Thap Binh Son a Phu Tho: guida di viaggio all'antica torre di terracotta del Vietnam

Cos'è

Thap Binh Son è una torre di terracotta situata all'interno del complesso della Pagoda Vinh Khanh nel distretto di Lam Thao, nella provincia di Phu Tho, a circa 80 km a nord-ovest di Hanoi. Costruita durante la dinastia Tran (la maggior parte degli storici la colloca tra la fine del XIII e l'inizio del XIV secolo), è una delle più antiche strutture autoportanti in mattoni e terracotta ancora intatte nel Vietnam settentrionale (베트남 / 越南 / ベトナム).

In origine la torre era alta circa 15 metri e contava circa 15 piani. Oggi rimangono 11 piani, per un'altezza di circa 14,7 metri, che si restringono verso l'alto su una pianta quadrata. Ogni livello è decorato con rilievi in terracotta stampata: petali di loto, crisantemi, draghi e motivi geometrici impressi direttamente nell'argilla prima della cottura. Non è stata utilizzata malta tra i mattoni. Sono incastrati tra loro con precisione, il che è parte di ciò che rende Thap Binh Son insolita: si tratta di un'opera di ingegneria dell'era Tran che è sopravvissuta alla maggior parte delle strutture coeve.

La torre è stata classificata come Reliquia Storica e Culturale Nazionale nel 1980 ed è stata sottoposta a un attento restauro nei primi anni 2000.

Perché andarci

La maggior parte dei visitatori della provincia di Phu Tho viene per Den Hung, il complesso del tempio dei re Hung sul monte Nghia Linh, in particolare durante il Festival dei re Hung nel terzo mese lunare. Thap Binh Son si trova a circa 8 km a sud di Den Hung, e le due mete si prestano perfettamente a essere combinate in un'unica gita di un giorno.

Ma la torre merita una visita a sé stante, non solo come una sosta secondaria. I rilievi in terracotta sono davvero impressionanti da vicino: dettagliati motivi floreali e creature mitologiche scolpiti in pannelli che sono sopravvissuti a sette secoli di umidità, tifoni e guerre. Se avete un qualsiasi interesse per l'architettura vietnamita o la storia dell'arte buddista, questa è una testimonianza di prima mano. L'ingresso è gratuito e nei giorni feriali avrete probabilmente il cortile tutto per voi.

La Pagoda Vinh Khanh è un tempio buddista attivo, piccolo e silenzioso, dove risiedono dei monaci. La combinazione di culto attivo e archeologia antica in un unico complesso conferisce al luogo un carattere che i siti turistici più grandi della regione non hanno.

Il periodo migliore per la visita

Da ottobre a marzo il clima è secco e fresco, ideale per passeggiare nei giardini della pagoda e fotografare la torre senza foschia o pioggia. Le temperature si aggirano intorno ai 18-22 °C.

Se volete combinare Thap Binh Son con il Festival dei re Hung, puntate al decimo giorno del terzo mese lunare (di solito ad aprile). La zona si riempie di pellegrini locali, le strade si affollano e l'atmosfera si trasforma da contemplativa a festosa. Vale la pena provarlo una volta, ma andateci la mattina presto per evitare la folla.

Evitate luglio e agosto: le forti piogge, il caldo afoso e le zanzare rendono il viaggio meno piacevole.

Foto di Vietnam Hidden Light su Pexels

Come arrivare da Hanoi

In autobus: Prendete un autobus dalla stazione degli autobus di My Dinh (Ben Xe My Dinh) diretto alla città di Viet Tri. Le partenze sono previste ogni 20-30 minuti fin dalla mattina presto, il costo è di circa 80.000-100.000 VND e il viaggio dura all'incirca 1,5-2 ore a seconda del traffico. Da Viet Tri, prendete un taxi locale o un xe om (moto-taxi) per Thap Binh Son a Lam Thao: circa 12 km, 15 minuti, per un costo di circa 60.000-80.000 VND in taxi.

In moto: Prendete la QL2 (Strada Statale 2) in direzione nord-ovest da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) attraverso la provincia di Vinh Phuc verso Viet Tri, quindi seguite le indicazioni per Lam Thao. Il viaggio totale è di circa 80 km, all'incirca 2 ore senza soste. La strada è semplice e prevalentemente pianeggiante.

In auto: Stesso percorso. Se noleggiate un'auto privata con conducente da Hanoi per la giornata (combinando Den Hung + Thap Binh Son), il costo previsto è di circa 1.200.000-1.500.000 VND per il viaggio di andata e ritorno.

Cosa fare

Studiare i rilievi in terracotta

Camminate lentamente attorno ai quattro lati della torre. Ogni livello presenta pannelli decorativi diversi. I motivi a loto sui livelli inferiori sono i più elaborati; cercate le figure di draghi sulla facciata nord-est, che sono tra le meglio conservate. La luce del mattino (prima delle 10:00) è la migliore per cogliere i dettagli dei rilievi.

Visitare la Pagoda Vinh Khanh

La pagoda condivide il cortile con la torre. È modesta: una sala di culto principale, alcuni edifici laterali, incenso che brucia in urne di bronzo. Se sono presenti dei monaci, potete chiedere informazioni sulla storia della torre (conoscere un po' di vietnamita aiuta). Vestitevi in modo rispettoso: coprite spalle e ginocchia.

Combinare la visita con Den Hung (Tempio dei re Hung)

Den Hung si trova a 8 km a nord, facilmente raggiungibile in taxi. Il complesso del tempio si estende sul monte Nghia Linh con molteplici santuari, alberi secolari e viste sulla pianura del Fiume Rosso. Calcolate 2-3 ore per il percorso completo. L'ingresso costa 10.000 VND.

Passeggiare per il villaggio

L'area intorno alla Pagoda Vinh Khanh è la Phu Tho rurale: risaie, case di mattoni, vicoli stretti. Una passeggiata di 30 minuti nel villaggio circostante vi regalerà uno spaccato della vita quotidiana nell'entroterra che non potreste cogliere dal finestrino di un autobus.

Dare un'occhiata alla piccola sala espositiva

All'interno del complesso della pagoda c'è una modesta sala espositiva con fotografie del restauro della torre e alcuni frammenti di terracotta scavati. Non è sempre aperta, ma se il custode è nei paraggi, chiedete: di solito la aprirà per voi.

Dove mangiare nelle vicinanze

Phu Tho non è una destinazione gastronomica rinomata come Hanoi o Hue, ma ci sono piatti locali che vale la pena provare. Il "thit chua" (maiale fermentato acido, una specialità di Thanh Son) compare a volte nei ristoranti lungo la strada nella zona di Lam Thao: è saporito, avvolto in foglie di banano e si mangia con erbe fresche. Al ritorno, cercate i locali di "pho" a Viet Tri; le ciotole locali tendono a essere semplici e genuine, con un buon brodo di manzo.

Per un pasto completo, la città di Viet Tri offre com binh dan (ristoranti di riso economici) lungo la via Hung Vuong. Un piatto di riso con due o tre pietanze costa circa 35.000-50.000 VND.

Foto di Haneul Trac su Pexels

Dove alloggiare

La maggior parte dei viaggiatori visita Thap Binh Son con una gita in giornata da Hanoi, che è la scelta più pratica. Se desiderate pernottare (ad esempio per visitare Den Hung all'alba), la città di Viet Tri offre hotel e affittacamere essenziali.

• Economico: I nha nghi (affittacamere) nei pressi del centro di Viet Tri costano circa 200.000-350.000 VND a notte. Abbastanza puliti, non aspettatevi fronzoli.
• Fascia media: Alcuni hotel più recenti vicino al lungofiume di Viet Tri costano 500.000-800.000 VND a notte, con aria condizionata, acqua calda e Wi-Fi.
• Homestay: Rari in questa zona. Se cercate questo tipo di esperienza nel nord, Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) o Mai Chau sono opzioni migliori.

Consigli pratici dagli abitanti del luogo

• Portate contanti. Non ci sono bancomat presso la pagoda e nessuna attività nei dintorni accetta carte. Viet Tri dispone di bancomat se avete bisogno di prelevare prima di partire.
• Indossate scarpe facili da sfilare. Dovrete toglierle per entrare nella pagoda e probabilmente anche nella sala espositiva.
• Non ci sono cartelli in inglese. Un frasario di base in vietnamita o un'app di traduzione sul telefono vi saranno utili. Il custode non parla inglese.
• Combinate le visite. La visita a Thap Binh Son da sola richiede 1-2 ore. Abbinarla a Den Hung e a un pranzo a Viet Tri rende la gita di un giorno da Hanoi completa e appagante.

Errori comuni da evitare

• Saltarla perché è "solo una torre". Il lavoro in terracotta è davvero raro. Opere decorative in mattoni risalenti a settecento anni fa con questo livello di dettaglio non si trovano in molti luoghi del sud-est asiatico.
• Arrivare a metà giornata. Il cortile ha poca ombra. In estate, il caldo di mezzogiorno rende la visita spiacevole. Andateci la mattina o nel tardo pomeriggio.
• Non controllare le date dei festival. Se visitate la zona durante il periodo del Festival dei re Hung senza rendervene conto, troverete un traffico notevole sulla QL2 e nei dintorni di Lam Thao. Controllate il calendario lunare prima di prenotare i trasporti.
• Aspettarsi un grande sito turistico. Non c'è biglietteria, né negozio di souvenir, né bar. È proprio questo il suo fascino. Venite con le giuste aspettative e apprezzerete ciò che c'è davvero: una torre antica e silenziosa in un tempio attivo, circondata da campi di riso.