turisti locali e prezzi leggermente più alti per le homestay.
Stagione delle piogge (giugno–settembre): I livelli dell'acqua si alzano, la foresta si allaga e si può andare in kayak o pagaiare attraverso canali che nel resto dell'anno sono asciutti. Piove quasi tutti i pomeriggi: acquazzoni intensi ma brevi. Le mattine sono solitamente serene. Ci sono meno visitatori ed è tutto più verde.
Evitate il picco del Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) (la vera e propria settimana di festa), a meno che non vi piaccia competere per un posto in barca con famiglie vietnamite allargate che si portano dietro interi picnic.
Come Arrivare
Il punto di partenza più pratico è la città di Vinh Long, a circa 130 km a sud-ovest di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
Da Saigon: Gli autobus dalla Ben Xe Mien Tay (Stazione degli Autobus Occidentale) partono per Vinh Long ogni 30–45 minuti. Il viaggio dura circa 2,5–3 ore e costa 80.000–120.000 VND a seconda della compagnia. Phuong Trang (FUTA) e Thanh Buoi sono scelte affidabili.
Dalla città di Vinh Long a Nguoi Giu Rung: Il sito si trova a circa 30–40 km dal centro di Vinh Long, a seconda del percorso esatto attraverso le strade secondarie del delta. Potete noleggiare un moto-taxi ("xe om") per circa 150.000–200.000 VND a tratta, oppure noleggiare uno scooter in città per 120.000–150.000 VND al giorno e guidare voi stessi. Le strade sono pianeggianti, per lo più asfaltate, e il tragitto attraversa zone di frutteti: palme da cocco, jackfruit, rambutan a seconda della stagione. Google Maps funziona, ma chiedete al vostro hotel di scrivervi il nome in vietnamita per quando vi fermerete inevitabilmente a chiedere a un abitante del posto l'indicazione per l'ultima svolta.
Non ci sono autobus pubblici diretti per il sito.
Foto di Vietnam Hidden Light su Pexels
Cosa Fare
1. Pagaiare nella Foresta di Melaleuca
L'attrazione principale. Si sale a bordo di un piccolo sampan di legno o di un kayak e si naviga in stretti canali ombreggiati da alberi di melaleuca. L'acqua è scura per i tannini, la luce filtra verde attraverso le fronde e l'unico suono è quello della vostra pagaia. Le gite in barca guidate durano circa 45 minuti e costano 50.000–80.000 VND a persona. Il noleggio del kayak, se disponibile, costa un po' di più.
2. Camminare sulle Passerelle Sopraelevate
Passerelle di legno si snodano attraverso la foresta sopra il livello dell'acqua. Sono essenziali — niente ringhiere lucidate o cartelli esplicativi — ma vi permettono di addentrarvi all'interno delle mangrovie senza affondare fino alle ginocchia. Ottime per il birdwatching al mattino presto. Aironi, martin pescatori e, se siete pazienti, qualche occasionale varano d'acqua.
3. Assistere alla Dimostrazione di Raccolta del Miele
Diversi siti ecoturistici nel delta offrono questa attività, ma qui sembra meno artificiale. Un apicoltore locale vi mostrerà come viene raccolto il miele di melaleuca dalle arnie costruite nella foresta. Lo si assaggia sul posto: il miele di melaleuca è più leggero e floreale rispetto al miele di longan che si trova nei mercati. Un vasetto da portare a casa costa 100.000–150.000 VND.
4. Pescare con la Gente del Posto
Alcuni pacchetti includono la pesca con la canna o il lancio della rete negli stagni e nei canali circostanti. Probabilmente non prenderete molto — i pesci testa di serpente e i pesci gatto qui sono più furbi di voi — ma il punto è l'esperienza in sé. Se riuscite a pescare qualcosa, la cucina del sito lo cucinerà per voi.
5. Tempo per l'Amaca
Sembra un riempitivo, ma non lo è. Le capanne di riposo su palafitte sull'acqua sono sinceramente uno dei posti migliori nel delta per non fare assolutamente nulla. Appendete un'amaca, bevete tè freddo, ascoltate la foresta. Il Delta del Mekong ricompensa chi si ferma.
Dove Mangiare nei Dintorni
Il sito dispone di una cucina essenziale che serve i piatti tipici del delta: pesce testa di serpente grigliato e avvolto in foglie di loto, zuppa agra ("canh chua") con tamarindo e pesce di fiume, e riso al vapore.
Nella città di Vinh Long, cercate l'"hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)", la zuppa di noodle del sud che è più leggera e dolce rispetto alle sue cugine del nord. Le bancarelle di Hu Tieu Nam Vang sono ovunque; il brodo qui è a base di ossa di maiale con gamberi, fette di maiale e una manciata di scalogno fritto. Una ciotola costa 30.000–45.000 VND. Per qualcosa di diverso, provate il "banh xeo", la croccante crêpe alla curcuma ripiena di gamberi e germogli di soia. Il "banh xeo" in stile delta tende a essere più grande e croccante di quello che si trova a Saigon.
Dove Dormire
Lo stesso Nguoi Giu Rung potrebbe offrire sistemazioni essenziali in stile homestay: stanze su palafitte o capanne dormitorio condivise. Aspettatevi di pagare 200.000–400.000 VND a notte, con servizi minimi, zanzariere e docce con acqua fredda. Chiamate in anticipo per confermare la disponibilità.
Nella città di Vinh Long, le guesthouse e i mini-hotel lungo la strada Pham Thai Buong partono da 250.000 VND per una camera pulita con aria condizionata e acqua calda. Opzioni di fascia media come il Cuu Long Hotel o il Phuong Hoang Hotel costano 400.000–700.000 VND. Per qualcosa di più caratteristico, le homestay sulle isole (l'isola di An Binh, raggiungibile in traghetto) offrono ambientazioni tra i frutteti e pasti cucinati in casa per 350.000–500.000 VND, inclusi cena e colazione.
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Consigli Pratici dalla Gente del Posto
- Portate un repellente per zanzare. La foresta di melaleuca è bellissima. Le zanzare lo sanno. Soprattutto all'alba e al tramonto.
- Indossate scarpe che possono bagnarsi. Le infradito vanno bene sulle passerelle; i sandali sportivi sono migliori per le parti fangose vicino all'acqua.
- Portate contanti. Non ci sono bancomat nel sito. La città di Vinh Long ne ha in abbondanza: prelevate prima di partire.
- Andate presto. Arrivate verso le 7:00–7:30 per la luce migliore e per osservare l'attività degli uccelli. Verso le 10:00, il caldo si fa sentire e la foresta diventa silenziosa.
- Imparate una frase: "Cho toi mot ly tra da" — "mi dia un tè freddo". Ne avrete bisogno.
Errori Comuni da Evitare
- Trattarlo come un parco a tema. Questo è un sito orientato alla conservazione, non un resort. Adeguate le vostre aspettative: strutture rustiche, opzioni di cibo limitate, niente Wi-Fi nel profondo della foresta. Questo è proprio il suo fascino.
- Venire per una gita frettolosa in giornata da Saigon. Il viaggio di andata e ritorno in autobus di 5–6 ore vi porta via l'intera giornata. Fermatevi invece una notte a Vinh Long e visitate il sito al mattino.
- Saltare il giro in barca per fare solo la passerella. I percorsi pedonali sono belli, ma i canali d'acqua sono il cuore dell'esperienza. Non risparmiate sul giro in barca.
Note Pratiche
Nguoi Giu Rung è piccolo, discreto e non cerca di competere con gli eco-resort raffinati che stanno spuntando in tutto il delta. È esattamente questo che lo rende meritevole di una deviazione. Abbinatelo a una giornata alla scoperta dei mercati lungo il fiume di Vinh Long e delle homestay sulle isole, e avrete una delle esperienze più autentiche disponibili nel Delta del Mekong, senza bisogno di visitare alcuna fabbrica di caramelle al cocco.
