Il Parco Nazionale di Ba Be si trova a circa 240 km a nord di Hanoi nella provincia di Bac Kan, e rimane uno dei parchi nazionali meno visitati del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) settentrionale. Questo è esattamente il motivo per cui vale la pena visitarlo.
Cos'è veramente Ba Be
Ba Be — il cui nome significa "Tre Baie" — si sviluppa attorno al Lago di Ba Be, il più grande lago naturale di acqua dolce del Vietnam. Il lago si estende per circa 8 km di lunghezza e fino a 30 metri di profondità, circondato da picchi carsici calcarei ricoperti da una fitta foresta primaria. Il parco stesso copre circa 10.000 ettari ed è stato istituito nel 1992, sebbene la minoranza etnica Tay viva attorno a queste acque da secoli.
Il paesaggio qui è di tipo carsico, simile per geologia alla Baia di Ha Long o a Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), ma ricoperto dalla giungla anziché dall'acqua di mare. Troverete imponenti scogliere calcaree, grotte fluviali, cascate e un lago che sfuma tra il verde giada e il blu intenso a seconda della stagione e della luce.
Perché i viaggiatori ci vanno
Ba Be attira chi cerca i paesaggi del nord del Vietnam senza l'esperienza dei pullman turistici della Baia di Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) o di Sapa. Il lago è autenticamente tranquillo. In un giorno feriale fuori dall'estate, potreste condividerlo solo con una manciata di barche da pesca locali e nessun altro.
Le homestay dei Tay sono l'altra grande attrazione. Villaggi come Pac Ngoi si trovano proprio sulle rive del lago, e pernottare in una tradizionale casa su palafitte — mangiando piatti cucinati in casa e bevendo vino di riso con la famiglia — è quanto di più vicino alla vita rurale vietnamita la maggior parte dei viaggiatori possa arrivare. Non si tratta di un'esperienza culturale artificiale; queste famiglie vivono qui da generazioni.
Il periodo migliore per la visita
Da settembre a novembre è il periodo ideale. Le piogge estive sono diminuite, il lago è pieno e al massimo del suo splendore fotografico, e l'aria si rinfresca abbastanza da rendere piacevoli le escursioni. Le temperature si aggirano intorno ai 20-25°C.
Anche aprile e maggio vanno bene: fa caldo ma non è ancora il picco della stagione delle piogge.
Evitate il periodo da giugno ad agosto se potete. Le forti piogge innalzano il livello dei fiumi, possono rendere le gite in barca più agitate e occasionalmente allagano i sentieri. Il parco non chiude, ma dopo la pioggia le sanguisughe escono in forze sui sentieri della giungla e alcune escursioni nelle grotte vengono cancellate.
Da dicembre a febbraio il clima è secco ma freddo. Le temperature notturne nella valle possono scendere fino a 5-8°C e la maggior parte delle homestay non ha il riscaldamento. Vestitevi a strati.
Come arrivare
Da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), avete alcune opzioni:
- Autobus dalla stazione di My Dinh alla città di Bac Kan, poi un autobus locale o uno xe om fino al parco. La tratta Hanoi–Bac Kan dura circa 4-5 ore e costa circa 150.000-200.000 VND. Dalla città di Bac Kan, ci sono altri 60 km (circa 1,5 ore) per l'ingresso del parco. Uno xe om per questo tratto costa circa 200.000-300.000 VND.
- Minibus diretto/van limousine per Ba Be — alcuni operatori effettuano corse giornaliere da Hanoi. Circa 300.000-350.000 VND, 6-7 ore porta a porta. Chiedete alla vostra homestay di prenotare; di solito sanno quale van è in servizio quella settimana.
- In moto da Hanoi — circa 240 km, per lo più sull'autostrada QL3 attraverso Thai Nguyen e poi su strade di montagna tortuose da Bac Kan in poi. Mettete in conto un'intera giornata. Gli ultimi 60 km da Bac Kan sono il tratto più panoramico, con passi di montagna e viste sulla valle.
La città di Thai Nguyen, a circa 80 km a sud di Hanoi, è l'ultima grande tappa urbana in direzione nord. È un posto ragionevole per spezzare il viaggio se state guidando, ma la maggior parte dei viaggiatori tira dritto fino al parco.
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Cosa fare
Gita in barca sul Lago di Ba Be
L'esperienza principale. Noleggiate una barca locale (tipicamente una stretta barca a motore o un kayak) e trascorrete mezza giornata sul lago. Il percorso standard vi porta attraverso tutte e tre le baie, oltre l'Isola della Vedova (una piccola isola boscosa in mezzo al lago), e dentro la Grotta di Puong — una grotta fluviale lunga circa 300 metri dove si naviga letteralmente attraverso la montagna. Migliaia di pipistrelli riposano sul soffitto. Una barca per 2-4 persone costa circa 400.000-600.000 VND per un'escursione di mezza giornata.
Cascata di Dau Dang
Una serie di cascate sul fiume Nang, a circa 3 km a valle del lago. Potete raggiungerle in barca e poi camminare lungo un sentiero forestale. Le cascate non sono enormi, ma la gola calcarea che attraversano è impressionante. Calcolate 2-3 ore per il viaggio di andata e ritorno, inclusa la camminata.
Grotta di Hua Ma
Situata fuori dai confini del parco, a circa 8 km dal lago. Si tratta di una grande grotta asciutta con alte camere e formazioni di stalattiti. Vede meno visitatori della Grotta di Puong e sembra più remota. L'ingresso costa circa 40.000 VND. Avrete bisogno di una moto o di uno xe om per arrivarci.
Passeggiata nel villaggio di Pac Ngoi
Pac Ngoi è il principale villaggio Tay sulle rive del lago e dove si concentra la maggior parte delle homestay. Passeggiate per il villaggio la mattina presto, quando le famiglie si prendono cura delle risaie e i bufali d'acqua vengono portati al pascolo. Le case su palafitte qui sono autentiche, non ricostruite per i turisti.
Escursioni nel parco
Diversi sentieri si snodano attraverso la foresta. Il sentiero dalla sede del parco alla Cascata di Dau Dang segue il fiume e attraversa una bella foresta primaria. Per i trekking più lunghi, assumete una guida locale (circa 300.000-500.000 VND al giorno): i sentieri non sono ben segnalati e una guida vi aiuterà con gli attraversamenti dei fiumi e a trovare i percorsi meno evidenti.
Dove mangiare
Le homestay si occupano della maggior parte dei pasti e, onestamente, il cibo cucinato in casa è il punto forte. Aspettatevi riso, verdure saltate in padella, pesce di fiume grigliato in foglie di banano e zuppa di germogli di bambù. Vale la pena richiedere specificamente il pesce del Lago di Ba Be, spesso una specie che i locali chiamano "ca chinh" (un pesce d'acqua dolce simile all'anguilla).
Se desiderate qualcosa fuori dalla homestay, i piccoli ristoranti vicino all'ingresso del parco servono "pho" e "com binh dan" (piatti di riso di tutti i giorni) per 30.000-50.000 VND. Niente di pretenzioso, ma saziante.
Il vino di riso è la bevanda locale. Il vostro host della homestay ve lo offrirà quasi certamente. È forte e fatto in casa: bevetelo con moderazione.
Dove dormire
- Homestay nel villaggio di Pac Ngoi: 150.000-300.000 VND a persona, inclusi cena e colazione. Si dorme su un materasso sul pavimento di una casa su palafitte, di solito in stile condiviso. Essenziale ma confortevole. Questa è l'opzione consigliata.
- Guesthouse del parco vicino alla sede centrale: Circa 400.000-600.000 VND a camera. Più privacy, meno carattere.
- Alcune nuove homestay in stile boutique sono nate di recente, con camere private e docce calde, a circa 500.000-800.000 VND a notte. Si riempiono nei fine settimana, quindi prenotate in anticipo.
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Consigli pratici
- Portate contanti. Non ci sono bancomat al lago. I bancomat affidabili più vicini si trovano nella città di Bac Kan, a 60 km di distanza. Portate abbastanza VND per l'intero soggiorno.
- Il repellente per insetti non è un optional. Le zanzare al tramonto vicino al lago sono aggressive. Se visitate nei mesi umidi, infilate i pantaloni nei calzini sui sentieri forestali: le sanguisughe sono piccole e persistenti.
- Il segnale telefonico è discontinuo. Viettel funziona meglio nella zona. Non fate affidamento sui dati per la navigazione una volta all'interno del parco.
- I fine settimana in estate (giugno-agosto) portano gruppi di turisti nazionali, per lo più da Hanoi. Il lago perde la sua tranquillità. Le visite infrasettimanali sono decisamente più pacifiche.
Errori comuni
- Non pernottare. Alcuni viaggiatori provano a visitare Ba Be come gita di un giorno da Hanoi. Significa più di 12 ore di guida per poche ore al lago. Fermatevi almeno una notte; due è meglio.
- Saltare la guida per le escursioni. I sentieri non sono segnalati e si biforcano senza preavviso. Perdersi nella foresta fa bruciare in fretta le ore di luce.
- Aspettarsi infrastrutture al livello di Sapa (사파 / 沙坝 / サパ). Questa non è una zona turistica patinata. L'acqua calda può essere inaffidabile, i menù sono limitati e nessuno sta curando la vostra esperienza. Ma è proprio questo il bello.
Note pratiche
Ba Be si abbina al meglio con un tour più ampio del nord del Vietnam: i motociclisti spesso lo combinano con Ha Giang o Cao Bang in un itinerario di più giorni in moto. Se avete poco tempo e fate base ad Hanoi, un viaggio di due notti è l'ideale: autobus all'andata una mattina, giornata intera sul lago, autobus al ritorno il pomeriggio successivo. Il biglietto d'ingresso al parco costa 40.000 VND a persona.
