Thac Dau Dang: Guida per Viaggiatori alla Cascata più Grande di Thai Nguyen

Thac Dau Dang si trova all'interno del territorio del Parco Nazionale di Ba Be, nell'estremo nord-est di quella che oggi è la provincia di Thai Nguyen a seguito della fusione del 2025 con l'ex provincia di Bac Kan. È una delle cascate più grandi del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) settentrionale: non un sottile rivolo da scrutare strizzando gli occhi da una piattaforma panoramica, ma un tratto di rapide e cascate sul Nang River dalla forza autentica, che precipita attraverso strati di roccia calcarea per circa 300 metri di lunghezza del fiume. Se siete diretti nell'area del lago di Ba Be, questa cascata fa parte del pacchetto. Se non avete in programma di andarci, potrebbe essere un motivo sufficiente per farlo.

Cos'è

Thac Dau Dang non è tanto un singolo salto spettacolare, quanto una violenta serie di cascate in cui il Nang River si fa strada a forza attraverso una stretta gola calcarea. L'acqua ribolle su enormi massi e scende a gradoni, creando un tratto di acque bianche il cui fragore è sufficiente a coprire qualsiasi conversazione. Le pareti della gola su entrambi i lati sono ricoperte da una fitta foresta secolare. L'intero sito si trova all'interno del Parco Nazionale di Ba Be, a circa 17 km dal lago di Ba Be stesso.

A livello locale, la cascata è da tempo un luogo significativo per la comunità etnica Tay che vive nei villaggi circostanti. Il nome si traduce approssimativamente in "testa delle rapide", il che è accurato: è qui che il tranquillo Nang River diventa aggressivo prima di immettersi infine nel sistema del lago di Ba Be.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte delle persone visita Thac Dau Dang come parte di un viaggio al lago di Ba Be, e ha senso: il lago, la cascata e la Puong Cave formano un triangolo naturale di cose da fare nel parco nazionale. Ma Thac Dau Dang merita la deviazione anche da sola, perché trasmette una sensazione di natura autenticamente selvaggia. Questa non è una cascata turistica ben curata, con gradini in cemento e ringhiere per i selfie. Il sentiero per arrivarci è accidentato, la foresta è fitta e l'acqua fa sul serio. Durante la stagione delle piogge, la portata d'acqua è a dir poco intimidatoria.

Per chiunque provenga da Hanoi in cerca di una natura che non implichi code di autobus turistici, questa zona è l'ideale.

Il periodo migliore per la visita

Il periodo ideale va da settembre a novembre. La stagione delle piogge (giugno-agosto) ingrossa il fiume e rende le cascate spettacolari, ma i sentieri diventano scivolosi e l'accesso in barca può essere inaffidabile. A settembre i livelli dell'acqua sono ancora alti, ma il peggio delle piogge è passato. Ottobre e novembre offrono un flusso abbondante e un clima più asciutto per le escursioni.

Il periodo da dicembre a febbraio è più fresco e secco: piacevole per il trekking, ma le cascate perdono parte della loro potenza. Da marzo a maggio è la stagione secca; le cascate si assottigliano notevolmente. Vedrete comunque l'acqua, ma è un'esperienza diversa.

Come arrivare

Da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), il percorso più pratico è dirigersi prima al Parco Nazionale di Ba Be, per poi accedere alla cascata da lì.

• Autobus da Hanoi alla città di Ba Be (Cho Ra): Gli autobus partono dalla stazione degli autobus di My Dinh. Il viaggio dura circa 6-7 ore e costa intorno ai 200.000-250.000 VND. Alcuni autobus vanno direttamente a Cho Ra; altri vi lasciano nella città di Bac Kan (ora parte della provincia di Thai Nguyen), dove dovrete prendere un autobus locale o uno xe om per i restanti 60 km.
• In moto da Hanoi: Circa 270 km, per lo più sulla QL3 in direzione nord. Calcolate 6-7 ore con le pause. La strada è in buone condizioni ma tortuosa dopo la città di Bac Kan.
• Dal lago di Ba Be a Thac Dau Dang: L'approccio standard è in barca sul Nang River: un tragitto di circa 3 km dal molo vicino al lago di Ba Be, seguito da una passeggiata di 1-2 km attraverso la foresta. Il noleggio della barca costa circa 400.000-600.000 VND per un viaggio di andata e ritorno (il prezzo è per barca, non a persona, quindi dividetelo con altri se potete). In alternativa, c'è un sentiero escursionistico dall'area di ingresso del parco, di circa 5 km solo andata attraverso la fitta foresta.

Foto di Claire Dao su Pexels

Cosa fare

Percorrere il sentiero della gola

Il sentiero dal punto di sbarco sul fiume alla cascata principale è irregolare e attraversa alcuni tratti rocciosi. Ci vogliono 30-45 minuti a seconda del vostro passo e delle condizioni. Il sentiero costeggia il fiume e sentirete le cascate molto prima di vederle. Indossate scarpe con una buona aderenza: le infradito qui sono una pessima idea.

Nuotare nelle piscine naturali rocciose

Sotto le cascate principali ci sono piscine naturali dove la corrente si calma abbastanza da permettere di nuotare. Nella stagione secca e all'inizio di quella delle piogge, queste pozze sono profonde, limpide e fredde. Controllate le condizioni prima di tuffarvi: dopo forti piogge, la corrente vicino alle cascate non è uno scherzo.

Fare un giro in barca attraverso la gola del Nang River

Il viaggio in barca verso Thac Dau Dang è metà dell'esperienza. Il Nang River si restringe tra alte scogliere calcaree drappeggiate di vegetazione, e l'acqua è di un verde-nero immobile. È uno dei percorsi fluviali più suggestivi del nord. Combinatelo con una sosta alla Puong Cave lungo il tragitto: la grotta si trova proprio lungo il percorso del fiume ed ospita un'enorme colonia di pipistrelli.

Visitare un villaggio Tay

Diverse comunità Tay vivono vicino al parco nazionale e alcune offrono sistemazioni in homestay e passeggiate guidate. Il villaggio di Pac Ngoi, sulle rive del lago di Ba Be, è il più accessibile. Non si trova direttamente presso la cascata, ma è una base naturale per esplorare la zona.

Fare un'escursione più all'interno del Parco Nazionale di Ba Be

Se avete due giorni a disposizione, usate la visita alla cascata come tappa di un anello più lungo attraverso il parco. I ranger presso l'ufficio del parco possono organizzare trekking guidati che collegano la cascata, il lago e la foresta circostante. Aspettatevi di pagare circa 300.000-500.000 VND al giorno per una guida locale.

Dove mangiare nei dintorni

Questo è il Vietnam rurale del nord-est: non aspettatevi file di ristoranti. La maggior parte dei pasti si consuma nelle homestay o nei piccoli locali di com binh dan (riso di tutti i giorni) nella città di Cho Ra.

Cercate il "com lam": riso glutinoso cotto all'interno di canne di bambù sulla carbonella. È una specialità Tay ed è molto comune nei dintorni di Ba Be. Accompagnatelo con pesce di torrente alla griglia o "thit trau gac bep" (carne di bufalo affumicata per settimane sul focolare della cucina). Entrambi sono piatti regionali che non troverete facilmente ad Hanoi.

Dove alloggiare

• Homestay vicino al lago di Ba Be (villaggio di Pac Ngoi): 150.000-300.000 VND a persona per notte, di solito includono cena e colazione. Essenziali ma ricche di atmosfera: si dorme in una tradizionale casa su palafitte.
• Guesthouse nella città di Cho Ra: 250.000-500.000 VND a camera. Più privacy, acqua calda, ma meno carattere.
• Guesthouse del Parco Nazionale di Ba Be: Circa 400.000-600.000 VND a camera. Pulita, funzionale, vicina al molo delle barche.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Consigli pratici dalla gente del posto

• Portate contanti. Ci sono un paio di sportelli bancomat nella città di Cho Ra, ma niente al lago o alla cascata. Non fate affidamento sui pagamenti con carta.
• Ingaggiate un barcaiolo locale, non un pacchetto turistico. Pagherete meno e avrete più flessibilità. Contrattate al molo.
• Mettete in valigia una giacca a vento anche nella stagione secca. La gola intrappola l'umidità e in montagna gli acquazzoni pomeridiani compaiono rapidamente.
• Portate un repellente per zanzare. La foresta intorno alle cascate è fitta e gli insetti lo sanno bene.
• Partite presto. Il giro in barca più l'escursione richiedono una mezza giornata abbondante. Partite entro le 7:30 per evitare di dover correre.

Errori comuni da evitare

• Cercare di farla come gita di un giorno da Hanoi. È tecnicamente possibile ma estenuante: più di 13 ore di guida per un paio d'ore alle cascate. Trascorrete almeno una notte al lago di Ba Be.
• Indossare le scarpe sbagliate. Il sentiero è roccioso, bagnato e irregolare. I sandali non andranno bene.
• Saltare il giro in barca e guidare fino all'inizio del sentiero. L'avvicinamento fluviale attraverso la gola è metà del motivo per cui si viene fin qui. Non prendete scorciatoie.
• Visitare solo la cascata ignorando il lago di Ba Be. Il lago, le grotte e i villaggi Tay circostanti costituiscono un viaggio completo. Mettete in conto due giorni interi per l'area.

Note pratiche

Il Parco Nazionale di Ba Be prevede un biglietto d'ingresso di 40.000 VND a persona. La cascata è inclusa in questa tariffa. Se state combinando questa visita con un tour più ampio del Vietnam del nord, ad esempio Ha Giang o la cascata di Ban Gioc a Cao Bang, l'area di Ba Be si inserisce naturalmente come tappa tra Hanoi e l'estremo nord. Le strade non sono veloci, ma sono panoramiche, e l'assenza di folla è proprio il punto forte dell'esperienza.