Can Tho è ancora nota soprattutto per i suoi mercati galleggianti e per le ciotole di "hu tieu" consumate su sgabelli di plastica. Tuttavia, negli ultimi anni, si è fatta strada una scena gastronomica più tranquilla, dove gli chef trasformano gli ingredienti del Delta del Mekong in piatti curati, sostenuti da una tecnica autentica. Se vi fermate per più di una gita in giornata, ci sono alcuni posti dove vale la pena spendere qualcosa in più.
Cosa significa davvero "alta cucina" a Can Tho
Per essere chiari: Can Tho non è Saigon. Non troverete menu degustazione con abbinamenti di vini o wagyu d'importazione. Ciò che troverete sono ristoranti in cui qualcuno ha riflettuto seriamente sulla cucina del Vietnam del Sud: sui ripieni del "banh xeo" e sulle proporzioni corrette delle erbe, su come trattare il pesce d'acqua dolce del fiume Hau, o sul fatto che un piatto del Delta meriti un piatto di portata migliore di quello usato per decenni. I budget qui variano dai 200.000 VND a persona per una cena à la carte curata, fino ai 600.000–800.000 VND se si punta al massimo con bevande e dessert. Questo rende Can Tho una delle città del sud con il miglior rapporto qualità-prezzo per l'alta cucina.
Nam Bo Boutique Hotel Restaurant
Il Nam Bo si trova in un edificio coloniale francese sul lungofiume di Ninh Kieu, e la posizione lungo il fiume è un vero valore aggiunto, non solo una decorazione. La cucina punta sui prodotti del Delta del Mekong: pesce orecchia di elefante servito intero, gamberi d'acqua dolce, insalata di fiori di banano che utilizza la tecnica dei "goi cuon", ma con una cura per la consistenza superiore alle aspettative. Il "banh xeo" qui è preparato con una crepe più sottile rispetto al classico stile meridionale che si trova per strada, più croccante ai bordi e farcito con gamberi del Delta che sembrano appena pescati. I piatti principali costano dai 180.000 ai 320.000 VND. Si consiglia la prenotazione per i tavoli lungo il fiume, specialmente nei fine settimana; per i posti all'interno, di solito non ci sono problemi.
Foto di Vietnam Tri Duong Photographer su Pexels
Victoria Can Tho Resort — Spice Restaurant
Il resort Victoria si trova a circa 2 km dal centro città, sulla sponda opposta del fiume, ed è raggiungibile con il traghetto gratuito del resort dal molo di Ninh Kieu. Spice è il ristorante principale e opera con la coerenza tipica di una cucina professionale con personale qualificato. Il menu è più ampio del necessario — c'è una sezione thailandese e alcune opzioni continentali generiche — ma è nella parte vietnamita che si nota l'impegno. La loro interpretazione del "bun rieu" con pasta di granchio utilizza un brodo fatto in casa, ridotto fino a raggiungere una profondità di sapore rara in un ristorante. Il pesce gatto del Mekong grigliato con tamarindo e ananas è il piatto da ordinare assolutamente. Aspettatevi di spendere tra i 350.000 e i 550.000 VND a persona, bevande incluse. La terrazza è piacevole la sera presto, prima dell'arrivo delle zanzare.
Mango Cantho
Mango Cantho occupa una casa restaurata nella parte più tranquilla del distretto di Ninh Kieu, a pochi passi dal mercato notturno. Lo chef-proprietario si è formato a Saigon prima di tornare ad aprire questo locale, e il menu lo riflette: tecnica del Vietnam del Sud con alcune influenze esterne che risultano naturali. Il fiore all'occhiello è il "kho" di pancetta di maiale cotto lentamente in acqua di cocco giovane, servito in un tegame di terracotta e caratterizzato da quella laccatura caramellata che solitamente si ottiene solo dopo ore di cottura casalinga. Propongono anche un piatto di noodles in stile "mi quang" adattato con condimenti del Delta del Mekong: gamberi, maiale e un brodo alla curcuma più leggero rispetto all'originale di Quang Nam, ma comunque unico nel suo genere. La maggior parte dei piatti principali costa tra i 150.000 e i 280.000 VND. Non si accettano prenotazioni; arrivate prima delle 18:30 nei fine settimana per evitare attese.
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Sao Hom Restaurant
Il Sao Hom è in attività da abbastanza tempo da essere diventato il consiglio predefinito per i visitatori che cercano una via di mezzo tra lo street food e il ristorante d'albergo. Si è guadagnato questa reputazione senza adagiarsi sugli allori. La sala è aperta e ha un'illuminazione soffusa che sembra studiata, non economica, e il menu è mirato: circa dodici piatti, per lo più specialità del Delta, eseguiti con cura. Il loro "banh canh" con granchio merita di essere ordinato qui, anche se lo avete già provato altrove; il brodo è più denso della versione di Hue e il granchio è d'acqua dolce, il che conferisce un sapore più dolce e pulito. I piatti a base di riso sono il fulcro del menu, e il "com tam" — riso rotto con maiale grigliato e un uovo fritto fatto a regola d'arte — ricorda che buoni ingredienti e tempi di cottura corretti sono ciò che separa un buon piatto da uno mediocre. Una cena per due con bevande analcoliche costa in totale circa 300.000–400.000 VND.
Note pratiche
La scena dell'alta cucina di Can Tho è abbastanza contenuta da permettere di raggiungere quasi tutti questi ristoranti entro un raggio di 3 km dal lungofiume di Ninh Kieu: potete provarne due in una sera senza troppa fatica. Non esiste un codice di abbigliamento, ma i ristoranti migliori si riempiono tra le 18:00 e le 20:00 il venerdì e il sabato; fare una telefonata in anticipo (la maggior parte del personale parla un inglese base) vale i due minuti di tempo necessari. Nei locali più piccoli è preferibile pagare in contanti; i ristoranti degli hotel accettano carte di credito.
