Il Vuon Bach Thao è uno di quei posti che gli abitanti di Hanoi menzionano con disinvoltura — "fatti un giro al giardino" — senza spiegare cosa lo renda meritevole di una deviazione. È il giardino botanico di Hanoi, incastonato nel quartiere di Ba Dinh tra il complesso del Mausoleo di Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) e il Lago Thu Le. Per i viaggiatori, è un'oasi di calma verde e ritmi lenti in una città che raramente offre l'una o l'altra cosa.
Cos'è
Il Vuon Bach Thao — letteralmente "giardino delle cento erbe" — fu fondato dall'amministrazione coloniale francese nel 1890. Iniziò come una vera e propria stazione di ricerca botanica, raccogliendo specie di piante tropicali da tutta l'Indocina. Oggi funge da parco pubblico e modesto zoo in un'unica soluzione, estendendosi su circa 10 ettari. Gli alberi secolari sono la vera attrazione: enormi mandorli indiani, alberi del ferro e fichi che si trovano qui da oltre un secolo, con le loro chiome che bloccano il rumore della via Hoang Hoa Tham appena oltre il recinto.
La sezione dello zoo ospita una piccola collezione di animali nativi: primati, rettili, alcune specie di uccelli. Non è elaborata e non cerca di esserlo. Il lato del giardino è dove risiede il vero carattere del luogo: sentieri tortuosi, muschio sulla pietra, coppie di anziani che praticano tai chi alle 6 del mattino e gruppetti di studenti universitari che leggono sulle panchine.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori viene qui per uno di tre motivi. Primo, è direttamente adiacente al complesso del Mausoleo di Ho Chi Minh e della Pagoda a Pilastro Unico, quindi si inserisce naturalmente in una mattinata nel quartiere di Ba Dinh. Secondo, è sinceramente uno dei pochi spazi verdi nel centro di Hanoi dove si può camminare per 30-40 minuti senza dover schivare le moto. Terzo, se avete mangiato e camminato per il Quartiere Vecchio per due giorni di fila, avete bisogno di staccare la spina: questo è il posto giusto per farlo.
È anche il luogo dove gli abitanti di Hanoi vanno effettivamente nei fine settimana. Vedrete famiglie con bambini, coppie che scattano foto di matrimonio sotto i baniani e nonni che danno da mangiare ai pesci nei piccoli stagni. Non è una messa in scena per i turisti, ed è esattamente questo che lo rende interessante.
Il periodo migliore per visitarlo
Da ottobre a dicembre è l'ideale. L'autunno ad Hanoi è fresco e secco, le temperature si aggirano intorno ai 22-26°C e la luce che filtra attraverso le chiome degli alberi al mattino è davvero splendida. Anche marzo e aprile vanno bene, sebbene diventi umido in fretta.
Evitate da giugno ad agosto se potete: il caldo è aggressivo (35°C+) e gli acquazzoni pomeridiani rendono i sentieri fangosi. Se lo visitate in estate, andateci prima delle 8:00. Il giardino apre alle 6:00 e la mattina presto è il momento in cui dà il meglio di sé, indipendentemente dalla stagione.
Le mattine dei giorni feriali sono più tranquille. I fine settimana, specialmente la domenica, si affollano di famiglie già dalle 9:00.
Come arrivare
Dal Lago Hoan Kiem (il fulcro del Quartiere Vecchio), il Vuon Bach Thao si trova a circa 3,5 km a nord-ovest. Una moto Grab impiega 10-15 minuti e costa 15.000-25.000 VND a seconda del traffico. Un'auto Grab costa 30.000-45.000 VND. Potete anche arrivarci a piedi in circa 40 minuti passando per via Phan Dinh Phung, che è una delle strade alberate più belle di Hanoi e vale la passeggiata di per sé.
L'autobus urbano linea 09 parte dalla zona di Hoan Kiem in direzione Ba Dinh e ferma nelle vicinanze su via Hoang Hoa Tham. Il biglietto costa 7.000 VND. Chiedete del "Vuon Bach Thao" e l'autista annuirà.
Il biglietto d'ingresso al giardino costa 20.000 VND per gli adulti, 10.000 VND per i bambini. Abbastanza economico da non doverci pianificare il budget attorno.
Foto di Vlada Karpovich su Pexels
Cosa fare
Percorrere l'anello degli alberi secolari
Il sentiero principale compie un giro attraverso la sezione più antica del giardino, oltrepassando alberi piantati durante il periodo francese. Alcuni sono etichettati con il nome della specie. Non abbiate fretta: ci vogliono circa 25 minuti a passo lento, e le dimensioni di alcuni di questi alberi sono difficili da apprezzare se si cammina velocemente.
Visitare il piccolo zoo
Mantenete le giuste aspettative. Questo è un modesto zoo municipale, non un santuario della fauna selvatica. Ma ci sono alcune interessanti specie native — langur, zibetti, pitoni birmani — e i bambini sembrano adorarlo. I recinti sono piccoli. Finirete il giro in 20 minuti.
Sedersi vicino allo stagno dei fior di loto
C'è uno stagno verso il lato sud del giardino che si riempie di fior di loto in estate. Anche fuori dalla stagione della fioritura, è un buon posto per sedersi. Portatevi un caffè da fuori: non c'è una caffetteria decente all'interno della struttura.
Combinare con il complesso del Mausoleo
Il giardino condivide il suo confine settentrionale con i terreni del Mausoleo di Ho Chi Minh. Visitate prima il mausoleo e la Pagoda a Pilastro Unico (il mausoleo chiude alle 11:00 quasi tutti i giorni), poi incamminatevi verso il Vuon Bach Thao. È un abbinamento naturale e riempie un'intera mattinata.
Fotografare i baniani
Se vi interessa un minimo la fotografia, i sistemi di radici aeree sui baniani più vecchi sono notevoli. La luce del mattino tra le 7:00 e le 8:00 è la migliore, specialmente in autunno quando l'aria ha una leggera foschia.
Dove mangiare nelle vicinanze
Camminate per 10 minuti verso est in direzione di via Nguyen Tri Phuong e vi imbatterete in un gruppo di locali per il pranzo. Il "Bun cha" è la scelta ovvia in questa parte di Hanoi: polpette di maiale alla griglia con spaghetti di riso e brodo in cui intingerli. Ci sono diversi posti senza nome lungo la strada; seguite il fumo delle griglie a carbone. Una ciotola costa 40.000-55.000 VND.
Per qualcosa di diverso, cercate i "banh cuon": involtini di riso al vapore ripieni di maiale tritato e funghi orecchio di Giuda. C'è una bancarella molto popolare in via Quan Thanh, a 15 minuti a piedi a nord-est dal cancello del giardino. Aspettatevi di pagare circa 35.000 VND.
Se volete un caffè prima o dopo, il tratto di via Hoang Hoa Tham appena fuori dal giardino ha diverse caffetterie sul marciapiede. Ordinate un "ca phe sua da" — caffè freddo con latte — e guardate Hanoi scorrere via. Circa 25.000-30.000 VND.
Dove alloggiare
La maggior parte dei viaggiatori fa base nel Quartiere Vecchio vicino al Lago Hoan Kiem, il che va benissimo: il Vuon Bach Thao è a breve distanza. Se volete soggiornare più vicino al quartiere di Ba Dinh:
- Economico: Le pensioni sulle vie Doi Can o Nguyen Tri Phuong costano 300.000-500.000 VND a notte per una stanza privata pulita.
- Fascia media: Alcuni boutique hotel intorno all'area del Lago Truc Bach offrono camere a 800.000-1.500.000 VND a notte con un'ottima colazione.
- Lusso: Lo Sheraton sulla penisola di Ngu Xa (Lago Truc Bach) o il Pan Pacific sulla via Thanh Nien si trovano entrambi nel raggio di 1 km. Aspettatevi di pagare 2.500.000-5.000.000 VND a notte.
Foto di David Tran su Pexels
Consigli pratici che vi darebbero i del posto
- Portate dell'acqua. Non ci sono venditori affidabili all'interno del giardino e il caldo di Hanoi vi coglie di sorpresa.
- Indossate scarpe che non vi dispiace sporcare. I sentieri sono asfaltati ma alcune sezioni si allagano dopo la pioggia.
- Non portate un drone. È proibito: il Palazzo Presidenziale è direttamente adiacente e la sicurezza vi troverà in fretta.
- Il giardino è tecnicamente una zona per non fumatori, anche se i controlli sono blandi. Gli stagni attirano le zanzare nella stagione delle piogge: portatevi un repellente.
Errori comuni da evitare
- Arrivare a mezzogiorno: Il giardino non ha quasi alcun fascino sotto il sole di mezzogiorno. Andateci presto o saltatelo del tutto.
- Aspettarsi un giardino botanico di fama mondiale: Non siamo a Singapore o a Kew. Regolate le aspettative e apprezzerete ciò che è in realtà: un parco cittadino ben invecchiato e con un vero carattere.
- Saltarlo perché sembra noioso: Un numero sorprendente di viaggiatori afferma che il Vuon Bach Thao è stato uno dei momenti salienti del loro viaggio ad Hanoi, proprio perché è sembrato loro di uscire dal copione turistico per un'ora.
Note pratiche
Il Vuon Bach Thao si abbina naturalmente al Tempio della Letteratura se avete un'intera giornata a Ba Dinh: distano circa 2 km l'uno dall'altro. Calcolate un'intera mattinata per il giardino, il complesso del mausoleo e un pranzo a base di bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー), e avrete trascorso una delle migliori mezze giornate ad Hanoi senza nemmeno una discussione per il tassametro.
