Dove fare la spesa: catena per catena
Il panorama dei supermercati in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) si è consolidato attorno a una manciata di catene. Quale sceglierete dipenderà dalla posizione, dal budget e da cosa state cercando: snack locali o comfort food occidentale.
VinMart+ — Il minimarket onnipresente
VinMart+ è l'equivalente del 7-Eleven: piccolo, diffuso ovunque e aperto fino a tardi (la maggior parte fino alle 22:00 o alle 23:00, alcuni 24 ore su 24). Ne troverete uno in quasi tutte le strade principali di Hanoi, Saigon, Da Nang e altre città. L'assortimento include noodle istantanei "pho", prodotti da forno confezionati, bibite, birra, articoli da toeletta, ricariche telefoniche e alcuni prodotti freschi.
I prezzi sono più alti rispetto ai supermercati perché si paga per la comodità e la posizione strategica. Una bottiglia d'acqua costa 8.000–12.000 VND; una lattina di bibita si aggira sui 12.000–15.000 VND. I loro snack vietnamiti — calamari salati, cracker al sesamo, patatine "banh" — sono più economici dei loro equivalenti importati.
Coopmart — La scelta affidabile di fascia media
Coopmart è la più grande catena di supermercati nazionale del Vietnam. I negozi sono più grandi dei VinMart+ ma più piccoli degli ipermercati, con una disposizione e prezzi discreti. Sono comuni a Hanoi e Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) ma meno frequenti altrove.
Coopmart offre prodotti locali, cibi confezionati, una piccola sezione di cibi stranieri (con un rincaro), latticini, surgelati e articoli per la casa. I prezzi si collocano a metà tra i minimarket e gli ipermercati: un buon rapporto qualità-prezzo senza dover girare per un enorme magazzino. Molti hanno panetterie annesse che vendono pane e dolci a basso costo.
Big C — Lo standard degli ipermercati
Big C (di proprietà del Central Group, con sede in Thailandia) gestisce negozi di grande formato a Hanoi, Saigon, Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン), Can Tho e in altri capoluoghi di provincia. Immaginate un supermercato occidentale: corsie multiple, banchi gastronomia, prodotti sfusi, abbigliamento, elettronica.
I prezzi scendono notevolmente da Big C rispetto alle catene più piccole, in particolare sui prodotti freschi e sui beni di prima necessità per la casa. La sezione dei cibi stranieri è più fornita, ma comunque più cara rispetto ai prezzi del proprio paese. Un barattolo di burro di arachidi costa 80.000–120.000 VND (contro i 3–5 USD del Nord America); i cereali importati, 60.000–100.000 VND a scatola. I prodotti locali — riso, noodle istantanei, birra — sono davvero economici.
Lo svantaggio: i negozi Big C si trovano fuori città e richiedono uno spostamento in taxi o in autobus. Il parcheggio e la folla possono rallentarvi. Sono ideali per fare scorte durante una gita in giornata, piuttosto che per commissioni veloci.
Lotte Mart — L'ipermercato premium
Lotte Mart (con sede in Corea del Sud) è il concorrente più costoso e curato di Big C. I negozi si trovano a Hanoi (diverse sedi), Saigon, Da Nang e Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), posizionati vicino a centri commerciali o in zone esclusive.
La qualità è superiore; la selezione di prodotti importati è più ampia. Aspettatevi di pagare il 10–15% in più rispetto a Big C sulla maggior parte degli articoli. La sezione dei cibi stranieri è la migliore in Vietnam, con latticini europei, caffè di alta qualità, snack giapponesi e salse speciali. Utile se cercate una marca o un ingrediente specifico che non riuscite a trovare altrove.
Lotte gestisce anche un'area ristoro al piano interrato con "banh mi" preparati al momento, insalate e carni pronte da mangiare: l'ideale per pranzare mentre si fa la spesa.
Annam Gourmet — Prodotti stranieri a prezzi stranieri
Annam Gourmet è una piccola catena (Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), Saigon, Da Nang) che vende prodotti importati: latticini europei, prodotti biologici, caffè premium, vini, birre artigianali, salumi, formaggi. Pensatelo come un negozio di alimentari specializzato, non come un supermercato.
I prezzi sono del 30–50% più alti rispetto a Lotte Mart perché la merce è importata e la durata di conservazione è più breve. Una forma di brie costa 180.000–220.000 VND; una bottiglia di vino francese, oltre 400.000 VND. Utile solo se avete voglia di qualcosa di specifico o se sentite una forte nostalgia di casa da espatriati. La maggior parte dei viaggiatori lo evita.
7-Eleven e Circle K — Solo per la notte
Il 7-Eleven è meno comune in Vietnam rispetto a VinMart+ ma è presente a Hanoi, Saigon e Da Nang. Circle K è più recente, in espansione e offre articoli di base simili a quelli dei minimarket.
Entrambi sono aperti 24 ore su 24 in posizioni centrali. L'assortimento è limitato — snack, bevande, pasti pronti, articoli da toeletta — e i prezzi sono in linea con quelli di VinMart+. Utili se vi serve qualcosa a mezzanotte, altrimenti inutili.
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Cosa costa di più e cosa di meno rispetto a casa
Economico in Vietnam:
- Prodotti freschi (pomodori, avocado, frutta tropicale): 30–50% dei prezzi occidentali
- Riso, noodle istantanei, salsa di soia: 20–40% dei prezzi occidentali
- Snack vietnamiti (calamari essiccati, cracker al sesamo, snack di semi "ca tru"): trascurabili per gli standard occidentali
- Birra locale (Bia Saigon, Bia Ha Noi): 15.000–25.000 VND a bottiglia, più economica della birra artigianale occidentale
- Pesce in scatola, pasta di gamberetti, salse locali: una frazione dei costi di importazione occidentali
Costoso in Vietnam:
- Latticini importati (burro, formaggio, yogurt): 2–3 volte i prezzi occidentali
- Cereali importati, muesli, cibi salutari: 2–2,5 volte
- Snack occidentali (barrette di cioccolato, patatine, caramelle): rincaro del 50–100%
- Caffè (marche importate): rincaro del 30–50%; il caffè vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) è economico
- Vino e liquori (importati): rincaro del 40–80%
- Etichette biologiche/premium: rincaro del 50–150%
Regola generale: se è coltivato o prodotto in Vietnam, è economico. Se arriva in aereo, è costoso.
Foto di Thuan Pham su Pexels
Note pratiche
Per viaggi brevi, VinMart+ o un vicino Coopmart saranno sufficienti per snack e beni di prima necessità. Per soggiorni più lunghi o per rifornire una cucina, vale la pena fare un salto da Big C o Lotte Mart: i prezzi sono più bassi e la scelta è ampia. Evitate Annam Gourmet a meno che non abbiate una voglia specifica di prodotti importati. Fate la spesa nei mercati vietnamiti (wet market) per i prodotti agricoli e freschi; i supermercati sono comodi ma più cari per gli stessi articoli.
