Thac Khuon Tat (Thai Nguyen): Guida per i viaggiatori

Thac Khuon Tat è una cascata a più livelli nascosta tra le colline boscose del distretto di Dinh Hoa, a circa 60 km a nord-ovest della città di Thai Nguyen. Non è meta di autobus turistici o folle da Instagram, ed è proprio questo il motivo per cui vale la pena visitarla se vi trovate a passare nel nord-est del paese.

Cos'è

Khuon Tat è una cascata a più livelli che compie un salto di circa 30 metri attraverso una stretta gola circondata da una foresta secolare. L'acqua si riversa in una piscina naturale alla base, utilizzata dagli abitanti del posto per nuotare durante i mesi più caldi. L'area si trova all'interno di quella che storicamente faceva parte della ATK (An Toan Khu), la zona di sicurezza rivoluzionaria utilizzata durante il periodo della resistenza negli anni '40 e '50. Nei dintorni troverete alcuni modesti monumenti commemorativi, ma l'attrazione principale oggi è la cascata stessa, insieme ai sentieri forestali circostanti.

La cascata fa parte di un più ampio progetto di ecoturismo nel distretto di Dinh Hoa. Le infrastrutture sono essenziali: un sentiero pavimentato dal parcheggio, alcuni gradini di cemento che scendono alla piscina naturale e una manciata di rifugi per riposare attrezzati con amache. Non aspettatevi un'attrazione turistica attrezzata. Ed è proprio questo il suo bello.

Perché visitarla

La maggior parte delle persone che visitano la provincia di Thai Nguyen lo fa per il tè. La regione produce alcuni dei migliori tè verdi del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), in particolare nella comune di Tan Cuong. Thac Khuon Tat rappresenta un'ottima escursione di mezza giornata per spezzare il tour delle piantagioni di tè con un'attività fisica e rinfrescante: la fitta chioma degli alberi mantiene le temperature notevolmente più basse rispetto al fondovalle, anche in estate.

È anche una sosta ideale se state viaggiando in auto o in moto tra Hanoi e i laghi e le formazioni calcaree dell'ex area di Bac Kan (le province sono state accorpate dal punto di vista amministrativo, quindi l'intera regione ricade ora sotto la provincia allargata di Thai Nguyen). Il lago di Ba Be, ad esempio, si trova più a nord, e Khuon Tat si trova lungo il tragitto principale.

Il periodo migliore per la visita

La cascata dà il meglio di sé da giugno a settembre, quando le piogge monsoniche mantengono la portata d'acqua abbondante. Luglio e agosto sono i mesi di massima portata: la piscina alla base è abbastanza profonda per nuotare e gli spruzzi della cascata si avvertono fino a 20 metri di distanza.

Ottobre e novembre rappresentano un buon compromesso: sentieri più asciutti, una portata d'acqua ancora discreta e temperature più fresche. A febbraio e marzo la cascata si riduce notevolmente. È ancora possibile visitarla, ma l'impatto visivo è inferiore e la piscina naturale si riduce a un livello d'acqua che arriva alle ginocchia.

Evitate le festività pubbliche (specialmente nei giorni del Tet e per la festa nazionale del 2 settembre) se volete godervi il posto in solitudine. Le famiglie locali provenienti dalla città di Thai Nguyen affollano il sito durante i fine settimana lunghi.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Come arrivare

Da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), la città di Thai Nguyen si trova a circa 80 km a nord — all'incirca 1,5 o 2 ore in auto o in autobus tramite l'autostrada Hanoi–Thai Nguyen. Gli autobus dalla stazione di My Dinh partono frequentemente e costano circa 70.000–90.000 VND.

Dalla città di Thai Nguyen a Thac Khuon Tat ci sono altri 55–60 km in direzione nord-ovest nel distretto di Dinh Hoa. Non ci sono autobus pubblici diretti che portano alla cascata. Le opzioni disponibili sono:

• Noleggio di una moto dalla città di Thai Nguyen (150.000–200.000 VND al giorno). La strada è interamente asfaltata passando per la QL3 verso nord e poi svoltando a ovest. Calcolate circa 1,5 ore a tratta.
• Auto Grab fino all'inizio del sentiero, concordando il viaggio di ritorno. Il costo è di circa 350.000–450.000 VND a tratta.
• Xe om (moto-taxi) dalla cittadina di Dinh Hoa, a circa 15 km dalla cascata. Trattate per una tariffa di 100.000–150.000 VND per andata e ritorno con attesa inclusa.

Se guidate voi stessi, gli ultimi 5 km fuori dalla strada principale si restringono in una stradina di cemento a una sola corsia che attraversa alcuni villaggi. È percorribile con qualsiasi moto, ma l'andatura sarà lenta.

Cosa fare

Fare il bagno nella piscina naturale

La piscina naturale sotto la cascata principale è l'attrazione principale. La temperatura dell'acqua rimane fresca tutto l'anno, una vera manna rinfrescante dopo la camminata. La profondità varia a seconda della stagione: arriva alla vita nei mesi secchi, mentre supera l'altezza di una persona durante il monsone. Non ci sono bagnini né corde di sicurezza. Indossate scarpe con una buona aderenza; le rocce sono scivolose.

Percorrere il sentiero nella foresta

Un sentiero ad anello di circa 2 km si snoda attraverso la foresta circostante sopra la cascata. Non è segnalato benissimo: seguite i gradini di cemento che salgono dalla piattaforma panoramica principale e rimanete sul sentiero battuto. La vegetazione è fitta, con grandi felci e alcuni alberi maestosi dalle radici tabulari. Calcolate da 45 minuti a un'ora di cammino.

Visitare le colline del tè di Tan Cuong

Sulla via del ritorno verso la città di Thai Nguyen, fate una deviazione attraverso la comune di Tan Cuong, la zona di coltivazione del tè più famosa del nord. Piccole aziende a conduzione familiare vi inviteranno a fare una degustazione. Acquistate direttamente da loro: 200g di buon tè verde di Thai Nguyen costano circa 80.000–150.000 VND, molto meno di quanto paghereste ad Hanoi. Se preferite il caffè vietnamita al tè, questa esperienza potrebbe farvi cambiare idea.

Esplorare il mercato della cittadina di Dinh Hoa

Il piccolo mercato mattutino nella cittadina di Dinh Hoa (più animato prima delle 8:00) vende prodotti della foresta locale: miele selvatico, germogli di bambù essiccati e funghi di stagione. Non è un mercato turistico. I prezzi sono quelli riservati ai locali.

I siti storici di ATK

Se vi interessa la storia vietnamita della metà del XX secolo, l'area circostante di Dinh Hoa ospita diversi siti preservati del periodo rivoluzionario. Sono modesti — capanne ricostruite, targhe informative — ma aiutano a comprendere meglio il contesto storico del luogo.

Dove mangiare nei dintorni

Il distretto di Dinh Hoa non è una destinazione gastronomica rinomata, ma ci sono due specialità che vale la pena cercare:

• "Com lam" (riso nei tubi di bambù): riso appiccicoso cotto all'interno di una sezione di bambù fresco sulla brace. I venditori vicino al parcheggio della cascata lo vendono a 15.000–20.000 VND a tubo. È squisito consumato caldo con sale al sesamo.
• Pesce di fiume alla griglia: alcuni piccoli ristoranti lungo la strada tra la cittadina di Dinh Hoa e la cascata servono pesce d'acqua dolce grigliato sulla brace con curcuma e aneto — la stessa preparazione del "cha ca" che si trova ad Hanoi, ma utilizzando pesce di fiume locale. Un piatto costa circa 80.000–120.000 VND.

Per pasti più sostanziosi, conviene mangiare nella città di Thai Nguyen prima o dopo la visita. La città offre ottimi chioschi di "bun cha" e "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" concentrati intorno alla zona del mercato centrale.

Foto di Hiếu Vũ Vlog su Pexels

Dove alloggiare

Non ci sono alloggi direttamente presso la cascata. Le opzioni a disposizione sono:

• Città di Thai Nguyen: hotel economici e guesthouse a partire da 250.000–400.000 VND a notte. Alcune strutture di fascia media offrono camere discrete a circa 600.000–900.000 VND.
• Cittadina di Dinh Hoa: una o due nha nghi (guesthouse) molto semplici a 150.000–200.000 VND. Essenziali ma abbastanza pulite per passarci una notte.
• Homestay: nella campagna di Dinh Hoa sono sorte alcune homestay locali. Calcolate circa 200.000–300.000 VND a persona, cena e colazione incluse. Chiedete alla biglietteria della cascata: di solito hanno i numeri di telefono per contattarle.

Consigli pratici

• Ingresso: 20.000 VND a persona (dati aggiornati all'inizio del 2025). Il parcheggio costa 5.000 VND per le moto e 20.000 VND per le auto.
• Portatevi un asciugamano e vestiti asciutti di ricambio se avete intenzione di fare il bagno. Non ci sono spogliatoi, solo ripari all'aperto.
• Le sanguisughe sono una realtà sul sentiero nella foresta durante la stagione delle piogge. Infilate i pantaloni nelle calze. Sembrerete ridicoli, ma fatelo comunque.
• Il segnale telefonico è instabile vicino alla cascata. Scaricate le mappe offline prima di lasciare la città di Thai Nguyen.
• La biglietteria funge anche da piccolo negozio che vende acqua e noodles istantanei. Non fate affidamento su di essa per altro. Portatevi degli snack.

Errori comuni da evitare

• Andarci in infradito: il sentiero per la piscina naturale presenta gradini di pietra bagnati e irregolari. Ogni fine settimana c'è chi scivola e si fa male. Indossate scarpe adeguate.
• Arrivare dopo le 14:00: la valle perde presto la luce solare diretta. A metà pomeriggio l'intera area diventa buia e notevolmente più fresca. Le visite mattutine sono preferibili per fare il bagno e scattare foto.
• Saltare il sentiero superiore: la maggior parte dei visitatori si limita a vedere la piscina alla base e poi se ne va. La passeggiata sopra la cascata è la parte migliore della visita: meno persone, una foresta più bella e una vista dall'alto sul salto d'acqua.