Thanh Co Bac Ninh: Guida di viaggio all'antica cittadella di Bac Ninh

Cos'è

Thanh Co Bac Ninh — l'antica cittadella di Bac Ninh — si trova nel centro della città di Bac Ninh, a circa 30 km a nord-est di Hanoi. Si tratta di una fortezza in stile Vauban, il che significa che segue il design militare europeo a forma di stella adottato dalla dinastia Nguyen all'inizio del XIX secolo. L'imperatore Gia Long ne ordinò la costruzione intorno al 1805, e fu successivamente ampliata sotto Minh Mang. La cittadella fungeva da sede amministrativa e militare di Kinh Bac, una delle regioni culturalmente più significative del Vietnam settentrionale (베트남 / 越南 / ベトナム).

Oggi la provincia di Bac Ninh comprende territori che storicamente facevano parte di Bac Giang, prima che diverse riforme amministrative unissero e poi dividessero nuovamente le due aree nel corso dei decenni. La cittadella in sé ha visto tempi migliori: le forze coloniali francesi ne modificarono alcune parti e il tempo ha logorato gran parte della struttura originale. Ciò che rimane sono segmenti dei bastioni in terra battuta, una porta restaurata e la pianta generale delle antiche mura integrata nel moderno tessuto urbano.

Perché andarci

A dire il vero, la maggior parte dei viaggiatori non ci va. Thanh Co Bac Ninh non rientra nei classici circuiti turistici, ed è proprio questo il suo fascino. Non troverete biglietterie o negozi di souvenir. L'area della cittadella è il luogo in cui la gente del posto fa ginnastica al mattino, dove le nonne siedono all'ombra dei baniani e i bambini giocano a pallone contro bastioni centenari.

Per chiunque sia interessato all'architettura militare vietnamita, è una delle cittadelle dell'era Nguyen più accessibili da visitare partendo da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) — molto più facile da raggiungere rispetto alla Cittadella Imperiale di Hue e meno turistica della Cittadella Imperiale di Thang Long. Bac Ninh è anche la culla del canto popolare "quan ho", una tradizione riconosciuta dall'UNESCO, quindi la visita alla cittadella si abbina perfettamente a una più ampia esplorazione culturale della provincia.

Il periodo migliore per la visita

Il periodo da ottobre a marzo offre un clima più fresco e asciutto; poiché l'area della cittadella è per lo più all'aperto, evitare la calura estiva è fondamentale. Se pianificate bene il viaggio, nelle vicinanze si tiene il Festival di Lim (solitamente nel primo mese lunare, in genere a febbraio), che offre esibizioni dal vivo di quan ho su barche e colline. È in assoluto il miglior evento culturale della regione.

Evitate luglio e agosto, a meno che non vi piaccia ritrovarvi madidi di sudore già alle 9 del mattino. Le piogge di giugno possono rendere i bastioni di terra fangosi e difficili da percorrere a piedi.

Foto di Lộc Nguyễn su Pexels

Come arrivare da Hanoi

La città di Bac Ninh è una meta ideale per una gita in giornata. Avete diverse opzioni:

• Autobus: Prendete un autobus dalla stazione di Gia Lam o My Dinh. Le linee 54 e 203 passano frequentemente. I biglietti costano tra 20.000 e 35.000 VND. Il tempo di viaggio varia da 45 minuti a un'ora a seconda del traffico.
• Grab/taxi: Un'auto Grab dal centro di Hanoi costa circa 250.000–350.000 VND a tratta. Il tragitto dura circa 40 minuti al di fuori delle ore di punta.
• Moto: Prendete la National Highway 1A o la Highway 18 in direzione nord-est. È un percorso semplice di circa 30 km. Calcolate 40–50 minuti.

Una volta arrivati a Bac Ninh, la zona della cittadella è centrale: una breve corsa in xe om (moto-taxi) dalla stazione degli autobus vi costerà circa 15.000–20.000 VND.

Cosa fare

Passeggiare tra i resti dei bastioni

Le restanti mura in terra battuta disegnano un rettangolo approssimativo all'interno della città. La porta meridionale (Cua Nam) è stata restaurata e offre un'idea precisa della scala originale. Camminate lungo la sommità degli argini dove accessibile: l'altezza non è notevole, ma è sufficiente per capire come un tempo la cittadella dominasse la pianura circostante.

Visitare il Museo di Bac Ninh

Situato all'interno del perimetro dell'antica cittadella, il museo provinciale ripercorre la storia di Kinh Bac dall'età del bronzo fino al periodo coloniale francese. Tra i reperti esposti ci sono tamburi dell'era Dong Son, documenti della dinastia Nguyen e una buona sezione dedicata alle tradizioni del quan ho. L'ingresso è gratuito. Le didascalie sono per lo più in vietnamita, ma i reperti parlano da soli.

Esplorare la Pagoda Dau e i templi vicini

La Pagoda Dau, situata circa 18 km a sud della cittadella, è considerata uno dei siti buddisti più antichi del Vietnam, risalente al III secolo. Vale la pena abbinarla alla visita della cittadella. L'area circostante ospita diverse case comuni ("dinh") con elaborati intagli in legno. Anche il villaggio della ceramica di Bat Trang si trova nella stessa regione, se desiderate prolungare l'escursione.

Assistere a uno spettacolo di quan ho

Al di fuori della stagione dei festival, la scelta migliore è il Centro Culturale di Bac Ninh vicino alla cittadella, che occasionalmente ospita spettacoli. Chiedete in hotel o al museo, poiché gli orari non sono sempre pubblicati online. Durante il Festival di Lim, le esibizioni si tengono ovunque e non farete fatica a trovarle.

Sedersi in una sala da tè locale

Le strade intorno alla cittadella ospitano piccoli chioschi di tè dove uomini in pensione giocano a scacchi e discutono di calcio. Prendete uno sgabello di plastica, ordinate una tazza di "lotus tea" (tè al loto) o un semplice tè verde per 5.000–10.000 VND e osservate la vita del quartiere scorrere. Questa è la Bac Ninh più autentica.

Dove mangiare nelle vicinanze

Bac Ninh non è una meta gastronomica di prim'ordine, ma ci sono due specialità che vale la pena cercare:

• Banh da cua — una zuppa di noodle con pasta di granchio, servita con tagliatelle di riso larghe e di colore rosso scuro. È un piatto tipico di Bac Ninh difficile da trovare a Hanoi. Cercate i locali lungo via Nguyen Dang Dao, vicino alla cittadella. Una ciotola costa circa 30.000–45.000 VND.
• Nem Bui — una variante locale dell'involtino di maiale fermentato. Si differenzia dal "nem chua" tipico di Thanh Hoa perché utilizza più erbe aromatiche e ha un sapore aspro caratteristico. Lo vendono i venditori ambulanti nella zona del mercato.

Per un pasto completo, i ristoranti lungo via Ly Thai To servono i classici piatti del Vietnam settentrionale — "pho", piatti di riso, "bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー)" — a prezzi locali. Non aspettatevi menu in inglese.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Dove alloggiare

La maggior parte dei viaggiatori visita Bac Ninh con una gita in giornata da Hanoi, ed è la scelta più pratica. Tuttavia, se desiderate pernottare:

• Budget: Le affittacamere locali ("nha nghi") vicino alla stazione degli autobus costano circa 200.000–350.000 VND a notte. Sono essenziali ma sufficientemente pulite.
• Fascia media: Alcuni hotel d'affari in centro città — Bac Ninh è un polo industriale, quindi gli hotel si rivolgono più a uomini d'affari coreani e giapponesi che ai turisti. Calcolate circa 500.000–900.000 VND per una buona camera con colazione inclusa.
• Nessuna opzione di lusso degna di nota nella città stessa. Se cercate qualcosa di più elegante, soggiornate a Hanoi e fate una gita in giornata.

Consigli pratici dai locali

• La cittadella non è recintata e non richiede biglietto. Potete passeggiarvi in qualsiasi momento, ma la mattina (prima delle 8:00) è il momento migliore: l'aria è più fresca, la gente del posto fa tai chi e la luce è ottima per le foto.
• Portatevi dell'acqua. C'è poca ombra lungo i camminamenti dei bastioni e non ci sono venditori sulle mura stesse.
• Abbinate la visita al villaggio di Dong Ho (circa 25 km a est) se vi interessa la stampa tradizionale su blocchi di legno. La Dong Ho painting (pittura Dong Ho) è un'altra tradizione culturale di Bac Ninh che sta lentamente scomparendo: solo una manciata di famiglie la pratica ancora.
• Conoscere un po' di lingua vietnamita aiuta molto qui. Quasi nessuno a Bac Ninh parla inglese. Scaricate il pacchetto offline di vietnamita su Google Traduttore prima di partire.

Errori comuni da evitare

• Aspettarsi una cittadella maestosa e intatta. Questa non è Hue (후에 / 顺化 / フエ). Gran parte della struttura è stata assorbita dalla città. Ridimensionate le aspettative: siete qui per l'atmosfera e la storia, non per scattare foto da pubblicare su Instagram.
• Venire solo per la cittadella. Da sole, le rovine richiedono circa 60–90 minuti di visita. Abbinatele al museo, alla Pagoda Dau o a un evento di quan ho per rendere il viaggio davvero interessante.
• Pianificare la visita di lunedì. Il museo è solitamente chiuso. Verificate gli orari prima di andare, poiché possono variare senza preavviso.
• Saltare completamente Bac Ninh. I viaggiatori spesso la evitano perché considerata "solo una città industriale". In realtà, il substrato culturale di Kinh Bac è davvero affascinante, se si sa dove cercare.