Vung Tau vive di caffè proprio come la maggior parte delle città costiere vive di aria salmastra e abitudini. Gli abitanti lo bevono presto, lo bevono spesso e hanno opinioni ben precise su dove farlo. Se avete provato solo il "ca phe sua da" — caffè ghiacciato con latte condensato — in un locale sulla spiaggia con sedie di plastica, avete solo avuto un'infusione. Il quadro completo è molto più sfaccettato.
La tradizione del marciapiede
La cultura del caffè più antica e democratica qui si svolge sul marciapiede. Cercate le basse sedie di plastica, i filtri in alluminio appoggiati sui bicchieri di vetro e il thermos di acqua calda. Questi posti aprono intorno alle 5:30 o alle 6 del mattino e sono già a metà servizio entro le 9. Un bicchiere di "ca phe den" — caffè nero filtrato, senza latte — costa dai 10.000 ai 15.000 VND. Il Ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー) raramente supera i 20.000 VND.
Il caffè in sé è solitamente Robusta proveniente dagli Altipiani Centrali (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原), tostato scuro con una leggera amarezza che si sposa perfettamente con il latte condensato. Alcuni locali più datati aggiungono ancora una piccola quantità di burro o sale durante la tostatura: una tradizione del sud che conferisce alla bevanda un retrogusto leggermente nocciolato. Non chiedetelo per nome; provate semplicemente in diversi posti e noterete la differenza.
La Back Beach (Bai Sau) e le strade dietro la Front Beach (Bai Truoc), attorno a Tran Phu e alle vie di Ha Long, hanno la più alta concentrazione di questi locali. Niente menu. Ti siedi, qualcuno ti porta il caffè. Tu osservi la strada.
Oltre le basi: cos'altro ordinare
La maggior parte dei caffè di Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) serve una gamma più ampia di quanto suggeriscano i menu turistici.
Il Ca phe trung — caffè all'uovo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー) — è meno comune qui che ad Hanoi, ma alcuni caffè vicino al mercato centrale hanno iniziato a proporlo. La versione del sud tende a essere meno dolce e leggermente più cremosa rispetto all'originale di Hanoi. Vale la pena provarlo se non l'avete mai assaggiato al nord.
Il Sinh to ca phe è un frullato di caffè, spesso preparato con latte condensato, ghiaccio e talvolta banana o avocado. È una specialità locale, particolarmente amata dai più giovani. Non è una bevanda delicata, ma è ottima in un pomeriggio caldo.
Il Ca phe muoi — caffè salato — è nato a Hue ma si è diffuso verso sud. Vung Tau ha alcuni locali che propongono la propria versione: uno strato di crema salata che galleggia sopra il caffè nero. Il contrasto funziona meglio di quanto si possa pensare.
Se desiderate qualcosa senza caffeina, chiedete un tra da (tè ghiacciato, spesso gratuito o a 5.000 VND) o cercate i locali che servono "tra tac" — tè ghiacciato al calamansi, aspro e rinfrescante.
Foto di 🇻🇳🇻🇳Nguyễn Tiến Thịnh 🇻🇳🇻🇳 su Pexels
La nuova ondata
Vung Tau ha sviluppato silenziosamente una piccola ma autentica scena di caffè specialty negli ultimi cinque o sei anni, spinta in parte dai visitatori del fine settimana provenienti da Saigon che cercano chicchi di qualità superiore, e in parte da una generazione di proprietari di caffè locali che si sono formati in città.
Alcune cose da cercare:
- Pour-over monorigine che utilizzano Arabica proveniente da Da Lat o Son La. Questi locali solitamente fanno pagare dai 45.000 ai 65.000 VND a tazza — un prezzo comunque ragionevole — e i baristi solitamente vi parleranno della provenienza se glielo chiedete.
- Cold brew, ormai comune nei caffè di fascia media, spesso servito con una piccola porzione di latte condensato a parte, così da poterlo dolcificare a piacere.
- Caffè che tostano in loco o collaborano direttamente con le aziende agricole degli Altipiani Centrali. Sono ancora rari, ma Vung Tau ne ha almeno due o tre che vale la pena cercare vicino all'area del Parco 30/4 e in via Nguyen Thai Hoc.
Nessuno di questi posti ha ancora la fama dei torrefattori di Hanoi o di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), ma è proprio questo il punto: potete sedervi senza rumore, senza code e senza nessuno che vi metta fretta.
Dove bere con calma
I migliori caffè di Vung Tau sono quelli che comprendono il ritmo della città. Vung Tau è una città da fine settimana; la gente viene qui per rilassarsi. La cultura del caffè riflette questo stato d'animo.
Cercate posti con ventilatori a soffitto invece di una forte aria condizionata, locali aperti su vicoli tranquilli e magari un giardino o un cortile interno. Questi tendono a raggrupparsi nelle strade residenziali tra le due spiagge, all'incirca nell'area compresa tra Phan Chu Trinh, Le Loi e Nguyen Thi Minh Khai. Vagate senza una meta precisa. Se un posto ha un'insegna dipinta a mano, qualche pianta in vaso e la nonna del proprietario che fa i conti in un angolo, sedetevi.
Le mattine sono dedicate ai chioschi sui marciapiedi. I pomeriggi — specialmente dalle 14 alle 17 — sono il momento in cui i caffè con giardino si riempiono di gente del posto, non di turisti. Quella è la finestra temporale ideale se cercate la versione più autentica e senza fretta.
Foto di Tuan Vy su Pexels
Abbinare il caffè al cibo
Vung Tau ha una propria cultura gastronomica che vale la pena abbinare a una lunga sessione di caffè. Il "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" locale ha una reputazione in tutto il sud: il pane è leggermente più croccante rispetto allo stile di Saigon e molti locali lo farciscono con "cha lua" (salsiccia di maiale) e cetrioli freschi in modo più generoso rispetto ad altre zone. Un banh mi e un ca phe sua da presi dallo stesso chiosco costano tra i 30.000 e i 35.000 VND e rappresentano una colazione eccellente.
Per qualcosa di più sostanzioso, il "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" — una zuppa di noodle spessi simili agli udon — è una specialità di Vung Tau, e diversi locali aprono abbastanza presto da permettervi di abbinarlo al primo caffè del mattino. La versione a base di pesce è quella tipica locale.
Note pratiche
La maggior parte dei caffè sui marciapiedi accetta solo contanti; i locali specialty più moderni potrebbero avere il pagamento tramite QR. Vung Tau dista circa 120 km da Saigon via terra, oppure è raggiungibile con il traghetto veloce dal molo di Bach Dang in circa 80 minuti. Chi viene in giornata arriva spesso entro le 9 del mattino, quindi cercate di raggiungere i migliori posti sui marciapiedi prima di quell'ora. La scena del caffè chiude presto: la maggior parte dei locali abbassa le serrande entro le 21 o le 22.
