Thanh Co Vinh: Guida di viaggio all'antica cittadella di Nghe An

La città di Vinh non compare in molti itinerari di viaggio. È anche per questo che Thanh Co Vinh – la vecchia cittadella situata nel centro della città – sembra appartenere più ai locali che ai turisti. Non è un grandioso complesso imperiale come quello che trovereste a Hue, ma è un autentico pezzo di architettura militare della dinastia Nguyen, e camminando lungo il suo perimetro in una mattina feriale avrete probabilmente il posto quasi tutto per voi.

Cos'è

Thanh Co Vinh (letteralmente "Antica Cittadella di Vinh") è una fortezza a forma di stella costruita all'inizio del XIX secolo sotto l'imperatore Gia Long, poi ampliata sotto l'imperatore Minh Mang intorno al 1831. Il design segue lo stile di fortificazione Vauban – la stessa geometria militare di influenza francese che si può vedere alla Cittadella Imperiale Thang Long a Hanoi e alla Cittadella di Hue (후에 / 顺化 / フエ), sebbene su scala molto più ridotta.

In origine, la cittadella fungeva da quartier generale amministrativo e militare per la provincia di Nghe An. Ha subito gravi danni durante le guerre del XX secolo: i bombardamenti coloniali francesi e, successivamente, quelli americani negli anni '60 e '70 hanno distrutto la maggior parte delle strutture interne. Ciò che rimane oggi sono sezioni delle mura esterne, un paio di porte restaurate e un fossato parzialmente interrato. Il sito è stato riconosciuto come reliquia storica nazionale nel 1962.

Non aspettatevi l'esperienza di un museo tirato a lucido. Il fascino sta nel contrasto: spesse mura di laterite e antiche porte circondate dal rumore quotidiano di una città vietnamita di medie dimensioni. I motorini parcheggiano lungo il fossato. All'alba, la gente del posto fa ginnastica sull'erba all'interno delle mura.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte dei visitatori di Thanh Co Vinh sono appassionati di storia vietnamita o viaggiatori di passaggio a Nghe An diretti a nord verso Ha Giang o a sud verso Hue e Da Nang. La cittadella offre un motivo per fermarsi a Vinh per qualche ora, invece di usarla semplicemente come punto di transito.

Se avete già visto le cittadelle meglio conservate di Hue o Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), Thanh Co Vinh offre un confronto interessante: lo stesso progetto Vauban, ma con la genuinità di un sito che non è stato pesantemente restaurato o commercializzato. Non c'è biglietto d'ingresso, nessun negozio di souvenir, nessuna visita guidata. Si entra e basta.

Il periodo migliore per la visita

Nghe An ha estati calde e umide e una stagione secca più fresca. I mesi migliori vanno da ottobre a marzo, quando le temperature si aggirano intorno ai 18-24 °C e le piogge diminuiscono. Aprile e maggio diventano sempre più caldi (spesso sopra i 35 °C), mentre da giugno a settembre arrivano forti piogge che possono rendere fangoso il terreno della cittadella e far traboccare il fossato.

La mattina presto – indicativamente dalle 6:00 alle 7:30 – è il momento migliore della giornata. La luce è ottima per le foto, fa più fresco e vedrete la gente del posto fare tai chi e jogging lungo le mura, il che dà un po' di vita al luogo.

Come arrivare

Vinh è la città principale della provincia di Nghe An, circa 290 km a sud di Hanoi.

• Treno: Il Reunification Express si ferma alla stazione di Vinh. Da Hanoi, il viaggio dura circa 5,5-7 ore a seconda del servizio. I biglietti costano tra 150.000 e 400.000 VND per un posto a sedere, di più per una cuccetta.
• Autobus: Autobus frequenti dalle stazioni meridionali di Hanoi (Nuoc Ngam o Giap Bat) impiegano circa 5-6 ore. Il costo previsto è di 180.000-250.000 VND.
• Volo: L'aeroporto internazionale di Vinh (VII) offre voli giornalieri da Hanoi e Saigon. Il tempo di volo da Hanoi è di circa 1 ora; le compagnie aeree low-cost vendono spesso biglietti a 500.000-900.000 VND se prenotati in anticipo.

Dal centro di Vinh, la cittadella si trova in via Quang Trung, a circa 2 km dalla stazione ferroviaria. Una corsa in xe om (moto-taxi) o con Grab costa circa 15.000-20.000 VND.

Foto di Nguyen Duc Toan su Pexels

Cosa fare

Camminare lungo le mura e le porte

L'elemento più intatto è la Cua Tien (Porta Anteriore) sul lato meridionale, che è stata parzialmente restaurata. Camminando lungo il perimetro – l'intero circuito è di circa 1,6 km – supererete tratti in cui le mura originali in laterite e mattoni sono ancora in piedi, alte 3-4 metri. L'angolo nord-orientale presenta alcuni dei tratti meno restaurati, che sono più interessanti da fotografare rispetto alle sezioni ripulite.

Visitare l'area commemorativa di Ho Chi Minh

All'interno dell'area della cittadella si trova un piccolo parco commemorativo dedicato a Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン), nato nella provincia di Nghe An. Comprende una modesta sala espositiva con fotografie e oggetti personali. L'ingresso è gratuito e la visita richiede circa 20 minuti.

Osservare il fossato

Il fossato sui lati orientale e meridionale contiene ancora acqua ed è costeggiato da alberi secolari. Nei mesi più freschi, l'area intorno al fossato è il luogo in cui gli abitanti di Vinh si ritrovano per sedersi, pescare e bere "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" sulle sedie di plastica posizionate dai venditori ambulanti. È un ottimo posto per fare una pausa e osservare la vita della città.

Piazza Quang Trung e dintorni

Appena fuori dalla porta meridionale della cittadella, la Piazza Quang Trung è la principale piazza pubblica di Vinh. Nulla di straordinario dal punto di vista architettonico, ma vi collega al quartiere commerciale della città ed è utile per orientarsi. Nei fine settimana, la sera, le famiglie si riuniscono qui e i carretti di cibo di strada si posizionano lungo i bordi.

Spiaggia di Cua Lo (gita in giornata)

Se avete tempo a disposizione, la spiaggia di Cua Lo si trova a circa 16 km a nord-est di Vinh, a 25 minuti di auto. È una località balneare locale, non una destinazione turistica di lusso, ma è abbastanza pulita per fare un bagno e le bancarelle di frutti di mare lungo la costa sono economiche e offrono prodotti freschi.

Dove mangiare nelle vicinanze

Nghe An è nota per alcuni piatti regionali che vale la pena provare:

• Piatti a base di "luon" (anguilla): Vinh è senza dubbio la capitale dell'anguilla in Vietnam. Cercate il "chao luon" (porridge di anguilla) o il "luon om chuoi" (anguilla stufata con banana verde). Ci sono diversi ristoranti specializzati in via Le Loi, a circa 1 km dalla cittadella. Una ciotola di porridge di anguilla costa 30.000-45.000 VND.
• "Banh muot": Un rotolo di farina di riso al vapore simile al "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" di Hanoi, ma con una consistenza leggermente diversa e tipicamente servito con un brodo a base di salsa di pesce e maiale grigliato. I venditori ambulanti vicino a Cho Vinh (il mercato di Vinh) lo vendono a circa 20.000-30.000 VND a porzione.

Dove alloggiare

A Vinh non mancano le sistemazioni economiche e di fascia media. La maggior parte delle opzioni si concentra intorno a via Quang Trung e via Le Loi, entrambe a pochi passi dalla cittadella.

• Economico: Guesthouse essenziali e mini-hotel costano 200.000-350.000 VND a notte. Puliti, con aria condizionata, senza fronzoli.
• Fascia media: Hotel con colazione e camere decorose costano 400.000-700.000 VND a notte. La catena Muong Thanh ha una filiale a Vinh che è una garanzia.
• Fascia alta: Opzioni limitate. I migliori hotel di Vinh arrivano al massimo a circa 1.200.000 VND a notte: confortevoli, ma nulla di lussuoso.

Foto di Thi Đoàn su Pexels

Consigli pratici che vi darebbe un abitante del posto

• Portatevi dell'acqua. Non ci sono venditori all'interno delle mura della cittadella; il minimarket più vicino si trova in via Quang Trung.
• Indossate scarpe che non avete paura di sporcare. I sentieri interni in alcuni punti non sono asfaltati e possono diventare fangosi dopo la pioggia.
• La cittadella è aperta tutto il giorno e non ci sono recinzioni o cancelli di chiusura. Potete visitarla a qualsiasi ora, anche se di notte non c'è illuminazione.
• Se abbinate la visita di Vinh a un viaggio successivo verso Hue, il treno è più panoramico e confortevole dell'autobus per quella tratta (circa 5-6 ore).

Errori comuni da evitare

• Aspettarsi un sito completamente restaurato. Questa non è la Città Imperiale di Hue. Se ci andate aspettandovi un'attrazione tirata a lucido, rimarrete delusi. Consideratela come una suggestiva passeggiata storica, non come un museo.
• Saltare completamente Vinh. Molti viaggiatori passano oltre con il treno notturno. Se vi trovate sulla rotta nord-sud, anche una sosta di mezza giornata vi darà il tempo sufficiente per vedere la cittadella, mangiare il porridge di anguilla e assaporare l'atmosfera di una città vietnamita che non si mette in mostra per i turisti.
• Visitarla a metà giornata in estate. Vinh diventa incredibilmente calda da maggio ad agosto. La cittadella offre poca ombra. Andateci solo al mattino o nel tardo pomeriggio.

Note pratiche

Thanh Co Vinh non sarà il momento clou di un viaggio in Vietnam, e va bene così. Vale la pena fermarsi proprio perché è autentica e non artefatta: un vero pezzo di architettura militare del XIX secolo immerso in una città che continua a vivere la sua quotidianità tutt'intorno. Prevedete da due a tre ore per la cittadella e per mangiare qualcosa nei paraggi, per poi ripartire rigenerati.