Vuon Chim Bac Lieu si trova a circa 6 km a sud del vecchio centro cittadino di Bac Lieu, in quella che oggi fa parte dell'estesa provincia di Ca Mau. È uno dei più grandi santuari degli uccelli nel Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ): circa 130 ettari di foreste di mangrovie, boschi di melaleuca e piane di marea dove decine di migliaia di uccelli si appollaiano, nidificano e crescono i loro piccoli. Se state già viaggiando nel profondo sud del Vietnam, questa è una delle tappe più genuinamente interessanti tra Can Tho e la punta del Capo di Ca Mau.
Cos'è e come è nato
Il santuario è un habitat naturale per gli uccelli da ben oltre un secolo. La gente del posto riconosce da tempo l'area come luogo di nidificazione, ed è stata formalmente protetta a partire dagli anni '80. Il sito ospita circa 50 specie di uccelli: cicogne, aironi, cormorani, ibis, pellicani e vari tipi di garzette. Durante il picco della stagione della nidificazione, la volta della foresta si tinge di bianco per la quantità di uccelli. Il paesaggio circostante è il classico terreno del profondo delta: piatto, verde, solcato dall'acqua e silenzioso.
La foresta stessa è un mix di mangrovie e alberi di "tram" (melaleuca), attraversata da stretti corsi d'acqua e sentieri pedonali sopraelevati. Non è un luogo curato in modo artificiale o simile a un parco a tema: si tratta di un ecosistema di zone umide funzionante, con un'infrastruttura per i visitatori costruita attorno ad esso, e non viceversa.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori viene per gli uccelli, ovviamente, ma il fascino del luogo va oltre. Il Delta del Mekong a sud di Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) vede molti meno turisti rispetto alle città del nord del delta, e Vuon Chim Bac Lieu offre una finestra su un lato più tranquillo e meno commercializzato del sud del Vietnam. Gli amanti del birdwatching arrivano con attrezzature ottiche adeguate e liste di controllo. Tutti gli altri ci vanno perché stare su una torre di osservazione al tramonto, mentre migliaia di uccelli arrivano in picchiata per appollaiarsi, è un'esperienza davvero sorprendente: il genere di cosa che non ha bisogno di aggettivi di marketing.
È anche una tappa utile se state costruendo un itinerario più lungo nel delta. Il percorso da Can Tho scendendo attraverso Soc Trang, Bac Lieu, fino al Capo di Ca Mau, attraversa alcune delle campagne più caratteristiche del sud.
Il periodo migliore per la visita
La finestra ideale è il periodo di nidificazione durante la stagione delle piogge, all'incirca da maggio a ottobre. Le popolazioni di uccelli raggiungono il picco tra giugno e settembre, quando le colonie riproduttive sono più attive e la volta della foresta è fitta di nidi. La mattina presto (prima delle 7:00) e il tardo pomeriggio (dopo le 16:00) sono i momenti migliori della giornata: è allora che gli uccelli partono e tornano in grandi stormi, creando lo spettacolo per cui le persone vengono.
La stagione secca (novembre–aprile) è più tranquilla. Vedrete comunque le specie stanziali, ma le grandi colonie di nidificazione si disperdono. Se gli uccelli sono il motivo principale della vostra visita, programmatela per i mesi umidi.
Come arrivarci
Il principale snodo più vicino è Can Tho, a circa 110 km a nord.
- Autobus: Autobus regolari partono dalla stazione degli autobus di Can Tho per la città di Bac Lieu, impiegando circa 2,5–3 ore. I biglietti costano 80.000–120.000 VND a seconda della compagnia. Dal centro di Bac Lieu, un xe om (moto-taxi) fino all'ingresso del santuario costa circa 30.000–50.000 VND.
- Moto: Se guidate la vostra moto — che è il modo migliore per viaggiare nel profondo delta — prendete la QL1A verso sud da Can Tho attraverso Soc Trang, poi proseguite per Bac Lieu. Il santuario è segnalato sulla strada principale che va verso sud in direzione di Ca Mau. Viaggio totale: circa 2,5 ore senza soste.
- Auto/autista privato: Un'auto privata da Can Tho costa circa 1.200.000–1.500.000 VND a tratta. La maggior parte dei viaggiatori che fa questo percorso combina Vuon Chim con una sosta a Soc Trang (ne vale la pena per le pagode Khmer) e prosegue verso sud fino a Ca Mau.
Il biglietto d'ingresso è modesto: circa 20.000–30.000 VND a persona.
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Cosa fare
Passeggiare sulle passerelle sopraelevate
Sentieri in legno rialzati si snodano attraverso la foresta di mangrovie e melaleuca. Vi mantengono sopra il fango e il livello dell'acqua e vi portano vicino agli alberi in cui nidificano gli uccelli. Procedete lentamente e abbassate la voce: gli uccelli sono abituati ai visitatori, ma il rumore li spinge più in alto nella volta della foresta.
Salire sulla torre di osservazione
La torre di avvistamento principale offre una vista panoramica sopra le cime degli alberi. Questo è il posto in cui vorrete trovarvi all'alba o al tramonto. Portate un binocolo se lo avete. Senza ottiche, vedrete comunque i movimenti di massa degli stormi, ma i dettagli — l'identificazione delle specie, il comportamento di nidificazione — richiedono almeno un paio di base.
Fare un giro in barca lungo i corsi d'acqua
Piccole barche possono essere noleggiate sul posto per remare attraverso i canali interni. Questo vi porta più in profondità nella foresta e più vicini all'attività degli uccelli a livello dell'acqua. Aspettatevi di pagare circa 100.000–150.000 VND per un giro di 30–45 minuti. Ne vale la pena, specialmente durante la stagione della nidificazione.
Visitare la piccola area espositiva
Vicino all'ingresso, una modesta esposizione illustra le specie di uccelli presenti nel santuario e l'ecologia del sistema delle mangrovie. È basilare ma utile per avere un contesto, specialmente se non siete esperti di birdwatching e volete sapere cosa state guardando.
Combinare con la città di Bac Lieu
L'antica area di Bac Lieu ha alcune attrattive proprie: la Casa del Principe di Bac Lieu (una villa coloniale francese degli anni '20), un vivace lungomare e una manciata di templi. Ha senso trascorrere mezza giornata in città prima o dopo la visita al santuario degli uccelli.
Dove mangiare nei dintorni
La città di Bac Lieu è il posto giusto per mangiare, non il santuario stesso (c'è poco più di qualche venditore di bevande all'ingresso).
- Bun bo Cay Bang — una specialità locale di zuppa di noodle. Più ricca e dolce del "bun bo Hue" del Vietnam centrale che potreste conoscere, con un brodo a base di citronella e pasta di gamberetti. Chiedete in giro nella zona del mercato per una ciotola; aspettatevi di pagare 30.000–45.000 VND.
- Banh cong — frittelle fritte di gamberetti e fagioli mung, uno spuntino di influenza Khmer comune a Bac Lieu e Soc Trang. Croccanti fuori, morbide dentro, si mangiano con erbe fresche e salsa per intingere. Vendute nelle bancarelle di strada a 5.000–10.000 VND al pezzo.
Per un pasto seduti, i ristoranti di pesce lungo il lungomare di Bac Lieu servono granchi, gamberi e pesce fresco a prezzi ben al di sotto di quelli che paghereste a Saigon.
Dove alloggiare
La città di Bac Lieu offre una varietà di guesthouse e hotel:
- Economico: Guesthouse essenziali da 200.000–350.000 VND a notte. Pulite, funzionali, con ventilatore o aria condizionata.
- Fascia media: Hotel più recenti nella fascia di 500.000–800.000 VND con camere discrete e colazione inclusa.
- Fascia alta: Il Bac Lieu Riverside hotel e pochi altri si avvicinano a 1.000.000 VND, con vista sul fiume e un servizio più curato.
Non ci sono alloggi nel santuario stesso. Soggiornate in città e partite presto.
Foto di Haneul Trac su Pexels
Consigli pratici che vi darebbe la gente del posto
- Portate un repellente per zanzare. Questa è una foresta di zone umide ai tropici. Soprattutto durante la stagione delle piogge, le zanzare sono un problema serio.
- Indossate maniche lunghe e un cappello. L'esposizione al sole sulla torre di osservazione è intensa e le passerelle offrono ombra limitata in alcuni punti.
- Andate all'alba, non a mezzogiorno. La differenza nell'attività degli uccelli tra le 6:00 e mezzogiorno è enorme. Le visite a mezzogiorno con il caldo sono deludenti.
- Portate dell'acqua. La presenza di venditori all'interno del santuario è limitata.
Errori comuni da evitare
- Arrivare all'ora sbagliata della giornata. Presentarsi alle 11:00 e chiedersi dove siano gli uccelli è la lamentela più comune. Gli uccelli sono fuori a nutrirsi: tornano al tramonto.
- Saltare il giro in barca. Camminare solo sulle passerelle offre un'immagine parziale. Il giro in barca attraverso i canali interni è il momento in cui si coglie la vera profondità della foresta.
- Non dedicare abbastanza tempo. Una visita frettolosa di un'ora fa perdere il senso dell'esperienza. Pianificate almeno due o tre ore, idealmente programmate intorno all'alba o al tramonto.
- Aspettarsi cartelli in inglese. La maggior parte delle informazioni è in vietnamita. Se l'identificazione degli uccelli è importante per voi, scaricate un'app di guida agli uccelli del sud-est asiatico prima di arrivare.
Note pratiche
Vuon Chim Bac Lieu dà il meglio di sé come parte di un viaggio più lungo nel Delta del Mekong: combinatelo con i mercati galleggianti di Can Tho, il patrimonio Khmer di Soc Trang e le foreste di mangrovie del Capo di Ca Mau per un vero e proprio itinerario nel profondo sud. Mettete in conto un'intera giornata per l'area di Bac Lieu e programmate la visita al santuario durante le ore d'oro.
